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馄饨摊老板不禁扒头往铁铺门内探了一探。街头白光耀目，铁铺门内倒显漆黑一片。一个束冠黑袍的男子由铁铺内走了出来。
猛然一道比日光更炽烈的白光刺入馄饨摊老板眼中，眨了眨眼眯起细看，却是那黑袍男子手中握着一根银白色棍子的反光。
馄饨摊老板愣了愣，视线不由随男子而转，却被那根银白色细棍频频晃得双眼发花。
“喂老板！我的馄饨好没好？”
馄饨摊老板这才回神。连忙将煮熟的馄饨捞入碗内，添了汤。抓了把香菜。碗底早放了油盐酱醋同冬菜虾皮，热汤一沏香味四溢。
黑袍男子本将由馄饨摊前行过。无意中吸了口气便折了回来，望也不望余下两张空桌，只径直拣那张贴墙而立的空桌面壁而坐，淡淡唤道：“老板，一碗馄饨，不要葱姜。”
“哎好嘞！一碗馄饨，不要葱姜！”馄饨摊老板送了饮食向先头吆喝的食客，立时便回头招呼黑袍男子。却见他面对灰土墙壁正襟危坐，轻轻垂着眼皮。不像用饭，倒像默哀。
馄饨摊老板生怕耽搁不敢细看，煮了馄饨送上桌时方才暗暗瞟了一眼，这男子三十上下，面白无须，模样生得不怎样惊世骇俗般俊朗，唯止端正而已，但那沉静庄重的性情却叫人忍不住多端详几眼。只觉望着这男子时仿佛初夏执扇纳凉一般清闲，回过神时才发现原来自己握着手中活计已愣了许久。
只是这人周身冷冽之气不觉中已拒人千里。
馄饨摊老板见他头束紫檀木小冠。身穿纯素面竦琅郏涣煨浒谌π辶税底系幕ㄎ疲鞘种幸紫腹魅丛词侵Ш廖拮笆蔚钠呖滋选�
黑袍男子将铁笛上供一般恭敬横置膝头，取筷用饭。十根手指头修短合度，干净整洁。执筷夹起一只馄饨，沉静而待。待悬空馄饨热气嘘冒殆尽，贴唇皮试了一试。方张口吞入，细嚼慢咽。绝不似其他食客般唾沫星子乱飞着撮唇吹凉。
馄饨摊老板立在身边看得正是新奇。忽见这男子撂下竹筷，伸手入袖取出一块一两轻重的银子搁在桌上，不禁愣了一愣，抬眼见他仍旧不急不躁执筷用饭，沉静垂着眼皮，没有向周遭望上哪怕一眼，肃穆如同他不是在吃饭，而是在默哀。
馄饨摊老板这才猛然一愣，忙摆手赔笑道：“啊不忙，不忙，客人你用好再付不迟。”
黑袍男子也不开言，也不抬眼，仍肃穆等待馄饨自然晾凉。
馄饨摊老板又是一愣，突然发现原来这黑袍男子碗内的馄饨已少了一小半，自己站在一旁竟望着客人吃了小半碗的馄饨。馄饨摊老板连忙回身看顾生意，心中庆幸这位客人真是好脾气好涵养，也不发火，被人盯着却也不拘束。
黑袍男子终于用完一碗馄饨，将未剩一滴的空碗并用过的筷子送至馄饨摊老板处，一手握着铁笛，另一手拈着那块一两轻重的银子付账，待馄饨摊老板接过便垂目淡淡道：“找零。”
揣起一把铜钱，缓缓步入下一间铁铺。
午时早过，大部分人已用完中饭重开生意。这间铁铺自也重新敲打起来。男子将铁笛稍打门帘，便觉暖气扑面，一眼望见寒冬时守着火炉打剑的铁匠赤着上身仍汗流浃背。
“这位相公有礼。”
男子目光微措，即见门边坐着板凳抽袋烟的单衣汉子。
“老板？”黑袍男子道。
汉子不置可否，也不起身，眯眼吐出一口白烟儿，呲一嘴被烟熏的半黄不白的芝麻粒儿牙齿，笑道：“相公是要做什么活儿？”
黑袍男子道：“容易，打一袋子流星镖。”
汉子点头笑道：“的确容易，何时要？”
黑袍男子道：“不急。何时完工？”
汉子想了想，“最快三日。”
黑袍男子不禁嗤笑，笑时眼睛轻眯，如默哀时见到熟人打个招呼一般笑得轻微。
“生意多得忙不过来？”黑袍男子肃穆而又客气。“无妨，待我帮你剿灭一些门派，你便可安享清闲了。此时正是时机，不是吗？”
抽烟汉子望着男子正笑得悠闲，笑容忽然僵住。就像黑袍男子说的不是让他“安享清闲”，而是“安度晚年”。本来这也没有什么，反而从某种意义来说还算祝福，可抽烟汉子却觉得他的本意是让自己“没有晚年”。
“怎么，你并不想清闲？”黑袍男子又道：“或是说，让我干脆解决了你，让你永远清闲？”
抽烟汉子浑身肌肉又紧又僵，他绝对比黑袍男子年长，也绝对比黑袍男子壮硕，甚至脾气也比这肃穆沉静的男子暴躁得多。
但他只是捏着木头烟杆任由不太便宜的烟草在小铜锅儿里焚烧，任灰白色细烟熏着他不断挤眨仍旧酸涩的眼睛，由下而上盯着这男子。打铁声忽然顿了一顿，铁匠回头随意望来。
第二百二十九章 铁笛门中人（中）
黑袍男子握着铁笛垂着眼皮静静立着。
强烈日光穿透门帘缝隙恰好轻擦颌骨，斜顺胸口而下，亮闪闪一线白光由左颈直贯右肋。竟像一道晴天霹雳将这男子劈中尚未劈开的刹那。
铁匠愣了愣，忽然哧的一声笑了。
黑袍男子并未抬眼，望着地下淡淡道：“我的笑话好笑吗？”
铁匠又愣了愣，才笑答：“你方才说了笑话？抱歉，我在打铁，什么也没有听见。”举起榔头叮、叮敲了两下，又回头笑道：“不过你挺好笑的。”，抽烟汉子立时一惊，望向黑袍男子。
黑袍男子仍旧只是垂首默哀。肃穆而又客气。忽然将手伸入怀内。
抽烟汉子猛然一惊。惊又动弹不得。
黑袍男子只是从怀内取出一面黑乎乎巴掌大小的金属牌，捏在弓起的五指中呈给汉子看，眼皮轻撩望着他，淡淡道：“有没有我门中人来打这个令牌？”
抽烟汉子愣望他。
黑袍男子又道：“我和他走散了，觉着兴许能从这个线索找到他。能帮帮忙吗？”
抽烟汉子直要将他的脸盯穿一个洞，才愣将眼光移向金属牌。金属牌随男子指尖末梢神经跳动而微颤。抽烟汉子看见近在眼前黑乎乎的金属牌似是铁器，上大下小的梯形形状，上头那条边却鼓出方正一角，下头这条边微微上弯。
铁牌正中刻着一个变体“左”字，四周围着一圈同于牌廓形状的繁复花纹，一时间观不仔细。
不过半晌。抽烟汉子盯着铁牌发愣，肃穆沉静一点也不着急的黑袍男子却忍不住开口问道：“见过吗？”
抽烟汉子抬眼对上黑袍男子的眼。手中烟袋因久未抽吸而渐渐熄灭。不怎么冒烟。抽烟汉子摇了摇头，分明望见黑袍男子眼中的失望。
抽烟汉子吸了口气。缓了一缓，见黑袍男子已将铁牌收起，犹豫一下又道：“这位大侠若不着急，可等老板回来问上一问，我们老板认得的铁匠不少，或许知道有谁见过。”
黑袍男子垂目想了一想，点了点头。
几是立刻，老板便带着一身酒气哼着小调打帘入铺。就仿佛知道有人在等他一般及时。铁铺老板进门仰头，望见黑袍男子。歌声一顿。
抽烟汉子起身道：“老板，这位大侠正在等你。”
铁铺老板诧道：“等我作甚？虽然我是老板，却实在不懂得打铁。”
黑袍男子从又摸出铁牌，难得望着铁铺老板的眼睛，道：“请问你有没有见过这个令牌？”
铁铺老板望着令牌愣了愣，眉眼忽然一跳，仰头向黑袍男子道：“你问这个做什么？”
“那是他走散的门人，”抽烟汉子也看出点意思，接口道：“您若知道便指给他。”
铁铺老板凝目不知思索何事。黑袍男子已握着铁笛抱拳道：“在下余音，恳请老板行个方便。”
“啊，大侠客气，”老板赶忙还礼。“不是我不愿说，方才只是想起一点事情有点心不在焉，”回手掀起门帘。雪白的阳光一下子照射入来，晃得铁铺老板一身虚无。“跟我来。”
黑袍男子道了句“多谢”便一路相随。
铁铺老板回头看了他几次。终于忍不住问道：“那个大侠啊，你……我纯粹是好奇啊。我也不是你们江湖中人，也不懂得你们门派纷争什么的，只是随口一问，你若不愿回答就当我没说过。”
黑袍男子点了点头，“请讲。”
铁铺老板道：“你走散的门人到底有多少个啊？”
黑袍男子立刻沉默。脚步仍紧跟领路者。
铁铺老板一望他垂首默哀神色，立刻道：“好，我没说过。”
黑袍男子却道：“老板你为何要说‘多少’个，而不是‘几’个？希望你只是习惯这样用词遣句而已。不过如果我告诉你，我走散的门人只有一个呢？”
铁铺老板忽然站住脚。因为他忽然愣得忘了走路。
黑袍男子也不催促，沉静而立。
铁铺老板道：“大侠，那你的门人可真是个易容高手。”
“哦？”黑袍男子强光下眯起眼望着他，嘴角浮起淡淡笑意，淡淡道：“此话怎讲？”
“因为打这铁牌的人实在有很多。”铁铺老板道，抬腿迈步，“高的矮的，胖的瘦的，”耸了耸肩膀，“而且每面铁牌的形状都不一样，方的圆的，棱儿的三角儿的，只有中间那个‘左’字完全相同，只不过又和你这牌子上的‘左’字有些出入。”
铁铺老板突又站住，回头道：“那个人当真是你门人？”未等回答，忙又道：“啊我不是探听你们门派私事，只是……只是你千万不要和别人说是我告诉你的！听说江湖上因为多一句嘴就死全家的事可真不少！”
黑袍男子道：“你这最后一句是说你自己，还是在精告我不要多嘴？”
“哎哟哪敢啊！”铁铺老板急得抓耳挠腮，半晌道：“你到底答不答应？”
黑袍男子忽然眯眸笑了。笑得如阳光一般刺目。“你现在后悔可来不及了，你说，或许过几天被别人杀你全家，你不说，现在就会被我杀了。你到底说是不说？”
铁铺老板居然没有害怕，眨了眨眼睛，道：“……我现在才发现这件事原来这么复杂。”
黑袍男子笑道：“开个玩笑而已。我发誓绝不告诉别人。”
铁铺老板望了他一会儿才从又迈步，冷汗此时才姗姗来迟。喃喃道：“想不到那些混混居然是你门人假扮的。”
黑袍男子立刻道：“你说什么？”
铁铺老板道：“跟你这牌子类似的花样我在好几个朋友那里见过，都是本地有名的混混上门打造的，起初铁匠们都不愿意，生怕他们不给钱，可这些混混却是先付钱后取牌，”摇了摇头，“我们都觉得奇怪。现在想来，许是你那位门人也想找你，才故意扮作不同人到不同铺子打不一样的牌子。你这门人倒是好本事。”
第二百二十九章 铁笛门中人（下）
黑袍男子道：“此话怎讲？”
铁铺老板回头笑了笑，“当然了，看你不是本地人士，想必你那门人也不是这里的地头蛇，他却能将这里土生土长的混混爷们模仿得惟妙惟肖，怎能不说他好本事呢？”
黎歌执扇，见沧海剑袖白靴拉着神医一路而来，近前时不由纨扇掩口，面颊微红，衬得一对美目柔情似水，吴侬软语轻笑道：“忘情，我看你近来越发清减了，腰带余出那样宽，都挂到腰下去了，赶明儿我得空帮你改一改罢。”，沧海本因那句“忘情”羞得面上一红，忙偷望神医，却见神医眼光正不怀好意在自己腰胯处打转，还歪嘴哼笑一声，不由更是脸红，不敢稍责神医，脚步不停，只回首撩了黎歌一眼，道：“你家公子就爱这长腰带，还显得腰粗一点。”本是不悦，但见黎歌含情脉脉分明倾倒，不禁语声也软了下来，且还温柔一笑。
转头却见神医脸又青了。
“哼，”神医道，“腰是粗了，腿却短了。”
沧海挑眉心无言以对，身后黎歌咯咯笑道：“容成大哥可是妒忌心起？我家公子那腿你还想他怎么长啊？”
神医忍不住乐了一声。正当沧海以为他终于回心转意不再生气时，神医转脸儿一见他，面皮陡沉。
午时三刻。
正是行刑的吉时。
中村仍旧唱着歌。
乾老板仍旧提防着中村。
马炎坐在乾老板斜前方仍旧端着酒盘算。
加藤手下坐在门边仍旧瞪着中村。
瓷器铺充满仇恨的老伙计立在门前仍旧瞪着乾老板。
老贴身儿仍旧贴在乾老板身侧。
中村却已有些醉了。
乾老板亦有了些醉意。
“乾、乾君……”中村满面通红满身酒气打着酒嗝，拍着乾老板后背大声道：“在下要告诉你一个秘密！”
“什么、什么秘密？”乾老板晃晃悠悠站起身，哈哈大笑。伸臂越过大圆桌，取来未开封一埕老酒。
门前充满仇恨的瓷器铺老伙计忽然慢慢抽出腰间短剑。
利刃雪亮的银光十万八千里刚好晃在马炎的眼内。至令马炎眼内忽闪的精光亮如利刃。马炎慢慢放下遮面酒碗。
中村大笑。笑得喘不过气。笑得将身体挡在乾老板面前。扶着乾老板双肩。乾老板站不安稳笑嘻嘻的捧着酒罐。老贴身儿忙将他搀住。
老伙计迈出半步的脚中途一顿。又轻轻放在地上。
中村一直在笑，断续说道：“这个秘密……这个秘密只有极少数人知道……不能保守它的人……哈哈……”
乾老板醉笑道：“不能保守的