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只见钩子急急扶着吊篮向对岸滑动。
小王终于松了一口气！
月姬又下命令道，“云儿，点他软麻两穴，装在篮子里吊上去。”
那吹笛女子上前就以短笛点了小王的穴道，小王咕咚倒地。祭台下拜月教的弟子顿时忙碌起来。
有人从祭台下又拿出第二个篮子，两名女子把小王扶进吊篮之中，接着两名女子提着篮子腾身而起，用挂钩吊上了高空悬索，向洛水中央滑去。
群众中起了一阵骚动。
拜月教主站在祭台中，大声宣布：“刚才此人自愿替换祭品，所以现在祭月大典正式开始。”
小王坐在吊篮中，已被拖到洛水中央，他血穴被点，动也不能动，眼见底下的洛水，波光粼粼，浪花滚滚东流，不由暗暗一叹！
难道今夜就是生命的尽头？
在高空悬索上的两名拜月教弟子把吊篮拖到中央后，立刻分两旁散开，一个退到对岸，一个退到这边岸边，屹立警戒，以防再有人抢救。
拜月教主月姬已在焚香祷告，舞剑画符，突然一人从人头上飞越而过，直扑台前，手中高举一支令箭，口中大喝道：“太子有令，祭典暂停！”
那人刚扑到台下，七名女子立刻执剑挡住，叱喝道：“无论是谁，都不能擅闯祭台，违者听候教主发落。”
那人一身红色官服，腰悬长刀，头戴高帽，怒气盈脸。
台上的拜月教主停止动作，转身注视道：“殿下为何要本教停止祭典？”“殿下认为以活人作祭品，残暴不仁，故而要求你放人。”
月姬笑道：“既然殿下仁心仁物，奴家怎敢违令，好，放人！”
刚才吹奏笛声的云儿又摸出了短笛，吹奏出笛音。
这次的笛音却低沉短促，却见高空悬索上的两名女子身形飞坠，顺手一剑，向悬索两头斩去。
悬索立刻断裂，群众哗然惊呼声中，吊篮连带绳索凌空落了下来。眼见着连人带篮掉落洛水之中，溅起好高一片浪花，等吊篮再度浮上水面之时，已随波流出好远好远，变成了空篮。
于是岸边有人跳入水中打捞救人，有的在鼓噪。那传令的官差神色已变，喝道：“你这哪是放人，根本是杀人嘛！”
拜月教主月姬道：“请回禀殿下，已经遵命办理，祭典不能中止太久，人落水也可以救起，上差请回吧！”
说完衣袖一挥，转身继续她拜月的仪式。
那官差突然像中了邪一样，痴痴立在台上，竟一动未动，呆若木鸡！
看热闹的群众不知道发生了什么事，仍狂热地观看祭典进行，却不知道波谲云诡的斗争，在暗中作生死搏斗。
第二十五章 钩子惨死
时至中夜，秘书监衙门的后厅，依然灯火通明。
魏公公负手蹀踱，仍在等候消息。
太监小顺子倏然轻轻急步走入，单膝打了个千，道：“公公，拜月教主奉召来见您老人家啦！”
“请。”
“是。”小顺子转身高喊：“教主进见。”
拜月教主在门口出现了，她仍风姿绰约，轻移莲步走近，向魏公公浅浅福了一福，娇声道：“见过公公。”
魏公公虽为阉人，看到月姬的绝世风华，不禁也痴呆了，半晌才恢复霸厉神气，道：“托付贵教办的事，办得如何了？”
月姬道：“公公请放心……”
她话还未说完，魏公公哼道：“老夫何尝放过心，交给你的名单，一共七个人，听说今夜一个都没死，贵教是怎么办事的？当初咱们又怎么约定的？”
月姬微微一笑，道，“今夜至少已死了一个。”
魏公公道：“哪一个？”
“就是姓王的财神。”
魏公公道：“据我手下来报，那小子坠落洛水，生死不明而已。”
月姬道：“他活不了的，在吊篮中我等于已震断了他的心脉七穴。”
“可是老夫跟你约定，要以人头为准……”
月姬道：“公公担心他不死？”
“不错。”
“纵然不死，也逃不出本教主的手掌心。”
“哦？”
月姬微笑道：“因为他的老娘还在本教手中，吊上洛水的是奴家请人妆扮伪冒的。”魏公公一呆！
月姬接下去道：“公公名单上的七人，艳红、毒观音师徒与狗子都是那小子的同党，一一去杀岂不麻烦，所以施这一招‘抛砖引玉’，让她们为救小王一起上钩，岂不干脆。若所料不差，明日清晨之前，可以处理完毕。”
魏公公哈哈笑道：“妙计妙计。但是还有两人呢？”
月姬道：“太子与钩子容易对付，我已有了计策。”
突然有人冷冷道：“你的计策，都是狗屎，哪一条都行不通。”
话声是由窗外传进来的，月姬与魏公公转头一看，不由暗吃一惊。
窗外的人，高冠红袍，一品卫侍的服饰，竟是钩子。
魏公公呵呵笑道：“原来是上差光临，何不进来坐坐。”
钩子道：“不必，我是来传信的。”
“请说。”
“第一，小王没死。”
魏公公不由望了月姬一眼。月姬冷笑道：“他怎么不来？”
钩子道：“我来也是一样。要你立刻交还人质。”
月姬格格笑道：“可以，拿你命来换。”
钩子冷笑道：“不必。”
“不必？”
钩子道：“我手中有样东西，魏公公一定想要。”
“什么东西？”魏公公问。
钩子道：“你叛逆朝廷的证据，一共四封信札，是王财神在马武家里搜到的，而且人证马武也到了京里。你想不想要？
若是不要，明日殿下立刻上朝，奏明皇上。”
魏公公脸色不禁大变！
月姬笑道：“原来你有这么多的本钱，何不早说。”
钩子冷笑道：“现在告诉你也不迟。”
月姬道：“好，东西与马武交换那老太婆。”
钩子道，“今日黎明，请把王老夫人送到雁塔之下，过了时刻，魏公公，殿下就要与你在早朝之中相见了。”
他说完转身掠起。
魏公公神色败坏，呆若木鸡。
月姬却笑道：“这些小事，公公何必急成这模样？”
魏公公顿足道：“老夫身家性命，全将毁于一旦，怎能不急。这小子竟把马武都带上京来了，心计好毒。”
月姬道：“一切包在奴家身上。”
魏公公道：“老夫怎么能够再相信你。”
月姬道：“事情已逼在眉睫，你不相信本教，还能相信谁？”
魏公公似乎心智已乱，喃喃道：“但那钩子已听到我们的话，若是回去报告殿下，难免又是一场风波。”
月姬笑道：“公公以为他能活着回去吗？”
魏公公一怔，道：“他人都走了，难道……”
月姬傲然道：“本教主所经之处，十丈之内，绝不容许别人不请自来，谁敢潜窥，谁就得死！”
魏公公又是一怔！
月姬又道：“稍待片刻，天钩的人头就可以呈于公公座前。”
魏公公急急道：“但是杀了他，岂不惊动姓王的小子，又如何交换人质东西。”月姬笑道：“拜月教的搜敌之术，冠绝江湖，天钩的人头一到，，我自会去找到他们。”魏公公听得半信半疑，月姬已大大方方的坐了下来。
钩子身形飞掠而起，刚越过墙头，突见两道剑光疾刺而至。
柄剑一左一右，来势极快，剑锋破空，寒气逼人，几乎擦着钩子的胸前肋骨。逼得钩子横钩护身飘落地上。一看对方竟是两名娇艳冷丽的白衣女子，不由喝道：“东宫御前卫士，奉诏前来有事洽商，你们想怎样？”
他知道对方是拜月教弟子，个个身手不凡，刚才在洛水悬索上已较量过，所以此刻不想再动手。
岂知左边的女子冷笑道：“你这一套能进得魏公公的衙门，可是对我们江湖人没用，咱们姐妹奉命在这里拦你，要留下你一条命。”
钩子厉声道：“你们岂不造反了。”
那女子笑了一笑，不再说话，剑势再度刺出。
剑光如紫虹闪电，剑式的变化更是瞬息千万，其间根本不容人有思索的机会。
钩子雄心陡起，他左钩竟向剑光中钩去，右钩闪电欺近对方胸前，扎了下去。昔年天钩之名，确非浪得虚名，这一招二式不但险，而且狠，任何人碰上，除了退避，没有第二种选择。
可是另一名女子也出手了，剑光闪动，直刺钩子右腰。
而第一个动手的女子根本无视于钩子的攻势，不闪不避，似乎不在乎杀身的险招。其实她算准了同伴一出手，钩子的招式不变都不行。
果然，在腹背受敌下，钩子只能收招后退。
后面是墙壁，他实已被逼入死角。
钩子身形倏然贴着墙壁冲天而起。可惜他不知道墙头上还有一支剑在等着他。
寒光一闪！
钩子的头颅立刻掉了下来，可是他身躯依然上冲，一蓬血雨冲天而起，像雨丝一般洒了下来，墙头上的女子手提人头，道：“云妹、仙妹，你们速将尸体找地方埋了，再行回报。”“是。”
尸体凌空摔了下来，墙头上的女子已经不见。
可怜钩子死在三个女子手上，竟死得悄无声息，不明不白。
钩子的人头端放在魏公公面前地上。
拜月教主月姬道：“现在先向公公交差。奴家要告退了，明日清晨，再来向公公报告佳音。”
魏公公大笑道：“好极了，若取东宫殿下的首级也是这么方便，那就更好了。”月姬倏然停步回过身来，道：“我并无杀殿下之意，特先知会公公。”
魏公公一怔，道：“不是事先约好的吗？”
“不错，但本教改变了主意。”
“为什么？”
月姬微微一笑，道：“杀太子殿下，惊动朝廷，绝非上策，本教有更好的办法。”“哦？”
“但这点希望公公协助成全。”月姬道：“因奴家想做太子妃。”
魏公公一呆！
月姬接着笑着，“我代你控制殿下，而拜月教能在中原迅速发展，这岂不是二蒙其利的事，公公不至于反对吧！”
月姬带着得意的笑声走了。
魏公公的神态却更沉重了。
他发现拜月教主月姬的心计深沉，并不是容易利用的工具。
她竟有这种惊人的野心，想当太子妃？
当了太子妃岂非连我魏某人也要受制于她？
魏公公突然哈哈大笑了。
他喃喃道：“太子妃岂是这么好做的，第一个太子妃就死在轿子里，这第二个应该死在哪儿呢？……”
城郊一座小土地庙。
小小的正殿中点着摇曳的灯火。艳红与毒观音师徒神色凝重地相对而望。他们在等人。等的是钩子。
为了小王的老娘，钩子甘冒生死之险，来往奔波，完全是一份赎罪的心情。这点艳红最清楚。而现在已经过了三更，却还没见钩子的影子。
庙门突然推开一线，一条狗，摇着尾巴进来了。
到了殿中，那条狗盘膝坐在地上，才露出人的面目。
是狗子。
艳红精神一振，道：“二爷，有什么消息？”
狗子道：“消息不好。”
毒观音急急道：“你是指小王哥？”
狗子道：“他倒是好得很，落在水面一震，太乙真气发挥了妙用，冲破了受制血穴，此刻正在别处。”
毒观音松了一口气，道：“他为什么不来？”
狗子叹道：“洛阳城里好像一夜之间，变成了拜月教的天下，都是拜月教的弟子，为了他老娘，所以暂时不露面，要我来联络姑娘们，报个平安信。”
艳红这时才有空插口问道：“那二爷是指哪一桩消息不好？”
狗子低叹道：“是钩爷。”
艳红一怔道：“他怎么啦？”
狗子默然片刻，道：“他已死了。”
艳红神色一震，连毒观音也不禁动容，问道：“以他的功力与阅历，谁能杀得了他？”狗子道：“拜月教。”
艳红道：“是那主持祭典的教主？”
“唉！”狗子叹息一声道：“若是那教主尚有可说，但杀钩爷的人，只是月姬手下的三名弟子，说出来谁会相信。”
听了这话，艳红的脸都绿了。
以天钩的武功，竟丧命在几个拜月教弟子之手，那教主月姬岂非功力莫测，天下无敌了。只见毒观音沉重地道：“我相信，只是当初我以为他有宫廷卫士的身份，拜月教主绝不敢轻举妄动，所以没有拦着他，现在回想起来，我竟是错了。”
艳红迷惘地道：“一下子突然出现一个拜月教，她们是怎么样的人，江湖上怎么从未听说过。”
狗子道： “我只知道，拜月教在百年之前，曾入中原两次，却被中原各派联手赶了出去，不过这两次，死伤的人颇多，就连少林武当掌门人都牺牲在两次战役之中。至于拜月教的情形，韦姑娘是西疆人，应该比我知道得多。”
毒观音道：“不错，拜月教在西疆以北，是一个神秘的教派，教中全是女子，她们两次被赶出中原后，曾立下毒誓，要再入中原，立足盘根，传教收徒。这次卷土重来，又与魏奸勾搭上，必然有相当准备……”
说到这里，叹道，“现在小王哥的老娘在他们手上，能不招惹她们，最好不要招惹她们，她们武功诡秘，剑术绝世，拚起来从不顾自己的生死，放眼如今江湖，能与她们匹敌的已经不多了。”
艳红听得心惊胆战，狗子却�