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果然他所编出来的故事没让那个朴实的农民起疑,反而在得知他们是船难的劫后余生者,更加热情的款待他们,直到二人梳洗完毕,沈宝儿才发现这几天来,一直都是蓬头垢面的金钗,其实是个端庄秀丽的小美女。
第6卷 第379节:第五章 (9)
他们在农家过了一夜,第二天一早就由农夫带路,走过田间小径,到了通往回家的小路,才告别了那位张大叔,带着金钗走回家,这一程只走了五个时辰,不过距离他出门捕鱼,已经过了五天。
当沈宝儿走进小渔村时,引起一阵骚动,左右邻居七嘴八舌的争相走告,人群越聚越多,这时他才知道卧病在床的父亲,在得知爱儿的鱼船被撞翻,人已随波而去的那天下午,就拖着病体,由妻子扶着走到江边,然后哭喊一阵跳入江里,瞬间就已消失踪影,而他那可怜的母亲,则毫不犹豫的也跳水自尽,随着丈夫而去,纵然有十几条鱼船加入打捞的行列,迄今都没把尸体捞回来。
再痛苦的日子也要过,沈宝儿在哀伤中度过了十天,由于他和金钗同病相怜,正是相濡以沫,二人互相安慰,才让沈宝儿的心情渐渐平复下来,此后的几天,他忙着到处打探官船撞商船的事件,却因整个船难的经过都被地方官衙下令封锁消息,以致于所有目睹者都噤口不提,所以他只能失望而归。
一个月后,他把家门上了把锁,带着金钗到了城里,先变卖了一个金戒指,换了十六两银子,租了个小屋栖身,然后到菜市场租了个摊位卖鱼。虽然他手里有八个金元宝,不必过这种苦日子,但他明白自己只要把这些元宝拿出去兑换,就会惹来麻烦,甚至招来一场大灾祸,所以他宁愿过着清苦的日子,也不想招人注意。
幸好金钗没有怨言,随着他清贫度日,除了不大会做家事之外,她也没什么缺点,只是终日沉默寡言,不喜欢说话,沈宝儿试着逗她开心,她也只是淡淡一笑而已。
直到有一回,他买了条绣帕回来送她,才看到她爱不释手的开心地笑了,当时就要求沈宝儿买些绣花针和丝线回来,她可以学着刺绣,帮他共同负担家计,他还当金钗说着好玩罢了,谁知半个月下来,她已绣好了七面绣帕,沈宝儿拿去卖给绣庄,竟然拿到了十两银子,让他大喜过望,这时他才知道金钗是苏绣的高手,她的针法和花样,极受绣庄掌柜推崇,还告诉他,今后可绣些被面或布料的大幅作品,当以高价收购。
从此之后,他每日卖鱼,而金钗则忙于刺绣,不到三个月就声名大燥,整条街和菜市场的人,都知道卖鱼郎阿宝有个会刺绣的表妹,不但人长得美,一手女红更是了得,于是女绣神的封号不胫而走,许多家绣庄都捧着银子上门订货,也引来更多的媒婆登门作媒。
沈宝儿勉强应付了几个月,虽然钱越赚越多,烦恼也越来越多,他知道不能再这样下去了,在征得金钗的同意之后,便结束了生意,退了租屋,雇了辆车搬到了成都。
第6卷 第380节:第五章 (10)
有间绣庄的东家在成都有店铺,沈宝儿答应今后把一切成品都交给他们贩售,于是得到店里很大的帮助,没几天工夫就在郊区买了间瓦房,落户下来,此后日子过得极为安定,沈宝儿学着做买卖,金钗则忙着在家刺绣,每月交货一次,所得的货款都由他安排,部份放在钱庄生息,另一部份则和绣庄的贺东家合伙开了间茶馆。
日子越过越好,二人的感情也越来越浓,终于沈宝儿有了成家的打算,这时他已成了茶馆的大掌柜,陆续把金元宝拿去钱庄生利息,也不会引人起疑,于是就在城里的南门旁买了间宅院,准备和金钗成亲,直到这个时候,他才知道金钗姓侯。
有一天,他到绣庄交货,发现店铺内外都有衙门的差役守着,一问才知是新上任的黄公义知府夫人带着丫鬟要买被面,当时一看到金钗所绣的作品就非常喜爱,尤其是得知这是女绣神的亲手所为,更是要求见到她的真面目,贺东家本待推辞,正巧碰上沈宝儿上门,于是立刻请他陪着黄夫人前往家中探望绣神,沈宝儿无法可想,只得答应。
一行人浩浩荡荡的在差人的开路下,抵达了沉家,当知府夫人带着四个丫鬟入大厅,才刚坐下不久,沈宝儿就到内室把金钗请了出来,当时他还来不及把金钗引见给黄夫人认识,她已放声哭了出来,夫人一愣之下,立刻认出她是三年前落水失踪的侄女侯玉芬,当下二人抱头痛哭,把沈宝儿愣在当场,不知如何是好,直到她随着姑母回去,他都是浑浑噩噩,不明就里,这三年多来的日子,就像是做梦一样。
当天晚上他一夜未眠,心里充满了失落感,因为他知道自己从此以后,再也看不到她了,更不奢想能娶她为妻,这一千多个日子来的欢乐和痛苦,都将离他远去,那些山盟海誓都变成了空言,只因他们的身分相差太远了,她是千金小姐,而他沈宝儿则是个渔夫和卖鱼郎。
纵然他经过了一番努力,如今已是茶馆大掌柜,俨然是个小财主,但是他在知府夫人的眼里,恐怕连个屁都不是,又怎会把侄女嫁给他?
沈宝儿自怨自艾了一个晚上,直到天色破晓才阖了下眼,没有多久就被一阵急促的敲门声惊醒,当他揉着睡眼去开门时,立刻遭到四名衙门差人逮捕,罪名是掳人逼嫁。
当天他就被关进大牢,知府连夜审问,纵然他把一切的情节都交待得清清楚楚,可是黄公义大人完全不加采信,更没把他提供的证人传来问案,反而以刑具伺候,打得他双腿残废、双股血肉模糊,逼不得已,只得按照大人的问话招了假供,并且还画押具名。
第6卷 第381节:第五章 (11)
当他被还押之后,贺东家花了二十两银子买通狱卒,进牢里探视他一次,眼看他的惨状,当场掉下泪来,扬言要请最好的状师帮他打这场官司,不过从此之后,这个人就没有来过。
沈宝儿的伤势一直拖着,虽然衙门也派了个大夫替他治伤,却始终没好,十天之后,他又被提上堂去问审,结果被判斩首示众,等候秋决。
他在叫天不应、叫地不灵的情况下,每日承受着身上的伤痛和情感上的煎熬,简直度日如年,可是他依然相信金钗会来看他,会帮他洗刷冤屈,就是这个信念,让他没有崩溃。
又过了一个多月,这一天黄昏,有人提着一篮酒菜入狱来看他,竟是茶馆里一个叫老王的伙计,沈宝儿提起精神,问了他许多事,才知他来这一趟不容易,是店里的伙计们,每人凑出一两银子,一共花了十二两才买通狱卒,取得送来酒菜、探视犯人的机会,只因他们都看不起贺东家受到官府的威吓,竟会把沈宝儿入伙的二百两银子都还给了金钗,并且再也不敢进来探视他。
一提到金钗,老王更是满口怨言,表示府城里已传得沸沸扬扬,都说女绣神原来是南京礼部侍郎的独生女,只因三年多前游三峡时,遇到了船难,才会流落在成都,幸好被她新上任为知府大人的姑父寻获,才能一家团圆,她原和表哥已有婚约,年底就要成亲,嫁给知府的大公子黄正直为妻。
沈宝儿听到这里,气得摔破菜碗,当场就吐出一口鲜血昏死过去,当他醒来之后,只见两只老鼠在牢房里爬来爬去,抢食着地上的残肴,当下觉得阵阵锥心之痛,几乎像有十多把刀子在切割、凌迟,那种因为被欺骗、背叛所带来的深沉悲痛,使他难以忍受,大口大口的鲜血吐了出来。
他恨金钗,更恨自己,破口大骂这不公不义的人世间,结果惹怒了二名狱卒,拖着他出去痛打一顿,让已经结疤的伤口又裂开,而那二人根本不顾他死活,就把他扔进牢房……
步崑仑在一阵心悸中清醒过来,发现自己仍然在八卦金锁阵里盘坐着,可是沈宝儿所经历的一切,每一个细节都铭记在心,虽如南柯一梦,却让他无法忘怀,他知道这就是摩云子第一次转世所经历的一切,不禁苦笑道:「他也真倒霉,怎会挑个渔家来转世?既然能操控投胎转世,何不找一个官宦人家,过一段欢乐安逸的岁月?这不是摆明了找罪受吗?」
他默然忖想一下,觉得摩云子恐怕也没有能力操控沈宝儿的人生,或者他就是受到罗星吟的刺激,想要尝试一下遭到心爱的女人欺骗、背叛和出卖的滋味,如果真的如此,那么他也太可怜了。
第6卷 第382节:第五章 (12)
步崑仑想到这里,很好奇的想要知道摩云子是如何结束那一世,难道就那样蒙受冤屈而死,任由负心的候玉芬从此逍遥自在的过完一生?
他重新凝炼灵识,使之深深没入识海之中,去找寻沈宝儿那一世的结局,没有多久,他终于找到生命长河里的那一段。
第6卷 第383节:第六章 (1)
烈日当头,刑场前万头钻动,围成一个大圈,等着要看掳人的淫贼斩首,人群里面有三、四十名的差役,手持着水火棍隔离群众,维持场面不会失控。
临时搭的一座木台上,坐着三位监斩的官员,正在等候着时辰,而身形高大的刽子手则扛着把厚背大刀,挺直了腰杆站在台下,望着跪在三丈外的犯人在发愣,不过他的目光都是停在犯人的后颈上,大概是评估等一会下刀的部位。
犯人沈宝儿双手反绑,背上插了根用硃笔圈着一个大大「斩」字的木牌,就那么躬着腰的跪在地上,等候着午时三刻被斩首示众,他已经麻木了,所有的情绪都不再波动,因为从吐血的那一天开始,他的心已经死了,现在只剩下一具残破的躯壳而已。
这时人群突然一阵骚动,沈宝儿睁开眼睛,茫然的看了那些人一眼,便听到有人大声道:「禀告大人,是犯人在老家的妻子和他妹妹前来送饭,要让犯人吃饱了上路,请大人恩准。」
接着有人道:「好吧,叫那民妇快一点,别耽搁了时辰。」
沈宝儿心想自己哪来的妻子和妹妹?勉强扭过头去,只见二个戴着斗笠、身穿黑布短衣长裤的女子,捧着酒壶和菜篮走了过来,他用力抬头望去,发现二人一丑一美,全都是自己从未见过的人。
尤其那个丑女,一张破碎的脸孔,上面横一条、竖一条的也不知有多少伤疤,让人不想看笫二眼,比较起来,她身边的女子眉清目秀,算得上是美女了。
她们走到沈宝儿面前,把装着饭菜的竹篮放下,然后拿出一碗饭和三盘菜,当那个美女在斟酒的时候,丑女开口道:「大哥,是我。」说完这四个字,她的泪水已夺眶而出。
沈宝儿这时才认出她就是一直用假名欺骗自己的侯玉芬大小姐,纵然他已经麻木了,仍然不免大吃一惊,讶道:「金钗,妳怎么会变成这付模样?」
候玉芬泣道:「大哥,是我害了你,我该死,我不该……我不是金钗,她才叫金钗,我的事她全都知道,你问她吧!」说完这些话,她已泣不成声,当下掩面痛哭,哀伤的哭声进入他的耳里,锥心刺肝,使他也忍不住落下泪来。
金钗倒是很镇定,跪着向前移动数尺,有条不紊的把候玉芬这些日子的遭遇说了出来,沈宝儿才知道这一切都是知府大人黄公义为了攀上这门亲事所玩出来的花样,而侯玉芬早在认亲的第二天,就被她姑妈和大表哥黄正直僱船送往南京,和她失散三年多的父母团聚。
临行之前,她还特别交待姑父和二表哥要照顾她的救命恩人,知府大人当场表示会颁发匾额给沈宝儿,表扬他的义举,并且把当年候玉芬父亲所悬赏的三百两赏银发给他,叫她放心回去。
第6卷 第384节:第六章 (2)
侯玉芬回到家里,当然父母非常高兴,可是听到她说已和沈宝儿立下山盟海誓非他莫嫁,就沉下脸来,不答应这种门不当、户不对的婚事,认为对她父亲的宦途会有极大的影响。
此后的几天里,她的母亲和姑妈轮流的劝她,她都不改初衷,为了防她想不开,还特别把从小和她一起长大的丫鬟金钗派来,睡在她的闺房外面,监视她的一言一行。
大约过了一个月,她的母亲和姑妈告诉她,已把她的婚事许配给了大表哥黄正直,两家亲上加亲,永结秦晋之好,当会成为朝中佳话。侯玉芬当场痛哭,却也无法改变父母的决定,她想了三天,才想出脱身之法,一方面装作顺从父母的安排,另一方面则不断的要大表哥陪同去买各种名贵的首饰,把她姑妈带出来的一千多两银子都搾光。
她的父母过意不去,把女儿骂了一顿,私底下贴了二百两银子给妹妹,不过她的姑母对于侄女改变态度,颇为高兴,认为那些首饰都是候玉芬陪嫁之物,当然会随着她回到夫家,就算多花一点也无所谓,当天夜里就塞给候玉芬一百两,要她去买喜欢的东西。
这位知府夫人万万没有想到,就在她欢欢喜