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明菲跟着厨娘回了村子，二人在离吴家小院不远的地方分了手，一前一后进了院子。
明菲刚进了院子，娇桃就迎了上来，嗔怪道：“小姐怎么才回来？怎样，走这一圈精神些了吗？”话音刚落，她就眼尖的看到明菲耳朵上的梅花耳钉不见了，不但如此，耳垂还有些红肿，不由担心的看了明菲两眼，见她表情自然，衣饰整洁这才放下心来。
自己出门时娇桃明明知道的，却和自己说这种话。明菲疑惑地看着娇桃，娇桃冲她挤了挤眼，把目光投向院子的角落里。明菲顺着她的目光一看，看到了一张马车。
难道是蔡府派人来了？明菲的心一阵狂跳，不敢相信地看着娇桃，娇桃微微一笑，点了点头。吴家的粗使婆子已经大声嚷嚷道：“三小姐回来了。”
吴家的正房里一阵骚乱，汪氏陪着一个四十多岁，眉眼凌厉，面容寡瘦，微带倦意，头发却梳得一丝不苟，衣裙整洁的妇人走了出来。那妇人的眼睛如同探照灯一般在明菲身上扫视了一圈，微微皱起眉头，上前两步，福了下去：“奴婢花氏给三小姐请安。”
娇桃给明菲介绍：“这是花妈妈，夫人特意安排来服侍小姐的，刚到。”
这是陈氏的人，也许不如余婆子那么受倚重，但也绝对不是一个无足轻重的人，明菲几乎是在看到花婆子的第一眼就下了这样一个论断。花婆子的打扮和规矩，说话的口气，行礼的动作，无一不是无可挑剔的，这说明一个什么问题呢？花婆子是专门来培训她的人，大概就是那传说中的什么教养妈妈之类的，她离蔡府不远了！
明菲只受了花婆子半礼，理由是花妈妈是陈氏派来的人，她年幼不敢全受。花婆子对明菲的表现很满意，就是嫌弃明菲竟然独自一人跑到外面去游荡，行礼的动作也不标准，实在不是一个大家闺秀该有的样子，真的是太野了。
不过她转念一想，若是明菲什么都很好，陈氏又何苦让她来？先前就听余婆子讲过，这三小姐尚算知晓好歹，以后的日子还很长，慢慢教导就是了。花婆子这样一想，表情就好看了许多。
她们在那里亲热的嘘寒问暖，汪氏母女却不舒服了。
特别是汪氏，心里又酸又痛，一脸牙痛的表情。这次花婆子来，又给明菲带来了不少东西，不但如此，就连吴家每个人都得到了陈氏夫人赏下的年礼。听花婆子话里话外的意思，似乎过了年后，二小姐成亲时也会把明菲接去住些日子。明菲真的时来运转，要飞上枝头做凤凰了。
汪氏少不得将心中的不平和妒意收起，小心翼翼地招呼花婆子明菲等人去正房坐，喝茶烤火吃果子。
花婆子道：“不必了，听说过几日府上的大小姐就要出阁，想必奶奶也有许多事要忙。奴婢就不给奶奶添乱了，这便去小姐的房里，将老爷和夫人的训令传达给小姐知道。”
说完也不问汪氏的意思，雄赳赳气昂昂地走到娇桃面前，颐指气使：“小姐的闺房在哪里？”走了两步，又道：“哦，对了，这次夫人让老七也跟了来，以后小姐出门要坐车，不能随便抛头露面，这样不合规矩。让老七来给小姐磕个头吧。”
此言一出，不单汪氏母女表情古怪，就连明菲都差点笑出声来，闺房？龟房还差不多。这村子统共这么大的地方，出门还坐车呢？真是千金大小姐了？只怕村里人更要把她当稀奇当古怪了罢。
只有娇桃对花婆子这种专门负责小姐规矩礼仪的教养妈妈看得比较多，比较了解，并且她也觉得明菲这样的身份，的确是不该抛头露面到处跑的，所以她露出非常赞同的表情。
第二十章 起点（一）
更新时间20101027 8：55：51 字数：
且不说明菲忍笑忍得辛苦，汪氏母女酸成一片，这边花婆子高傲的指了指吴家的粗使婆子：“你，去把老七找来。”粗使婆子心说，这吴家的院子巴掌大点，人又是在厨房呆着的，还需要怎么找？嚎一嗓子就行了，于是吸了一口气，要上演狮子吼。
气刚运了一半，就见花婆子不满意地皱起眉头：“你是打算大声喊吧？当着主家这样大吼大叫的成何体统？你跑一趟，去把他找来。”
哎呀呀，这位花妈妈，脾气排场可比那位余妈妈大多了。粗使婆子偏惧怕她的气场和严厉的三角眼，不敢多说，应了一声，疾步朝厨房走去。不多时，老七从厨房里走了出来，见了明菲，并不敢太过靠近，站在一丈远的地方立定了，规规矩矩地给明菲磕头问好。
明菲大大方方受了，娇桃不等她吩咐，先就拿了铜钱打赏老七：“你辛苦了。”
待老七退下，花婆子看向娇桃：“小姐的闺房呢？”
花婆子站在明菲的房间前，眉头紧皱在一起，一脸的挑剔和不满。汪氏并不敢真的就退下不管，而是小心翼翼地跟在花婆子身后，观察她的脸色，见她脸色不好看，忙道：“我们家里穷，让您见笑了。”
花婆子摇摇头：“乡下地方，原也不能太苛求。”跟着明菲进了屋里后，眉头更是皱得几乎夹得死蚊子。在她看来，明菲这屋子一点都不符合官家小姐居住的规范，卧房和起居间统共只一间，没有见客的地方，装饰也很寒酸，许多家具都退了漆，有些地方还黑黝黝的，就连遮挡的屏风也没一座，还比不上蔡府里丫头们的住房。当她目光转到墙角那一溜装炭的筐子上后，更是眼角直抽，嘴唇抿成了一条细缝。
但她到底是在大宅院里混了多年的人，知道炭放在卧房里，必然有原因。不过她奉的乃是陈氏的命令，底气极足，根本不惧怕吴家，所以她脸一沉，拿着娇桃就开了刀：“娇桃！你是怎么服侍三小姐的？看看这里，这些炭为何堆在这里？躲懒躲成了这个样子。大胆刁奴，你是夫人选出来照顾服侍三小姐的，竟然欺她年幼，这般怠慢，到檐下跪着去，自抽二十！”
明菲听见花婆子指桑骂槐，心中很爽，听得她叫娇桃自抽二十，到冷冰冰的檐下去跪着，忙道：“花妈妈，不关娇桃姐姐的事。这炭是我让她放在这里的。”
花婆子疑惑地问：“小姐为何要将这炭放在房里？难道没有炭房吗？这样多难看啊，小姐您虽然年龄小，但也该跟着吴家奶奶学习怎么拾掇屋子。吴家奶奶就没把炭放在屋子里嘛。您也别怪奴婢多嘴，夫人就是让奴婢来教您学这些的。”
又是一个妙人！明菲忍笑道：“妈妈说得是，我这就向婶娘学习。”转向汪氏行了一礼，道：“还请婶娘教我，这炭应该放到哪里去？”
汪氏没精打采的道：“让人搬到东边耳房里吧。”
明菲眨眨眼：“那不好吧，那是家里的仓库，我随时都要用炭，要是不小心放个耗子什么的进去偷吃了东西，怎么办？”她的东西也算不少了，以后说不定也会越来越多，现下身边又有了两个人，怎么都得多弄间屋子才行。
难道你还想自己有间库房啊？汪氏张了张嘴，迎面对上花婆子的三角眼，只得道：“好吧，就搬到西边耳房里。”
明菲又行了一礼：“给婶娘添麻烦了。”她这里话音还未落，花婆子又道：“奶奶，不知奴婢的住处安在哪里？”
汪氏有气无力：“在……”刚开了口，花婆子又道：“三小姐很快就是大姑娘了，身边得有人随时跟着照顾才行。隔壁这间屋子不是少爷姑娘们住的吧？不如赏给奴婢住如何？”
这花婆子，真的是得寸进尺。原本那房就是客房，上次余婆子来的时候，也是住在那里的，但余婆子没说要常住不是？花婆子这一来，又占了一间房，还有那个叫老七的车夫，那匹马……汪氏的头好痛。
解决了住房的问题，花婆子又抱怨余婆子也不提前和她讲讲这里的情况，她好带架屏风过来，家具差点没关系，但该有的还是得有。
明菲冲娇桃使了个眼色，娇桃凑到花婆子耳边低声说了两句。花婆子笑眯眯的望着汪氏：“奶奶，不知这附近可有集市？”
汪氏眨眨眼：“有啊？妈妈要买什么？”
花婆子道：“请奶奶给我家三小姐添一座四折的山水画屏风，换一个黄杨木大澡盆，一个脚盆，还有那牙刷子也弄几把新的来。钱么，就从小姐的份例银子里扣就行了。”
汪氏听得一阵眩晕，这得花多少钱？想要叫穷，人家又说了，是从明菲的份例银子里扣，可她若是应了，岂不要吃大亏？只得另寻了个借口：“妈妈，这澡盆脚盆牙刷子都是有的，上次余妈妈来的时候才添的。”
花婆子道：“牙刷子是要经常换的。澡盆和脚盆呢，不瞒奶奶说，奴婢来得匆忙，这些东西都没带，想要重新添置吧，又要另外花钱。因此不如让小姐用新的，奴婢就用那旧的，还望奶奶成全奴婢。”
汪氏被逼得没有办法，只得应下，肉痛不已，当晚便上了火，牙齿疼得直哼哼，让芳儿拿了花椒放在炭盆沿上烤来噙着也不管用。
花婆子与汪氏的第一次见面，以花婆子完胜告终。
夜里花婆子歇下后，明菲才从娇桃那里知道，原来花婆子是陈氏的教养妈妈。明菲暗想，看来陈氏是要花功夫将自己完全培养成她的人。花婆子来教自己规矩礼仪，进退应答，都只是表面上的，最终目的是不是要控制自己？
她只是觉得奇怪，为什么陈氏不先让蔡家其他人看到她的惨样，再出手调教她，好教别人都记得新夫人的好处，反而先派教养妈妈来教她规矩进退？可以想象，她以完美的形象出现在蔡家众人面前，会引起多大的轰动。这可和她认知中的后妈形象太不一样了。但不管怎样，小心应对就是了，自己是已经形成成熟人生观世界观的成年人，也不怕她误导自己。
就这样，长着三角眼，挑剔无比，气场强大的花婆子以明菲教养妈妈的身份在吴家住了下来。有了她撑场面，明菲除了每日严格作息，学规矩被挑剔，还要练足一个时辰的毛笔字，绣两个时辰的花比较痛苦外，总体上算是过上了幸福的生活，不必担心有人给气受，也不必担心有人克扣用度，更不必担心有人暗算她和娇桃。
明菲所担心的，就是怎样在二十三艳儿成亲那日将那二十两银子瞒着花婆子和娇桃，偷偷交给清虚，又怎样在事后不留尾巴。先前只有娇桃时还好办，趁乱跑出去交了银子就算了事，但现在有了教规矩的花婆子，只怕花婆子会把她和娇桃都拘得紧紧的，一点空隙都钻不到。
得益于花婆子成日讲规矩礼仪挂在嘴上，就连娇桃，现在也啰嗦起来了。想那日夜里，娇桃就不停地追问她那对梅花耳钉哪里去了，神色很是严肃，语气很凝重。
第二十一章 起点（二）
更新时间20101028 9：55：50 字数：
明菲不以为意的道：“给人了。人家不是救了灰灰吗？那时候也不知道花妈妈会来，我想着灰灰以后不能再跟着我们了，我保不住它，便央那人将它带回去养。那人不肯白帮忙，问我要银子，我身上除了那只踩变形的银镯子外，就再没银子，所以将那副耳钉给了他。”
娇桃严肃的看了她一会儿，道：“可是您的耳朵眼，似乎被拉伤了。您不要怕，有花妈妈和老七在，一定能为您讨回公道的。再说，那耳钉是夫人给的，又是女儿家的饰物，落到外人手里对您的闺誉不好，得去要回来才行。”
她才多大呢，一个还没开始发育的黄毛丫头就要注意名节了？明菲的脑仁一阵疼痛，暗骂清虚小牛鼻子不是东西，见钱眼开。少不得应对娇桃道：“不要紧的，我心里有数。这件事不要声张惹麻烦，我想法子弄回来就是了。”
娇桃见她不肯多说，虽觉得蹊跷却也不好再问。那次是混过关了，但明菲知道，这种事情若是再发生一次，娇桃只怕就再不肯帮她隐瞒了。
转眼到了二十二那日，要过礼，阴沉了几日的天突然放晴，阳光灿烂，吴家小院里欢声笑语。花婆子趁早把一对不好也不差的镶玉石葫芦银耳环装在一个漂亮的盒子里交给明菲，让她亲自送去给艳儿添妆。
明菲实在是对和艳儿搞好关系不感兴趣，有些懒懒的，想让娇桃送去就算了事。花婆子拉着她絮絮叨叨的讲了一大通官家小姐该有的风度和礼仪，又说不管别人怎样，自己该做到的一定要做到，这样别人说起来，怎样都不会把是非说到自己身上。
明菲知道花婆子说得极对，但她实在是厌烦透了艳儿那张和汪氏形神俱似的刻薄嘴脸。被逼无奈，只得在花婆子的监视下，慢吞吞的寻到艳儿房里，当着村子里那群来凑热闹的女孩子们的面，将那盒子递给她，笑道：“艳儿姐姐大喜。小小礼物，不成敬意，一点心意而已。”
看见明菲来送东西，在村中相识的姐妹面前给自己长了脸，艳儿心里还是高兴的，但二人的仇怨也不是一天两天了，不可能因为这么件事儿就忘了。
因此艳儿撇撇嘴，接过明菲递上的盒子，随手扔在桌上，淡淡的道：“�