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“对了，我爹爹马上要办五十大寿，三个妹妹都在着手准备贺礼，你说我送什么东西好？”花木棉转移了话题。
沧琴此次前来，就是因为几日没见到花木棉，还以为花老爷的病情又加重了呢。
既是花老爷病好些了，沧琴也放心不少：“左右不就是些亲手做的小玩意儿，衣服也好，鞋袜也罢，女儿亲手做的，总会让父母穿着贴心。”
反正沧琴以前送父母贺礼的时候从不操心，都是由丫鬟婆子帮忙采购好了才让她一一过目。对比一下，沧琴更是觉得花木棉这个女儿当的比她自己要孝顺百倍。
顿了顿，沧琴又道：“你又不是不知道，我向来都是个没主意的，你与其问我，倒不如问问那几位得宠的姨娘。”
沧琴老早就听花木棉说过，花老爷十分喜欢三姨娘和四姨娘，却不怎么喜欢三姨娘的那一双女儿，至于四姨娘，听说是现在还没孩子。
这位四姨娘，她也见过两回，长得就跟邻家大姐姐似的，又温和，又亲切，也难怪花老爷喜欢这样温婉的女子。
可是三姨娘就完全是另外一副样子了，长得妖娆妩媚不说，还整日嚣张跋扈的。
她一向对“姨娘”这个词特别敏感，毕竟她在沧家是正室所出，而沧氏老夫老妻十分恩爱，她的爹爹又不曾娶二房，沧琴自然不懂得有个姨娘在家中作祟，是什么概念。
“对了，你家那位四姨娘，就是上回带我去拜见的诗诗姐姐，我看她人挺不错，她和你年纪差的不多，想来最会在这种事情上出主意了。不如你去问问她送什么礼物好。”
花木棉扯了扯自己的袖子，眼睛无意间飘向窗外：“嗨，别提了，诗诗姐姐最近可有的忙，她有三个月的身孕了！”
“啊，真的？”沧琴似乎心情很好，“早就觉得四姨娘人心善，是该有个子嗣指望指望，不然老被大夫人打压着，也不是长远之计。”
花木棉却不以为然：“你知道什么，在这小家别院里头，妾室怀孩子是正室嫡妻最记恨的事情，我只怕诗诗姐姐一不留神，又得着了大夫人的道。”
“那你可得多去走动走动，让她多提防些。”显然沧琴是很喜欢这个四姨娘，打心眼儿里替她担忧。
花木棉又何尝不可怜她，再说了，三个妹妹都遗传了各自母亲的嚣张气焰，花木棉一个都不喜欢。要是四姨娘真能生个弟弟妹妹来让她疼一疼，那敢情也不赖。
想来四姨娘心性好，教导出来的孩子肯定也是善良的。
033 心事
更新时间201267 21：50：17 字数：917
安安静静等待着几个月后，四姨娘肚子里真能生出个乖巧活泼的弟弟或妹妹出来，也好给这沉闷的宅子打打气。
不过，转念又一想，要是花木棉被大夫人急急忙忙赶着嫁去了沧家，那她恐怕没机会亲眼见到四姨娘诞下子嗣了。万一这段时间内大夫人闹出什么幺蛾子，那该如何是好？四姨娘连个出主意的帮手都没有……
花木棉正打算带着沧琴去拜见一下四姨娘，顺道看看她身子养的如何，再看看爹爹回了自己屋没有。
沧琴却一味摇头：“我今日来，什么礼物都没准备就这么去拜访四姨娘，恐怕说不过去。”
饶是花木棉百般规劝，沧琴也扭着性子非要回去，说是改日再来拜访。
花木棉就只得哀怨地看了她一眼：“你回家了，可得跟你弟弟好好说一说，让他趁早打消娶我做妾室的念头。”
沧琴却不以为意：“你还怕我弟弟会委屈了你不成？”
花木棉小爪子扒上去，沧琴哈哈笑着就匆忙跑出去了，远远的被下人们看见，她也不故意装出千金大小姐的样子。小人们都道，这是个泼辣的小姐，往后还是进而远之。花木棉一双大眼睛瞅到那些下人们奇怪的表情，就靠在门边捧腹大笑。
后来去了诗园，花老爷果真在那里留宿。姨娘毕竟是长辈，有花老爷在场，花木棉还是不敢和她攀姐妹关系的，又怕妨碍了爹爹的雅兴，只得悻悻然回了屋。这么一来一去的，倒是什么正事也没问成。
索性就让大夫人亲自去跟花老爷说吧！
“爹爹如果心疼我，会替我拿主意的。要是爹爹也觉得嫁过去好，那便嫁吧。”花木棉自言自语道。
她本就是个随遇而安的性子，一切又以父亲为大，从来没把自己的幸福看得特别重。其实仔细想想，沧少爷发起脾气来是恐怖了一点，但好在他没对着自己发过脾气，况且沧家还有沧琴帮衬着，量那沧箫也不会太过分的。
花木棉掩上了房门，屋子里顿时安静了不少，把外面窸窸窣窣下人们说话的声音给隔了起来。她又坐在床边的小椅上，着手开始做绣活。
花老爷五十大寿，算是她长这么大一来最重要的一个日子了。
以前每次花老爷过生辰，或是大夫人、姨娘、小姐们过生辰，都没有摆过这么大的阵势。
听大夫人身边伺候的陈妈妈说，这次邀请的贵客够拜五十桌了，沧家和黎家都有邀请，还有那掌管渡口做船运生意的甄家，也会来人入席。
花木棉很期待能在这场寿宴上长长见识，就算不是为了结交朋友，好歹也该多认识几个人，免得以后遇到了会尴尬。
034 揭穿真面目
更新时间201268 23：52：59 字数：2044
是夜，门窗紧闭以后屋子里还是一阵阵凉意袭人，花木棉感觉得到自己缩在被子里的身躯都在瑟瑟发抖。隐约间，还听见隔壁的院落里有嬉笑之声。
花宅十分大，四姨娘的诗园、大夫人的青铃阁、花老爷的枫园都距离南偏院很远，倒是三姨娘的暖阳阁离着比较近，中间就隔一座花园。
如果说隔壁会传来嬉笑之声，那无疑就是暖阳阁的三姨娘又在穷折腾。两个妹妹年纪尚小，除了打闹争宠，一般不会做什么别的。
花木棉好奇心起，又想起前日在后花园看到的两个黑影，忍不住起了疑心。最近花老爷病着，这个三姨娘行踪总是诡异的很。现下花老爷好了，在四姨娘的诗园常住，不知三姨娘又要闹出什么花样来。
花木棉这一回并没有藏着掖着，而是正经地往暖阳阁去，想说给三姨娘请个安，就以“马上要被出嫁，往后没机会”当作借口好了。
才穿过花园，远远的果真听到有个女子在娇笑，只不过她旁若无人，而旁边的确只站着一个人，笑而不语。花木棉想了想，那两人约摸是三姨娘院子里的下人，她便索性绕过两人，直接朝堂屋去了。
走到门口的时候，花木棉以她的视线看到，四小姐的乳娘高妈妈正在喝茶。花木棉正要走进去，又听见屋内靠窗的位置有个女孩笑的十分欢快。
她一听就知是自己的四妹。四妹今年十岁出头，爹爹总想着把她当男孩子培养，就请了位先生来教书，这阵子，每日下午她都要跟着先生读两个时辰的《女戒》《女训》之类。这位教书先生，说来也是三姨娘高氏的一位朋友，和花家关系甚好，花木棉还见过几面，满身的书生气息，说话温文尔雅，十分讨人喜欢。而四小姐每次从那教书先生处回来以后，都会高兴的不得了。
至于三小姐，同为三姨娘所出，虚长四小姐三岁，却没这个福分。每次四小姐去念书，三小姐就一个人坐在家里玩。
原本这姐妹两个就不应该置在一处，因为两个都是泼辣性子，爱打闹，就连她们的亲娘三姨娘都难以管教。
花木棉笑着走进屋子，见三姨娘不在，就冲着高妈妈笑了笑，和善地打了声招呼。
窗下的桌案上点着油灯，照的十分亮堂，原来是四小姐正在温书，只不过她那个调皮性子，哪里读的进去，也不过是读两句诗词，问三句闲话，而高妈妈在一旁看着回答罢了。所问之事，也都是小女孩感兴趣的话题，比如猫为什么春天就会瞎叫唤，比如男孩子为什么不可以和女孩子拉小手，又比如教书先生为什么还不娶妻子等等。
高妈妈红着脸，支支吾吾的不知该如何作答。
四小姐小小的脸蛋圆滚滚红扑扑，难得看着如此可爱。一双大眼睛忽闪忽闪的，一下子就瞧见了门口进来的大小姐。
“是姐姐来啦？”四小姐兴冲冲拿着自己手里的字帖，从椅子上蹦下来，走到门边上，“大姐你看，这是我今天写的字，先生今天夸我写的好呢！”
花木棉脸上先是一愣，后来才柔下来：“四妹乖巧，先生自是喜欢，你可要好好学书，你的三姐都没这个福分呢！”
花木棉平常是不这么跟四小姐说话的，今晚是看在高妈妈在，并且三姨娘跟三小姐又都不见踪影，她才会变成这副样子。
不过，更令人奇怪的是，四小姐今天也像变了个人似的。
以前的四小姐，总是全家上下最闹腾的一个，有什么好东西都要跟她的三姐抢，在三姨娘面前就从没安生过，就连高妈妈也总被气得脸色一阵红一阵绿的。
高妈妈这时候看到大小姐跟四小姐处的好，又绕过了先前那些有伤大雅的问题，高妈妈的脸色也跟着温暖起来：“大小姐进屋坐。”
花木棉有些木讷地笑了下，心中不免觉得落差极大：以前的高妈妈，可不会对自己这么客气！
看来三小姐跟四小姐当真不适合呆在一起。最重要的是，先生所教授的《女戒》《女训》等书，对这个十岁的小丫头起了作用了，不然她怎会没了往日的聒噪？
花木棉进屋坐好，眉眼轻轻一挑：“怎不见三妹妹和三姨娘？”
高妈妈满眼疼爱的走到门边，拉着四小姐的小手，先是拿手帕揩掉了她眉间一点污渍，又擦了下她手上的墨迹：“四小姐也累了，歇会儿吧。”
转身又对花木棉说：“三小姐白日都在胡闹，这会子已经回屋睡下了，三姨娘用了晚膳就出去了，尚且未归。不知大小姐此来，是有什么见教？”
才一会儿工夫，高妈妈的排斥情绪又摆了出来，花木棉听后，难免觉着不舒服。最后只得笑吟吟的说：“也没什么大事儿，就想来给三姨娘请安来着。既然三姨娘不在，我就先回屋了。”
高妈妈也懒得招待她，就道一句“大小姐慢走”，花木棉最后看了一眼她的四妹妹，越发觉得这家中上下较以前更为诡异。
回去的路上都是满脑子的沉思，直到再次来到后花园，看见那两个身影还站在那里说话。
男的说：“如今老爷都病好的差不多了，咱们该怎么办？”
女的说：“你这杂碎，是第一日认识老娘的吗？病好了就好了呗，让他在四房多待几日，我倒落得清静。”
男的又说：“听说四姨娘有孕了，你一点都不担心？四小姐可是花老爷寄予厚望，打算当儿子调教的，不然也不会只有她才跟着先生去上学了。如今四姨娘似乎比你更威风了几分！”
女的不屑一顾冷哼一声。
这个时候，花木棉早已看得真切，说话的两个人，男的就是花宅的护卫高俅，女的就是三姨娘！
真是出了天大的事了，她不看不好，一看吓得心都凉了一截，就看见一男一女相拥相偎，场面极其暧昧，若非三姨娘本身就是个爱打扮的花枝招展的性子，花木棉都不敢相信自己的眼睛……
035 只是误会
更新时间2012610 17：30：43 字数：2352
“三姨娘……高护卫……你们在做什么？”花木棉双脚僵硬在原地，歇斯底里问出这么一句。
就看见那一男一女像是触电一般地弹开了身子。三姨娘神色紧张，还不忘捋一捋眉角的发梢；高护卫被花木棉这一声问喝，吓得脸都绿了，要不是夜色昏暗看不太清楚，花木棉差点就以为自己见到了鬼。
“三姨娘？高护卫？”见他们二人不吱声，花木棉又强调了一句，意思是在告诫他们俩：我什么都看到了，赶紧从实招来！
“哥哥你先走，这里我来跟她解释。”三姨娘似乎是大喘了两口气突然冒出来的这句话，而她话音刚落，花木棉就愕然地看了她一眼。
哥哥？
不仅花木棉惊愕，就连高俅也是眼光里明灭不定的。只是片刻之后，还不等花木棉上前去问个清楚，高俅已施展轻功，一个转身就隐没在月色之中。
高俅护卫竟然是——他是三姨娘的哥哥？
花木棉眼睛瞪得老大，根本不敢相信眼前发生的一切！
可她仔细一想，三姨娘原是前县令高大人之女，由于父亲被贬官，家道中落，名声才渐渐暗淡下来。花木棉自懂事以来，只知三姨娘曾经出身显赫，却不知她竟还有个武艺高强的哥哥。
三姨娘高氏，单名一个“阳”字。这也是为什么花老爷给她的院落取名“暖阳阁”，不仅仅是因为此地采光甚佳，冬暖夏凉，还因为女主人的名字里有个“阳”。
而高护卫他，也姓高！
如此说来，花木棉倒是不能不相信三姨娘的“辩解”了。
他们二人是兄妹的话，就难免好几次被花木棉撞见，举动亲密。
可是，既然二人是血亲，为何要瞒着家中上下来往？
再说了，高俅家里虽是没落了，但一身武艺不曾废弃，随便入那朝堂，做个将军，想必也手到擒来，何必要委屈自己在花宅这么个小宅门里做护卫？
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