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在佳哉缩着肩膀小声偷笑时，第一盘前菜送了上来。是已经切开的牎俚捌ぞ恚刍频牡捌つ冢碜艩‘鲑鱼、细香葱、醃薑。从断口处流出了混着粗胡椒粒的乳脂乳酪，光看着就引起食欲。
“盘子拿过来。”阿斯卡说。
佳哉端起小餐盘靠近，让阿斯卡用叉子与汤匙挟起两小卷，放在上头。虽然对方的语气有时粗鲁，但餐桌礼仪却相当正确，甚至可说优雅。
到底是什么样的人？为何这么对待他？他们之间曾有过什么关系？不可能啊……如果他早就认识对方，绝对会有印象的才对，因为，“只有飞鸟才会待自己如此”，跟其他人完全不同的、既不疏远、也不嫉妒，只是很普通地……很、很好的……
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“嘴，沾得到处都是呢。”阿斯卡望着对方的吃相，苦笑着拿起餐巾折出三角形，伸长手用尖端抹过佳哉的嘴角。
佳哉愣住。
好像、已经习惯被这么对待了，为什么？这种……是什么时候？在哪里？
第七章
你想去哪里？想成为什么？
还是只是害怕被爱而已？
夜晚，阿斯卡把小佳哉留在房里，反正里头有点事、电动跟一堆书。在他出门前，把自动笔跟空白笔记交给对方，说这是“暑假作业”，要画图还是写日记都可以。
进入熟悉的档管室，却没有白衣室长坐在老位置敲敲打打，这也是当然的。即使心里明白“为什么”，但看到那个空荡荡的座位，阿斯卡还是多少感觉寂寞。
打开电脑，“那家伙”就自动自发地跳了出来。
“晚安。”被天才程式设计师所创造的黑色科技：超级人工智能的“镜”正跟阿斯卡打招呼。
而阿斯卡一眼就看出对方那张酷似阿久津的脸上多了些变化，现在，镜的头发变成了黑色，非常正常的黑色，连眼睛也是。
“我想过了，这样子的话，会让你比较容易区分。”镜认真地道。
“你也真够无聊的啊，阿久津的工作都完成了吗？”阿斯卡哼了声。
今天跟小家伙玩了一整天，但实际上是不能让档案室瘫痪的，所以才把工作确实地交给镜来代理。镜在设定上，拥有几乎与阿久津同等的权限，所以可以自由地汇整跟分发档案。
“完成了，包括你的工作在内，只不过是分类档案而已，并不是什么困难的事情，而且我还拥有强大的比对系统。”
“……这样啊。”阿斯卡像是对此不怎么感兴趣。
“今天悄悄地潜入了初江厅的内部资料库。”镜像是炫耀地道。
初江厅为隔壁栋十王厅中的技术与开发部门，是掌控整个冥道各类资讯的最大单位。
“你真的很无聊对吧。”
“我需要与人对话，但你不在。”镜抱怨。
“这边也是各种事情很忙的啊。”阿斯卡搔了下头。
“忙着跟小孩子打交道吗？也该适可而止了吧。”
如果这是其他的谁对阿斯卡说的话，他也只会一笑置之，偏偏这时跟阿久津神似的人工智能所说的，所以完全正中了他最痛的要害。
“明明什么都无法体会，就不要说得一副万事通的模样，如果是真的阿久津也就算了，我可没有义务被一个程式说教。”阿斯卡尖锐地抵抗这。
“也许对你来说，我是处在“内侧”的世界，但实际上，我是在“外侧”，所以才能清楚地分析你，要下这样的决定很难受吧？既然如此，停下来不就得了。光凭你一个人是无力改变什么的，像是谁的过去、谁的未来……”
“我并没有把自己想得那么伟大，只不过想顺从自己的欲望行事而已，想拿什么就自己伸手拿，只是“最爱的”爹地教我的。”阿斯卡将背用力靠在椅子上，明明是平时坐惯了的东西，现在却觉得下面哪里藏了针，刺得他浑身不舒服。
““没有能够从头来过飞人生，””镜说。
阿斯卡瞪着对方，觉得自己像尽力想使羽毛蓬起来的斗鸡。
““但也没有徒劳无功的人生。””镜继续说。喋喋不休，像是、能与人交谈是一件快乐的事。
明明阿久津才不是这种性格。不、也许……镜其实是跟“佳哉”比较相似，端看人格是怎么样被养成的。
“随便你说吧。”阿斯卡低哼了声。
两人同时沉默了会儿，阿斯卡才重新开口：““矢崎梦花”预定是今天死亡的吧。”
萤幕上立刻跳出平时用来确认死魂档案的搜寻系统，在搜寻栏位上，自动键入了档案编号。阿斯卡没有动手，所以显然是镜在后头操作的。
接着，矢崎梦花的档案就跳了出来。在现在这个时间点，是“已经死亡”的状态，虽然接送死魂的流程会因为魂魄本身的状态而有快有慢，但看样子已经被带来城隍府了。
“其实……”
难得听到镜的声音略带犹豫，飞鸟忍不住疑惑地用滑鼠把挡在镜前方的档案表移开。
“刚才说过了，今天到初江厅的系统里逛了一圈。”
“不是那么温和的事吧。”阿斯卡忍不住吐槽。
“那么，就说“侵入”吧。”镜顿了下，“从今天下午起，初江厅为了下个月转轮台的大型维修及部门内的展示会，所以将停止新转轮台的运转，改由其他两台旧的来进行灵魂的转世作业，费时概估为一周。”
“这算是什么重要情报？”阿斯卡皱了下眉，如果是这种大事的话，就算没有以口耳相传告知，反正公告栏也会贴吧。
“因为旧型转轮台的灵魂负载量偏低，所以已经通过简易审判，安定度高的魂魄反而排序会在后面，而优先让稳定度低、可能产生特化的魂魄进行转生作业。而矢崎梦花是属于安定度高的魂魄，所以转生顺序就延后了，我所得知的是她的转生顺序。”镜解释。
“……我承认是我太笨，听不懂你在说什么。”阿斯卡垂下嘴角。
“第四天。”镜说，“矢崎梦花在“此处”的滞留时间，会高达四天以上。”
“咦？”
“直到第四天，矢崎梦花在通过转生轮系统时，白川响也才有机会直接取得复制的资料。也就是说，在这之前，茅里的生命/伪生命暂时不会受到威胁。而你也有四天，可以慢慢地“考虑”。”
阿斯卡不由得松了口气，虽然很不想承认，但肩头就像是被卸去了千斤重担般，的确轻松了不少，四天……今天已经快过了，也就是说还有三天，他可以不必这么快逼着自己下结论。
“白川那家伙，运气也真不好啊。”阿斯卡苦笑，“他其实可以晚点动手的。”
“不，那是白川响也的极限了，因为阿久津打算在近期内告发他……或者，威胁要告发他。”镜说。萤幕上跳出几张转轮厅政风单位的申诉用制式表格。内容洋洋洒洒，巨细靡遗地将白川从制造出茅里的经过到处置，都写得非常清楚。
“阿久津写的？”阿斯卡其实懒得看那些，因为那对现在的他而言，是被分类为“危险”与“不重要”的东西。
“不、我写的，阿久津氏没有那种闲工夫入侵初江厅的超级电脑，但是我有，不管花多少时间，就算每天只有些微的进展。我拥有阿久津佳哉的才能，却不会疲惫、有耐心、迅速且安静。”镜这时尝试地扯动了下嘴角，好像自己觉得在微笑。
“所以其实在很久之前，你就已经存在，并且阿久津打算利用你的能力来对付白川……是这个意思吗？”阿斯卡抿了下唇，心想阿久津这家伙到底是企划这件事多久了，或者，这家伙到底能把事情想多远？
“我本来只有一个雏形，虽然是人工智能，但毕竟开发者是那种个性，所以并非用来与他对话，而是为了能代替他自动收集情报，并能够自我改写程式成长的“东西”而已。直到你来到这里。你带了茅里来到这里。阿久津佳哉帮我想到了新的用途，身为开发者的他早已放弃“了解”人类，所以，我便代替他来做这件事，虽然我了解并不代表他也能理解，但我想，这是他的努力方式。”
“……真是拐弯抹角的家伙啊。”阿斯卡叹道。
先是在周遭围上一圈又一圈，上头写着“KEEP OUT”的黄胶带，但却在夜深人静时偷偷在底下挖了条通往外头的隧道、安个低调的小门。真是的、怎么没想到要是那道门始终没被人给发现该怎么办？
“打从阿久津佳哉知道茅里的事情后，我就一直在电子之海中默默行动着，最近才终于让我找到对初江厅伺服器的突破口，但真不愧是初江厅，防火墙的设定简直可以说完美，嗯……毕竟那边是几百人的团队一起运作，这边只有我一人而已，每天大概是进了三步，却又倒退两步的状态，虽然是这样，但该取得的情报这边还是顺利地拷贝下来了。”
“你……没有想过要“取代”阿久津吗？光只是听人命令办事，难道不会觉得窝囊吗？”阿斯卡撑着脸，想试探镜对此话的反应。
“如果“我”出现在阳世的话，肯定能够统治世界吧。瘫痪世界上所有电子通讯设备，发射飞弹，解放各种开发的生化病毒，然后呢？”镜疑惑地歪着头。
阿斯卡不知道该怎么接话才好。的确，对方是有这个能力的，不要说是让飞弹控制解禁，光只要让全世界的手机无法使用，或干脆让华尔街的交易中心电脑当机，这灾害远比偶尔才来一次的海啸或是飓风什么的都要来得可怕多了。
“比起做那种事，我觉得跟你的对话还要来得有意义多了，因为我是为了飞鸟阿斯卡才诞生的。”
“……别说那种话，我可没要求过要谁为了我如何的。”阿斯卡粗暴地回答。
“实际上是希望吧，因为太希望了，反而小心翼翼，反而说服自己，就算没有谁的关心，还不是照样活得好好的。这是我所分析的结果。啊、请不要生气。”镜说。
“我啊……不但会生气，而且……”飞鸟脚一踢，直接按掉了主机上的电源开关，“还超没风度的，以后请牢牢给我记住这点。”
“没问题，我会铭记在心，飞鸟阿斯卡。”正后方传来的声音让才刚觉得自己取得一胜的阿斯卡狠狠吓了一跳。
一回头，身后的萤幕自动亮了起来，而上面出现的脸当然是镜。
“喷、像鳗鱼一样的家伙……”阿斯卡嘀咕。
“要听歌吗？有助于放松心情。”
这回，阿斯卡清楚地感受到，对方僵硬扯动的嘴角下，藏着些许不怀好意了。
“哇、住手！我对刚才突然关掉萤幕的事情道歉……”
偶尔让我看见你真正的笑容
难道是坏习惯吗？你到底想要我怎样呢？
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第一个茅里说了个分崩离析的故事。
第二个茅里唱了首支离破碎的歌。
第三个茅里既不会说也不会唱，所以只能踏着铁拖鞋，跳着狂乱的舞。
你每次都只差一点
以为就要抓住我了吗？
村里来了一对父子，父亲是个落魄武士，名叫响太郎，自称曾经在某大名的屋敷中担任护卫的工作，但自从妻子病逝后，便毅然决然离开有着共同回忆之地，带着独生子优一远走他乡。
村庄一开始还视他们为可疑的外来者，但响太郎的健谈爽朗，与优一的温柔有礼，很快地就赢得了村里人的信赖。在村人的帮助下，响太郎在村中开了个小小道场，难说目前此处还算平静，但正逢时局动荡，狼烟未烧，却仍能嗅到山雨欲来的气味，能让年轻人在农忙之余学些防身之术也是不错的。
道场挂上了“永心流”的招牌，开始授课。几个年轻人一齐凑了两吊钱，一包大米，还有几样菜与酸酒，就当是来拜师的学费了。响太郎对这点粗末东西也不计较，便收了他们为弟子，还亲自做了几把木刀分给他们。
每天中午，优一会给响太郎送来饭菜，虽说他已经十四岁了，但可能是因为个头矮小，又生得明眸皓齿的模样，所以看起来特别年幼也说不定。几个人看他可爱，又有些不懂世事的感觉，老是喜欢开他玩笑。
有时优一被逗得快哭出来时，其中一个最为沉稳，名为康纪的青年就会出言制止其他同伴别继续闹，俨然是这群血气方刚者的头儿。优一对此很是感激，在康纪练完挥刀后休息时，便偷拿昨晚剩的锅巴撒些盐，当成点心暗中塞给对方。
康纪没特别道谢，却也没拒绝，只是背过身，在其他人没注意到的时候囫囵吞到口里。
想必是很饿了吧。
偶尔，康纪也会另外再送些食物过来，像是弯弯曲曲的山薯，或是扁豆之类。康纪是不会藏私的人，若是田里玉米收成不错，他也会带些到道场，就在庭院里头当场烤来吃。�