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有个小摊的毛皮竟然是猫王的毛皮，有野猪的皮那么大一张，常慧慧十分惊讶，问那人：“你们是怎么猎得猫王的？”
本以为那个野人不会回答，却听他说：“我们采集的时候发现这只猫王受伤，吓得逃走了，过了两天就看见它死在那里了。这是蛇神的恩赐。”原来是瞎猫逮个死耗子。
常慧慧翻开毛皮，猫王脖子上果然有个洞。猫王的皮暖和啊，她问：“我出多少肉你愿意换这张猫王皮？”
野人说：“两头猫王的重量。”就是一百二十斤左右。
常慧慧和霍农只有一百斤左右熏肉干，她又问：“一头半猫王肉，再加一个兽皮袋怎么样？”
那人没有讨价还价，这项交易成交。
蛇部落的人搬走了九十斤肉和一张兽皮袋，兽皮袋可装肉，回去后拆开了也能做衣服穿。蛇部落的人得到差不多大的兽皮还得到九十斤不会变质的熏肉，他们对这项交易很满意。
常慧慧却觉得自己赚了，猫王的皮是可遇不可求啊。
因为不需要看守摊子，常慧慧拉着霍农四处观看，他们用一张兽皮袋换了三袋子没见过的植物种子和块茎，常慧慧想在小屋旁边肥沃的土地上种植这些植物，小屋附近可吃的植物太少了，每次都要到森林里采集很危险。
陶也交换了很多食物和少量的毛皮，她问常慧慧什么时候回部落，要不要跟他们一起走。常慧慧还想再看看明天有什么新的物品，她问霍农有什么意见。
霍农看着她鼓励而期盼的眼睛说道：“我想换草药，再留一天行吗？”
常慧慧高兴地点头，霍农果真体贴，她接着对陶说：“我们打猎经常受伤，需要很多草药，你们先回去吧。如果明年我们打猎多，还请你们吃肉。”
陶笑得见牙不见眼：“你们部落真是慷慨，有空了去我们部落玩吧。我们部落平常也交换陶器，你们吃不完的肉尽管来换。”
这是原始人最盛情的邀请了，常慧慧笑眯眯地答应。
但是陶转而说：“你的男人虽然是巫，可是也不能太娇宠了。”
常慧慧笑容一滞，差点嘴角抽筋，再去看霍农，霍农竟然害羞地低下头。常慧慧牙酸得厉害，陶应该是第一个会开玩笑的原始人，吧？
关于霍农的事还没完，过了两天火部落都知道了这个“受灾”的小部落，有人甚至提出换婚，要给常慧慧换一个或两个“伴侣”。谁让霍农长得比女人还高大呢？
常慧慧一时愣怔，她好不容易培养出一个会打猎爱干净的“族人”，怎么能便宜别人呢？至于心里咕咚咕咚冒的酸水，她暂时不愿意计较。
她依然问了霍农的意见：“你想不想换婚？”
霍农边摇头边摆手：“我们部落就我们两个人，我不想离开。”来了这次集会，霍农更加自信了，他是个子最高的男人，会医会打猎，常慧慧没理由换差劲的男人。他母亲教给他医术足够他在小山部落立足，现在的两人部落更加离不开他。不过，常慧慧的行为思想不能以常人度之，她问他的意见，霍农本能地趁机坚定地表达了他的决心。
事实上，无论以前常慧慧有多瞧不起霍农，经过这一年的相处，她早没了回到地球的侥幸，而霍农也在打猎中成长起来，经过这次的部落集会，她更加发现霍农的优秀。
不是非找丈夫不可，而是怕寂寞。
常慧慧笑意加深，也许是个不错的选择呢。她会等他长大。
于是，她这么拒绝那些请求换婚的人：“他本就是我们部落从别的部落换婚来的。”这么一说，火部落的人看出了她的选择，也就没有强求，转而打听霍农是从哪个火部落换来的，常慧慧东指西指把那人绕晕了。
火部落的人仍不死心，提出“借种”的请求。这借种就是一个部落的女人上了另一个部落的男人，然后生下跟那个男人一样优秀的孩子。也因此原始社会的男人知道了孩子不仅与母亲有血缘关系，与父亲即自己也有血缘关系，所以很多男人愿意通过借种传承自己的血脉。
常慧慧听了借种的请求之后，如被雷劈了一般，头发根根直竖，原始人为了优秀的后代真是无所不用其极啊，宽面泪地默默看着同样身体僵硬的霍农。霍农还是个少年，她都没敢下手，别人却来抢先了，还是个鸟窝头、泥巴皮的女人。她默默地想，若是霍农真的被这个女人“糟蹋”了，她就将他赶到西屋跟羊睡在一起。
霍农急得脸红脖子粗，慌忙看了一眼常慧慧，头摇得跟拨浪鼓似的说道：“我从没这个想法。”
常慧慧再确定一次：“你真的不想借种？”
霍农坚定地摇头。于是常慧慧果断地拒绝了那个女人的请求：“他还是个孩子。”
霍农腾地脸红到脖子根。
第024章 发现盐矿
常慧慧清点植物种子，外出闲逛的霍农回到两人的栖息地，递给她一块石头，说道：“这种石头有味道，给你当零食吧。”
常慧慧疑惑地接过石头，闻了闻，没什么味道，怀疑地看着霍农，吃石头会得结石，他们还没有穷到啃石头的地步吧。
霍农伸出舌头在石头上添了添，认真地说：“真的有味道，跟肉和草籽都不同。”
学着霍农的样子舔了舔，常慧慧顿时激动地要流泪，她千辛万苦，千方百计要找大海，不就是要找食盐吗？这块石头是咸的，应该是含盐量较低的盐矿。
她激动地拉住霍农的手臂：“是从哪儿来的，快带我去。”
“兔族的人有，我换草药他们送的。”霍农奇怪地回答，“你喜欢吃这样的石头？吃多了要喝水，这块石头够你吃两年了。”这块盐矿有西瓜大，确实够她舔两年。
“你以后就知道这是个好东西了。兔族的人交换这种石头吗？”
“他们带了五块，现在还有四块。这是没人要的，你要交换石头，他们高兴还来不及。”
常慧慧没时间跟他唠叨，拉起他就往外跑，早点去早点换到盐矿石。
十斤草籽换四块盐矿石，兔族人高兴得不得了，草籽好吃不好采啊，没想到还有人愿意换石头的。
“有没有发苦的石头呢？”常慧慧问道，这个部落的人长期舔盐，明显比别的部落的人体毛稀疏一些，个子也相对高一些。
“是有苦石头，你要苦石头做什么？苦石头可不好吃。”
常慧慧决定先保留提取食盐的意见，顾不上女野人漆黑粘腻的胳膊，一把抓上去，急切地说道：“我喜欢吃苦，你们部落在哪里，我跟你们交换苦石头，用兽皮。”
兔族女野人对身后的人欢喜地说了几句话，那些人发出“哟嗬嗬”的欢快叫声。
不知道常慧慧要苦石头干什么，霍农还是跟她一起到兔部落运石头。现在盐最重要，每样植物种子留一部分，剩下的一百五十斤全部换给兔族。
兔族女人大方地拍着她的肩膀说：“那些石头你搬多少都可以。”
常慧慧皱着眉头“感激”地笑笑，她和霍农两个人顶多搬个七八十斤，还没有换出去的种子重。
兔族离火部落比较远，晓行夜宿走了七八天才到达。他们居住的山是天然的盐矿山，分布着七八个小部落。
山脉裸露的盐矿石分布在山的西侧，这里树木花草稀疏，很好辨认。常慧慧一一尝了石头，选取了最苦的五块约有五六十斤左右，心满足地和霍农回家。
兔族女首领听说他们部落只有两个人，见他们出手大方，毫不犹豫地打发十个壮年男女将他们送到火部落，这十名男女顺便又在集会上作交换。原始人也很聪明啊。
回去的路上，霍农悄悄对常慧慧说：“我听到有两个兔族人说你傻，换苦石头。”
“以后你就知道谁傻了，你还记得我曾经说找大海找盐吗？”见霍农点头，她接着说，“这石头就是盐，吃这个就不用喝生血了。”喝猎物的生血是各部落的惯例。
“可石头是苦的啊。”霍农拧起眉毛，不能理解。
常慧慧说不清楚，只得说道：“我会将它变成咸的。”又跟他解释什么是咸味。
常慧慧将盐矿石互相砸碎，装在石锅里用石头研磨成粉状，然后倒入陶罐加水煮沸，滤掉石渣，她沾了点卤水尝了尝，是苦的。卤水中有很多渣滓，浑浊不堪，根本不能食用。
她忍痛拆了羽绒服，用羽绒服外层的布作滤布，过滤卤水，这样得到的卤水果然清澈多了，看不到悬浮的小颗粒了。
常慧慧舍不得用陶罐，将卤水分几次装进小石锅里慢慢熬干，最后得到了一层盐。
霍农惊奇地看着她将石头变成水，又将水变成小石头，凑过来尝了一点：“是咸的，真的不苦了。比咸石头味道重。”
常慧慧笑着说：“你尝一点是咸的，多了也是苦的。”
提炼出了盐，常慧慧当晚用盐煮了野菜汤和烤肉，由于霍农几乎没吃过盐，而常慧慧很久没吃盐了，因此她放的盐很少。
不过，这样的食物已经让从没吃过盐的霍农很开心了，高兴地和常慧慧抢着吃，吃完后，摸着圆滚滚的肚皮不约而同地笑起来。常慧慧一脸的怀念。
没几天气温骤降，先下了雪籽儿，接着下起了鹅毛大雪。
他们用兽皮蒙住木桩，但是高处的木桩没法儿上去，小屋依然漏风。做台阶是不可能的，常慧慧急中生智，将柴火堆在木桩边，再蒙上兽皮就简单多了。
这样的天气不适合出门，他们存了足够的食物，只需要每天给山羊喂些草料就行了。常慧慧专心地煮盐和缝制衣服，而霍农开始打磨明年要用的工具。小屋里流淌着淡淡的温馨。
“嗷——”
野兽的嘶鸣冲散了温馨的气氛，霍农飞快地拿出弓箭和标枪，常慧慧也拿起门边的石锤——木棍上绑了块石头。霍农小声说：“慧慧，你在这里呆着，我出去看看。”
常慧慧怎么会让他只身犯险，反对道：“先别出去，外边有陷阱，我们先躲在这里，野兽攻不进来的。”虽这么说，她还是紧张得手心里冒汗。
“总要看看是什么野兽才放心。”霍农说着，小心地挪开石头，打开一条门缝，透过冰墙一看，顿时大惊失色。
只见一头狼掉进了壕沟里，两头狼在壕沟和冰墙前犹豫不决，冲着东屋凶狠地嗥叫，既不甘心这么留下伙伴，又想冲破冰墙吃掉墙内的生物。
这三头狼倒是没有长獠牙，灰色的皮毛上长着黑色的斑点，个头却有半人高，后来这种狼被她取名斑点狼。狼是动物界比较有智慧的生物，没有人类智慧，却比人类凶狠。
见只有三只狼而狼又不敢贸然进攻，常慧慧放下心来，霍农却担忧地说：“这几头狼都要杀掉才好，狼是报复性很强的动物，这一次吃了亏，难保来年有了机会不会报复回来。”
霍农的母亲就是捕杀了狼崽，在一次采集时被母狼报复咬死。
听他讲诉这件事，常慧慧不禁提起了心，问道：“能不能一次射中壕沟外的狼？”显然是白问了，霍农射箭再好也不能一次射中两只狼。
霍农摇头，一刻不放松地盯着转来转去的两头狼。
常慧慧急得在屋子里走来走去，这两头狼不解决，来年就要时刻提防野狼的报复，冬天可以不出去，春夏秋能不出去吗？这时，她看到陶罐里熬的肉汤，突然有了个主意——诱捕。
三只烤兔在冰墙上已经放了一个多小时，幽香阵阵不绝，两头饥饿的狼在瑟瑟寒风里流出涎水瞬间就结了一层冰。它们在考虑着是否该冒险吃肉。
而掉进壕沟里的狼无法攀登光滑的冰面，脚底的冰雪越踩越光滑，发出如哭泣般的哀鸣。
常慧慧和霍农站在冰墙内的大石头上，望着那两头犹豫不决的狼，霍农保持拉满弓一个小时了，随时可以取了一头狼的性命。人狼就这样对峙着。
过了半个小时，两头狼似乎达成了什么协议，体形最壮硕的大狼退后、助跑、起跳，然后戏剧性地顺着两个人类正前方两米多高的冰墙滑到雪地里，但是它并没有如希冀的那样掉到地上，而是摔在松软的雪堆上最后掉进了壕沟，重蹈前一个同伴的覆辙。
这一系列动作在瞬间就完成了。常慧慧在狼冲过来的时候心里就像有只手在拧一样。时刻紧盯狼的霍农在狼起跳的那一瞬间射向另外一头小狼，迅速地从常慧慧手中夺取两支箭射出去。第一支箭让准备逃跑的小狼动作一滞，补充的后两箭彻底断掉小狼的生机，被射中腹部和后腿的小狼奔跑了五十多米倒在了雪地里，身后跟了一趟红色的血印。
危险解除，常慧慧后背生了一层冷汗，抹了抹额头的汗珠，无声地对霍农竖起了大拇指，心想，这把弓箭找对主人了。
霍农第一次射杀凶猛的野兽，他既紧张又兴奋，手�