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“是，最近府里的人常闹拉肚子。”马总管道：“连唐才子、霉气星这些贵宾都感到不舒服。”
马武一哼，道；“一定是那些厨师偷懒，没注意食物的干净，叫厨房的大师傅管得严一点，不然就换人！”
“是，不过我也检查了一下，看不出哪儿有疏忽。”
“这不是什么大事，你自己去办，用不着向我报告。”马武道：“不过你得去请位大夫来看看，给闹肚子的人抓帖药，别让江湖朋友误会咱们没尽心款待。”
“是，我马上去办。”马总管匆匆地告退往杂院走。但他心中始终觉得事情发生得不太寻常。
这些厨房杂役已在府里工作了好几年，一向没出过差错，不可能不洗菜不洗米就下锅。可惜因为是小事情，反而不能说出心中的怀疑，以免别人认为小题大作。马总管只能暗中注意着，并且派了一个亲信，整天泡在厨房里监督。
几天过去了，情形不但没有好转，反而更加严重，连马武也像食物中毒，拉起肚子来了。马府上上下下，都在闹肚子，只是有的轻微，有的严重，奇怪的是请了许多有名的大夫，开了药方，也抓了药，吃下去一点效果也没有。
其中只有两个人没生病，那就是假和尚和颠尼姑。
这也是凑巧，两人每个月都要坐一次关，坐关期间，不吃不喝，所以没赶上这场流行病。马总管为了这件事，被马武骂得狗血喷头，并且逼着他换厨师。
换人能解决问题吗？
马总管认为并不见得，因为他已怀疑有人在暗中下毒。
马府里里外外，防范得这般严密，连冷面酒翁都死在当场，尸体前两天才取下来，谁还敢来老虎头上拍苍蝇呢？
马总管这天晚上，想了半天，想不出答案，只有把派在厨房里的亲信找了来问话。“小伍，你待在厨房里这么多天，看出眉目没有？”
“没有。”小伍生得贼头贼脑，此刻搔着脑袋，回答道：“以前洗菜洗二遍，现在我要他们洗五遍，淘米的时候，我盯着他们，要完全清澈，才准他们下锅，而且我还注视到水的问题，一大早打水，我还要他们加明矾，澄清后，中午才能用，该想到的都做到了，应该没漏洞才对。”
他劈里啪啦地说了一大堆，马总管已感到不耐烦，挥挥手道：“我指的不是这些。”小伍一怔，道：“总管指的是哪些？”
马总管道：“厨房里进进出出的人多，你有没有看到可疑的人，可疑的事？”“没有啊！”小伍道：“早晨有送菜的，送鸡鸭鱼肉的，我都叫他们等在院子里，让厨房师傅出来点收，再让几名手下搬进去，根本不准他们接近厨房，纵然有可疑的人，也没办法下手搞鬼。”
马总管道：“府内的人呢？”
“府里的……”小伍张口结舌道： “总管，你是说内奸？”
马总管一哼道： “外面的人没办法进来，当然只有内奸！”
“没有什么人可疑啊……”小伍又搔脑袋抓猴腮了——呐呐道：“若真要找嘛！只……只有一个……”
“谁？”马总管的眼睛突然睁大了。
小伍呐呐道：“是三姨太的侍房丫头，听说是新来的。”
“新来的？叫什么名字？”
“叫小菊。”
马总管道：“我怎么不知道？”
“那……那只有问内院的邬大妈了。”
“她怎么可疑？”
马总管象发现了新大陆，打破沙锅问到底。
小伍搔脑袋想了一想道：“她常往厨房里跑。”
“嗯！还有呢？”
“她喜欢抓东西吃，东抓抓，西抓抓，你没看到她那副馋相，就像一辈子没吃过东西似的，菜刚从锅里捞起来，她没一样不抓的。”
马总管一挥手，就重重打了小伍一记脑袋瓜子。
打得小伍抱头躲避，莫名其妙。
马总管厉声道：“你告状也告得象样子，是不是人家没让你吃豆腐，你就倒打一耙？”小伍脸色立刻通红，呐呐辩道；“没有，没有，我怎敢调戏上房的丫头。”“哼！猫儿改不了偷腥，狗改不了吃屎，你的毛病，我还有不清楚的？”小伍不敢多说了，情形的确如此，那天他看到小菊妩媚风骚的模样，就伸出五指禄爪，去摸她胸前的小奶子，不料挨了两记大耳光，惹得厨房里里外外，十七八个杂役哈哈大笑，差一点下不了台。
但马总管却不愿放过任何一个疑点。
府中有新进的人，居然没向他报备，这是一个疏忽与漏洞，他觉得还是要把人找来问问。“小伍，你去通知邬大妈，带那小菊来见我。”
“是。”
小伍巴不得早点走，立刻去找管内院的邬大妈与小菊。
没片刻工夫，邬大妈没来，小菊到了总管房里。
马总管见她红通通的瓜子脸，梳了两条小辫子，不过十六七岁，却长得该粗的地方粗，该细的部位细，已经是含春的少女，尤其一对水汪汪的大眼睛，勾魂摄魄，使每个男人都会心跳。
她扭着杨柳腰，笑眯眯地道：“总管大爷找我？”
“嗯。”马总管板着葫芦脸，一本正经地问道：“你来府中多久啦？”
“六天。”
“谁介绍来的？”
“三姨太呀！她付了我爹四十二两银子，讲好每月还要给我一两零用钱，契约是三年。”说到这里，菊儿小嘴一嘟，腻声道：“总管老爷，一两银子一个月，我不够用，你加我一点，好不好嘛？”
马总管有点儿啼笑皆非，也有点儿心跳，勉强板着脸道：“我叫你来不是谈零用钱的事，是要问……”
“唷！问什么嘛？以后我到总管大爷这里来兼差，怎么样啊？”
“兼差？”
“嗯！比方说，替你叠叠被子，嘻嘻，还可以为你按摩一番……”
“还有吗？”
“当然还有……假如你兴头好……我也一样可以侍候你的……包你高兴满意。”说这番话时，菊儿的眼波，更加水汪汪了，简直能让男人停止呼吸。
马总管好像有点心动了，邪笑道：“想不到你小小年纪，还有这副媚态，总管大爷有点意思了。”
“嘻嘻，我就知道大爷有意思，没意思哪像男人啊！”
菊儿的表情更迷人了：“来，我先为你沏杯茶，反正三姨太已经睡了，我陪你多聊聊。”她沏了一杯茶，殷勤地端到马总管面前桌上，刚刚放下茶杯，却被马总管抓住小手。她急急道：“你不要太猴急嘛！多没情调。”
马总管眯着眼睛道：“我只想问你一句话。”
“说啊！”
“府中上上下下都在闹肚子，你怎么没生病？”
菊儿一呆！
马总管的目光突然吐露出一丝精芒。菊儿倏吃吃笑了起来：“这件事，你最好去问三姨太了。”
马总管一怔，冷笑道：“为什么要问三姨太，难道她有秘方？”
“是……三姨太在你背后，你何不亲自问她。”
马总管吃惊地转头、却见洞开的后窗外，一个女人静静站着，似笑非笑地注视着他。那女人虽貌如秋月，冷而艳丽，却并不是马老爷子的第三位姨太太。
马总管又是一呆，喝道：“你是谁？”
倏觉得手腕一痛，低头一看，一条细如黑线的小蛇已缠在抓住小菊的手腕上，那细小的蛇口，正咬住腕脉在吸血，而且变成黑色，这条蛇竟不知道是怎么来的？小菊的目光却如毒蛇一般，狡猾地望着他。
马总管神色大变，急忙缩手，同时想摔掉这条稀见的毒蛇，可是愈摔愈紧，只觉得一只右手已渐渐麻木，那腕上的黑色渐渐向上延伸到手臂。
小菊吃吃笑道， “你最好别再用力摔，这铁线毒蛇咬住人，绝不会轻易松口，直到吸干你全身鲜血，毒延心脏，才会脱落。”
窗外的女人已经敏捷掠入室中，道：“我就是毒观音，假如你肯听话，还有一线生机。”听到毒观音三个字，马总管倒吸一口凉气，知道自己是栽定了，脸如死灰，呐呐道：“你们想干什么？求你们放我一条生路，我听话就是。”
毒观音微微一笑，道：“很好，我最喜欢交识时务的朋友，你就带小菊去马武储藏信札的屋子，一路上不能惊动任何人，到了那边，小菊就会给你解药，收回毒蛇。”“是。”马总管脚步踉跄地往外走。
菊儿低声道：“师父，他们都进来啦？”
毒观音点点头道：“咱们兵分六路，你快去吧！狗子在暗中跟随着你，非得找到文件不可！”
说完，人已掠出窗外，一闪而没。
二进院的花园里，在夜色中幽静而美丽。
夜风吹过，月色下，花叶舞影，盛夏的暑气全消，反而有一袭凉意。
有两个人正在漫步聊天。
正是唐才子与霉气星。
“今天你闹肚子好一点没有？”风流才子唐寅在问。
“还好，只跑了三次茅房，吃药没用，我自己催气运功，反而舒服多了。”霉气星说：“你呢？”
“我今天自己去合了帖药，说实在的，厨房里那票人早该换了。”风流才子道：“不过这近几天，平静无波，我总觉得怪怪的，那个小王，并非咽得下这口气的人。”霉气星道：“嘿！咽不下又如何？难道他自信功力比毛酒翁高？”
唐寅笑道：“还好他不敢来，若是这儿天来，咱们儿一定天翮地覆。”
两人边聊边走，鼻中突然闻到一股茉莉花香。
若在平时，闻到这股香味，一定会寻花品味，欣赏一番，但此时却不一样了，香味入鼻，肚子里却作怪起来，竟急着想上茅房拉屎。
“哇！我肚子又不行了。”霉气星说。二人不约而同地转身想找茅房。
突然之间，两人神色一怔，因为有两条人影屹立在身后，一人手中还拿着一束白色荣莉花。口中笑道：“二位不必急着走，我们为你送药来了，保证一帖就好。”霉气星道：“二位是谁？”
拿花的人道：“在下‘凌风剑’杜三，那位是‘三眼神雕’胡礁。”
唐寅独眼闪动，道：“药在哪里？”
杜三把茉莉花凌空抛给了唐寅，道：“接着。”
唐寅接住那束茉莉花，感到莫名其妙，但肚子却愈来愈痛，却见杜三道：“其实两位并不是吃坏了肚子，而是中了—种奇妙的毒，这茉莉花香可以把隐藏的毒性，完全引发出来。能下这种毒的人，普天之下，唯有毒观音。”
唐寅神色大变，摔掉手中的茉莉花，抽出折扇，厉声道：“朋友，你是什么意思？”胡礁道：“引发毒性，才能治疗，这点道理，难道你也不懂？”
霉气星道：“怎么治法？”
胡礁反手抽出肩上雁翎刀，冷冷道：“就用这把刀，割下两位脑袋，人一死，岂非什么病都没有了。”
霉气星狂笑道：“好，有本事就放马过来，今夜还是第一次被人找霉气，我倒要看看你们两个有几两重？”
一摸腰际，手中已多了一根长鞭，呼呼在空中挥了一挥，那鞭梢倏圈倏弯，迅若灵蛇，果然不愧是排行榜上，名列第五的高手。
杜三呵呵笑道：“若个往昔，咱们或许不是二位对手，可是今天，二位肚子一痛，还能动手吗？”
霉气星与唐寅一呆。果然觉得肚子愈来愈痛，几乎想弯腰蹲下去。
凌风剑喝道：“胡兄，此刻不动手，还等什么？”
他剑势出鞘，手举胸前，已经疾刺而出。
此刻霉气星与唐寅二人，已痛得脸色发青，既无力抵抗，更没有力气逃走，竟然眼睁睁地等死。
剑闪寒芒，刀锋破风，已临胸前，而胡礁的雁翎刀，刀化长虹，也临空斩下，两位排行榜上的高手，此刻捂着肚子，弯下了腰，竟不知道闪避。
就在这刹那，两点寒芒暗中飞出，叮叮两声，竞把一剑一刀打歪，杜三与胡礁虎口巨震，手中刀剑差一点脱手而飞，不由大吃一惊，急急收势，目光扫视，竞见一名尼姑从小径中走来，吃吃笑道：“你们竟敢在这儿杀人，我也来陪你们玩玩。”
她胸前挂的一串佛珠，已经断落，两只手正在串珠的线上打结，刚才出手的暗器，竟是两颗佛珠。
杜三与胡礁的脸色立刻绿了。
他们早已知道马府中的情形，也知道眼前的人正是名震武林的颠尼姑，对付颠尼姑与假和尚应该是小王的事，没料到竟在这里碰上。
两人背上已在冒寒气，知道万万不是对手，却不知道该走还是该留？
霉气星与唐寅此刻如逢大赦，唐寅道：“多谢师父及时赶到，咱们要先走一步。”颠尼姑笑道：“你们走吧！有病就莫要乱逛，这两位朋友就交给贫尼了。”哪知话声方落，又是一人冷笑道：“谁也不准走，杜兄，胡兄，这尼姑交给我，你们放心处理那两块料。”
暗中又出现一个人。
一个才二十出头的年轻人，英俊的脸上有三分煞气，却掺杂着七分悲愤。杜三与胡礁不禁大喜，他们不用看就知道是小王来了。
身形双飞，就拦住了唐寅与霉气星的去路。
颠尼姑果然不敢动，她目注小王道：“你敢在贫尼面前卖狂，你莫非就是财神？”小王道：“不错。”
颠尼姑吃吃笑道：“贫尼已经等你很久了，听说你的骰子从不虚发，贫尼胸前一百零八颗念珠正想领教绝学。”