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换成了其他人的写来的推荐信，乌鲁科萨镇的镇长是不放在心上的，不过于所长的信就不同了。
于所长的信上说：周子昂是美国留洋回来的农学博士，在全国各地帮忙解决了不少病虫农害问题，如果遇到了什么问题，可以直接找他。如果没有什么难题，那就派周子昂和下面的棉农多接触接触，交流下种棉花的经验和心得。
镇长把信看完了，就让周子昂在办公室里坐着，说是要找镇里的老棉农过来，带着周子昂四处看看。
从中国的南方一直到入了大西北，周子昂晒黑了不少，少了几分书卷气，多了几分英气。和各地的农民的频繁接触，让他明白了不少在研究所和书籍里都学不到的经验。
农民说话都最直白，认为你说得好，就竖起拇指拍拍你的肩膀，请你到家里喝碗酒。认为你不好，就吐着唾沫星子，戳着脊梁骨问候了你祖宗三代人，可隔了一天又是笑脸迎人。
孟山的那批进口到中国的基因改良种子，其中大多数已经被周子昂用空间里的泉水改变了属性，还有小半部分，说是零散着卖到了各地的散户手里，就算种植起来，影响也不会太大。
新疆算是他到过的几个地方中，最偏远的一处了。本来照着孟山给他的行程安排，是不需要到这里的，只是周子昂认为新疆的农业种植，比起其他地区。更富有特色，直觉告诉他，这一带很值得走上一走。
从乌鲁木齐下飞机后，入目是满大街的眉毛粗浓鹰钩鼻，长睫毛的新疆人。当地的水果，还有满大街叫卖的葡萄干和馕，对于周子昂而言，这一切都是新鲜的。
照着于纲的建议。他到了现在这个镇，据说当年于纲年轻时就在当地做过技术员。
镇长很快就回来了，只是他的面上有些难色，先是摸出了盒烟，递给了周子昂。
听周子昂说他不抽烟，镇长只得收回了烟。
乌鲁科萨的镇长四十多岁，常年的日晒让他的脸上布着好些色斑，说话声音响亮，不够操上口普通话后，语速就很慢了。是典型的新疆本土干部。
“买提说，他下面的棉农的棉田都种得很好。不需要外头来的技术员过去指导，”镇长说的买提全名艾哈。买提是镇上资历最老的技术员，同时也是镇上最大的棉农种植户户。
“真的都没有需要帮忙的农户？”周子昂倒是没任何不愉快的表现，只是再追问了一句。
镇长摸出了根烟，也不抽，只在在手背上弹了弹。他隐瞒了些事。其实也不是他隐瞒了些事，而是于纲所长明知故犯。怎么就让人来了他们镇。
哪个镇不去，偏要到新疆南陲的乌鲁科萨镇，这镇和其他镇都不一样。
于纲的信里是说。该镇上的贫农需要技术扶持，所以才让周子昂来的。可这名周姓技术员，年纪太轻了，又是留洋回来的，这类人，照着镇长还有艾哈买提的说法，就该坐在市政办公大楼里，和那些汉族公务员一样，吹着冷气，喝口泡开的功夫茶，看几刊报纸，那样才是适合他们这类人的工作方式。
可是这种话镇长哪能说出口，经常汉族人打交道的镇长于是换了副婉转的说话方式，大致把意思说明白了。
“真要问，那也是有一户人的。”镇长想让周子昂知难而退，就报出了镇上最穷的一户棉农。
周子昂问下了那个棉农的名字和地址，又问了镇上的招待所的名字，才离开了镇政府。
他走了才一会儿，一个戴着丝绒圆四棱小花帽的精瘦老头子晃进了镇长的办公室。
“走啦？”老棉农艾哈买提拎着个水烟袋，两只肿着的水泡眼下耷拉着两摊老皮，如同两颗风干了的枣子。
“年轻人，哪能那么快就走了，看来是要在镇上住一阵子，不知道会不会去找周奇正那家人。”镇长把周子昂刚才问得话，转述了下。
“找就找呗，我都说了，南疆这块地，是祖宗留给我们的，哪能由了这些汉族人指手画脚的，他真要是让周齐正家的那几块隔壁田结出了棉桃来，我艾哈买提就把种长绒棉的技术交出来，”艾哈买提抿了口烟嘴，细长的白烟进了嘴，在喉咙里打了个转悠后，又从了他那个瘦高的鹰钩鼻里喷了出来。
镇长没说话，只是手里还摩挲着烟盒。
周子昂在一家叫做“满色”的招待所里住了下来。
西北的招待所，比起沿海和内陆来，条件要差很多。
七八平米大的单人间，一张床加个柜子和电视，早中午供热水，算是当地条件最好的招待所了。
镇长说得那个叫做周奇正的当地贫农，周子昂没有打算立刻去拜访，听着刚才镇长的口吻，乌鲁科萨镇怕是不那么简单，尤其是那个叫做艾哈买提的老技术员，周子昂打算现在当地走走。
放置好行李后，周子昂就在乌鲁科萨镇上四处走了走。新疆的白天比全国其他地方来得迟，人们开始忙碌的时间也迟一些，相应的，夜晚也来临也显得迟了些。
乌鲁科萨镇不是像乌鲁木齐、喀什之类的旅游景点，只是个南疆最常见的产棉镇，四周没啥好看的景色的。
周子昂原本也是这么想的，可是在逛过当地的街道之后，周子昂改变了看法。
和南疆其他的镇不同，乌鲁科萨镇几乎没有什么汉族人的身影。当地都已维吾尔族和哈萨克族人维多，吃得也是清真食物为主。不过吃肉也不难，满色招待所的老板娘就是个汉族人，做得一手好吃的红烧菜，鸡鸭肉做得尤其好吃。
除了汉族人少外，周子昂还发现了一个特点，当地的棉农都很富裕，基本每人的家里都有两辆车。一辆小轿车外加一辆运棉花的货车。
镇上的棉农从不愁棉花采购，每年的棉花采摘季，都会有专门的收购商来采购，而且棉农采摘了棉花，也全都是送到了艾哈买提的农业加工公司，统一外运的。
镇上真正说话做主的，不是镇长，而是据说有六十岁高龄的艾哈买提和他的棉花种植园。
打听到的消息，和周子昂想得也差不多。他在乌鲁科萨镇上走了不少路，最后停留在了一条不算是繁荣的街道上。
新疆地大人稀。路宽房屋之间稀稀拉拉，看着尤其空旷寂寥。习惯了北京拥挤景象的周子昂，一时还真有些适应不了。
他想起了早上镇长告诉他的那户贫民，想着问问路，先去贫农的家里坐一坐。
肚子很不适时的叫唤了起来。周子昂无奈地摇了摇头，在云腾门时，他的修为已经是习惯了不近吃食。
只是到了这里后，不吃饭很容易引起他人的误会。尤其是母亲每顿饭都巴不得让他多吃三碗，现在一下子不吃饭还真有些不习惯了。
“好吃的巴哈利，新鲜刚出锅的巴哈利。”稚嫩中带着几分怯弱，一名十岁出头的维吾尔族装扮的小女孩，推着辆和她的身高很不相符的三轮车车，摇晃晃地从街上走过。
周子昂正觉得肚子饿，循着小女孩的叫声看向了她的三轮车。
那是辆改装得很简陋的三轮车，轮胎上打了好几个胶皮补丁，车兜子外的漆皮也剥落得差不多了。
不过这些都不会冲阿泰宁三轮车兜子子上搁放着的那块热气腾腾，散发着香气的糕点带给人的诱惑力。
小姑娘卖得是种叫做巴哈利的传统维吾尔族的糕点，在乌鲁木齐周子昂也看到过几次，不过因为行程匆忙，他还没来得及吃一次。
这种巴哈利后来在全国各地，尤其是在火车站一带也常有看到，不过那些都不是地道的。
三轮车上叫卖着的巴哈利呈焦糖色，表层铺了些切碎了的核桃和葡萄干，像是发糕，又比发糕要软一些。吃进了嘴里有浓郁的羊油和奶的味道。
听到有人叫住了三轮车，要买巴哈利，小姑娘忙停下了车。
“给我一块，”周子昂看了眼小姑娘车上的巴哈利，还没有动过刀，看着生意不是很好。
小姑娘懵了会，不知是不是没听懂周子昂的话。
“听不懂汉语吗？”越往新疆内陆走，不会说汉语的小孩就越多，这在2000年初，还很普遍。
“我会说普通话，”小姑娘怕错过了好不容易光顾的客人，急忙回答着。
周子昂听着她的口音，像是上海一带的，再看看她的脸，又不是地道的汉族人，鼻子和眼睛长得像是汉族人，只是肤色和头上凌乱扎成的维族姑娘的辫子看着又是个维族人。
“你要多少？”小姑娘舔了舔嘴唇，强烈的日晒和缺水，让她的嘴唇干裂开了几道纹路。
“切多少，就多少吧，”周子昂随意地说道，在最上面的巴哈利上比了比。
小姑娘眼里闪过了阵惊喜，她从车兜子里拿出了一把切刀来，掀开了巴哈利上用来挡灰尘的透明塑料布，刚要切下去的时候，身后的客人说话了。
“先等一等。”周子昂想起了什么，从身后的提包里摸出了样东西。
听了叫声，小姑娘手中的切刀颤了颤，锋利的切刀带过了块巴哈利，落到了地上。
38棉花贫农
焦糖色的糕点落到了地上时，切糕的小姑娘像是受了极大的惊吓，她急忙跳下了车，把那块失手切下来的糕点捡了起来，用手指轻轻地拍打着上面的灰尘。
“脏了，不能吃了，就丢了吧，钱照着一起算，”一瓶未开封的需泉水，放到了三轮车上。
乌鲁科萨镇缺水，瓶装需泉水在镇上并不多见，看着来收棉花的人手里的都舀着这样的水。小姑娘的嘴唇发干，出门时她忘记带水了，原来，这个长得很好看的大哥哥，是要舀水给她。
周子昂很是歉意地说道，看得出来，小姑娘的家境不好，这个年龄，应该在当地的小学读才对。
很可能是家里人让她到外面来卖巴哈利。糕点还没卖出去，倒是浪费了这么一大块，想来是很心疼的。
“不用了，爸爸说了，做人要踏实做事，是我不好。刚才想学着木拉提叔叔说的那样。。。”小姑娘说话声越来越小，她刚才想学着不少在外地买巴哈利糕点的维族人一样，切上一大块，然后再讹上一笔钱，所以在听到周子昂开口叫她时，心里一慌，手里的刀就不听使唤了。
“再切一块给我吧，肚子刚巧饿了，看你们家的枣糕挺好吃的，”周子昂没有追问小姑娘吞吐着的话的后半截具体是什么。
“这个不叫做枣糕，不过我听爸爸说过，北京那边都是吃枣糕的，给，”小姑娘收了贪心思，切下了块菱形的巴哈利，递给了周子昂。
周子昂不习惯在人面前吃东西，可见小姑娘一直盯着他，只得吃了几口。边吃嘴里边嗯支着，“挺好吃的，你妈妈手真巧。”
“是我爸爸做的，好吃的话。你就多买一点，”话才出口，她似乎觉得自己这样的话太鲁莽了些，急忙低下了头，“买回去可以放几天，凉了也很好吃。”说着她咽了咽口水，显然。她卖巴哈利之前，家长又吩咐过，不准半路偷吃，半大的孩子，抵挡起美食的诱惑来，需要多大的毅力啊。
“你是本地人吧，知道周奇正家住哪吗？他们家是不是种棉花的？”对于小姑娘的矛盾心理，周子昂都看在了眼里。
“周齐正？你找他干什么？我们没有种棉花。”小姑娘眼中没了之前的惶恐。几根辫子随着她的脑袋一起晃动着，她死命拽回了三轮车的车头，跳了上去。急巴巴地踩着三轮车跑走了，连周子昂的买糕的钱读还没来得及收下。
“棉花？”周子昂跟着念了一句，他环顾四周，正午时分，旁边没什么路人，几家商店的店员趴在了柜台上睡觉。
略微提了口气，人已经消失在街道上。周子昂已经站在了临近一座楼房的屋顶。乌鲁科萨镇的稀拉楼房和新修好的马路，尽收眼底。
小姑娘的三轮车骑过了马路，朝着镇子的偏僻处骑去，她头也不敢回上一下。车子骑得飞快。辫子和车上的塑料膜子被吹得老高，最后停在了两座矮小的平房边。
“姐姐，你怎么这么早就回来了，”平房的外边蹲着个小男孩，家里没有玩具，他就端了碗水混在了泥土里。捏着泥巴人玩。
小姑娘见弟弟玩得身上脸上都是泥巴，就拉着他走到了一口装水塑料桶旁边，勺了点水上来打湿了抹布，蘀他洗了手和脸。
“姐姐想阿布旦了，就早点回来了，”小姑娘回头看了看虚掩着门的平房，里面依稀有女人说话的动静，“我带了块巴哈利回来，分给你吃。”
“爸爸说了，巴哈利是用来卖钱的，是用来赚钱给妈妈看病用的，不准我们偷吃，”叫做阿布旦的小男孩嘴上拒绝着，可又忍受不住过年过节才能吃上一回的巴哈利甜糕的诱惑，他将手指含在了嘴里，眼巴巴地看着姐姐从衣服兜里摸出了块用塑料膜包起来的巴哈利。
那块比手掌大不了多少巴哈利就是那块不小心跌落在了地上的糕点，小姑娘在嘴边比了小声点的动作，把焦糖色的糕点小心的掰成了小块。
把那些沾了灰土和干净的糕点细心地分开