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「然後呢？『自己找』背後的根据是什麽？你拿什麽来鉴定对方的基因能和你配出优秀的下一代？难道你要找了一个、带去配选部给电脑运算？如果你幸运，一次就找到，那就算了，如果你不幸，找了几百次都没找到，那不是浪费时间？」
「不是的……」
「普希拉，即使系统有瑕疵，也不代表你提出的解决方案就是最好的，你看！连你妈妈都知道有问题，你还想把那种言论说出去？哼！」父亲的意思是，不要丢人现眼了。
第三章 典礼前奏 03
「普希拉，即使系统有瑕疵，也不代表你提出的解决方案就是最好的，你看！连你妈妈都知道有问题，你还想把那种言论说出去？哼！」父亲的意思是，不要丢人现眼了。
普希拉必须要谨言慎行，因为他代表的是卡珊拉家族，但普希拉所想的「自己找」，绝非父亲以为的那样。
普希拉想说的是，两个人之间的「感觉」就不重要了吗？如果没有那种宛如生命泉源、让他活下去的感觉，要他冷冰冰地跟某人绑在一起过下半辈子，那是生不如死。
他光想就觉得可怕。
但每位公民都是这样过的，他的双亲也是。
所以他改口了。
「我懂了，爸爸，我现在懂你的意思了。」
「很好。」父亲收敛脾气，「你该多找找这方面的资料，免得你出去被人问起、还是跟人交谈时，说出不识大体的话。」
「是的，爸爸。」
普希拉觉得好难过。
他第一次有这种感觉，觉得未来一片黯淡，怎麽会这样？
父亲和议会相信的「美好的未来」、「更优秀的基因」，他却觉得不是那麽回事。
2。
普希拉洗过澡後，独自一个人坐在梳妆台前，他记得在小时候，妈妈会坐在他身後，用那把爸爸从异星带回的木头齿梳，替他梳头。
梳子是黑色木头做的，雕工精细，并用红色与金色颜料在上面绘制花朵，母星上没有这种材质和设计。
妈妈总是对他说，有一天，你会成为了不起的大人物，就像你爸爸。
他问妈妈，爸爸有很了不起吗？
因为他实在看不出来……
『噢，当然，』妈妈笑著说，『你看到的爸爸是臭著脸上班的议员，但在当议员之前，他是主塔的军官，他的翅膀是深褐色的，上面盖满了血。』
镜中的妈妈一脸深情。
就像人类在说：噢，你爸爸以前很帅。
『每个人看到你爸爸的翅膀，都想成为他的伴侣。』
『为什麽？』
『因为那表示你爸爸很强壮、基因很优秀。』
他觉得妈妈的说法有点怪，『妈妈，你和爸爸结为伴侣之前，就认识了吗？』
『依你爸爸的名声，没有人不认识他的……你爸爸曾统领双子一号星的侵略行动，我是工程师、他的通讯官，我负责维护他和母星的通讯系统正常，所以他…。。算是认识我吧？』
『他喜欢你吗？』
『我不知道，普希拉，』妈妈放下梳子，『你的问题好奇怪。』
这把梳子就是从那颗被侵略的星球带回来的，是爸爸送给妈妈的「战利品」，好像是爸爸在异星先得到的，不知道什麽原因，回母星後就送给妈妈了。
『普希拉，你总是问奇怪的问题，你知道你爸爸不喜欢。』
『爸爸不喜欢我，妈妈喜欢我吗？』
『当然，你是我的宝贝！』
『那妈妈喜欢爸爸吗？』
『……我……我不会解释……』
每次他这麽问，都会让妈妈心烦，『妈妈，为什麽你跟会爸爸在一起？』
『因为……因为……』
——因为电脑将我们配在一起啊，宝贝。
他知道答案。
他也知道，妈妈总是对爸爸百依百顺，爸爸不喜欢看到妈妈跟他黏在一起，因为爸爸觉得那会让小孩变软弱，妈妈就不再来帮他梳头了；就像爸爸不喜欢妈妈的头发。
爸爸曾经说，留长发没有男人的样子，每次都压到手、盖到脸，很麻烦，妈妈隔天就去把头发剪掉了。他最喜欢的妈妈、他最喜欢的妈妈的长发，就因为爸爸的几句话，没有了。
他有点失望，为什麽妈妈不会反抗？他也有点气，爸爸为什麽要管这麽多？
他会留长发，就是想像以前的妈妈。
他梳好头发，像收藏宝物般，把梳子收回抽屉。
镜子里的他，长得比较像妈妈，他对自己的容貌很满意。
和妈妈不一样，他决定反抗！
第三章 典礼前奏 04
镜子里的他，长得比较像妈妈，他对自己的容貌很满意。
和妈妈不一样，他决定反抗！
3。
几个月後，普希拉和父亲一同出席麦卡吉议员之子——裘恩·麦卡吉的「结婚典礼」，就是普希拉在军营遇到的那位。
典礼——不如说是晚宴，在裘恩家举行，他新配的伴侣是主塔军官，对方出身军事世家，同样也是分支庞大、在主塔极具影响力的家族。
晚宴——别想像成一拜天地、二拜高堂，也别想成神职人员站在台前，说：你愿意怎样怎样、你们可以交换戒指了——是一群上流社会的人穿著华服、喝饮料、吃自助餐、嚼舌根，你想跳华尔滋的话，也可以。
「普希拉阁下！能邀请到卡珊拉议员是我们麦卡吉家的荣幸。」
普希拉微笑，望了在另一头和宾客聊天的父亲一眼，并回过头来祝福新人：「希望你们的小孩能继续为母星贡献。」
「一定的！」
「谢谢。」跟在裘恩·麦卡吉身边的新人，脸上同样带著微笑，连自认社交经验丰富的普希拉，都分不出那是真笑还是假笑。
「对了，阁下，我听说你最近去登记申请伴侣了？」
「消息传得这麽快？我还来不及告诉任何人。」
「闻名遐迩的普希拉阁下走进配选部，可是大新闻！」
「我只是做了一般公民会做的事。」
「阁下，如果是你……根本不用等电脑配，你的条件足以选择任何人，如果不是活在这体系下，我相信会有很多人为了争夺你的基因而大打出手。」
政治场合、外交场合和商业界一样，人们聚在一起聊天，不免会提到敏感话题，有时候是对方管不住自己的嘴巴、有时候是故意的。
但不论背後的理由，普希拉都必须化解：
「裘恩阁下，我感谢你的关心，但…。。。电脑选配是我们社会的基础，议会引进这个制度，为民族带来前所未有的跃进，延续好几代，我不认为这个时间点去质疑它，对我们的社会有帮助。」
「请原谅，我一定是喝多了，」裘恩·麦卡吉举起手中的高脚杯，并看了身旁的伴侣一眼，「我今晚太开心了。」
普希拉心想，裘恩的伴侣一定小小紧张了一下，他不禁想笑。
「当然，今天是特别的。」普希拉举杯，「敬你们。」
「敬我们。」裘恩跟著举杯。
他们寒暄几句，说了一些「天气」、「服饰」等无关紧要的话题，普希拉和裘恩夫夫分开，各自和其他人打招呼、小聊几句。
社交场合就是这样，你尽量跟越多人讲话，而非跟某个人黏在一起——伴侣除外——你的目的是挖掘机会、制造机会、延续机会，或抓住别人的小辫子，如果你只是来吃自助餐、喝美酒的，那你可以不用来了，免得丢家族的脸。
你以为他们有钱、有权，可以做任何事、说任何话，那就错了——你可能是被不实的媒体误导——就是因为他们有钱、有权，他们的每一步都必须小心，今天的朋友可能是明天的敌人，他们不允许说错话、做错事的人存在。
有时候他们独自作战，有时候他们结成联合战线。
习惯了就好。
如果你有这方面的天赋，你可能会发现，自己还满喜欢的，因为这是场不见血的团体战，晚宴就是竞技场，战斗服是礼服、长袍和珠宝首饰——有些是从异星来的，有些不是，但都挺漂亮的，你绝对不会弄得一身泥巴。
「普希拉阁下，我听说你去登记伴侣申请了，预祝你配到优秀的伴侣。」
「谢谢。」
两人握手，告别。
「普希拉阁下，恭喜！」
「噢不，我不想夺去主人的风采。」
「你太谦虚了！」
不知道从谁开始，普希拉还没找到伴侣，消息就喧宾夺主，麦卡吉家的人脸色有点难看，普希拉的爸爸倒是一脸得意——虽然他也是到现场才知道，但他装做早就知道、好像消息是他放的。
他偷偷瞄向儿子，心想，这小鬼还真有一套！
但普希拉本人真的没这个意思！
第三章 典礼前奏 05
他偷偷瞄向儿子，心想，这小鬼还真有一套！
但普希拉本人真的没这个意思！
他不是会去炒新闻的人，但以他的身分和地位，就是会有一大堆嘴巴替他炒、炒得沸沸扬扬，他的一个小动作都被放大解读——他不小心打了个喷嚏，都有人说他感冒了，隔天便送上花篮与水果礼盒，祝他早日康复。
他没办法控制每一张嘴巴，因为那就是恐怖统治了，他们这民族还算重视「言论自由」，从议会对待科学家的态度可见一般，议会大权在握，即使不同意，他们也不会把大军开进科学部门，把那些吵死人、头衔是「家」字辈的处死。
理论上来说，这是一个能容忍不同声音的社会，但他们的「不同声音」都得建筑在理性的结构下；有言论自由，不代表你能乱讲话。
言语是双面刃，就像武器，能攻能守，也会伤身。
普希拉去登记申请，以年纪上来说，是早了一点，但他只要说：我希望早点制造出小孩、为母星贡献。
就会获得一堆掌声。
只是……
「噢天啊……」他母亲摊坐在沙发上，快要昏倒了。
父亲气得头皮发红，「不可能！这是不可能的！」
「我的宝贝儿子……」母亲掩面，「你一定要为我们的儿子主持公道啊！」
「闭嘴！」母亲的啜泣声让父亲怒吼：「你安静一点行不行？我已经够烦了！」
「我的宝贝……」
「我就知道！我早就知道！」父亲在客厅里踱步，「我就知道系统有问题！」
「不……为什麽我们会收到这种结果，呜呜呜……为什麽是我们家……我可怜的宝贝……」
「你不要再哭了！」
「呜呜呜……」母亲拍著胸口，眼泪停不了。
「你不要再哭了啦！」
「不……呜啊啊啊啊……」母亲放声大哭。
普希拉则坐在一旁，喝著他的茶，一派轻松，先不管他老子的「早知道」是不是真的，还是只是在事後说声，让自己看起来未卜先知、觉得好过一点，双亲对电脑配出的结果，非常不满意。
「呜呜……怎、怎麽办……能、能重配吗？」母亲泣不成声。
「怎麽重配？你头壳坏去了吗？」
「但我们的宝贝怎麽可以……」
「够了！要哭给我去房间里哭！」
母亲又气又难过地奔回房间，只差没有咬手帕。
普希拉放下茶杯，觉得他的双亲好戏剧化啊！
父亲回过头来，表情是普希拉有史以来看过最臭的，「普希拉，我的儿子……」
普希拉预期父亲的情绪一样会很激动，甚至连修辞都不顾地大骂，但父亲的话是普希拉听过有史以来最温和、诚恳的：
「这对你不公平！」
「爸爸……？」即使在工作上表现杰出，父亲都不曾给他一句称赞，突然听到一派刚硬的父亲露出软性的一面，普希拉有些讶异。
「这对你不公平！」父亲气得拍桌。
普希拉此时却想揉揉父亲的手，因为这是第一次他接受到来自父亲的「好意」，父亲在捍卫儿子的权利、为儿子打抱不平，虽然普希拉一点也不觉得不公平。
「我相信议会的系统会给出最好的答案。」
「我也相信，我们都相信！但这结果……太超过了！」
「爸爸，你难道是在质疑议会？」
在亲朋好友面前表达「言论自由」是一回事，质疑议会又是另一回事，普希拉的父亲最清楚两者的界线，因为议会是母星与民族能如此辉煌的根基，根基是不容动摇的，就像每个理论与学说，都得找到最「fundamental」的东西；fundamental指的就是基础、根本的，也表示是最重要的，它是原则或法则。
对母星公民来说，议会就是「fundament