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我又不是脑子秀逗了，要你陪？
不过伸手不打笑脸人，若雪也回她一个虚伪的笑容，声音轻灵柔软，宛若山间的冷泉缓缓流淌：“我倒是没什么问题，可谁来陪着娘呢？庄子里事务繁多，娘一个人在家，我也不放心啊？”
侧头与风三娘打着商量：“娘，要不这样，横竖表姐想去，不如就让表姐去吧，我还是在家里陪着娘处理庄子里的琐事。”
蒋萱的笑容顿时凝固在脸上，实在笑不出来了。
开玩笑，她哪里懂看什么帐本？蒋家又非什么大富之家，除了风五妹的那点嫁妆，可以说家无横产。平日的家里的帐本，无非是记着油盐酱醋茶，以及每月的支出和进项，瞄两眼就一目了然了。
可是，卫家这种大商铺的帐本，饶是蒋萱不曾见过，却也知道穷家小户日常开支的那寥寥几笔怎能与之相比，何况，还是有问题的帐本，只怕不比鬼画符和天书好多少。
她之所以这么说，仅是不想若雪专美于前，自己打肿脸充胖子罢了。
而且她盘算着，真到了朱雀城，有那些帐房先生查帐，哪须自己亲历亲为？等他们弄清了帐目，功劳自然是自己的。再不济，不是还有若雪吗？她不是说会看帐吗？那让她看好了。
风三娘也知道风五妹不是个称职的娘亲，寻摸着没教女儿们多少理家的本事，蒋萱去朱雀城肯定不合适。但蒋萱又是一副非常想去的模样，她倒有些为难：“萱儿，这可不是去游山玩水，事关重大，你真的能胜任吗？”
蒋萱脸色倏地一变，方才若雪说去，姨母只说不放心她小孩子家家的，这会自己要去，怎么就变成了游山玩水？
姨母真是太偏心了！
眼眶一红，她一脸受伤的表情，委委屈屈地道：“萱儿只是一片好心，想帮帮姨母和表哥，既然姨母不想让我去，那我就不去吧！”
其实，风三娘真没有偏心，仅是就是论事而已。
在她眼里，蒋萱虽然比若雪大，可观若雪平日的表现，比蒋萱强一百倍都不止，甚至比自己这个当娘的处理事情都要有条理，所以若雪一说去，她只担心她年纪小了点，倒没有考虑到她能不能胜任的问题。
瞧着蒋萱泫然欲泣的模样，倒像是自己把话说重了，忙安抚她：“姨母也不是这个意思，只是你表哥常带若雪出去巡视铺子，那些商铺的大掌柜都认识她，自是不会欺她年纪小。但是你去，他们又不认识你，难免会怠慢你啊！”
这样一说，蒋萱似乎更难过了，拿帕子不住的抹着眼角：“……表哥一点都不疼萱儿，从不带萱儿出去……我都怀疑我是不是表哥的亲表妹了。”
若是有卫离在，蒋萱是决计不敢说出这样的话的，光卫离一个冰冷的眼神就够她受的了，但现在不是卫离不在家么。
“……”卫离是偏心，有眼睛没眼睛的，都知道他偏心，但人家对自己的未婚妻偏心，似乎也无可厚非，风三娘不知该如何与蒋萱解释这件事。
不过，她倒是可以肯定一件事：“萱儿，你放心吧，你绝对是你表哥的亲表妹。”
若雪只当蒋萱抽风，吩咐丫鬟上菜，若无其事的招呼风三娘和蒋萱用饭。
蒋萱满脸幽怨，偷偷瞪了若雪一眼，眼神异常怨毒。
若雪一脸讶异地望着她：“表姐，你瞪我做什么？我可是一点都不偏心的，只是。大哥做事有大哥的考量，谁也无法左右他的决定。”
蒋萱连忙低下头，似局促不安，眼泪不要钱似的往桌面上掉，更加委曲的哭诉：“若雪妹妹，我没有瞪你……你冤枉我……嘤嘤嘤……”
风三娘狐疑的眼神在蒋萱身上停留了片刻，见她哭的厉害，只好转头对若雪道：“看她的样子，倒是真想去，要不你就带她去吧，多带点侍卫是一样的，也好给你做个伴。”
又内疚地说：“只怪你爹去的早，咱娘俩孤儿寡母的……偏生你大哥他们都不在，也只好让你受累了……”
“娘，别这么说，表姐要去也不是不可以，我没什么意见的，您觉得合适就好。”若雪看蒋萱抽抽咽咽，那伤心欲绝的模样，俨然孟姜女哭长城的架式，也不想风三娘为难。
然而，该说的话还是要说清楚，免得到时自己背冤枉：“但是那些掌柜们说话都非常有艺术的，绝对损人不带脏字，若是表姐高高兴兴的去，却哭哭啼啼的回来……”
蒋萱一听，立马收了泪水，不服气的嚷道：“怎么就我哭哭啼啼的回来？那些掌柜说的话，你都能听得下去，未必我就比你差？”
风三娘眉头皱的越发厉害了，觉得今日的蒋萱与往日大不一样，说话口气也格外的冲，显得咄咄逼人：“蒋萱，若雪担的是好心，那些大掌柜很认人的，若你没有真材实料，即便你是主家，他们一样会轻视你。”
“姨母，若雪瞧不起我，您也瞧不起我吗？”蒋萱可怜兮兮地望着风三娘，眼睛里凝聚着大颗大颗的泪水：“难道若雪能办到的事，我就不能办到吗？”
※※※※※※
冷风嗖嗖，寒气逼人的地牢里。
离牢房十来米远的地方，钱氏端坐在铺着锦垫的八仙椅上。
她依旧妆容精致，描眉画眼，头上戴貂鼠卧兔儿，着一件缕金狐裘大袄，抱着暖手炉，外面还裹着一件银狐斗篷，端地是雍容华贵，妩媚动人，十足贵夫人的范儿。
“夫人，人带来了。”
几个凶神恶煞的仆妇将披头散发，衣衫褴褛的女子从地牢里拖出来，重重地扔在她的面前。
女子有气无力地匍匐冰冷潮湿的地上，瘫落在地上的双手，苍白僵硬，血迹斑斑，凌乱的头发和破破烂烂的裙袄上沾着发霉的稻草，令她显得更加落魄和狼狈，比之大街上的乞丐都不如。
钱氏斜着眼睛，居高临下瞟着地上的女子，见她被寒风一吹，单薄瘦削的身子便瑟瑟发抖，登时心情大好，翘着兰花指，抿了抿乌黑的鬓角，涂的艳红的唇微微一勾，满脸都是恶意的笑容。
“贱人，几个月都过去了，想好了要告诉我没有？”
女子除了身子不时颤抖着，伏在地上一声不吭。
一个三十来岁的婆子上前，一脚踢向女子，凶恶地道：“夫人问你话呢，装什么死？”
“唔！”女子痛苦的呻吟，身子剧烈的抖动几下，艰难的喘息着，纤细的手指不停的颤动，似乎想将带血的双手握紧，以抵抗袭来的痛楚，却徒劳无功。
“她的手没事吧？”钱氏的身体前倾，略有些紧张的盯着女子的手：“不会是你们用刑过度，将她弄残废了吧？本夫人早说……”
“没有，没有。”仆妇战战兢兢地低下头，小心翼翼地解释：“只是用针扎的狠了些，再加上天气冷了，便不怎么灵活了。”
钱氏闻言，将身体靠回椅背，冷冷对地上的女子喝道：“贱人！看来你是打定主意不说是吧？我陪你耗了这么久，耐心早就告罄，实话对你说，这次，你交也得交，不交也得交！否则，明年的今日便是你的忌日！”
女子对她的威胁恍若未闻，连抬头看她一眼都不曾。
就是这种藐视人的态度最气人，你跟她说半天话，她当你在放屁！钱氏的怒火一瞬间被点燃，手一挥：“端水盆来！给我狠狠的教训她！”
一个肮脏的水盆被端上来，女子蓬乱的长发被仆妇抓起。
“哗啦”一声，仆妇将她的头按到水盆里。
水冰冷刺骨，女子用力的摆动头，拼命挣扎，水盆里的水哗啦啦的响，水花四处迸射，但如何敌得过如狼似虎的恶婆子们，她的头仍被死死的按在水盆里。
哗啦！仆妇在她窒息之前，抓着她的头发将她的头提出水盆。
女子一头一脸的冷水，大口大口的呼吸着新鲜的空气，模样要有多狼籍便有多狼籍……但，只等她缓过来一会儿，仆妇又如法炮制，再次将她的头按到水盆里。
如此反复几次，直到——
“夫人，她昏死过去了，还要继续吗？”
“气死我了！”钱氏怒不可遏，一双吊梢眼里的怒火几乎喷涌而出，咬牙切齿地道：“弄醒她！然后再继续！今日她就是长了一张铁嘴，本夫人也要给她撬开！”
见仆妇又去折磨那奄奄一息的女子，头发梳的一丝不苟的赵妈妈垂下眼皮，低声道：“夫人，再这么下去，人就不行了。”
钱氏神情一滞，用力咬了咬牙，阴鸷的眼神透露着不甘心，沉着脸向那几个仆妇挥了挥玉手：“行了，别弄死了。”
“替她把头上的水擦一擦，拿个炭盆过来，这天气若染上风寒，指不定就一命呜呼了。”赵妈妈蹲到女子身边，伸手拨了拨她湿淋淋的头发，那冷意惊的她立即缩回了手。
钱氏一脸憎恨地看着女子，恶狠狠地道：“真想弄死她算了，若不是为了那物件……”
忽然，她柳叶吊梢眉一竖，似想起什么，立刻站起身，几步走到女子面前，一脚踏在女子的后背心上，用力往下一碾：“贱人，说，那东西你是不是送人了，所以你也不知道在哪？”
“唔……”女子痛的猛地抬起头，细白的颈子扬的高高的，露出被水洗过的苍白容颜，五官精致绝伦的脸上还沾着带水的几缕乌丝，黑与白的强烈对比，令她的容貌异常美丽，却也非常孱弱，仿佛下一秒便会断气。
“说不说？”
钱氏满脸狠戾，贵夫人的气质荡然无存，脚下暴虐的再次用力狠碾，疾言厉色：“那东西你送给谁了？原来你从头至尾再骗我，什么放在一个我找不到的地方？鬼话连篇！”
得不到女子的回答，她阴恻恻地一笑，“我猜，你一定将那东西放在你的小孽种身上，对吧？哈哈！”
她哈哈大笑起来，声音尖利又刻薄：“真正可笑！你居然将昱哥哥的宝贝，送给你和别的男人生的孩子！你说，要是昱哥哥知道，他会不会恨死你？甚至一刀劈了你？哎呦，笑死我了……”
“可是，那我就搞不懂了，你的小孽种不是早就死了吗？难不成你还将那么珍贵的物件给她陪葬不成？”钱氏边笑边恶意地道：“还是说，你的小孽种根本没有死？她还活的好好的是吧？”
她微微低下身子，眯着毒蛇一样的双眼盯着女子，寒意森森地道：“我一直纳闷你怎么不自杀？以你仙女般清高的性子，视贞洁如命，被那么多男人强暴玩弄过，且你爱逾性命的孩子又死了，但你却还能若无其事的活着，我百思不得其解。”
“如今，我总算弄懂了，原来，你那个小孽种根本没有死，你还惦记着她呢！还盼着有一天能见到她是吧？哈哈——”
她又开心的笑了起来，笑得眼泪都出来了：“难怪这几年我百般的折磨你，所有的酷刑让你尝了个遍。”
伸手指着那些孔武有力的仆妇：“你被她们折磨的死去活来，却一直不肯死，求生的欲望强烈的让我吃惊！顽强的生命力也让我万分震惊！我一度不明白，那么娇弱的一个人，以前手指误伤被绣花针扎到了，你都哎哎哟哟个半天，还疼的直掉眼泪。现在为何变得这么坚强？整日被针扎都不哭一下，原来……”
“钱如珍。”
听到自己睽违已久的闺名，钱氏的声音嘎然而止，低头看着女子，抿唇讥笑道：“你终于肯开口啦！我还以为你打算至死都不开口。”
女子的头沉沉地垂在地上，气息微弱，声音又低又嘶哑，却干脆果断：“昱的东西我可以给你……但，我苦命的孩子早没了，你不要废话那么多，吵得她不得安宁。”
钱氏红唇张了张，吊梢眼转了转，把话忍了回去，勾唇微笑，一副好商好量的语气：“你早该如此了，这样也就不会白受这几年的罪了。说吧，东西在哪？”
哧，女子似乎在笑，但声音犹如风声一样轻，所以没人注意。
“那物件其实就在老宅。”
“老宅？”钱氏挑了挑眉，翘着兰花指划拉着暖炉，似在思索，隔了半晌才道：“你没骗我吧？这么多年，老宅我让人早搜过几遍了，只差掘地三尺，并没有找到什么奇怪的事物。”
女子淡淡地道：“你忘了老宅后面的岷河吗？”
钱氏大吃一惊：“你难道将那东西扔到河里了？”立刻知道自己因为太紧张而说错话了，她改口道：“和岷河有什么关系？”
女子眼皮都不抬，灰白色的双唇却弯了弯：“岷河对面有个千层窟，东西就埋在千层窟第十八窟里面。”
“千层窟！”钱氏脸上先是一喜，梦寐以求的物件终于知道下落了，几乎即刻就要离开这里，再去千层窟取回东西。
但下一刻，她却勃然变色，声色俱厉：“你骗我，如今岷河水流湍急，根本无路可去千层窟！”
“岷河的水涨涨退退，起起落落，如今去不了，不代表永远去不了吧？”女子半阖着眼睛，说的轻描淡写。
钱氏恼怒的咬牙，觉得自己是空欢喜了一场，岷河的水，哪里是起起落落？这河水很有规律，每五年水位会落下一次。每当水位退下的时候，便可以乘船到对面的千层窟去，可现下时间不对——岷河的水位两年前刚落下过，等下一次退水，最少也得三年。
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