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福禄在一边小声提醒：“皇上，该让大臣们平身了。”
炎？反应过来，即刻化去眼里的出神目光，平常地道：“平身。”
又是一阵细小清晰的声音，只是在所有的？？声都淡下去的最后一刻，一道异常清脆响亮的声音突兀地响起，是金属落到地面上，引出一系列的打击声和余音，像一阵雨掉落在天刚明时的青石板路上，清晰得叫人顿时从梦里清醒过来去第一时间关注，余音袅袅，不绝如缕，颤动的余音，也令炎？的心颤了一颤。
所有的眼光也被那道突然的声音吸引过去，地上正落了一具步摇，一爵九华，翡翠为羽，白珠相饰，用的材料皆是最好最难得，只是做工方面却实在叫人不敢恭维。朝堂之上出现这样一件闺阁之物，实在是有失大统，年长的臣子们感叹了一下如今的年轻人真是视规矩为无物，不满的抬头看向那个没有体统的与自己同朝之人，发现不是别人，正是威武大将军，程王爷炎祺，众人的不平之气便立即隐了下去，为国效命，功高盖世的威武大将军，爱好美色的程王爷，小小缺点与伟大功劳相比，无可厚非，无可厚非。大家只不过纷纷笑了起来，心知肚明地互相看看眼神交流一下程王爷的年少风流，不再觉得有什么不妥。
福禄见到那落地的步摇后，面部表情却登时变得僵硬难看，眼睛里闪过近乎惊恐的光芒，面色变得煞白，甚至还有细微的汗从皮肤里渗出来。那具一爵九华步摇，他再眼熟不过了，那可是皇帝躬亲制作的东西，整整三天三夜，炎？放下身份，满怀欣喜地御手制作，天底下谁还能有这等殊荣，可如今这件无比尊荣的宝贝，怎么会在程王爷手里？难不成是月妃娘娘转手给了别人？这，实在太不可能。
他小心的偷偷看了眼皇帝，炎？的脸像笼在阴影里，仅从侧脸就能看到他凌厉阴寒的眼神，虽并不是怒发冲冠的样子，但以福禄看他从小长大的经验来看，就知道正是这样不动声色时候的炎？才最可怕，谁也不知表面的平静压抑着多大的怒火，越是不动声色，就越可能是怒火攻心，惊天动地。
炎？的面色在冕旒后面慢慢变得难看，线条分明又冷峻，刀刻斧削般，全身上下都是寒凉的气息。他昨夜曾吩咐过人到兰汀湖里打捞步摇，可是派去打捞了一夜的侍卫，却在今日早上告诉他，他们什么东西也没有捞到。他本来还想要干脆抽干了湖水去寻，就不相信会找不到，可如今看来，一定是不需要了。连琼她不是大意不是没在意，而是已经将步摇转手当做信物送给了别人。这让他还有什么话好说呢？既然能做到将他送的东西视若无物，也就意味着能将他也熟视无睹，真是没什么好奇怪的。
炎祺淡然俯身拾起掉落的步摇，神态自若，表情悠然，甚至嘴角还有微微翘起的弧度。他以极其缓慢的速度完成一系列的动作，似乎已把这朝堂之上当做了自己的家，不顾别人等待的感受。
年老一些的大臣已然看不过去，神色不满，眉皱得厉害，一副不忍目睹的样子。而其他的大臣则是在饶有兴致得看一场好戏，想要看看皇帝接下去究竟会怎么做。此事放在以前的话皇帝是绝对会一笑置之的，只是今时以不同于往日。昨天夜里的乞巧宴，意外发生的那件事定然已经让皇帝与程王爷之间生了嫌隙，只是碍于皇室的脸面不能丢，所以才用皇帝的先行一步暂且先搪塞了过去。但是现在，恐怕皇帝是会因为这件有失大统的事而对程王爷从重处理的。大臣们大多一副唯恐天下不乱的样子，期待着兄弟相斗的场景。
炎祺已将步摇拾起，但并没有马上收好，反而是旁若无人似的摩挲起来，目光珍惜璀璨，珍视了一会儿之后，才终于像是回过了神来这儿是什么地方，露出一副抱歉的模样，但依旧手举着步摇，抬头向炎？笑着说：“皇兄莫怪，这具步摇乃是臣弟珍爱的一位姑娘相赠，所以臣弟才一时忘了情，实在是失态了。”
步摇上的白珠曳曳生华，被举在白皙的指尖相得益彰，远远地看去只看得出它的华丽而察觉不到拙劣，炎祺举着步摇的动作，在炎？看来即是完完全全的挑衅。怒意强烈袭来，他头一回感到过这么克制不住自己的感觉，但是终究还是压下了。他们三个人之间的事，再怎么着，也轮不到别人看笑话，此刻朝堂上那么多的臣子，他们心里在想什么，自己难道会不清楚，只是可惜，他们越是想看到的，他就越不会便宜了他们。
炎？也只能够做到不大怒的地步，语气已然凉到了极致，他忍着颤抖幽幽地说：“既是珍爱的姑娘送的，情之所至，朕不怪罪你。只是，既然是如此宝贵的东西，程王爷就该好好保管才是，可千万不要再一个不小心就给摔了。”
“皇上的话，臣弟谨记。”炎祺终于是将步摇放入了袖里，眼光也随着步摇的方向相转低了低，而后侧着上挑，眼神里充满笑意，和只有炎？才能察觉得出来的挑衅示意。
福禄全程一口大气不敢喘，心惊胆战到最后结束，才得以在心底松了口气。皇帝的忍耐力实在是不容小觑，让他既佩服又心酸。在此刻寂静的氛围里，他只恐程王爷再会做出什么事或说出什么话来，急急忙忙灵机一动地尖着嗓子插进一句话：“百官有事起奏，无事退朝。”
之后便是百官走程序式地呈报上各自管辖之地的事，事无巨细，皆要上报给皇帝，有的事好，有的事坏，尽数都要交给皇帝一个人去处理。可今日炎？听着那些听惯了的国家大事，却全部只是左耳进右耳出，这边丰登收成，那边洪水淹城，他除了脸面上还是一副在听的样子，早已身在而形不在，思绪不知飘忽到了哪里。甚至于下朝之时，都要福禄再三提醒才能回转神来，也让所有的大臣都清晰地察觉到了他今日的反常。
第十八卷 道是相思 相思难思 第十八卷
第十八卷道是相思相思难思第十八卷（1）
听完报告收完奏折之后下朝，要是放在平时，福禄不需要皇帝吩咐就知道应该摆驾隐月阁，只是今日，他却不怎么敢笃定了，又担心一问出口来也会刺激到皇帝，犹犹豫豫了长久，终于抱着我不入地狱谁入地狱的大无畏精神咬牙问出来：“皇上，这会儿是该到哪儿啊？”
炎？在翻看奏折的手一顿，目光也黯了黯，本想说就在千秋殿待着，可想了一想，还是慢慢合上奏折，轻凉地说：“去隐月阁。”
十六人抬的蟠龙步辇，稳重地行走在道路正中央的御道之上，队伍浩浩荡荡。此时阳光正盛，将一行人的影子拉的很长，若是能从上方俯瞰，便如同一条笔直的河中央静静前行的一叶小舟，安宁又寂寞，仿佛是庄穆寂静的地方里唯一还有点活性的东西。
步辇驾临到隐月阁门口，皇帝在福禄的搀扶下威严走下来，一路阔步昂首走向前。楼阁的第三层栖着鸿儿，抬起纤长的脖子展翅欲飞，活像是楼阁上的雕像。
隐月阁里的人大约本也是和福禄一样的想法，以为皇帝不会来这儿的，至少近日不会再来。但没想到皇帝还是坚持不懈，过往不究地来了，连忙受宠若惊地跪迎，一边嘴上喊恭迎皇上，一边心里佩服皇帝的专情和月妃娘娘的神奇魅力。他们的娘娘，可当真是使得三千粉黛无颜色。
皇帝目不斜视，径直路过一屋子跪倒的人，走向里头，绕过寒梅折屏，当即就对上了正在逗着大叶紫檀鸟架上一只相思鸟的连琼。初冬气候转凉，却见她在屋里只穿了件单薄的秋装，丁香色的彩度衬得她皮肤更白，犹如上好的瓷器一样无暇透明。连琼正拿着根杏花玉搔头，跟相思鸟玩得不亦乐乎，那鸟羽色华丽，莺啼婉转，在连琼面前恍若有灵性一样。而连琼面对着它，表情温柔，眉目里有淡淡的欢喜，似乎没有一点点旁的事情可以去扰乱到她。
炎？看了会儿，对她的万事不能感其心觉得既佩服又失望，是否在她的眼里，自己就真的是一点点也不重要的，所以他们之间不管怎么样了，她都觉得没什么值得在意。或许是吧，她就是如此一个人，自己也再没有什么好意外的，一次又一次，总是该习惯了的。那么他今天来，可又是为了什么呢？让自己彻底死心，还是，还想妄图挽回，只卑微地要她陪在身边就好？
如果是在今日之前，他大概是可以选择后者的，毕竟在不能掌控的感情面前，谁都是卑微如尘的，可现在，他们之间已不仅仅只是爱与不爱，还有爱的是谁的问题。自己的妻子和弟弟，还真是会让他难做。要么狠心一点拆散他们，自己做个至少还能得到她的人的坏人，要么成全，做个被人耻笑，且再也与她无关的好人。
炎？几步走上前一些，锦靴踩在地面发出的近在咫尺的声响终于是让连琼发觉了，她缓缓地转过身来，动作慢得一如昨日收回自己握空的手，只是那时是无力绝望，而这次则是不敢相信。
杏花玉搔头在见到那双熟悉又陌生的眼睛时乍然落地，掉落在地面摔成两截，中间还有无数的粉末。清脆的玉碎声惊得相思鸟在鸟架上跳了一跳，连琼如同从梦中惊醒，心里早已是波澜壮阔，面上却装了副不动声色的样子，大概是相处太久之后从炎？身上学的，都说两个人在一起之后就会变得越来越像，这一点连琼无疑诠释得很好。
她站在原地，眼里是掩不住的惊喜，晶亮澄澈，声音不稳：“你来了？”
炎？看她时如同蒙了层薄薄的雾，有一句经久不衰的情话叫做一日不见如隔三秋，但用在他们身上，却是物是人非事事休。他只觉得那平时看来多欢喜的笑容，今日却叫他不怎么是滋味，于是撇开一点视线，垂眸随便看向一个方向，他也想尽量露出一丝体面的笑意，可发现自己怎么也做不到，原来在连琼面前真实得太久，如今想要像对待别人一样对她逢场作戏，也是不行了的。炎？最后也只能阴郁地说出了一句连他自己也摸不着头脑的话来：“看来你在这儿，过得挺好的。”连琼自然不理解这句话的意思，一时不知该怎么接下去，就看见炎？眼神一动，末了自己又补上一句：“那我就放心了。”
虽依旧听不懂这两句话里的意思，可仅从说话人的异常语气和表情，就能很明显地知道他心情十分不好，说出的话也和心里想说的无关。连琼很知晓炎？是在气什么，不就还是为了昨日那档子事，他的气性还真是大啊。她一方面好笑他孩子气似的小心眼，一方面则心酸着他对自己的不信任，交杂出一种难言的苦涩心绪。通过昨日炎？对她的所言所语，她也终于彻底明白了自己在他心中的分量，大抵就是件器物，喜欢的时候，就宝贝上了天，但要是别的人多看了那件器物一眼，君王的占有欲难以想象，而且谁又会给予器物信任，他就会舍弃那件器物的，就像她昨夜那样，像极了被打入冷宫。
有的人，她可以要的很少，但必须是最真最好的，否则，宁缺毋滥，所以她也已经想好，对自己发过了誓，从此以后，炎？和自己再回不到从前，那段感情，它活在昨夜之前，死在昨夜之后，永远都会是最美的模样，而至于现在他们之间，她能够做到的，也只剩下和他相敬如宾，就这一点对于自己来说也已实属不易，这也是她能做的最大让步，若再卑微，她近日来方才挖掘出的骄傲则不会允许。
“有劳皇上费心挂念。”有礼疏离的话一出口，她才发现并不是太难开口，或者这的确是一种最好的，最适宜他们的相处模式。连琼微漠地笑着说，“臣妾在这儿一切都安好，倒是皇后娘娘和其他几位娘娘，皇上有时间就该多去看看她们。”
“你倒是大度。”炎？听得这句话，终于是轻笑了出来，她何时也学会这样贤淑了，还是说是她根本一点也不想见到自己，亟不可待地想把他推开。那么以前，她也曾口口声声让他留下，难道都是假的吗？炎？啊炎？，你爱上的究竟是怎样一个冷心的人？他如今也只剩下了苦笑自嘲一种表情，声音略显疲惫道：“我不是来听这些冠冕堂皇的话的，她们与我无关。今天我来，只问你一句，连琼，你敢笃定，你是把步摇弄丢了吗？而不是，送给了别人？”
第十八卷（2）
第十八卷（2）
哪怕是用来保持最后体面的笑也再挂不住，连琼像看陌生人一样打量着眼前的人，眉间微微蹙起，像是在思考，这个无比面熟又无比面生的人，究竟是谁。当初第一眼见到他时还觉得面熟些，可现在相处的越久，反而倒陌生起来了。如果他还是她认识的炎？，为什么会三番四次说出这种话来伤自己？她甚至多希望面前的这个人不是真正的炎？，那些伤害都只是自己的一场噩梦，梦醒过来，他还是会满眼宠溺温柔地看着自己。可是，这毕竟不是梦，眼前的人