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“我……那个……这个……”王九抓耳挠腮，找不到话来讲，生平第一次觉得书到用时方恨少，孤陋寡闻见识薄。
“我想要跟你道个别，毕竟你我也算相识一场，自有一番友谊，如果不向你说明，平白将你吓到，总觉得心里过意不去。”鲤鱼绕着王九游了一圈，不急不缓地吐着泡泡。
“你，你要走了？”王九觉得自己的声音都变了调子。
“是啊。”
“什，什么时候？”
“就在明天罢，我感觉得到。”
“那……什么时候回来？”
鲤鱼饶有兴趣地注视着王九，王九窘迫得壳都快冒烟了。
次日，王九一觉醒来，天光清明照见池底，水草湛绿，白沙细细。昨儿夜里似曾大梦一场，他的神情仍然有些恍惚。
斜刺里忽的伸过来一张网兜，兜头向他罩来，王九心中大骇，挺腰摆尾，闪身避过。
池中虫鱼四散，水花飞溅。
恍然之中，见那网兜之上，躺着一尾金色的鲤鱼，翻着白白的肚皮。
持网兜的僧人见此情形，微微叹息，小声念一句佛号。
不多时，池子里便添补来一条幼鲤，不过是朱红色的鳞片，只在小尾巴上落着一枚墨点儿，初来乍到，把自己藏到角落，只敢怯怯打量。
待到夜里无人了，才悄悄地问王九，“你知道我娘在哪里么？”
王九嘴角微微抽搐，小鲤鱼怯怯抬起头，伸出鱼鳍碰了碰王九的爪子，鱼眼之中水汪汪的，“我和我娘走散了，你能告诉我她在哪处的池子里么？”
幼鲤的鳍是朱红色的，小小的，软软的，碰到王九厚实的爪子，还似有些疼痛，小鲤鱼忍住了，眼中泛起泪光，巴巴地瞧着他。
王九顿时觉得自己的心一软再软，终于变成了一团被太阳晒过的棉花絮。他凝视着小鲤鱼，既像是看见了黎明的曙光，又像是找到了前行的方向。
“我从小跟我娘住在长江里头，有一天我娘出去找食吃，等了很久也没回来。我害怕，到处找她，渔网网不住我，我就从缝隙里挤出来，继续找她。后来我长大了一点，一不小心就钻到网里挤不出来了，我就……我就……”小鲤鱼用鱼鳍捂住脸，抽抽噎噎地叙述凄惨的身世。
“当时我还不在这儿，我旁边有一只大家伙，我就向他询问我娘的下落，他看了我好久好久，才说，根据他的经验，我身上的颜色很讨喜，我娘该是流落到了人间的哪座鱼池子里。我听了很欢喜，以为找到我娘总算有了希望，可我还没来得及谢一谢他，他就被捞走了……”小鲤鱼瘦小的身子抖了两抖，分外可怜。
王八干咳两声，轻柔地摸了摸小鲤鱼的脑袋，“别担心，我会替你留意着你娘的下落。”
小鲤鱼擦干眼泪，主动用头顶蹭蹭王八爪子下面的肉垫，破涕为笑，“谢谢你，叔叔。”
王九眼前一花，这称呼听在耳边，立时便是嗡嗡一阵乱响。仿佛昨日里他还是刚刚破壳的鲜嫩小王八一只，眨眼间已到了被别人叫叔叔的年岁，可真是世道沧桑了。
月朗星稀，四周无人。
王九费了九牛二虎之力才从放生池爬出来，月光下，他回头看了看池子，小鲤鱼抱着一根水草睡得正香，他再转头看了看佛殿，香火不绝，静谧而安详。
于是他终于下定了决心，慢慢地爬走了。
王九的第一个目标是长江。
听小鲤鱼说，那儿是他的家乡，从那里开始打探消息，想必会容易一点。
爬出寺庙时，他才发觉自己忘了问小鲤鱼，他娘亲可有什么有别于其他鱼的体貌特征，又或者年岁几轮，颜色何许。
不知道这些信息而要在偌大长江里头捞一条鱼，可谓大海捞针了。
但王九仍然一步一步地向外爬去，身后的普济寺越来越远，越来越像是夏夜里头的一场梦境。
王八蹦上一辆马车，藏身在凳子下面，马车摇晃，他又有些累了，于是缩进壳里昏昏沉沉地睡了过去。
醒来时觉得有些脑壳疼，仿佛熟睡时磕到了的样子，王九动动手脚，手脚皆在，再甩甩尾巴，尾巴——不在了。
他“刷”一声坐起，不料重重地磕到了什么坚硬的东西，疼得眼冒金星。
而马车帘子外探进来一颗脑袋，笑眯眯地问：“你是谁家的孩子，怎么睡在这里？”
他眼睛一眨不眨地瞪着那颗脑袋，半天回不过味儿来，这时倒是自发地从凳子底下钻出来，四肢并用，滑稽得不行。
方才探问他的公子很友善地对他伸出了手，扶住他，王九摇摇晃晃地站了起来，摇摇晃晃地下了马车。
车外阳光灿烂，屋舍俨然，王九禁不住闭了闭眼，再睁开时，一切如旧。
自那年轻公子眼瞳中映出来的自己是个半大的孩子，踮起脚来也只到人家腰间。
王九忍不住有些害怕了起来，捂着肩膀想找个壳子把自己缩起来，壳子不见了，他便全身战栗，不住向后退。
年轻公子摸摸他脑袋，温言道：“别怕，我可不是人贩子。你家在哪儿，我送你回去。”
王九不住地摇头，那人话里头每个字拆开来他都明白，合并到一起，却完全听不懂。他在光天化日下注视自己的手，料想着，是了，常言道修炼千载能化形，他如今该是化作了人形罢！只是这一切是怎么发生的，又该怎么面对，他则完全没有想过。
“长江……”他嘴里嗫嚅着。
那年轻公子略微皱了皱眉，“此处距离长江倒也不算远。孩子，那里是你家么？”
虽然满腹疑惑，可王八不得不承认，他这一回遇上了好心人。那好脾气的公子一路将他送到了江边，临去了，还捏捏他的脸，笑着说：“小孩儿，我姓金，你叫我一声金哥哥罢！”
王九看他不过二十出头的年纪，笑容荡漾在风里，实在秀美婉约得紧，便厚着一张老脸脆生生叫开了：“金哥哥……”
“真乖。”金公子扯扯王九胖嘟嘟的腮帮子，“前面就是长江了，看在这声金哥哥又脆又甜的份儿上，我助你一臂之力吧。”
王九懵懂着瞧着他，金公子长笑一声，手下忽然用力，王九只觉身子腾空而起，平平飞出，直落入那滔滔江水之中！
江水寒凉，猝不及防之下，王九伸出四只爪子不住扑腾，那熟悉的感觉便又回来了。他重新变回了一只王八。
金公子究竟何许人也？
这问题太伤脑筋，不过看上去他对自己并没有恶意，还将自己带进了长江，应该是位好心人。王九郑重决定，以后再见到金公子，一定要好好报答他。
不过，当下便有个更为紧急的问题需要解决，王九脑海中的报答之念只是一闪而过，倏忽无踪。
前方似有人假寐。
“请问。”他凑上前去，“阁下可曾见过一条朱红色的鲤鱼？约摸这般长短，这般大小。”王九凭想象比划了鲤鱼娘亲的尺寸，有些期期艾艾地望着那人。
作者有话要说：
☆、龙蛋
能在深水之中假寐的怎么可能是个凡人，平白无故听见这无头无脑的问题，真是哭也不行，笑也不是。
“你要寻鱼？该去找这江里河神。”那人摆摆手，高鼻深目上一脸云淡风轻，只是随意扫他一眼，王九便通身打了个寒噤，恨不能立时遁去，有多远躲多远。
直觉告诉他，这人惹不起，别看态度还算客气，指不定何时将自己抽筋扒皮。
王九且退且笑，道：“可否告知河神去向，我好去寻……”
“龙兄，你在同谁说话？”
王八一个激灵，只见那层层水草整齐分开，水波如镜，照出个惊鸿般的人影来。
人影走到近前，颇有些好奇地打量王九。王九虽是只世俗王八，但也识得好坏，那人影周遭缭绕着仙气，清华无双，风致超群。
这是他活过这么多年来第一次见到神仙，心下激动难言，面皮也涨得通红，颤巍巍地说：“在下姓王名九，见过……仙人。”
仙人笑了，“若说仙人，你是早就见过了的。我金陵哥哥婉约秀美，你对他视而不见，他会很伤心的。”
王九呆呆地张着嘴，金陵，金哥哥，金陵……他脑中早已一团乱麻，见仙人还是微笑不语，恨不能将头和四肢连同尾巴一道缩回壳子里。
“龙兄”发话了，“临安君，你就别拿他作耍了。”左手一动，一股水流像活了一般拎住王九的后脖颈，“左右也算位列仙班，身为我水族中人，怎的如此糊涂？”
王九这回是着着实实被吓住了，想他自爬出蛋壳以来，醒来吃肉，困了打盹，半点修行的边也没沾上，又是谁人突发奇想把他列作了仙班？
“麟华，看样子他还蒙在鼓里呢。”临安君伸手拍了拍王九的壳子，温言道，“莫怕莫怕，这其中机缘你不知晓，本也情有可原。”
要说到软语温言的本事，临安君真同金陵君一般不相上下，把个可怜的小王八哄弄得颠三倒四，浑浑噩噩一副痴态。
麟华哼了一声，极其不以为然，用手一弹，一股水波温柔将王九环绕，他脑袋一空，再回神时，已变作先前的小男孩模样手足无措地站在那里。
临安君轻轻地戳了戳王九的脑门儿，“你看这里，有一线丹砂朱红色，不细看，还以为是谁点的美人痣。别碰……你感觉不到的，它叫做佛缘，这可是难得的点化之恩，就是因为它，你得以位列仙班。”
佛缘？！
王九似懂非懂地点点头，“是谁？是谁点化了我？”
“这可不好说，迦叶尊者言，佛祖化身千万，花叶三千尽在眼底。我等修行，还是不要妄言天机的好。你既已受我佛点化，又是水族，不妨就在这江中修行罢。”临安君笑道，回首问那“龙兄”，“麟华，你看如何？”
“龙兄”淡淡点头。
王九慢吞吞向前一步，鼓起勇气道：“不知仙君可否告诉我，要如何去寻河神？”
临安君道：“你要寻那河神作什么？”
王九认真道：“我要在这江中寻一尾朱红色的鲤鱼。”
临安君微感奇怪，“这是为何？”
王九便将自己在那普济寺放生池中的际遇尽数说了，讲那小鲤鱼楚楚可怜，哭着找寻娘亲。这本是他来长江的原因，所以叙述时格外动情。
未料那麟华的脸色却越发铁青，俊秀冷淡的面皮抽了又抽，咬牙切齿地蹦出俩字来：“孽子！”
王九愣住了，临安君微微挑起眉毛，思索片刻，忽然大笑出声……
王九莫名其妙，麟华一脸怒发冲冠，似要把那谁谁立即抓过来吃了，他不由自主往后挪了挪。
“小九，你有所不知……”临安君搂住王九，一副笑得快直不起腰的样子，断断续续给他解释，“龙兄有个儿子……一直宝贝得不得了……惯着惯着……就把脾气给惯得古灵精怪的……你见的那小鲤鱼是否在尾巴上有颗墨点儿？”
王九点点头。
麟华沉声道：“那是那小子贪玩在蛋里头点火给烧的！”
“你听的那故事，是那小龙惯会编来戏弄旁人的，他晓得麟华总与我约在这长江中相谈。却也不怪你，这百年来，龙兄听这故事已不下百遍了……”
戏弄……旁人……不下……百遍
百遍？
王九再往后退了退，晃了晃脑袋。
临安君说话时，细细软软的发丝落到他脖颈上，有些痒痒的。
“龙兄未化龙前，的确是一条朱红色的鲤鱼，这点却是不假的。不过多少年来，总有那好事者拿了这事儿出来，才给了那小家伙以可乘之机……”
化龙……对了，不是都听凡间人说的吗，鲤鱼跃龙门，便有天雷阵阵，助其化龙重生。
王九道：“是，是啊。原是我，孤陋寡闻，见，见笑，实在见笑。”
却有水流袭来，不由分说将他裹住。
麟华面色阴沉，道：“孽子胡作非为，不知天高地厚，必得让他赔罪！”
王九笑了笑，“不，不用了吧。”
麟华面色越发阴沉，“怎的，你怕我护短不成？”
王九赶紧撇清，“不，不是。”
麟华袖手一招，水分三股，缠上王九腰间，正是牢牢将他绑住的架势。王九吓得面如土色，还好临安君抚了抚他头壳，道一声，“去罢，我陪着你。”
王九顿觉安心不少。
三人片刻来到龙宫之内，只见烟雾缭绕，珊瑚堆砌，珠玉掩映其中，看得王九目不暇接。
“君上。”左右侍从奔来相迎，都是些鱼虾蟹之类的。
“临安君也在，小的见过仙君。”龟丞相向临安拜了拜，一双机灵眼早盯住王九不放。临安知其意，也顺势介绍道，“这是江里的小仙，今日我与龙君一同在江里吃茶时撞见的。”
“那小畜生在哪儿！”麟华余怒未消，一声怒吼震天响，