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我直起身来，笑着对他说：“听说你们这里招采货的，我来应聘。”
那掌柜上下打量了我一番，“敢问姑娘住在何处？家中有些什么人？”
我不解的看着掌柜，“这些和我来应聘有什么关系？”
掌柜的站起身来，朝着门边的大柜台走去，“自然是有关系的，采货这个差事平日里会接触许多客人和买主。我们的规矩是不招未出阁的姑娘和小姐。”
我当下了然，想来是怕未出阁的女子因此辱了名声，到时候人家姑娘失了名节，这店也逃不了被议论指点。
脑子灵机一转，脸上露出笑容道，“原来是担忧的这个，实不相瞒我儿子都已经四岁了。”这样说的话，也不算撒谎吧，小炎确实是快四岁了。
那掌柜的这才点了点头，“我看你这岁数也不像是未出阁的姑娘，只是以防万一，才问了一句。”
我心里忍不住暗抽，什么叫看岁数。难不成我二十几岁的花花岁月就非得嫁人不成，古人之愚见。
掌柜的自柜台里抽了一张纸递过来，“先看看这个吧，如条件满足又能接受上面的规矩，就五日后来店里参加测试。因为投工的人实在是多，我们自然是要招最好的。”
我接过来细细看了上面罗列的条件。做工不得少于一年，确定上岗之后需得缴纳十两银子的定钱，若不满一年辞工或以其他任何方式离开锦阁者均不再退还定钱。
抬起头来问那掌柜，“请问为什么要缴定钱？”
掌柜的显然也解释得极熟稔，张口就道：“因为干这个差的人对店里的货物款式、花色质地甚至是进货的源头都有一定程度的了解。以前有采货人曾将内部的货款货价透露给了其他布庄，被识破之后便转身进了别家的作坊，给店里照成的损失不可谓不小。”
听他如此说来，这定钱似乎也收得合理。反正十两银子也算不得多，便点头应了。
“那请问工钱和工作的时辰是怎么算？”
那掌柜听了我的话，微笑着讲道：“姑娘，这你可以放心。这份儿差事之所以求得人多，原因之一就是工钱够丰硕。如果你够本事能当上了采货总管，那更是发达，月钱加红包可足足比一个县官儿的俸禄还多。不过当然啦，人家官老爷的地位和尊贵可是咱比不得的。至于上工的时辰，因为随时都会出外去采货，这个也不好定。”
我细细数了数这一上午走的地儿，就数这里这份工作最让我满意。工资待遇更是最好，除了要三五不时的出差，工作也不辛苦。实在是又好又适合。
再看看后面几条，除了已婚，其他的我都能达标。年龄在十六到二十八之间，住家在皇都城里。至于对绢布刺绣有一定程度的了解，这些东西都是可以现学的嘛。
越想越觉得满意，开心的拉了掌柜的袖子，“嘿嘿，掌柜叔叔您贵姓呀？”
那掌柜的也有些好笑的看了看我，“你叫我王副掌柜就可以了。”
我嘻嘻一笑，开始套起近乎来，“原来是王掌柜叔叔，您叫我小柴就好了。王叔叔您知不知道五日后主要考些什么内容呀？是笔试还是面试？”
不过显然这位王副掌柜没有小炎和紫涟那般强悍的接受能力。略有些疑惑的看着我道：“敢问小柴这笔试和面试又是什么东西？”
这……我嘿嘿干笑两声，转开话题，“我乱说的，乱说的。您快快给我讲讲考试的内容。”
这位王副掌柜人还算不错，见此时店里也没有客人，工人们都还在歇息，便同我唠嗑了起来。
既然聘的是采购，这内容当然也八九不离十。首先要对丝绸布匹的种类了如指掌，然后便是各种类型的绢丝出产的季节、各方的出售价钱以及适合的制品类型。当然还要对时下不同地方的流行趋势深入研究，如果能预测未来流行风向就更好了。
然后便是口才这一关，因为采购的不光要负责选货，很多时候还要同卖货商杀价砍边儿。我自然也明白，那针锋交对的杀价有多重要。有时候杀下去一文钱，也能给布庄省不少银子。我作为进货的，也能分得更多红利。
最后一项则是考精打细算。做生意的，往往都是在那分毫的差价间获益牟利。进货的人够精打细算才能最大限度的给店里节省出资。若你用钱最少，却能获利最多，自然就能成为老板愿意招揽的人。
心里安排着我这五天的学习计划，嘴上却乖巧的拍着王副掌柜的马屁：“王掌柜叔叔，您人这么好，想来老板也一定是懂得招揽人才的伯乐呀。”
王副掌柜淡淡的笑了笑，“以前的老板确实是好人，不过新东家也很不错。”
“哦，换了东家呀。”不过换与不换于我也没多少关系。
“不是我拍大老板的马屁，他这名号说出来怕是没人不知道的。”
我被他这样一说也来了兴致，而且提前了解老板的性格喜好只有好处没坏处。凑过去一些道：“您赶紧给我说说，赶明儿给你送坛子好酒来。”
王掌柜刚张嘴，却自门外走进来一个小伙子。见了王掌柜三步两步走了上来，嘴里还急声说道：“王副掌柜，我可算找着您了。”
掌柜的见有人找他，也立即转身招呼人去了。那小伙子趴在他耳边说了些什么，掌柜的脸上立即变了色，匆匆忙忙的拉着那小伙子出了门去。
我心里奇怪，也跟着走了出去。
门外的大路上已经围了很多人，还夹杂了众人讨论的声音。我跟在掌柜的身后走了过去，只听见一个低柔的女声似在对谁说道：“这匹真的不是纯正的南地蚕丝，这质地一摸便能摸出来。”
旁边有一个声音接话道：“你这么个毛丫头懂什么呀，人家锦阁里的大师傅都没说话呢。”
很快又有了不少附和的声音，先前的女声显得更弱了，“这真的……不是……南地蚕绢。”
“姑娘你凭着什么一口咬定着匹南地蚕绢是假的？”是王副掌柜的声音。
管事儿的一出声儿，其他的人也都安静了下来。那姑娘的声音也清晰了不少，“我家祖上三代都是制丝的。我打出生起就在蚕丝堆里玩耍，这匹缎子真的是假的，我一摸便知道了。”
周围的人有时一阵哄笑，那掌柜也笑着道：“姑娘，先不说你家三代制丝而你为何会这般狼狈的出现在这里，我只问你如何让我等信你一摸便能知晓真假。”
周围起哄的声音更大了，我站在人堆外面，挤不进去也看不清楚情形。过了一会儿，那女子似又说了些什么，人群中间突然让出一条道儿。
王副掌柜同一位女子走了出来，待我看清了那女子的模样才明白过来为何众人都不信她。那女子显得有些瘦弱，面色土黄极为憔悴。身上的衣服虽补了许多地方，依旧显得很破旧，不过洗的倒也算干净。
那女子一边走着，一边对王副掌柜说道：“您是做布庄生意的，肯定知晓燃绸辨真一说。若真不信我，您大可一试。”
王副掌柜偏头看了看面前的女孩子，然后又朝着后面那辆马车望了两眼。思索了好一阵子才似下定决心一般对那女子说：“我姑且信你一次，若这匹绢布是真的，你得赔钱。”
那女子听掌柜这般说了，似乎松了很大一口气。抬起头看向王副掌柜一字一句的说道：“可若这匹布果真是假的，您得破例让我参加五日后的考试。”
掌柜的又看了那女子许久，才咬牙道：“好，反正参考的人那么多，多你一个不多。我就不信你还真能进了不成。”
女子见掌柜的答应了她的要求，笑得很开心，那样子就像已经过得考试进了锦阁一般。下意识的，我对这女子留了心眼。
善于利用手上的筹码为自己换取利益，虽然看似落魄，说起话来确是知道进退懂得拿捏。而且还让掌柜的破例让明显未出阁的她参加考试。
这个女人聪明不甘落魄，自信且有心机，吃过苦受过难便会不断的想要往上爬。若她真进了锦阁，必然是个厉害的竞争对手。
没来由的，背上一阵凉意。我虽佩服这等有野心有心机的女人，却一向同其保持距离。坚持不主动交恶、不主动予善。她不惹我我们相安无事，她若主动来招呼，那必用其人之道还之。
心里定了主意，日后一定要离这个女人远些。
这时，掌柜命人取的火盆已经摆好了。一位中年妇人自那匹深墨色的布绢边口抽出一根长丝线，然后固定在一根铁丝上，放入火焰之中。
只见那丝线着火即化成灰，燃烧的速度非常之快，甚至连一点卷曲的弧度都没有。然后那妇人又抽了一根店里面刚取来的真丝，同样固定好放入火中。
可后面这根真丝却要比先前那根燃得慢上许多。只见铁丝上的细线先是卷缩成一团，燃烧后变成黑褐色小球状，妇人伸手触之才碎成粉末。
在一旁围观的人们都好奇地问结果如何，而那位做实验的妇人则惊讶的抬起头看向王副掌柜。结果不言而喻，那女子指的那一匹果然是假的。
王副掌柜显得有些难以置信，拿了剪刀剪下一块布放入火中。一大块布虽染得慢些了，可依旧比真丝快太多。即使外行的看不出门道，在场的内行人却是一眼就能辨出真伪。
掌柜呆愣着看着火中的残迹，过了很久才突然反应过来，立即转身冲出人群跑向那辆马车。还一边伸手招呼了人迅速对后面的以及进仓的货物进行检查。他自己则回头看向那女子，脸色显得极为难看：“你是如何得知这蚕丝是假的？”
站在一边的女子从容应道：“我本是来应采货人的工的，怎奈你们不招未出阁的女子。这中午太阳极大，我便在马车轮子边躲个凉快。那匹布绢恰巧露了一小部分，我见这织布脉络以及成色有些怪异，便自作主张摸了一摸。”
王副掌柜听完女子的回答，一时沉默着没有说话。不一会儿前去检查货物的人来报，除了在方才那辆车里又发现了一匹假丝之外，暂且还没发现其他问题。
掌柜听了回报，这才松了一口气，脸色也缓和了许多。只是依旧对那女子有些怀疑，无奈又拿不出证据，只得对那女子道：“我既然答应了让你来考试，便作数。不过能不能进，还是要靠你自己的本事。”说完便转身回了店里。
看热闹的人们也都散开了，搬货的继续搬货，过路的继续赶路，纳凉的继续纳凉。
我方才一直站在石阶上围观整个过程，此时人群一散，便看见了站在门前石阶边的女子。刚好她转头看过来，与我四目相对。
她对我笑了笑，也转身朝着街头离开了。
我看着那个挺得笔直的背影很久，才好笑的摇了摇头，不过一个陌生人罢了。举手撑了伞朝着相反的方向而去。
——
我在路边的小饭馆子里随便吃了点东西，喝了碗银耳冰梅羹。按照老板的说法是，冰块实在太贵，只能到郊外的深井里取凉水来镇，杨梅也是春季自家存下来的梅干儿。可味道确实挺不错的，夏天喝上一碗，沁脾舒心。
与热情的老板告了别，沿着路边的阴凉地方慢慢的走着。心里想着，明年春天我也要攒些杨梅干儿，没事儿的时候可以和紫涟、小炎去郊外取些山间的清泉回来。虽然家里水井里的水也很凉快，可总赶不上山泉来得清甜。
我还要酿两坛梅干儿酒，先放在后院发酵，等差不多了就在院墙边的藤蔓下挖个深坑埋起来。等到过个三五几年，再挖起来当下肉酒。
确实是个好主意，不过这等它变成美酒的三五两年可要怎么办呢？
突然停下脚步，长叹了一口气。那也只能去街上买了，将就吧。
低头看向满是树荫的地面，突然觉得有些无力。右边的胸口觉得很空很空。原来一个人空闲下来的时候，还是会觉得茫然。不知道我在这里要干什么，不知道我做这些事是为什么，不知道下一秒又会发生些什么。
在原地站了很久，才抬起头来看向前方。有不少的行人走在大路上，有的走得匆匆忙忙，有的走得悠闲缓慢。慢慢的深吸一口气，再迅速的吐出去。
手握紧了伞竿，大踏步朝着前面走去。
……
迷茫又怎样？地球依旧在转动，时光依旧在消逝，我的脉搏依旧在跳动。
回到家的时候，已经有些晚了。正午大肆发飙的烈日此时也变得有些焉气，光芒也变成了绯艳的红光。同天边的大片云朵相印成晖，整个世界似乎都变成了绯红色。
如此漂亮的火烧云，明日又是一个好天气。
刚拐进巷子里，便远远的看见一大一小两个人蹲在我家的院子门口，垂头玩着地上的石子儿。嘴角轻轻扬起弧度，脚上的速度也不由的加快了几分。
我快步走了过去，心里早已经乐开了花。切切，不就一天没见到我了么，居然到门口来等，臭小鬼、臭丫头，老娘有点儿感动了。
然而，正当我热泪盈眶、感激涕零的要扑上去，那两个一直安静蹲着的人却有了动作。