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叶承礼和薛氏之前都是见过郑敏的，对这个柔顺的儿媳还算满意。各自赏了见面礼。接下来，就轮到郑敏给众人一一奉上礼物了。
送给公公的是亲手做的一双鞋，送给婆婆的是亲手做的一对枕巾。送给两位小姑的是绣的精美的荷包。
郑敏的女红手艺在闺阁小姐里，绝对是一等一的出挑。薛氏当然是识货的，只看一眼，便满意的笑了。娶妻当娶贤，这个儿媳果然是娶对了！
叶清芙捏着手中绣工精美的荷包，又是羡慕又是嫉妒。小声的在叶清兰耳边说道：“她比我们也大不了多少，怎么可能有这么好的女红手艺。肯定都是找绣娘做的，然后拿来充数。”
……典型的酸葡萄心理！
叶清兰低声笑道：“你可别乱说。我以前在郑国公府住过些日子，大嫂的手艺好坏我再清楚不过了。这绝对都是出自她的手。”
叶清芙悻悻的嗯了一声。
两人躲在一边窃窃私语，别人自是听不清楚。不过，知女莫若母，薛氏一看叶清芙不以为然的神色，便猜到了她心里在想些什么。警告的瞪了她一眼。
要是敢当着众人的面乱嚼舌头，绝对饶不了你！
叶清芙立刻老实了。要不然，以她的性子，待会儿不在郑敏面前絮叨几句才是怪事。
接下来。新婚夫妇又去了畅和堂给一众长辈请安。叶晟和蒋氏对这个新过门的孙媳显然也颇为满意，给的见面礼都很丰厚。郑氏对自己的亲侄女，自然是更是亲热，给了一套赤金头面首饰做见面礼。又拉了郑敏到身边说话。
这些举动，当然是做给薛氏看的。
做婆婆的想刁难儿媳，是轻而易举的事。郑氏这么表明态度。就是在告诉薛氏。郑敏是我的亲侄女，现在做了你的儿媳，你想随意刁难，也得问过我乐意不乐意！
薛氏笑容不减，心里却有些不痛快。娶个家世显赫的儿媳。面子上倒是光彩了。可这做婆婆的总不能连“管教”儿媳的权利也没有吧！
心里虽然不太高兴，可薛氏还是打起了精神，一直到家宴结束。都还是满脸笑意。回了荷风院之后，又特地喊了郑敏到面前说话。
郑敏性子木讷少言，温驯的听着薛氏训话：“……如今你是我们叶家的媳妇，和以前做闺阁小姐的时候不一样了。孝敬公婆伺候丈夫善待小姑，这些一样都少不得。有些规矩，我还是现在就说明白的好。免得你日后行步差池。我这个做婆婆的也会落个管教不严的名声……”
这顿下马威，到底还是来了。不过，看在郑氏的颜面上。薛氏的力度至少也减轻了三分之一。郑敏早有心理准备，不管薛氏说什么，一律乖巧柔顺的应了。
叶清芙和叶清兰都在一旁。听着薛氏滔滔不绝的说了半个时辰。
……
叶清芙悄悄的扯了扯叶清兰的袖子，声音压的极低：“母亲到底要说多久？”
叶清兰想了想，低声应道：“最多也就是到傍晚。”晚上还有家宴。总不能耽搁了时辰。
听了这话，叶清芙顿时没精打采的轻叹一声。
殊不知，薛氏的耳力灵敏的很。立刻看了过来，不悦的训斥道：“我刚才说的话，不仅是说给郑氏听，也是说给你们两个的。你们两个也都定了亲事，说不得一年半载就会出嫁。日后嫁到了夫家，万万不能失了规矩，免得被人耻笑家教不严，丢了父母的颜面……”
真是无妄之灾！好端端的，怎么又开始训斥她们两个了？
叶清芙不怎么服气的顶嘴：“母亲，你不是在说大嫂吗？怎么又说我们了！我和三妹一直老老实实的坐在这儿，什么也没说好吧！”
薛氏瞪了她一眼：“你和兰姐儿窃窃私语，真当我都没听到吗？没出嫁的时候也就罢了，这些失礼之处没人计较。要是嫁到了夫家还是这样不懂规矩。罚你抄十遍女诫都是活该！”
……这话，很显然是在敲山震虎，就是说给儿媳郑敏听的。
叶清兰聪明的保持沉默。叶清芙却没这份伶俐，兀自忿忿不平：“这也不准那也不许的，还让不让人活了。要是连说句话都不准，那日子过的也太没劲了吧！”
薛氏心火直冒，脸色一沉：“再多嘴，就罚你们两个抄女诫！”
……明明是叶清芙在多嘴，怎么把她也扯上了？！
眼看着叶清芙还要张口，叶清兰只得眼疾手快的扯了扯她的衣袖，抢先张口认错：“母亲说的是，女儿不该多嘴。”
第四百六十九章 姑嫂
薛氏成心挑刺，看郑敏这副受气小媳妇的样子很是不顺眼，不悦的说道：“只是随便问你几句话而已，你这副哭哭啼啼的样子是给谁看？要是传出去，还以为是我这个婆婆不讲理，故意刁难你。”
郑敏忙用手脚拭了眼角的泪珠，低着头站在一旁，话却是不敢再说一句了。
做婆婆的，刁难儿媳是天经地义的事情。若是不趁着媳妇刚过门立下规矩，日后想再扭转过来可就不容易了。薛氏本就不是什么和善的性子，又是故意找茬，说话自然好听不到哪儿去。
叶元洲听的略略皱眉，有心维护郑敏几句。可一想到薛氏的脾气，便立刻打消了这个念头。要是他回护新婚妻子，可以想见薛氏肯定会更不高兴。说不定会加倍的刁难郑敏。
不得不说，叶元洲还是很了解自己的亲娘的！
薛氏训斥了一通，见郑敏老老实实的听着不敢吭声叶元洲也没帮腔，心里总算是满意了，也就住了嘴。
叶清芙看别人挨骂毫无心理负担，甚至不无庆幸的想道。今后有了大嫂，母亲肯定会把“注意力”都放在大嫂身上，就不会骂她了吧！
……
叶清兰却对郑敏心生同情。以薛氏的性子，这绝对不可能是结束，而只是个开始！
叶清兰料的半点不错。
三天后，叶元洲回了国子监。郑敏这个刚过门不久的新妇，还没来得及和新婚丈夫培养出多少感情，就得独自面对难缠的婆婆了。
每天晨昏定省是必不可少的，吃饭的时候得站在婆婆身边伺候，等婆婆吃完了才可以坐下匆匆的吃上几口。这个时候，饭菜基本已经凉了。其他零零总总的规矩多如牛毛，虽然郑敏在出嫁前早有心理准备。也有些吃不消。可心里的苦处，却无处可诉。相公不在身边，这些敏感的话更不能和小姑说。就是在郑氏面前，也得装的若无其事。
为人儿媳，果然不易啊！郑敏的心酸，只能默默的藏在心底。
事实上，郑氏对薛氏的行径也有所耳闻，心里虽然不怎么舒坦，却也不好说什么。毕竟，到目前为止。薛氏都没做的太过分。婆婆给儿媳立规矩是天经地义的事情，只要不过分，外人还是少插嘴的好。说句实话。薛氏现在这点伎俩，比起她当年待刚进门的崔婉来，还要差了一筹。
很显然，薛氏就是看在郑氏的面子上，对郑敏没有太过分。不然。以薛氏的功力可远不止如此！
叶清芙之前的愿望也实现了一半。自从郑敏来了之后，薛氏确实经常呵斥郑敏。可惜的是，另一半愿望却没有实现。只要发现她偷懒，薛氏照样是不客气的臭骂她一顿。
……
叶清兰和郑敏相识在前，关系还算和睦。白日漫漫，时常借着讨教女红的名义。拉上郑敏一起做针线活儿。免得总在薛氏面前打转，又要无端挨骂。
郑敏虽然憨厚，却不蠢钝。对叶清兰的好意心知肚明。心里自是暗暗感激。和叶清兰很自然地亲近起来。
叶清芙看在眼里又不痛快了。叶清宁是这样，崔婉是这样，现在来了个大嫂郑敏也是这样！一个两个三个的，都偏爱叶清兰。明明自己才是她嫡亲的小姑好吧！
叶清芙心里不满，说话自然不中听。有时候甚至对郑敏冷嘲热讽几句。郑敏一贯的逆来顺受。通通忍下了。
叶清兰看在眼里，心里也不怎么愉快。
叶清芙这种性子。若是不改一改，将来嫁到婆家非吃亏不可。以前她从不管叶清芙，是因为没什么感情所以懒得管。可现在，她却觉得看不下去了，想着找个机会一定要好好教育叶清芙一番。
这个机会很快就来了。
这一日，照例是姑嫂三人坐在一起做针线活儿。郑敏手艺精湛，飞针走线运针如飞。相比之下，叶清芙叶清兰可就差的远了。
叶清芙瞄了郑敏手中的绣活一眼，又是羡慕又是嫉妒，张口说道：“大嫂手艺这么好，不如也教教我吧！”
郑敏对这个性情多变又难缠的小姑向来是敬而远之，下意识的婉言拒绝：“我这点微末手艺不算什么。要是想学女红，府里技艺精湛的绣娘多的是……”
叶清芙本就对她有诸多不满，一听这话顿时生气了，忿忿的哼了一声：“大嫂不愿教我就直说好了，何必拐弯抹角的。”
郑敏陪笑道：“你别生气，我不是不愿意，只是怕手艺不佳耽搁了你。若是你不嫌弃，我现在就教你好了。”
“不要你假好心！”叶清芙急躁的脾气一上来，说话就毫无顾忌刺耳之极：“你就偏心三妹，根本就没把我放在眼里。我这就去告诉母亲……”
郑敏也不过是个十六七岁的少女，没出嫁的时候也是颇受父母宠爱的，何曾受过这般言语委屈。眼圈顿时红了。
叶清兰见状，略略皱眉，嗔怪的看了叶清芙一眼。正要说什么，薛氏走了进来。
薛氏一见眼前这架势，便皱起了眉头，沉声问道：“你们这是在做什么。”
“母亲，大嫂欺负我！”叶清芙来了个恶人先告状，装模作样的揉眼：“我求她教我女红，她百般推脱不肯。只肯教三妹……”
薛氏只听了一半，脸便阴沉了下来。
郑敏忍住眼泪，委屈的辩解：“儿媳没有推脱，刚才已经答应教二妹了，是她说不学了……”
“行了！”薛氏冷冷的呵斥：“瞧瞧你们，吵吵闹闹的像什么样子。亏你还是做大嫂的，就不知道让着小姑么？芙儿想跟你学女红，你这做大嫂的好好教她不就行了。竟还闹起口角来了。要是传出去，简直让人笑掉大牙。你现在就给我回屋里待着反省去，什么时候想清楚了，再出来也不迟！”竟不由分说的斥责了郑敏一通。
郑敏眼眶都红了，泪珠不停的往下落，肩膀颤个不停。
薛氏见她没动弹，眼神顿时冷了下来：“怎么，连我说的话你也不听了吗？”
郑敏哭哭啼啼的回了屋子，整整哭了一个下午。连晚饭也没出来吃。薛氏知道之后，轻描淡写的说了句：“我们先吃吧！”便若无其事的拿起了筷子。
叶清芙本该觉得高兴，可不知怎么的，脑海中闪过郑敏哭的两眼通红的样子，忽然觉得口中的饭菜也没了滋味。偶尔一抬头，正好迎上叶清兰的目光。
那双平静柔和的眸子里，此时却是冷然不悦的。
叶清芙莫名的有些心虚，低头默默的吃饭。吃完饭之后，叶清兰起身告退。从头至尾，连看都没看叶清芙一眼。
三妹一定是在生气了……
叶清芙下意识的追了出去：“三妹，等等我。”
叶清兰停住了脚步，淡淡的说道：“我要去看看大嫂，怎么，你也要来吗？”明明神色淡然语气平静，可就是莫名的透出一股冷凝的意味。更奇怪的是，在这样的叶清兰面前，叶清芙竟有种做错了事的心虚和不安。
“我才不去。”叶清芙嘟哝道：“今天明明就是她先惹我的。我告诉母亲有什么不对。母亲她去屋子里反省，又没说不让她吃晚饭。是她自己不肯出来，这能怪谁！”
叶清兰没有说话，就用那种冷然的眼神看着她。
叶清芙又是心虚又是恼羞：“你这么看着我做什么。我本来就没做错！”
“二姐，”叶清兰的眼神明亮锐利，似能看穿人心底最深处的脆弱：“你真的觉得你一点错都没有吗？”
叶清芙兀自嘴硬：“我哪里错了？本来就是她的不对……”
叶清兰不客气的打断叶清芙：“本来只是些小口角，说开了也没什么。可你偏偏要向母亲告状。你明明知道，大嫂是新过门的媳妇，整日里小心谨慎战战兢兢的，唯恐有什么差池。如今被母亲当着众人的面训斥一顿，她心里能好受吗？设身处地想一想，如果换成是你，你心里会是什么滋味？”
这一年多来，叶清芙早已习惯了叶清兰顺着她哄着她，乍然换成这么一副冷眉冷眼的样子，还真是严重不适应。偏偏叶清兰说的句句在理，她想反驳也无从反驳起。
“为人媳妇的不容易，这些日子你也该看的很清楚了。”叶清兰一反常态的锋芒毕露：“同为女子，我们应该体谅大嫂的处境，多照顾她才是正理。你可倒好，处处找她的不自在。扪心自问，如果将来你出嫁了，遇到了这样的小姑，你心里会是什�