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下倒也不是坏事。
不过，她悠闲自在的小日子也要告一段落了。
有精明刻薄的薛氏，有浮躁任性的叶清芙，还有心思扭曲的叶元洲，这日子怎么可能清净？
第二百三十八章 用意
国子监是京城最高学府，自然不是那么容易进的。昌远伯叶晟亲自去打点了一番之后，叶元洲又参加了一个类似入学考试的面试，等了十几天之后，终于等来了好消息。
叶承礼高兴极了，喊了叶元洲进书房，殷切的叮嘱了一通：“……元洲，你今后进了国子监读书，一定要勤奋用功。还有，国子监里大多是京城贵族世家的子弟，趁机多结交一些也是好事。”
叶元洲心愿得偿，精神奕奕的应了。
薛氏得知此事之后，却暗暗叹气不已。看来，未来的几年她得一直留在京城“照顾”叶元洲了。如此一来，叶承礼就得独自赴任。就算再不情愿，也得派一个通房丫鬟随身伺候。
薛氏皱着眉头盘算起通房丫鬟的人选。容貌不能太差，也不能太美太妖，性子柔顺些最好。最好是挑一个家生子，娘老子都在府里做事的，也好拿捏一些。
叶承礼却不知薛氏心里的盘算，临走之前，特地又去找了大哥叶承仁：“……大哥，我这一走，元洲只能托你帮着照顾了。薛氏毕竟是女流之辈，难免有思虑不周的地方。还请大哥多多费心。”这么一说，无异于将三房都托付给长房照顾了。
叶承仁和叶承礼不算亲厚，不过，毕竟是一起长大的亲兄弟，不至于连这点要求都推托，闻言笑道：“你只管放心，元洲的事情我会上心的。至于府里，有你大嫂在，薛氏和芙姐儿兰姐儿也不会缺了用度。”
叶承礼感激不已，连连道谢。
回了荷风院之后，叶承礼将儿女都叫到了面前，又叮嘱了一番：“我明天得回郑州，你们以后住在府里，说话行事都小心些。千万不能惹祸。”说这些话的时候，特地多看了叶清芙一眼。
叶清芙顿时不乐意了：“父亲，你说这些的时候，为什么要看着我。”
……这还用问吗？三兄妹里就她的性子最浮躁最轻狂，也最能惹事了。偏偏薛氏还对她百般纵容。明明比兰姐儿大一岁，可说话行事毛毛糙糙。比沉稳细心的兰姐儿差远了。
叶承礼不耐的瞪了她一眼。叶清芙立刻老实多了，不敢再多嘴。
叶承礼又看向叶清兰，语气不自觉的柔和了一些：“兰姐儿，以后凡事都要听你母亲的话。若缺什么穿的用的，只管和你母亲张口。”
叶清兰忙恭敬的应了。这个便宜老爹总算还有几分良心。这么说摆明了是在逼着薛氏表态。果然，就见薛氏忙挤出笑容：“老爷请放心，妾身一定会照顾好兰姐儿的。”
叶承礼满意的嗯了一声。
薛氏咳嗽一声。又说道：“老爷，你明日就要启程去郑州了，身边得有个知冷知热的丫鬟伺候。妾身把身边的红绡开了脸给你如何？”
叶承礼一愣，下意识的看向薛氏身侧的丫鬟。叶清兰也悄悄瞄了过去。
薛氏身边的丫鬟都以红字开头，红玉红鸾红绡都是薛氏身边得用的丫鬟。最出挑最伶俐的是红玉，红鸾略逊一筹。这个红绡，容貌只有中上，也没什么特别过人之处。不过。性子还算柔顺。
薛氏特意挑了红绡，自然也是看中了红绡性情柔顺好拿捏的缘故。
红绡被看的浑身不自在，红着脸垂下头。到底是妙龄少女。这一脸红忸怩，倒也有几分少女的娇羞美丽。
叶承礼随意的点了点头：“这点小事你拿主意就是了。”这么说，也就是默许了。
薛氏心里涌起一股酸意。面上却挤出了笑容。待叶承礼走了之后，把红绡喊到一边又敲打了一番，当天晚上便让红绡去伺候叶承礼了。
第二天，叶承礼启程回郑州，除了一些行李，只带上了几个小厮丫鬟，还有刚开了脸的通房丫鬟红绡。
送走了叶承礼之后，薛氏又忙着为叶元洲收拾行李。
叶元洲隔日便要去国子监里报到，薛氏一介女流不方便出面，便去找郑氏商议：“。。。。。。大嫂，明天元洲要去国子监，不知能否请元纬送他过去。”
些许小事，郑氏自然没不答应的道理：“等元纬今晚回来了，我和他说一声就是了。”
薛氏见郑氏答应的爽快，心里自然高兴，忙道了谢。却还是坐着不肯走。
郑氏一看就知道她还有事，淡淡的笑道：“是不是还有别的事情？”
薛氏就等她问这一句，忙笑道：“其实，还是元洲的事情。元洲过了年就十六了，可亲事还没着落。大嫂久居京城，人面比我广的多。不知能否替元洲说一门合适的亲事？”
以叶元洲的相貌人品和庶房嫡子的身份，想说门亲事不难。关键就在于合适这两个字。
什么样的人家才叫合适？若是随便挑一个官宦人家，薛氏根本不用求到郑氏面前来。现在既然厚颜张口了，当然是想给叶元洲挑一门好亲事。
郑氏哪里想管这种闲事，随口便敷衍了过去：“崔氏和崔姨娘都有了身孕，我要忙着照顾她们两个，还得打理一堆琐事，实在没什么时间精力。还是三弟妹自己多费费心吧！”顿了顿又道：“不过，若是你有相中的，不妨和我直说。我倒是可以替你去说合。”
薛氏听了前半截的话，心里已经凉了。再一听后面的，立刻又有了精神，立刻说道：“不瞒大嫂，那次在府里见过郑国公世子夫人身边带着一个女孩子，性子温柔，样貌又好。当时就上了心，只是当时走的仓促，没来得及提这些。”
郑氏一怔。薛氏胃口倒是不小，竟看中了兄长郑蕴的庶女郑敏。虽说郑敏只是庶出，可堂堂郑国公府的庶女也是矜贵的。大嫂徐氏膝下无女，对这个庶女还算疼爱。所以一直挑挑拣拣的没定下亲事。
“大嫂，元洲是你的亲侄儿，相貌人品你是最清楚的。只要你肯从中说合几句，郑国公世子夫人一定能相中元洲。”薛氏提起自己的儿子，一脸的骄傲。
事实上，她也确实有这个骄傲的资格。叶元洲相貌俊秀斯文，说话行事谨慎得体，就算是用再挑剔的眼光来看，也不得不承认叶元洲是个优秀的贵族少年。
郑氏见薛氏如此自信满满，不由得认真的思索了起来。
若论门第，昌远伯府比起郑国公府自然差了一筹。叶元洲又是庶出三房的长子，若真的娶了郑敏，算是有些高攀了。可这件事若成了，也是一桩好事。到时候，昌远伯府和郑国公府的关系会更紧密。更何况，娘家侄女嫁过来，日后自然会听自己的话。三房力量虽然薄弱，可若是争取过来，日后对付起蒋氏和二房来，也能多一份助力。。。。。。
薛氏满含期盼的在一旁等着。
郑氏却没一口应下，只笑着说道：“这事容日后再说吧！”看这架势，叶清宁和郑君彦的亲事很快就会被提上日程。和徐氏见面的机会多的很，到时候再提也不迟。
薛氏见郑氏这般态度，心里暗暗一喜，忙笑着道了谢。然后心满意足的回了荷风院。
叶元洲已经老大不小的了，说亲一事本就顺理成章。再一想到叶元洲对叶清兰那些见不得人的心思，薛氏恨不得立刻就为他定亲娶了媳妇才好。
郑敏是她早就相中的，相貌虽然不特别出众，也没什么过人的才华。可郑国公府女儿的身份，就足够有吸引力了。再说了，徐氏只有郑君彦这么一个儿子，郑敏这个庶出的女儿，和嫡出的也没太大区别。
只要叶元洲娶了郑敏，成了郑蕴的女婿，日后的前程也就不用发愁了。
薛氏的如意算盘拨的叮咚响，心情十分舒畅，连看叶清兰都不像往日那般碍眼了。晚上坐在一起吃饭的时候，竟难得的主动说道：“兰姐儿，怎么也不多吃点？”
。。。。。。今天的太阳是从西边出来了么？
叶清兰心里暗暗嘀咕着，面上却是一副受宠若惊的表情：“多谢母亲关心，只是我这几日胃口不太好，所以才吃的少了一些。”这当然不是实话。其实，她的胃口一直很好。可只要一抬头见到叶元洲的脸，她哪里还有吃饭的心情。
这些天，对她来说最痛苦的事情莫过于吃饭的时候了。以前她大多是在环翠阁或是在落梅院里蹭饭，可薛氏既然回来了，她自然不能再随意乱跑。每顿饭都得老老实实的留在荷风院里吃。
薛氏对她从来是不闻不问，今天忽然冒出这么一句，还真是让她吃了一惊。薛氏这是遇上什么好事了，心情怎么会这么好？
一旁的叶元洲，心情却有些沮丧低落。
这些天，薛氏一直看的很紧，他想和叶清兰多说一句话几乎都没机会。更别说私下独处了。明天他就要去国子监读书了，这一走至少也得半个月之后才能回来。一想到半个月都见不到叶清兰，心里说不出的难受。
一定要在离开前和她单独见一面。。。。。。
第二百三十九章 发钗
深秋的夜晚，凉意袭人，明月分外的皎洁。
叶清兰沐浴过后，打了个喷嚏。红鸾顿时有些紧张，忙问道：“小姐，你没受凉吧！”
叶清兰哑然失笑：“只是打了个喷嚏罢了，不必紧张。”
红鸾见自己反应过度，也有些讪讪。自从薛氏回来之后，她日日提心吊胆，唯恐红玉闹腾出动静再牵连到自己。如果薛氏真的逼问起来，她自己也不知道到时候该怎么办。幸好这些日子薛氏一直没召她去说话。她战战兢兢的留在叶清兰身边，伺候的比往日更加精心。
如果薛氏一直不张口要她回去，索性从此就留在性情和善温柔的小姐身边好了。
红鸾态度的微妙变化，叶清兰自然也察觉到了。她身边一直缺可用的人，红鸾做事伶俐性子圆滑，只可惜摇摆不定不够忠心。现在这样的转变，自然是件大大的好事。
想及此，叶清兰的态度愈发温和，含笑说道：“你也累了一天，早些回屋歇着好了。有瑞雪陪着我就行了。”
红鸾恭敬的应了，然后退了下去。
瑞雪低声笑道：“小姐，红鸾现在心已经向着您了。”
叶清兰笑了笑：“现在可不好说。”路遥知马力，日久才能见人心。红鸾一时意动，不见得能经得住考验。说不定一见了薛氏，立刻又变了个样子。
正说着话，门外忽的响起了敲门声。瑞雪嘀嘀咕咕的去开门：“这么晚了，桂圆不老老实实睡觉又来扯着小姐说话……”
待看清来人的面孔后，瑞雪吃惊的瞪圆了眼睛，所有的话都卡在了喉咙里：“少爷……”
叶清兰心里一个咯噔，霍然站起身来。
一身淡蓝锦袍的俊秀少年走了进来，英俊的五官在昏黄的灯光下显得异常柔和：“三妹，这么晚了还没睡吗？”
叶清兰定定神应道：“正打算睡，大哥明天得早起去国子监。今晚怎么不早点休息，反而跑到我这儿来了。”心里暗暗生出了戒备之意。叶元洲肯定是趁着薛氏已经睡下了，悄悄溜到她的屋子来。
叶元洲温柔的说道：“我有些话想和你说。”说着，淡淡的看了瑞雪一眼：“你先退下。”
瑞雪哪里肯退下，硬着头皮说道：“大少爷，时候已经不早了。有什么话不如日后再说……”
叶元洲温和的眉眼浮起一丝厉色，语气也冷然下来：“你没听清楚吗？给我出去！”
瑞雪心里一颤，下意识的看了叶清兰一眼。
叶清兰眼底的笑意悄然隐去，俏脸也冷了下来：“大哥何必为难瑞雪。君子坦坦荡荡，有什么话只管说就是了。”
虽然她口舌厉害。可谁也不知道叶元洲激动之余会做出什么事情来。女子天生体力就比男子弱，吃亏的必然是她。所以，瑞雪才会硬着头皮要留下来。
叶元洲和叶清兰对视片刻。态度终于软了下来：“兰儿你别生气，我明天就要去国子监了，半个月之后才能回来。我没什么别的意思，只是想好好的看看你，和你说几句话罢了。”
瑞雪见叶元洲没再看自己，总算松了口气，虽然深秋夜寒，可后背却冒出了一身冷汗。慢慢的退到墙角低下头。竭力减少存在感。
叶清兰的脸上没多少表情：“大哥，我以为，上次我和你说的已经很清楚了。我们是亲兄妹。这是无法改变的事实，你趁早打消心里所有不该有的念头。不然，若是被父亲母亲察觉了……后果你应该能想得到。”
叶元洲是叶承礼薛氏唯一的儿子。如果闹出这样的丑闻来。叶承礼再怒不可遏也会竭力保住儿子的名声。薛氏就更不用说了，在她眼里，自己这个庶女就是眼中钉肉中刺，恨不得处之而后快。哪怕此事错不在自己，倒霉的那一个也不可能是叶元洲。
到时候，把她软禁在院子里算是轻的。以薛氏心狠手辣的性子，用阴私的手段要了她的性命也是有可能的。
这一点，叶元�