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是在神霄派所在的东土羸州修仙界小辈里都小负盛名。
“呵呵，云瑶说的师姐一定是碧莲师姐吧？”
叶渊年少有为，又一身正气，在门内自然有不少仰慕者。那碧莲师姐便是其中之一，知道叶渊喜酒，若是得了什么美酒或是好下酒的芝果都会留待叶渊回来送去给他。
云瑶还未待接话，叶渊就讪讪一笑，道：“呵呵，我这坛醍醐香也是上次莲师妹送的……”顿了一下又朗声道：“好酒岂能独享，之前一直没舍得开坛，今日难得我们相聚，又赶上小竹进阶成功出关，定要喝个痛快！”
叶渊一句“莲师妹”便证明了两人关系之暧昧，若是别人通常是叫“碧师妹”，而不会用叶渊那般的亲昵称呼。之前阮凌虚也曾称云瑶做“瑶师妹”而非“云师妹”，就是在刻意拉近关系，有调戏之嫌。
饮酒说笑，不尽欢乐。
后来叶小竹提起练体之事，忽想起还要叶渊帮忙测试。叶渊一听，自然欣然答应。
……
叶渊面色一肃，顿时周围空气似乎也随之凝固。
“灵压！”
一股压力迎面压来，叶小竹没想到叶渊已经能够释放灵压，看来他已经进阶到筑基中期了。想要释放灵压，不仅要有相应实力，还要有相应的悟性。而叶渊的灵压内煞气纵横，显然是在不断的杀伐中磨炼出来的。
“叶师兄，你不会是想用赤炎莲华吧？”
云瑶见叶渊这般气势，心中多少有些担心叶渊力道把持不好，误伤了叶小竹。因为若是使用普通飞剑，完全没必要这般谨慎，除非是掌门钦赐四品下阶飞剑——赤炎莲华。飞剑分七品，四品飞剑在神霄派内已是顶级。掌门乾火真人所配飞剑也不过四品上阶而已。
叶渊大笑一声，应道：“哈哈，小竹所求，我自当全力以赴！”
叶渊口中虽然在笑，可灵压所带来的压力和煞气却在不断增加。若是闭关前，恐怕光是这灵压之下叶小竹都无法站直了！
“好！那就有劳大哥，小竹自也会全力以赴！”叶小竹自然相信叶渊的分寸，叶渊当然也不会真拿出十成修为对他，可心底也知道自己若是不全力以赴，后果还真不好说。
叶渊手上掐诀，一柄周身赤红的大剑如同神龙出水，嗡鸣出鞘，直上晴空。待在天空一个盘旋之后，才飞回到叶渊身侧，悬浮在半空。此剑周身灵力波动，正是赤炎莲华，此时它正散发出猛兽一般的气息，似乎随时都要把叶小竹吞噬。
一旁的云瑶不觉中握紧了拳头，手心中满是汗水。她怎也想不明白，不过是个测试，为什么也正式的像是决斗一般。同门其他师兄弟也时常切磋，哪有过这样的气势！
不动如山，动若雷霆！这句话最适合叶渊不过。只听他喝道：“小竹，来了！”
话音刚落，飞剑赤炎莲华便狭着庞大劲气，划出一道长虹，刹那之间已飞至叶小竹身前，直奔他的胸膛刺去！
叶小竹挺剑而立，衣衫、长发无风自动，双目精光四射，玄铁剑紧握在手，尽管在叶渊灵压萧杀，气势凶猛，飞剑更是霸道，让人如立在狂风暴雨之中。可他，却丝毫不退缩！
“轰！”
赤炎莲华正中叶小竹的玄铁剑！尚未碰撞之前，赤炎莲华所狭带的锐利剑气已经将叶小竹的衣衫撕破，若是未经过淬炼，恐怕此时身上就要被刮出血痕来。
初一接触，到有些出乎叶小竹的意料，因为赤炎莲华一开始就气势不小，可一低档却发现所带的劲力其实并未有多大，自己还未使出全力已经足以低档。
叶小竹还未来得及多想，赤炎莲华便“哗”的一声爆出一阵灵气，自己压力顺势倍增。原来叶渊使出全力，并不是为了完全发挥出赤炎莲华的威力，而是在尽全力的压制它的威力，以适应叶小竹的实力。
赤炎莲华剑身灵气一阵爆裂，燃出一团爆裂火焰，在这火焰之后，锐利的剑气变得更加疯狂肆虐。似乎被困的猛兽，想要挣脱束缚，吞噬掉面前的猎物。
随后赤炎莲华一连爆裂多次，每一次之后所蕴含的威势和力量都大幅增加。叶小竹一直咬紧牙关，全力抵抗赤炎莲华的压力，衣衫无风自动、猎猎作响，全身肌肉都绷得紧紧，阳光照耀之下，开始泛出闪闪晶石的耀眼光泽，就连双脚也陷入地面一寸多深。若仅仅是以他凝气期的修为，此时早已无法抵挡，可是那已经淬炼的如同坚石般的肉体也不是看的，因此能够坚持到现在已经大大出乎叶渊的预料。
“破！”
叶渊大喝一声！赤炎莲华顿时爆发出前所未有的力量，庞大的火焰瞬间便燃至剑身所在的几米之内空间，叶小竹自然也被这火焰所吞噬。
“小竹！”
云瑶见此情景，终于忍不住惊呼出声。
“轰！”叶小竹只觉瞬间被庞大的劲气吞噬，随后便见眼前一团赤红火焰扑来，随后全身便被包围。他也终于达到极限。
一声爆裂，一团巨大火焰之后，赤炎莲华仿佛刚刚来了兴头，剑身之上的灵气更加狂暴，似乎随时要挣脱束缚。叶渊所释放的灵压也更加庞大，最后终于将剑身上的狂暴灵气压制下去。
而另一面的叶小竹则狼狈不堪，先是被大火吞噬，随后又被击飞，因为劲力极大，一下便飞出数十米，连续撞倒几个大树，而后又在地面翻滚几圈，这才停下去势。
叶小竹刚刚换上不久的衣服，先是被劲气撕裂，又被大火焚噬，最后又在地上滚了好几圈，此时早已剩不下几片。刚从地上站起，就见云瑶已来至眼前。
见叶小竹身上除了衣着破烂一些，似乎并无大碍，但云瑶还是忍不住关切道：“小竹哥，你没事吧？”
刚才那一击虽然未能挡住，可那应该已不弱于当日阮凌虚的那一道剑光，全身查看一下，竟真未有任何伤处，看来这次修炼效果果然不小。便微笑道：“恩，没事，不用担心。不过是测试一下修炼效果，怎会有事！”
云瑶看他真不像有事的样子，而且还能笑的出来，这才放心下来。便有些气恼的怪道：“哪有你们这样试修为的，比拼命都不差了！”
两人正说没几句，叶渊也收了飞剑赶了过来，略带几分满意说道：“果然不错！小竹果然是厚积薄发，不飞则已，一飞冲天！刚才……”
云瑶本有有些怪罪叶渊出手力度太大，看他满意的模样，不待叶渊把话说完，就忍不住小声喃喃念道：“什么不错！刚才那一下恐怕我都接不下，何况小竹哥还没筑基，好好的测试跟拼命一样，伤到了怎么办！”声音中满是委屈，似乎叶渊砍的是她一般。
叶渊为人正气，经历也甚是传奇，云瑶本来钦佩不已，加上他身上的威严和杀伐气息，心底更是多了分敬畏。而且又是叶小竹的结拜大哥，又近了一层。若是别人早已是叱责，可对叶渊却只是小声念念心中不满。
听云瑶喃喃念叨，叶小竹心底莫名感动，轻声安慰道：“呵呵，大哥自然有分寸的，你看我不是没事吗！”
“恩……”虽是没事，云瑶心底到底还是有些担心。
刚刚叶渊话还未说完，叶小竹安慰一下云瑶，忙问道：“大哥刚才说的话……不知道我现在实力能达到什么程度？”
第八章 响水谷
“呵呵，我刚刚是说那最后一击之下能不受伤，小竹现在挡住筑基初期一击应不是问题。不过凝气就有这样实力，筑基后不知能达到什么程度。”
叶渊言罢，面色严肃起来道：“不过就算害小竹我的剑下中受伤，也总好过倒在战场上，我想小竹能够明白。刚刚害云师妹担心，但希望云师妹莫要怪罪。”
随后顿了一顿，又道：“小竹刚刚想必已经知道了筑基的强大和高品阶飞剑的威力。天宸院前不久得了一快黑云铁，据说已赐给了阮凌虚，以黑云铁拼字定会打造成一柄高品阶飞剑。阮凌虚虽面上轻浮，可修为却甚是扎实，你既然已经约战了他，就要做好完全准备。”
“恩，我自然会全力以赴。让大哥费心了。”
叶渊刚回来就知道了自己约战阮凌虚之事，叶小竹不免有几分意外。
看到叶小竹眼中疑惑，云瑶忙解释道：“不是我说的！还不是那阮凌虚散播的，不知道他什么目的。你闭关这么久，这事门内早传开了。”
叶渊也接着说道：“这事门内早已传开了！而且小竹一向低调，突然向阮凌虚挑战，自然让人好奇。说实话，我初听到时也甚是意外。不过敢这么做，应该有所准备，不知道你下面打算怎么办？”
“这次闭关总算有所突破，不然恐怕明年这时我已不在神霄派了。”叶小竹说到这里，几人不免有些伤感。而后又道：“这次闭关发现我那丹田并非不能储存真气，而是一直在大量的吞噬真气，并且这种吞噬是有一定限度的，一旦超过这个限度，就可以把多出的真气凝聚起来，存于体内。所以我想，下一步就是想办法找到大量丹药辅助了……”
几人一直聊到深夜才各自散去。
……
据传有人在一无名地穴中发现蛇魔出现，叶渊本来是奉掌门之命要去调查的。本来早该出发，但因担心叶小竹才拖到现在，既然已经知道叶小竹功成出关，便决定第二日就动身前往。
但在离开之前叶渊告诉了叶小竹一个消息：他在之前试练的一处谷地内发现生有炼制升仙丸的最重要灵药——曼沙罗，里面虽有些妖兽，但都不算强大，他已经禀报了门派，猜想很快就会派人前去采药，到时叶小竹也可参加一同前去。
虽然叶渊临走时把自己之前积累的灵药材料都赠给了叶小竹，可靠别人救济并非长久之计，有这样获取灵药的机会，自然不能浪费。
……
天空之上，一艘造型酷似甲虫的大船正“吱嘎吱嘎”煽动着两大片轻薄翅膀，缓缓前行。这是最低阶的天机船，而且已经有些老旧，不仅没有防御作用，遮风挡雨都是问题。尽管如此，船上的近百名神霄派练气士依旧很是兴奋。
这些练气士的目标是一个名为响水谷的小峡谷，就是之前叶渊说的发现生有炼制升仙丸的必须灵药——曼纱罗的地方。据说山谷内发现了大量曼沙罗，这次这些练气士的主要目的便是来采摘这种灵药，顺便猎杀谷内的低阶妖兽以作磨练。
升仙丸虽是八品丹药，但却是很特别的一种，因为他是一种练气士也可以服用，而没有副作用的丹药，每一颗都价值数千灵石。而炼制升仙丸的材料中，曼沙罗就是最为稀少的一种，单是神霄派给的收购价格就是每株二百灵石。
值得一提的是，虽然同是练气期，但这百来人却是从十来岁的小童到几十岁的中年都有。大部分练气士都会几人聚成一群，多的十几人，少的三两人。响水谷内虽然没什么强大妖兽，但毕竟人多好办事。而叶小竹这些年深入检出，除了叶渊和云瑶就再没什么朋友，许多这几年新入门的人甚至见都未曾见过。
……
“那个人就是你们说的地灵根的废物吗？挑战阮凌虚那个？”一个清脆的女生问道。
“对，就是他！当年和我一期入门的，当时那个风光无限，啧啧……”一个男声答道，感叹了下又说道：“堂堂地灵根，十多年了还只是渡气，你这伪灵根才七八年都凝气了。真是那个、那个虎落平阳不如狗啊！哈哈！”
“呸呸！你才是狗！把你打成狗头！”
随后便传来两人追打、嬉笑声音。
……
叶小竹此时正一个人站在船边，趴在一个小窗向远处眺望着。自从上次闭关后，不知是凝气的效果还是因为淬体，自己的五感都变得强大了许多。身后那一群人在谈论什么，不论声音是大是小，只要他想听，那声音都会清晰入耳。刚刚那对男女的对话自然被他听个清楚。
一路上，几乎每群人都或多或少的谈论过关于叶小竹的话题。这两人已经算是不错，至少没说什么不能入耳的话。叶小竹会去听这些人的话，还是因为他意外发现有几组人和阮凌虚关系慎密，言谈里似乎也透露出这次采药中要对他不利的意思。无害人之意，却不能无防人之心，这他才有意听取他人谈话。凡是言谈中有意对他不善的，都被他默默记在心里。
响水谷，谷如其名。刚一到入口处便可以听到哗哗的流水声。谷内因为阳光稀薄，终日伴着薄薄的雾气，走近了就会发现在条条小溪之中还不时出现几块巨石或是怪树。
“这里就是响水谷了！现在各位就可自行进入采摘灵药了。七日之后，天机船还会在此处等候。过时不候，来晚的就自己走回去吧！”喊话的是个筑基期的年迈老人，一头花白头发，说话句句铿锵有力！“哦，对了。曼沙罗的门派收购价是每株二百灵石，上缴曼沙罗数量最多的三个人分别奖励升仙丸一枚！最后，祝各位好运，出发！”
听到有升仙丸奖励，众人一阵欢呼。老人一喊话完毕，早已摩�