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府报案。
凡是参加选拔的人都已经签了生死状，是生是死都各凭运气。陈冲手起刀落，在十招之内迅速解决了这位挑战者。灰衣男子的脖颈处被割开了一个大口子，顿时血溅三尺。侍卫们把他的尸体抬下去。
海棠一脸淡然，她上前道：“还有谁要上来挑战？”
台下的人连连却步都不敢上前，但心里始终不服气。讲江湖道义都知道这种比武是点到为止，又何必真的要人家的性命？可是自己没有本事，打不过人家，还当真不能怪谁。
“传说中归海一刀的刀法快如闪电，要是他来参加选拔的话又怎么会轮得到这个杀人如麻的刀客在台上得瑟？”众人在台下窃窃私语。
“归海一刀？是那个地字第一号密探归海一刀吗？”
“我听说他是霸刀的徒弟，从小就跟着霸刀学习本事，青出于蓝而胜于蓝，现在霸刀已经不是他的对手了！”
“归海一刀就是归海百炼的儿子，他还学会了家传的雄霸天下和阿鼻道三刀……”
大家都在台下小声的议论着，没有人敢再上前挑战。
见大家都止步不前，海棠即道：“陈兄，看来大家都已经对你的刀法心服口服，就连海棠也实在是佩服你的武功。看来这天下第一刀非你莫属，既然如此，海棠就请你到内院的知鱼栏休息片刻。”
陈冲的脸上满是得意的笑容，他抱着刀轻蔑的看了台下一眼，道：“好啊，据说这知鱼栏是专供庄主休息的地方，陈某能去这倒是陈某的荣幸了！”
知鱼栏
“陈兄是第一次来京城吧？”海棠一边摇着折扇一边问道。
“是啊，啧啧……这京城的风景却是不比江南，不过上官庄主的后院但是别有一番风味。”陈冲环视着这陈荫的绿树以及清澈的湖水。
“看来陈兄也是一个性情中人啊。既然如此，海棠就介绍位朋友给你认识，说不定以后还有机会跟陈兄切磋切磋刀法呢！”
“哦？是吗？！”说到刀法，陈冲的眸子里又满是不屑。在他眼里，凡是跟他挑战的人都是自寻死路！
“护龙山庄地字第一号密探归海一刀。”海棠让开了一些，一刀走到她身边。
“归海一刀？”陈冲心中一凛却是面不改色，他看着对面这个一脸严肃的男人。
“正是。”海棠嘴角露出了笑容，一刀始终不说话。她对陈冲说道：“要是海棠没有猜错的话，这并不是陈兄第一次来京城，因为在三个月之前你曾受雇来京城第二大户薛家暗杀他家的第四房夫人。只不过你数错了房间，错杀了他家的正房夫人。”
“你胡说什么？！你不要含血喷人！”陈冲赶紧矢口否认。
“这是薛老爷亲手写的罪状，再加上现场证据确凿，你还想抵赖吗？”海棠又从袖中抽出一张信纸，上面写满了密密麻麻的字迹：“这是你的好伙伴李四的揭发信。早在一个月之前他就已经被官府抓到，曹大人承诺过只要他交代出与你合作杀人的经过他就可以免受死刑。”海棠看了一眼这信纸，然后把他摊在陈冲面前，啧啧道：“看来你被出卖了。”
“他……”陈冲不可置信的看着这熟悉的字迹：“这个王八蛋，他竟然出卖我！”
“陈冲，如今已经证据确凿，如果你选择投案自首的话官府一定会从轻发落。”海棠道。
“哼，我要走谁都拦不住我，就凭你们？！”他正准备转身离开，一刀便已拔刀。陈冲身上挨了重重的一刀，他还没有来得及痛苦□□，就已经没有了呼吸，坠入了湖里。
“唉……可惜了这清澈的湖水。”海棠小声道。
一刀微微低下头去，对她道：“下次不让人掉下去了。”他的脸色虽然还是有些严肃，但已经比刚才柔和了许多。
海棠看着一刀，因为得到他的关心而开心。不经意间瞟见湖里的那具尸体，她赶紧转过身去。她的身体在微微发抖，她学武的地方跟一刀他们有所不同，她并不会见到杀人的场面，也不怎么见到尸体，除了当年。那年，海家被灭，她在死人堆里待了七天……
“海棠，习惯就好了。”一刀早已经察觉到了她的异样，但身为大内密探，他们会经常见到尸体，这是必然的。他不敢向她承诺什么。
毕竟，他现在是她眼中的二哥，她对他只是兄弟之情，以后的以后，他不可能一直保护她，所以，不会再让她看见这么血腥的场面这种话，他不会说，因为他做不到。
“嗯，”海棠顿了顿，应道：“我会的，谢谢你。”
帮海棠处理好天下第一庄的事情之后，一刀本来想去查探一下父亲死因的线索，可却接到紧急命令，不得不到宫里去。
“这个皇帝整天无所事事骄奢淫逸，却要你这么专心的保护他。”海棠心中有些愤愤不平。“看来他是在百戏场玩腻了。”
百戏场，是正德皇帝在宫里建造的专供娱乐的场所。他喜欢宗教灵异怪力乱神，终日与来自西域，回回，蒙古，乌斯藏的法师们厮混在一起。皇帝贪图享乐不务正业不理国事，在百戏场里他更是没有规矩。不允许宫女太监们把他当成皇帝来看待。他会扮成平民的样子和太监们一起赌钱，把太监当马骑，纵情享乐，毫无分寸。
“我们没得选择。”一刀把接到的密报攒紧握在手中：“海棠，我必须进宫一趟。”
“嗯好。”海棠走到他面前：“你放心吧，天下第一庄的事情我会处理好的。”
一刀低下头想了一下，道：“海棠，对他们，别太善良。”
海棠一怔，笑道：“我知道了，你快去吧。”
她看着他离去的背影，感觉心里有点空空的。外面的选拔还在继续，天气灼热，她在知鱼栏坐下，侍卫们已经把湖里的尸体捞起来了。她凝神看着湖里的血迹慢慢的散去。
“启禀庄主，有人想要见您。”一个属下上前来拱手报道。
“是谁？”海棠微一侧脸。
属下有些为难：“这个……属下不知道，贵客正在广福酒楼等候，还请庄主前去。”
海棠眼眸一转，早已猜出了这手下有什么难言之隐，可在这天下第一庄谁还有这么大的本事敢为难她的人？也罢，她倒想看看这个人到底是什么来历。
“好，备马。”她吩咐道。
“是。”那侍卫颔首退下。
广福酒楼
海棠来到广福酒楼的时候已经是傍晚，夕阳西下，这广福酒楼是京城里的名家，他家的酒菜色香味俱全，服务更是周到，因此这酒楼里的生意向来很好。更何况现在正值吃饭的时间，这酒楼里的人应该是爆满了才对。可海棠还未走近酒楼就已经发现了不对。这环境也太安静了吧，酒楼里竟然一个客人也没有。
“上官庄主来啦？请随小的来。”店小二赶紧殷勤的上前引路。
海棠警惕的抬手止道：“慢着。”
店小二大概已经猜出了海棠在忌惮什么，他赶紧乐呵呵的解释道：“庄主您多虑了，小店今天已经被上面那位老板给包下来了，他说他想好好请你吃饭，不想被别人打扰。要是不包场的话，这环境也太吵闹了。”
海棠笑道：“那我还真得见识一下这位老板是什么来路。”
“嘿嘿……”店小二掩脸笑道：“要不是托上官庄主的福，小的也没有运气见到这大官人啊！”
“好啦好啦，看你把他说得天花乱坠神乎其神的，快带我去吧。”海棠无奈的摆摆手阻止他。
“嗯，好的。”店小二也不耽搁，他赶紧引着海棠朝楼上去。
楼上有一间宽敞明亮的雅房，这房里布置奢华，桌上摆满了山珍海味以及各色酒水。海棠刚进房间，店小二就道：“庄主，小人的任务已经完成，小的这就先下去了。”说毕就带上门出去了。
“诶诶？”海棠回过头去喊他，他早就已经跑下楼去了。
“还真神秘，搞什么名堂……”海棠悠哉哉的在桌边坐下，她倒了一杯酒大声道：“是何方神圣摆的鸿门宴啊？海棠已经到了，为何不现身相见？”
“哈哈哈哈……”门被推开，她身后传来了混厚的爽朗的笑声：“没想到上官庄主不仅文韬武略，还这么风趣幽默。”他走到海棠旁边坐下，刚才为他开门的那个小厮赶紧识趣的关上门出去了。
海棠看着这个满脸横肉却又隐隐有一种华贵之气的人，心里也有了一些底，这人一定来路非凡，非比常人，不然不会有这么强的气场。
“你是……？”她凝神问道，却感觉头有些晕晕乎乎的，该死！她低下头去看那杯正在冒着气泡的白酒。刚才她是哪根筋不对，为什么会倒酒呢？明明自己闻到点儿酒气就会感到浑身不自在的啊！
她拍拍脑袋，然后把那杯酒移到远一点的地方。
“在下万三千。”身穿金色华衣的粗壮男子倒也不多加掩饰，他直接说出了自己的来路。他五官不算精致，但若是再年轻十岁，瘦上二十斤，也算是个风度翩翩的男子吧。
一听他的来头，海棠一惊：“你就是全国首富万三千，天下第一庄的幕后老板？！”他微笑着点头作为回应，海棠赶紧拱手道：“是……是海棠不识万大官人金颜，刚才若是有得罪之处，还请……”
“唉～”万三千倒是满不在乎的摆摆手：“海棠你这是什么话？我是天下第一庄的幕后老板，而你是天下第一庄的庄主，从表面上来讲，我们还是比较亲密的关系呢！”
呃……亲密的关系……海棠脸上勉强挤出笑容，她看着万三千的脸，总感觉这话听起来有点怪怪的。
“万大官人这么突然的叫海棠来所谓何事？如果万大官人提前通知的话，海棠也不会这么没有规矩了，还请大官人不要见怪才好。”她赶紧赔礼道歉。义父曾经说过，万三千是全天下最有权势之人，富可敌国，就连皇上也要礼让他三分。国库空虚需要救济灾民的时候也需要万三千的帮持。更何况她现在所在的天下第一庄，也是他一手经营起来的。海棠心里不禁暗叹道，这个人虽然看起来不怎么样，但确实很有头脑竟然能把生意做得这么大。她天下第一庄所有的能人异士都可以在万三千的旗下免费吃住享有一切权利，如果得罪了他，肯定会为护龙山庄惹来一定的祸端。这个老大，她一定要好好招呼才行。
“诶，海棠，你不要一口一个万大官人的。”万三千抬起手拍拍海棠的肩膀：“我希望以后你能叫我三千？”
“啊？”海棠惊讶的抬抬眉毛，然后表情僵硬的笑着，把万三千的手拿下去，干咳了两声：“万大官人，我们……我们初次见面，海棠怎么敢这么称呼您呢？”
“不，海棠，我们虽然是第一次见面，可是我已经留意你很久了。”万三千拿起酒杯倒了两杯酒：“这是江南上好的菊花酿，我特地命人连夜送来的，你尝尝。”
海棠立刻坐远了一些，万三千好奇的抬起头看着海棠，海棠也觉察出这样太不礼貌了，于是赶紧解释道：“海棠不胜酒力，这上好的菊花酿海棠恐怕是无福消受了。”
“不胜酒力？”万三千微眯着眼睛看着海棠，狐疑道：“海棠怕是在骗万某吧，你身为天下第一庄的庄主，怎么可能不胜酒力呢？”
“其实并不是每个男人都会喝酒啊，海棠不胜酒力也不足为奇。还请万大官人不要见怪。”她心中暗叫不好，那醇香的酒气慢慢飘散，渐渐溢满了整间屋子，可在海棠看来，这却犹如噩梦。
“哦？”万三千哈哈大笑，笑声止住了之后才慢慢的解释道：“可我却听说，神候是让他的义女掌管天下第一庄。”
海棠感觉脑门一凉，她道：“万兄这是听谁说的呢？传言不可尽信，海棠是男子，这你也应该看的得出来，所以就别拿海棠开玩笑了。”她陪笑着解释道。
“可我看海棠你眉清目秀艳如桃李，可真像个女子啊！若是穿成女装的话，恐怕宫中妃子也难及你一半！”他似是话里有话，目光一直在海棠身上游移着。
“呵呵……”海棠继续充耳不闻：“海棠是一介男人之身，只是眉目长得清秀一些罢了，万大官人要是真想调侃海棠的话，海棠也没有办法。”
“万某明白。”万三千低下头去笑道。他们沉默了一会儿，周围突然变得很安静，万三千突然想起了是缺少了琴瑟之声，于是拍手叫道：“来人。”
门外立刻有人推门进来：“万大官人有何吩咐？”
“快去把京城里最好的琴师请来，记住，我不想等太多时间。”对属下说话的时候，他的言语里没有了刚才的那种对海棠的客气，而是近乎于一种命令。
“是。属下明白。”那人拱手应道，赶紧带上门出去了。
看着这阵势，海棠道：“万大官人还真有雅兴，要是没有什么事情的话，海棠庄里还有一些要事要处理……”
还没等海棠把话说完，万三千就说道：“我是天下第一庄的老板，今天是我请天下第一庄的庄主吃饭。海棠，今天无论再大的事情它也不是事情。你现在要做的就是陪我吃顿饭。”他把桌上的酒递到海棠面前：“今天是我万某第一次请你吃饭，不如就喝下这杯酒，这也算给万某面子了。”
海棠盯着那杯酒，这酒喝也不