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马车停了下来，叶清兰将那份若有若无的怅然压进了心底。下了马车之后，落落大方的向顾熙年道谢：“多谢顾表哥送我回府。”
顾熙年深深的凝视叶清兰一眼，淡淡笑道：“举手之劳。兰表妹不必如此客气。”
口中说着言不及义的客套话，眼神却似被无形的线缠绕一般，胶着了一两秒。才各自若无其事的移开了。
顾熙年深呼吸口气，翻身上马，按捺着回头的冲动，终于离开了。
叶清兰收回了目光，转身进了府里。
回来的第一件事，自然是要向薛氏报道。隔了大半个月没见，薛氏的心情显然比之前要平静多了。见了叶清兰虽然没什么好脸色，倒也没为难她，随意的问了几句：“这些日子在定国公府做客，没惹什么乱子吧！”
叶清兰恭敬的应道：“回禀母亲，女儿谨遵母亲的教诲，一直老实安分，没惹出什么乱子。”
薛氏莫名的觉得这话里有一丝讥讽，脸色微微一沉。
叶清兰又含笑问道：“母亲，二姐和表哥的亲事已经定了吗？”回来到现在，都没见到薛玉树，很显然薛玉树早就走了。以前爱住多久都行，可一旦定了亲事，再住在昌远伯府可就惹人闲话了。
一提到薛玉树和叶清芙的亲事，薛氏原本还算平静的心情又开始烦乱起来，略有些不耐的说道：“这事就不用你操心了。你先回屋子歇着去。还有，轻易别去打扰你二姐。”
感情叶清芙的禁足令还没解除啊！看来，这回薛氏真是气的不轻。竟狠心的关了叶清芙这么多天。。。。。。这也充分说明，薛玉树和叶清芙的亲事是板上钉钉的事情，绝不可能更改了。
叶清兰很愉快的退下了。到了下午，趁着薛氏去畅和堂的时候，悄悄的溜到了叶清芙的屋子里。
叶清芙天天被关在屋子里，别提多无聊了。乍然看到了叶清兰，竟难得的有了亲切之感。表现的分外热情，一把拉起了叶清兰的手：“三妹，你可总算回来了。”
叶清兰对这样的热情不是很适应，却也没急着把手抽回来，笑盈盈的应道：“惜玉表姐倒是想留着我再多住些日子，可麒哥儿麟哥儿的满月就快到了，我这个做姑姑的总得赶回来。”边说边打量叶清芙。
虽然被关了这么多天，可叶清芙的脸色倒是异常的红润好看。没有半点被禁足的憔悴。很显然，心想事成的叶清芙心情着实不错。
叶清兰笑着打趣道：“二姐这些日子一定是好吃好睡心情好，看着可比以前有精神多了。不用说也知道，这肯定都是薛表哥的功劳。”
提到薛玉树，叶清芙顿时红了脸，略有些羞涩的开口说道：“你走了之后没几天，表哥也回去了。”
叶清兰笑着追问：“舅舅和舅母是不是来提过亲了？”
叶清芙娇羞的点点头：“五天前来提的亲，已经换过了庚帖。”过了庚帖，就算正式的定了亲事了。
“恭喜二姐，你终于能和表哥在一起了。”这一句恭喜，绝对的发自肺腑，异常的真诚。
叶清芙也有些感动了，眼眶有些湿润：“三妹，以前是我任性，总是处处针对你。那个时候我总觉得表哥喜欢你，所以心里不痛快，才总是和你闹别扭。以前是我不好，以后我一定对你好。”
叶清兰还没来得及表示感动之情，就见叶清芙又用胜利者怜悯失败者的同情眼光看了过来：“我知道你也是喜欢表哥的，不过，表哥心里只有我，你以后就忘了他吧！”
叶清兰：“……”
叶清芙见她表情有些奇怪，立刻又戒备了起来：“表哥和我已经定亲了，你趁早死心。他绝不会再多看你一眼的。”
……
叶清兰无奈的配合演出，挤出一副既羡慕又嫉妒还有那么一点点不甘心的表情：“二姐，你放心吧，我知道表哥心里只有你。以后我绝不会缠着表哥了。”
叶清芙果然很得意的笑了，一点都不大度的应道：“你能这么想再好不过了。”
……
叶清兰忍住笑，一本正经的应了。说实话，叶清芙虽然冲动易怒缺点多多，可也不失真性情。只要不抢她的薛表哥，她还是挺好哄挺好相处的。
以叶清兰的功力，想应付叶清芙简直是轻而易举的事情。
在进行了一番长谈之后，叶清芙简直把她当成了生平知己，絮絮叨叨的说起了薛玉树临走之前和她说过的话：“母亲不让我和表哥见面说话，表哥便会趁着母亲不在院子里的时候，偷偷来看我。那几天门都被反锁着，我们两个就隔着门板说话。表哥说了，他其实一直都喜欢我，只是没勇气说出口。表哥还说，以后等我们两个成亲了，他一定会对我好……”
说到这些，叶清芙的眼里满是幸福甜蜜的笑意。
叶清兰貌似专注的听着，心里却暗暗自得。她果然没看错薛玉树，叶清芙的感情浓烈而真挚，一个没经过情事的少年郎，哪能拒绝得了这样的感情。只要薛玉树将心思用在了叶清芙的身上，时间久了自然会慢慢的忘了她……
“三妹，我可得谢谢你的好主意。”叶清芙喜滋滋的说道：“要不是你给我出了这么个好主意，父亲母亲也不会同意我和表哥的亲事。”
叶清兰咳嗽一声，低声提醒道：“二姐，这件事你放在心底就好，千万别总提起。”要是一个不小心在薛氏面前漏了馅，不免又要惹起波澜。虽然被知道了也没什么大不了的，不过，麻烦还是越少越好啊！
叶清芙立刻拍着胸脯保证：“你放心，这事只有你知我知，绝不会让别人知道的。”
就在此时，门外响起了薛氏的声音：“瑞雪，你怎么会在这儿？”
瑞雪忙应道：“小姐正在屋子里，和二小姐说话……”
薛氏冷哼一声，推开了门。
第三百四十九章 红绡
叶清兰在听到薛氏声音的那一刻，便立刻起身，坐的离叶清芙远了一些。她和叶清芙素来不和，要是现在这副亲亲热热的样子被薛氏看见了，薛氏不起疑心才是怪事。
叶清芙却没叶清兰反应这么快，愣愣的看了叶清兰一眼。
时间急促，什么也来不及说了。叶清兰冲她使了个眼色，暗示她别慌……就不知道叶清芙有没有领会到她的意思了。
说时迟那时快，只是转眼功夫，薛氏便走了进来。
见到叶清兰，薛氏素来没有好脸色。这次也不例外。略有些不耐的瞪了她一眼：“我让你别来打扰你二姐，你这么又跑过来了。”
叶清兰摆出一副羞愧自责的表情：“女儿没听母亲的话，还请母亲责罚。”
这点小事，责罚她什么？薛氏没好气的白了她一眼，又看向叶清芙。叶清芙因为之前说过的话正心虚，压根不敢和薛氏对视。
没人比薛氏更清楚叶清芙的性子，见她这副反应，顿时起了疑心：“芙儿，你刚才和兰姐儿在说什么？”
叶清芙定定神应道：“没什么，只是随便说了几句闲话。”
她们两个的关系什么时候变的这么好了！薛氏锐利的目光在叶清芙的脸上打了个转，心里总有些说不出的怪异。心里暗暗想着等叶清兰走了之后再盘问叶清芙也不迟。
叶清兰自知不招人待见，很识趣的告退。薛氏果然二话不说就点头应了。
叶清兰临走之际，冲叶清芙飞快的使了个眼色。母亲肯定要追根问底，你可别露馅。
叶清芙心领神会，微不可察的点了点头。放心吧，我不会出卖你的！
说实话，叶清兰对叶清芙的保证根本不敢抱太大的希望。早已做好了被薛氏发现内情的心理准备。反正现在薛玉树和叶清芙的亲事已经定下了，木已成舟，就算薛氏知道实情也改变不了什么。薛氏本来就视她为眼中钉。再多这一桩也无所谓。
瑞雪一脸担忧的迎了上来，低声问道：“小姐，太太没为难你吧！”
叶清兰笑了笑，示意自己没事，然后往外走。薛氏就在屋子里，在这里说话随时有被薛氏逮个正着的危险。
瑞雪知趣的闭了嘴。忙跟了上去。
刚到廊檐下，迎面便走来一个青衣布裙的年轻女子。这个女子身形苗条面容清秀，明显是丫鬟的衣着穿戴，偏又挽了个妇人的发髻。正是怀了身孕的通房丫鬟红绡。
见了叶清兰，红绡忙敛衽行礼：“奴婢见过三小姐。”神色间依然十分恭敬。并未因肚中怀着身孕便恃宠生娇。
叶清兰温和的笑道：“你怀着身孕，日后见了我就不用行礼了。”
红绡口中连道不敢。薛氏本就看她百般不顺眼，卯足了劲要挑刺找茬。她平日的战战兢兢就不用说了，哪里敢有半分自骄。老爷不在府里，她这一胎能否平安生下，还得看薛氏的心情好坏……
想及此，红绡的眼里闪过一丝苦笑。院子里的其他丫鬟都眼热她成了老爷的通房丫鬟还怀上了身孕，谁又能知道她心里的苦楚？
叶清兰将红绡微妙的神情变化尽收眼底，心里不由得泛起一丝同情。要在薛氏的淫威下生活，偏又是这种尴尬的身份。注定了红绡只能忍气吞声卑微乞怜。可即使如此，薛氏也未必能容得下她肚中的孩子。
“你近来身子还好吗？孕吐还有吗？”
叶清兰话语中的那一丝关切之意，让红绡有些受宠若惊了。忙笑着应道：“多谢三小姐关心，奴婢身子已经好多了，只是偶尔泛酸。已经没什么大碍了。若是没别的事，奴婢就先告退了。太太吩咐奴婢做的针线活儿还没做好呢！”
叶清兰略略蹙眉：“你还要做针线活儿？”怀孕前三个月最容易流产，应该安心静养才是。薛氏竟然还吩咐红绡做针线活儿……果然心狠手辣又刻薄！
红绡像是意识到自己说错了话，忙陪笑着说道：“其实是奴婢天天闲着无事，主动求太太赏了些活儿给奴婢做。”
看着红绡诚惶诚恐的脸，叶清兰忽然有了叹气的冲动。红绡的奴性，简直就是深入骨髓了！根本就没想过要反抗，只是逆来顺受加诸在身上的不公平待遇。就以红绡这种性子，怎么可能是薛氏的对手！薛氏要对付她肚中的孩子，简直不费什么力气。
就拿现在来说吧，薛氏只是稍微施压，红绡便惶惶不可终日每天提心吊胆。心理压力太重对孕妇来说可不是什么好事……
叶清兰心里闪过一连串的念头。到底该不该蹚这趟浑水？
如果红绡能安然的生下孩子，对心胸狭窄的薛氏自然是一个有力的打击。可是，以红绡的性子，根本就斗不过薛氏。而自己毕竟只是三房的小姐，在此事上就算有心帮红绡一把，也不见得能出什么力。有些事情，得靠红绡自己才行……
红绡见叶清兰一直没吭声，心里也有些忐忑。对自己的失言很是懊恼，万一刚才那句话传到太太口中，太太不借机发作她才是怪事。想来想去，也只能怯生生的央求一声：“奴婢刚才说的那些话，还请三小姐别告诉太太。”
叶清兰回过神来，笑着点了点头。
红绡松了口气，又行了个礼，然后垂着头回了屋子。
叶清兰看着她略显单薄的身影，不由得轻叹口气。红绡从郑州回来的时候，还是一副圆润健康的样子。现在不过一个月的功夫，却整整瘦了一圈。想也知道，这个月里红绡没过几天安生的日子。
瑞雪顺着叶清兰的目光看过去，也情不自禁的叹了口气。那声幽幽的叹息里，有着浓浓的同情，还有一丝淡淡的无可奈何。
为人奴婢的，遇到宽厚的主子是福气。如果遇到了生性刻薄的主子，也只能自叹命苦了。做通房丫鬟看似风光，其实也是最无奈的出路。就拿红绡来说，现在怀了身孕不知是好事还是坏事。若是能安然生下孩子，做了姨娘成了半个主子，也算熬出头了。可若是出了个什么意外，说不定连命都保不住……
“瑞雪，你也觉得红绡很可怜吗？”叶清兰的声音在耳边响起。
主仆两个向来亲密，瑞雪便很坦白的应道：“是啊，奴婢觉得红绡很可怜。”顿了顿，又低声说道：“也不知道她能不能熬到肚中的孩子出世。早知有这一天，还不如做个普通的丫鬟，倒也安生。”
只不过，就连这样的路也不是自己能决定的。红绡当日未必就想做通房丫鬟，可薛氏相中了她要抬举她，她根本拒绝不了。
瑞雪想的如此通透，倒让叶清兰有些讶然。默然片刻，忽的扯开了话题：“瑞雪，你有没有想过将来的生活。”
瑞雪答道：“奴婢自然想过。”
叶清兰明亮的眸子看了过来，唇角扬起温和的弧度：�