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“嘉言嘉语，过来侍疾。”吩咐小纪氏道，“家里的事，还要太太费心。”
诸人皆应了。
宋 荣未去上朝，由秦尚书代为递了请假折子。其实昨天秦家寿宴的事儿，昭文皇帝已经听说了。秦老太太七十整寿，皇妃、公主、王侯夫人、诰命夫人，满帝都有名有 号的，起码去了大半。就是太后娘娘也有所赏赐，不为别的，秦尚书已经七十岁，年逾古稀，致仕的话说了好几回，都被昭文帝回绝了。
前 些日子，秦尚书又提致仕之事，道，“臣这一辈子，于国于家无甚作为。最大的福气就是娶了个好老婆子。”说到老妻，秦尚书起身告罪，“在陛下面前，老臣失仪 了。”朝中大臣，纵使不称“臣妻”，也要说一声“内人、家里太太”之类，没有哪个像秦尚书这样直呼“老婆子”的。
昭文帝自然知晓秦尚书与秦老太太之间夫妻情重，听秦尚书以这样亲昵的口气提起老妻，昭文帝微微一笑，“是啊，老尚书是有福之人。”秦老太太的贤良，帝都皆知。
秦 尚书笑，“自臣做了官，就有一件亏欠之事。这几十年，并未像样的给她办过一次寿辰呢。以前家里贫寒，她勤俭持家，供臣读书科举，养育孩儿。臣官职卑微时， 俸禄有限；待臣得先帝与陛下重用，想给她大办，她又担心别人借机来攀关系。如今，臣老了，再占着位子，就是尸位素餐了。一无益于朝廷，二无益于陛下，三则 不能使贤者得以升迁重任。臣心里也有私念，想着致仕前，为我那老婆子做一回七十整寿。”
这种话说出来，便是昭文帝都有几分感触。昭文帝与太后说了，于是，秦老太太七十整寿之际，慈宁宫颁下寿礼。秦家颇为体面。
因秦尚书铺垫在前，又是要致仕的人了，纵使秦家热闹些，昭文帝也不会心疑之类。
结果，就热闹出昨日的事了。
昭文帝早料到朝上定有一番鸡飞狗跳，姚国公府昨日就向荣家送了赔礼，今天如果宋荣来上朝，其实还好说。毕竟，御史的嘴虽然刻毒，若苦主表示宽宏大量的原谅，景惠长公主还能顺利过关。
结果，宋荣以母亲身子不适，他身为儿子要亲侍汤药，托秦尚书转呈病假奏章。
这样一来，不言而喻啊，宋老太太怎么早不病晚不病的，偏偏今天病啊？肯定是给景惠长公主刺激着了呗。
御史更加喋喋不休，一说公主跋扈，二说宗室不检，三说陛下您可不能偏着自家姐妹，令朝臣寒心哪。毕竟，朝中寒门出身的官员多了去，寒门出身，的确比起世族豪门出身差了些。但是，咱们辛辛苦苦十年寒窗的念出书来，求的就是个封妻荫子、孝顺父母啊。
怎么着？哦，原来身为公主就可以瞧不起寒门出身啊？
昭文帝给他们吵的头痛，心下暗骂宋荣狡猾，竟不来上朝。
不见苦主，自然苦主更苦。
还是秦尚书善良无比的为皇帝陛下解了围，上书说自己致仕之事。
昭文帝一番挽留之后，秦尚书再三要致仕，昭文帝便允了。秦尚书忽然致仕，礼部尚书一职空缺，朝中顿时人心浮动。
尤其两位礼部侍郎，一位出自世代书香的韩家，一位是资历更老的李竹修李侍郎大人。
早朝时，昭文帝并未表明心意，由朝臣去猜。下朝后，昭文帝去慈宁宫用早膳。方太后未料到儿子过来用膳，心下非常高兴，笑道，“皇帝今日下朝的时间比平日晚了些。”
“因景惠长公主无故训斥诰命之事，朝中吵的厉害。”昭文帝叹口气，“宋家老太太已经病倒了，宋侍郎要侍奉母亲，早朝时请了病假。”
方太后叹道，“景惠是被先帝宠坏了，人家好好儿的一个老太太，没招她没惹她的，就是吃饭时有点儿动静，也犯不着呢。就是这宋家，也有些小题大作，这不是有意召告世人他家老太太的病跟景惠有关系么？”说着，又对宋家有些厌烦。
当然，昨日来哭诉的景惠长公主可不是这样说的。景惠长公主自知事情不妙，昨天下午进宫提前与方太后哭诉，准备讨个人情啥的，“那个宋老太太，粗俗不堪，礼数尚不如儿臣府中的三等婆子。儿臣不过说她几句，宋家丫头便对着儿臣好一番冷嘲热讽。”
这话，方太后听了根本不信，直接道，“你既是来求情，便莫要说这些糊弄哀家的话。你以为哀家是傻子吗？景惠，你跋扈也不是一日两日了。先时都不与你计较，你怎能在秦府老太太寿宴上做出失礼之事呢？”
景惠长公主哼吱两句，到底是自己无礼，不然，她也不必这样急着进宫求情面哪，巧舌如簧的说了许多宋多的不是。最后，方太后道，“看皇帝的意思吧。”
今天昭文帝这样一说，方太后也知事有不妙，问，“这可怎么办？既然陈侍郎的母亲病了，派个御医过去吧？再赐些珍贵药材安抚安抚人家。”
昭文帝心中早有决断，道，“景惠性子乖张，不堪长公主之尊位，即日起降为二品公主。”
方太后有些犹豫，“是不是罚的有些太重了，即使看在先皇后的面子上……”昭文帝并非先帝嫡子，不过，他命不赖，很得先帝孝肃皇后青眼。而景惠长公主正是先帝嫡出公主，因为有先帝与孝肃皇后的情面，昭文帝待景惠长公主向来优容。
昭文帝道，“朝中为她失仪之事争论不休，上次还把驸马的小妾打的流了产，不过是遮掩下来、保住了彼此的脸面而已。她也该受些教训了。”纵使先人情分，也有用完的一天呢。
“母后再以慈宁宫名义，赐下御医与药品吧。”昭文帝道，“待宋老太太痊愈，召她进宫来，说几句话，给些恩赏，便圆回来了。”
方太后到底有些太后的傲气，道，“我听说宋家那丫头说话也冲着呢，这样，未免太厚待宋家了。”
昭文帝叹，“若不妥善处置，未免寒了寒门仕子官员之心哪。”寒门出身，儿子出息了，都会给母亲请封诰命，似宋老太太这种乡下婆子做诰命的不是没有。所以，此事，寒门官员反应尤其激烈。
“母后，谁无祖宗父母。宋家子孙都在场，景惠这样训斥人家老太太，只要子孙稍有血性便不会哑忍。”昭文帝道，“朕听闻宋家老太太青年守寡，一个女人拉扯大两个儿子，十分不容易。”
方太后这才不说什么了。
宫里又是赐医又是赏药，宋荣写了谢恩折子，第二天便乖乖的去上朝了。
昭文帝于御书房笑骂，“朕若不处置景惠，你是不是就要打算辞官了？”
宋 荣与昭文帝多年君臣，十分融洽，何况御书房只有几个昭文帝的贴身太监，宋荣叹口气道，“臣其实两相为难。臣知陛下与景惠长公主多年兄妹情谊，臣并不想陛下 为难。可是，这事若说臣不生气就是欺君了。臣父在臣八岁的时候就过世了，在乡下，不似帝都人家规矩讲究，丈夫去逝，若有合适的人家，女人也可以改嫁。当时 母亲怕臣与二弟吃苦，就一直未嫁，一个人带着我们兄弟两个，很不容易。”
“臣这些年追随陛下，也有些历炼长进，唾面自干之类，臣 脸皮厚并不觉着如何。唯独臣母，她是个没什么见识的人，往日里少有出门。其实，臣深知母亲的性子，在老家时，臣母最喜欢东家西家的串门儿。到了帝都，反是 出门少了，并非母亲不喜出门。而是母亲一直担心自己不懂帝都这些繁琐的规矩，怕出去给臣丢脸。”说到动情处，宋荣眸中泪光微闪。
昭文帝笑道，“你家那小丫头也说了，自己祖母有不逊于任何人的高贵品性。”
“那就是朕当初去你家时见到的小丫头么？”
宋荣温声道，“是，嘉言是臣的长女，她生就这样一幅脾气，臣拿她也十分没辙啊。”
昭文帝笑，“女孩儿家，娇惯一些也无妨。朕对皇子们向来严厉，不过，一见到朕的端睿公主，朕这心啊，软的跟什么似的，连一句重话都舍不得对朕的端睿说。”
端睿公主年纪不大，不过十二岁，宋荣却是久闻其大名。
端睿公主出生就很吉祥，生辰与昭文帝是同一天，据说便是模样也是肖似其父，性子乖巧伶俐、颖慧过人。公主一般出嫁时方有尊号封赐，昭文帝因格外喜爱端睿公主，在其十岁时便赐了公主封号。
昭文帝对于端睿公主的宠爱，甚至远远超过其他几位皇子。
一君一臣，就这样在御书房里说起儿女经来。
原本昭文帝想着中午赐宴宋荣，贴身内侍进来回禀，“陛下，二皇子求见。”
宋荣识机退下，晚上回府便知晓了二皇子府的好消息，无他，二皇子府的庶妃章氏为二皇子诞下一子。非嫡非长，母族平平，但，这个孩子的母亲出身章家，就有些别个意味儿了。宋荣实未料到，章庶妃入二皇子府多年，不想现在还能诞下皇子。
宋荣问，“谁送来的消息？”
小纪氏道，“是章家大爷。”没敢说自己侄子啥的。
宋荣点了点头，没再说什么。
小纪氏心下虽很为表妹高兴，不过，丈夫脸上并没有明显的喜色，小纪氏也就没表现出兴高采烈的模样。于私心而论，小纪氏还是盼望着章家能一步一步的起来，这样，对自己的母亲与纪文的表妹姨娘——小章姨娘，以及对自己都是有大大的好处的。
宋老太太见了朝中御医、又见了太后赏赐的珍稀药材，病了几日后便也利落的大好了，很是知情识趣。
御医是慈宁宫派去的，如今宋老太太身子康复，御医自然要回禀太后一声。
方太后想到儿子的叮嘱，差了内侍官道，“去宋侍郎府上一趟，传哀家口谕，若宋老太太明日进宫来，哀家想见见她。”
内侍官刚要走，方太后心下微动，又道，“还有，叫他家大孙女也一并来。”
内侍官领命去了。
宋老太太接了太后懿旨，有些摸不着头脑，问宋嘉言，“大丫头，就像过年的时候进宫给太后请安，外头嗑个头就行了么？”
宋嘉言扶着老太太回屋，祖孙两个一并坐回榻中，方笑道，“这次，怕是太后要单独召见祖母呢。唉呀，还有孙女沾您的光，能去宫里开开眼界呢？祖母，皇宫什么样子啊？”
老 太太乍乍呼呼，惊叹的跟宋嘉言描绘着，“唉哟，大的望不到边儿哪，那房子啊，一重又一重。围墙都是红色的，屋顶上有是亮晶晶的琉璃瓦。我琢磨着，天宫也就 那样了。”说着说着，老太太问，“大丫头，你说太后娘娘召咱们进宫是做什么啊？”不知不觉，老太太已把宋嘉言当成自己的首席小军师。因为宋荣常不在家，但 凡有事，老太太没啥主意，就会问计于宋嘉言。关键，那次在秦家，大孙女为自己出头，连公主都敢顶回去！还有当时大孙女说的那些话，唉哟，好听的啊，老太太 都不会学。不过，都是好话，现在想想，夸得她都有些不好意思呢。所以，老太太纯朴的认为，大孙女是一心向着她的。
人的感情就是如此，时间久了，感情也慢慢有了。似宋老太太这样重男轻女之人，都慢慢的将宋嘉言放到了心中重要的位置，待她比两个孙子都好。
宋嘉言何尝不是如此，否则，她不会因景惠长公主欺侮老太太之事大为愤怒。宋嘉言道，“我估计是为了上次景惠长公主的事。”
宋 老太太又有些紧张，上次景惠长公主的疾声厉色真是把她吓着了。宋嘉言笑着安慰老太太，“太后娘娘都赏了御医，还赐给了祖母许多珍贵的药材。我还听爹爹说， 景惠长公主被太后娘娘训斥了，就连景惠长公主的品阶也降了。这事儿，咱家占理。所以，我觉着这次太后娘娘召咱们进宫，肯定是为了安抚咱们呢。”
宋老太太心忧道，“唉，丫头啊，你还小，想事情简单。这事儿，咱家虽然占理。不过啊，那是太后。你想想，太后跟公主，人家是一家子呢。这世上，帮理不帮亲的，少。”
宋老太太叹道，“就说我，以前你爹小时候淘气，常跟村里的小子们干架。你爹常把人揍了，然后，人家亲娘带着孩子找咱们家来告状。我面儿上骂你爹，其实心里根本觉着没啥，反正不是我儿子挨揍就好。”
宋老太太这种大实话，叫宋嘉言不禁翘起唇角，眼中含笑，望向自己的祖母。宋老太太道，“有什么好笑的，这就是天下母亲的心。对我来说，我儿子有理没理的，只要我儿子没吃亏，我面儿上跟人赔礼道歉，送他两个咸鸭蛋，其实心里根本没当回事。人哪，都是这样，护短。”
“太后、公主，人家是一家子呢。”宋老太太又说了一遍，“人哪，都是偏着自己人的。”
宋嘉言想了想，觉着老太�