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在别人面前，她从不轻易落泪，可是毒观音走了以后，不禁也偷偷落下伤心的泪珠。这些日子来，她担心过，害怕过、受伤过，甚至一命呜呜，可是她不知道究竟是为了什么？
为情吗？
以往对别的男人也付出过感情，但从没有这般死心塌地过。
为爱吗？自己也曾爱过，小王的确可爱，可是却爱得这么辛苦、这么痛苦。艾梅影消逝了，却来个毒观音。难道当自己真正爱上一个男人时，都要经过磨难？难道自己这么不祥？
苍天呀！她心底呐喊着。
但苍天无语。谁又能回答她内心的呼叫？
夕阳西下，一天又过去了。
多少青春，多少岁月，就在日月轮替中溜了过去。
小王已经住进了一家小镇中的客栈。
这镇子不算大，再走过十里八里路，就可以到前面的酒泉大镇，但小王却偏偏挑这地方落脚。
于是又包下了一座后院，恰好又是两间上房。小王占了一间，血娘子他们三人也占了另一间。
骑了一天的马，对一个高手来说，算不得一回事。但对闷了一天窝囊气的唐威就不一样了，心理影响了精神，他觉得腰又酸、背又痛。
格老子先人板板的，跟这小子活受罪。他在轿子里睡得人五人六，老子却吃风又吃沙……“店家，打一斤上好的酒来，渗一点儿水，老子就毙人。”唐威闷火没法发泄，看谁都不顺眼。
血娘子与蛇鞭东方槊，知道他的豹子脾气，劝又劝不听，只要不出事，也懒得多说。天很快就黑了下来。
小王早已吃完了晚餐，上炕蒙头大睡，他表示得一切放心，万事不管。
一斤纯高粱酒喝到上更，血娘子看也差不多了，道：“小唐，你就早点歇着，今天你轮天亮班。”
“轮哪一班都行。”唐威含含糊糊地回答：“我去撒泡尿。”
灌足老酒，撒尿上床几乎是他的习惯。
茅房在后院一角，靠着一道土墙，一排二间茅屋，却要用同一道门。
院子里一片漆黑，夜风呼啸吹过，带着树梢的尖啸声，犹如鬼哭神号。
这是西北高原，风号的特色，颇像咱们这儿冬季里的风城。
唐威敞开了衣衫，倒感到舒坦，也不禁涌上了一股酒意。
当他打开茅房柴门的时候，却见毛坑上已有人在蹲着。当他想移步找第二个毛坑时，突然见那蹲在坑上的人抬头向他笑了一笑。
这一笑，笑得他魂飞魄散，心底的酒意刚化作冷汗，那人的手已经挥出。唐威张大了嘴，竟没有叫出声来，手已伸入腰囊，却还来不及抽出来，仰天倒下。蹲在坑上的人突然窜出，把唐威扶住，轻声道：“你不是要拉稀吗？我扶你蹲坑……”他想不到小王会在毛坑中等他，小王不是已睡了吗？……
他已经搞不清楚了，永远也搞不清楚……
蛇鞭东方槊值第一班。
血娘子已靠在一张炕上假寐。
“东方哥，你看看隔壁睡了没有？”血娘子时常提醒别人要随时监视。她自己值班的时候更是不放松。
蛇鞭站起来，轻轻贴着壁，用小刀子刺穿一个小孔，手腕轻巧利落，尽管有些灰土落下，却没有丝毫声息。
他贴着眼睛看了一下，才回到板凳上，道：“睡得像死猪，动也不动。”血娘子没说话了。
蛇鞭也发牢骚了：“他奶奶，他倒舒服，咱们受罪，难怪小唐火气愈来愈大。”血娘子闭着眼睛道：“最多明天晚上，应该可以接到指示了，再忍一天吧！杀人不必心急，慢也有慢的好处。”
“哼！”蛇鞭不满意的道：“若下来的指示要杀他，你准备用什么方法？”“你看呢？”
“我始终想斗斗他那双手。”蛇鞭道：“不信他有多大本事。”
血娘子睁开眼睛道：“你最好打消这念头，我要让他死得糊里糊涂，不明不白。”“哼！你是说我斗不过他手中二粒骰子？”
“听说他在京城里露了一手，不用看到人，就能杀人。
我看当今江湖上，没有人能避过他挥手一掣。再说，可以不必冒险的事，你老哥为何一定要冒险？”
蛇鞭东方槊闭紧了嘴，半晌才道：“你想用什么方法？”
血娘子微微一笑，道：“小唐的毒药正好用上，这件事你就不必操心了。”提起唐威，两个人都感到奇怪，去拉泡尿怎么拉到现在还没回来，莫非酒喝多了，跌进了尿坑？
蛇鞭道：“小唐这两天有点反常，我去看看。”
他开门走了出去。还没有到毛坑，已在咋呼：“小唐……小唐……”
没有回音，只有呼呼的夜风，在鬼哭神号。
蛇鞭突然感到不对，手中的蛇鞭紧了一紧，突然他闻到了一丝血腥味。
那血腥味的方向，似乎就在毛坑门边。
蛇鞭的眼神立刻紧缩，周身的汗毛立刻矗立起来。
因为他已看到毛坑的柴门边地上似乎有几滴血滴。
呼！
蛇鞭的划空之声响起，东方槊鞭子已经出手。
鞭子像灵蛇一般卷飞了毛坑柴门，哗啦啦一声，散成满天枯枝。
现在从外面就可以直接看到毛坑了。上面的确蹲着一个人，那腰际的绣花囊还在晃动。“小唐。”蛇鞭一怔叫了一声。
唐威没有动。
蛇鞭又像毒蛇一般飞了出去。鞭梢却轻轻在唐威的头上点了一点。然而唐威却倒在毛坑里。
扑通一声，溅起一阵臭水。
东方槊这才大吃一惊，转身就跑。
“胡家妹子！小唐出事啦！”
他边跑边喊，转眼就到了房门口。
门是虚掩着的，他奇怪，喊得这么大声，血娘子怎么会听不到？
哪知门方推开，右脚刚跨进门槛，人突然僵住了。
房间里的血娘子胡妹子不见了。端坐在房中的，赫然是监视下的小王。
“你……”东方槊倒吸了一口凉气，像碰上了鬼，脸上的表情立刻僵硬，像戴上了一副丑陋的面具。
小王却笑了笑，道：“胡家妹子一见我来就吓得溜掉了，奇怪，怎么你也吓成这副模样，难道我真的像鬼不成？”
东方槊厉声道：“你……我公平一战……”
他有点色厉胆寒。几个字的话分成两次说完。说到前面一半，手中鞭子已经舞起，等话说完，鞭舞急风，已完全展开。
蛇鞭在这次武林排行榜上名列第二。为了有别于上次排行的酒色财气榜，这次取名为龙蛇虎豹榜，第二个字就是以蛇鞭为榜名，可见他这鞭上功夫已臻绝顶。
但他的鞭势并没有向小王采取攻势，因为他知道鞭势再快，一定快不过小王的骰子，所以完全采取守势，卷起七八个圈子，把自己卷在中央，鞭势旋转不息，围得风雨不透，看来就像一个急转的陀螺，渐渐连人影都看不清了。
小王一直没有动。他好像要看一看，东方槊的蛇鞭，究竟有些什么绝技名堂。练武的人哪有不嗜新奇的，所以两个人，一个拚命舞鞭，像在卖力表演，一个冷冷观赏，眼中居然毫无敌意。这哪儿有点生死一决的紧张味道。
可是东方槊却越舞越急，越舞越快，他是先求立于不败之地，而后再求取胜之道。小王倏然叹道：“你在鞭上，至少也有三十年功力，的确有点名堂，可惜这样舞下去，除非逃走，否则既不能伤人，只有力竭而死。这样的鞭法不练也罢。”
东方槊已没有余力说话，却气极长笑，鞭势突如闪电般卷出，向小王卷至。就在这刹那，灯火中白光一闪。
也没见小王动手，东方槊短促地惨叫一声，人倏然冲天而起，眼见鞭梢快要卷上小王的脖子，却又缩了回去。
然而才不过窜出三丈，突然坠落跌倒，满天鞭影却消失得无影无踪。只见东方槊仰躺地上，喉头血箭冲起二尺多高，才渐渐洒落，等小王出来走到他面前时，他的眼睛瞪着漆黑的天空，像死鱼一般失去了光彩。
小王叹道：“你还算是英雄，本来你可以逃的，卷风鞭法下，我骰子的确打不进去，可惜最后还是受不了我一激……
实在死得可惜。”
敌人也分好几种，有的不值得一顾，有的却虽死犹荣，值得人尊敬。
东方槊无异是后者，他要以功力与小王一拚，虽然他没摸准小王挥手无情的特性，妄自逞强，冀图一鞭得胜，哪知攻击之念一起，也是死亡之顷刻，终于露出破绽，死于骰子之下，但总算死于无畏无惧，光明磊落。
小王亲自动手，把尸体埋好，这才仰天喃喃道：“还是血娘子厉害，居然一走了之。可是她真的逃了吗？还是化明为暗，等候机会呢？”
小王不知道，因为不知道，才又觉得血娘子可怕，自己四周埋伏的危机还没有解除。
在京城里，已经是天气很热的盛夏了。
秘书省的衙门里，魏公公在后堂大发脾气。这是因为他得到掠夺残剑门功败垂成的消息。而且财神府的报告也使他大为不满，养了这么多人，连小王离开了都不知道，回报还说是重病求医，求医会到残剑门去帮拳助威，自己打自己人，分明都变成了饭桶，睁着眼睛在说瞎话嘛！
他开始觉得财神府有了问题，不过还不知道问题出在哪儿？就在这时，黄老四来报告：血娘子回来了。
魏公公一怔！
指示令“杀无赦”不是发下去了吗？她跑回京城来干嘛？
“宣！”
血娘子满身风尘地参见了，看到她那种倒楣的神色，魏公公已知不是好兆头了。“另外二位与你一起回来了吗？”
血娘子垂头道：“小唐与东方槊已经死了。”
魏公公瞪眼厉声道：“死了？”
血娘子身躯轻抖，道：“命丧王财神骰子之下。”
这几乎是在魏公公意料之中。
血娘子见魏公公没有说话，接下去道：“如要杀财神，奴家自量一人之力，无济于事，所以回来禀告公公，调派人手。”
魏公公突然仰天狂笑。
这阵笑声不但像老鹰聒噪刺耳，而且笑得血娘子愕然注视，一头雾水。
属下损兵折将，这老家伙还笑得这么高兴，这是为什么？却见魏公公笑毕，道：“以三位的身手，若还挡不住财神爷挥一挥手，莫非要调老夫亲自出马？”
血娘子一呆。
魏公公又道：“你看我亲自出马，能杀得了他吗？”
血娘子想一想，道：“公公千金之躯，不必冒这种险。”
“你是说连我也致不了他的命？”
血娘子又想了一想，道：“恕属下直言，无人能避得开他挥手一击，以骰子作为暗器杀人，在江湖中已是创例，空前绝后，成为奇谈。”
魏公公沉默良久，才道：“依你这么说，岂非天下已没人制得了他？”
血娘子道：“或许是，或许不是。”
“怎么说？”
“若公公不急于杀他，奴家立刻寻访高手……”
魏公公冷笑道：“说了半天，你还是认为老夫杀不了他，是不是？”
血娘子呐呐道：“公公未亲自出过手，奴家不敢妄断胜负。”
魏公公哈哈一笑，道：“老夫的眼光，果然不差，只是‘你’却辜负了老夫的一片好意栽培。”
话声一顿又道：“既不能用之，只能杀之，血娘子，听说你头上的‘血滴子’，也是江湖上独一无二的兵器，出手伤人，从不虚发。”
血娘子垂头道：“只是与财神出手的速度相比，太慢了一点，所以奴家才回来求公公调派高手相助。”
魏公公道：“若我不派人手，要你单独回去执行格杀令，你敢不敢接受这次任务？”血娘子又呆住了。
魏公公喜怒无常，城府莫测的性格，她是知道的，所以她不敢说不，却又不敢答应，停了半天，挤出一句试探的话：“公公莫非另有妙计？”
“不错。”
“奴家愿闻其详。”
魏公公阴沉的笑道：“咱家妙计，只是一张纸，你拿去交给他，胜过十名高手。”血娘子实在不敢相信一张纸有这等妙用，却见魏公公已从袖子里掏出一只蜡封的信封，递了出来。逼得她只能双手接过。
“你去吧，把信交到财神手中，你的任务就告完成，财神的生死，就在他自己手上。”血娘子呐呐道：“属下还是不懂。”
魏公公道：“要杀一个人，有时并不需要别人动手，让他自己动手，岂不是更好。”“这么简单？”
“就是这么简单。本座要杀人，从不用复杂的方法。你下去吧。”
这是第二次下令送客。血娘子只能施礼而退。
因为她已没有选择的余地。
第十八章 忠义难全 朋友反目
抬头苍穹远，低头牧草长。
牧草如海浪，远近皆牛羊。
这就是吉布尔盟旗的塞外风光。
一排排的帐篷，不时看到头上裹着白巾的健儿，骑在马上驰骋，在平时，这是许多人向往的人间乐土。
那与世无争，日出而作，日落而息的生活，岂不也跟神仙生活一样。
现在却完全改变了，自从木尔真宣布备战以来，金戈之声，到处可闻，往日游牧的健儿，都披上了盔甲，手中的马鞭绳圈，已被刀枪所代替。
骑兵步兵，每天在广大的野地里操练，那一波又一波的喊杀之声，惊天动地，往日的欢笑已经不见，回回姑娘的歌声也已隐没，只有夜间的风声