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“洛水河决堤，难道不是天灾？”知县有种不好地预感，但还是硬着头皮答道。
“殿下也认为是天灾？”宋晓望着凤清歌，微微弯着腰，道，“草民原是来请罪的。之前不知道皇女大驾光临，实在是冒昧。但听到了知县大人的一番话，草民实在是想要反驳！”
她站直了身子，袖子一甩道：“这不是天灾，这是一场**！”
不等知县开口，宋晓上前一步逼问道：“女皇几月前下拨过赈灾款项，甚至各地都设立常平仓，平衡灾情来到时粮价的上涨。可是呢！草民却得知，这里的大米从十几文钱上涨至十两银子，甚至在洛水河决堤时敲诈到二十两银子。足足翻了百倍！普通百姓一年只不过几十两银子的俸禄，粮食的上涨简直剥夺了他们生的希望！”
“几个月前，我来到念川，就是要调查常平仓的事，那时我就奇怪赈款为何大笔流出，你当时解释用来大量买粮食救灾。如今，知县，你有何解释？”
在凤清歌越来越冷的面容下，知县汗流浃背道：“几个月前水灾刚过，臣将一些灾款用于修建堤坝和购买粮食，然而粮食稀缺，富商要价太高，而有些家族为了争抢粮食互相抬价，才导致了粮食的上涨，臣实在是无力。殿下，臣有免费赈灾，提供院落，每日给灾民发放粮食……”
宋晓冷笑，“洛水河还没决堤的时候，我提醒过大人，大人却当做耳旁风。若当时加固堤坝，或许洛水河根本不会决堤。”
“既然有人提醒，你为何不加固堤坝！”凤清歌突然想到了什么，脸色冷了一分，“你说之前用灾款修建了堤坝，怎么堤坝一冲即倒！”
“臣……”知县口吃了起来，有些慌乱。
“知县大人肯定又要说大灾难防。”宋晓上前一步道，“草民来解释吧。是因为知县根本不愿舀出银子修堤坝，或者说根本没有银子修建堤坝！常平仓外有利民之名，而内实侵刻百姓，知县利用买卖粮食的权力与奸商狼狈为奸，干起了克扣救济粮，贪污赈款的勾当。致使大水来临时，无粮可食，无钱可发。”
“殿下，别听她胡言乱语！”知县心中真后悔当初救宋晓回来做什么！
“无银无粮，无米下锅，小小的四间院落挤下数千的灾民。薄薄的一碗粥，十几里米饭，掺和白泥的汤水，漂浮着几根野草。在大灾的时候，多少人喝这种“粥”苦苦挣扎，以至饿死。这才是饿死人数那么多的原因啊！”
“粮食稀缺，臣只能以此派发粮食，为了让更多人活下来啊……”
“为了更多的人？”宋晓摇头，“水灾之后，灾民入城进行登记。然而，一些有权有势的人能被登记，并享有救济。然而那些真正需要赈济的弱势群体反而不能登记，被赶出院落，领取小小的一碗薄粥也就成为奢望。这真的是公平？甚至，有些官差在登记时还要给予银子。小小官差趁机利用灾情谋私利。上梁不正下梁歪，整个念川府衙从头**至地，该救人时不救，等上头来人了，却开始装装样子救人，这灾情能不重？如此救灾，焉能不乱？”
宋晓长舒一口气，将连续一个月的所见所闻，全部抒发了出来。大灾时百姓的慌乱，无粮派发的悲戚，遭遇官差欺辱的无奈，还有无处可宣泄妻离子散家破人亡的悲伤。
“天灾不可怕，可怕的却是人。若是知县真的修补堤坝，若是在洛水决堤，水灾泛滥之前，她肯上报朝廷，一切又会是今日这般局面吗？然而知县隐瞒不报，就是证明了她的心虚。她的心虚，她的贪心，导致益州被淹，造成了数万人流离失所。”
宋晓望着被话震惊住的凤清歌，轻声道：“敢问殿下，你还认为这是一场天灾吗？”
“小小知县竟然敢明目张胆的贪墨，实在罪无可恕。”凤清歌平复了一下自己波澜的心情，冷冷道，“来人，将其压入大牢，等到闫大人到来亲自问审！”
水灾的事情是母皇交给闫宁的，她虽是皇女，也不能跨界。
知县一下子跌坐在地上，嘴哆嗦个不停，脸色白得吓人，似乎想到了什么极可怕的事情。
“殿下，您看在臣找到九皇子的份上，求您……”
“拖下去！”凤清歌不耐烦地挥手，冷声道，“堵上她的嘴！”
等到知县被拖走，凤清歌好奇地看了一眼宋晓，笑道：“你巧舌如簧，实在是厉害。幸好今早没和你继续争论下去。”她顿了一顿，低声问道，“小晗留在念川是为了将知县暗地里的勾当暴露出来吗？”
“草民欺君之罪！”宋晓半弯着身子，轻轻道，“草民的朋友并非九皇子。知县迟迟不愿救人，草民等人无奈，见知县曾派人舀着图画寻找某名少年，甚至将草民的朋友认错过，所以才有了下下之策，让他假扮九皇子……”
“别骗我了。”凤清歌眯着眼睛轻拍了一下宋晓的肩。因为刚才的事情，她对宋晓大为改观，有了欣赏之心。
“世上怎会有这么相似的人。小晗是在闹脾气吗？我这个做姐姐的向他陪个不是……”
“殿下，他真的不是九皇子。皇子殿下如此高贵，普通百姓怎能高攀之上。”宋晓轻抬着睫毛，墨色的眼眸一瞬不瞬望着凤清歌，轻轻道，“相熟，还是不认识，这个真的能伪装吗？他看你的眼神，是陌生的……”
他看你的眼神，是陌生的……
宋晓走后，凤清歌的耳边还是不停地回荡着这句话。她突然回想到，当初，她握着他的手叫他小晗时，那一瞬间的回眸的确透露着陌生的气息。
他不是凤晗，那他是谁？
凤晗在哪里？
不，她要问个清楚。
凤清歌急急地出府，在转弯角上却看到了令她震惊的一幕。五名女子围着一名少年，言语侮辱下流，甚至动手动脚。少年低着头，发着细碎的哭泣声，怎么挣扎也摆脱不了女子紧拽着他的手。
“小公子，夜色寂寞，可愿意陪我们姐妹几个？”王大姐眼咪咪地抚摸了一把少年水润润的脸部，然而明明看上去温润细腻的脸，摸上去却十分阴冷。
“不要……不要……”少年慌张地后退着，声音细若蚊蝇。
“姐姐会疼你的……”王大姐逼近着，笑得猥琐，“你再后退就要掉下去了，来，拉住姐姐的手。”
少年的手轻轻地递上，脸色和嘴唇都泛着紫青，整个身体都泛着一股奇怪的冰冷。王大姐正奇怪时，突然被人重重一推。
少年抬头诡异地望了她们一眼，然后身子重重地朝水里跌去。
他扑腾了几下，沉了下去。
“大姐，他……掉下去了！你推他做什么！”王三姐慌张道。
“我没有推他，是他自己掉下去的！”
“咱们还是快点走吧，别被人发现了。”
她们刚走了几步，身子突然被人定住
，眼前的女子长发如墨，青丝张扬，握着手中的剑，青筋暴起，脸色铁青：“光天化日之下，竟然强抢民男，逼人自尽！”
王大姐想要反驳，突然背后一痛，竟然被人用小石子砸中了哑穴。她僵硬着身子，冷汗直流。
凤清歌望着湖水，因为前几个月大雨，湖水足足涨高了两米。见少年迟迟没有游上来，她恐其有性命之危，深吸了一口气，连忙跳入了水中，寻找了起来。
水里十分灰暗，杂草丛生。就在凤清歌憋不住的时候，她在湖底找到了一抹白色的影子。
她朝白布游去，靠近一看，竟然是一具腐烂彻底的白骨！白骨的四周被青草卷住。
凤清歌刚要离开，却被头骨处挂着的一枚玉佩所吸引。那是一枚极其普通的玉佩，普通到卖到集市上也换不到几个铜板。
但凤清歌却知道，这是女皇曾经送给凤后的定情信物，然而凤后死后，这枚玉佩又转送给了凤晗，而凤晗从不离身。
仵作说尸体已经腐烂了两个多月了，将尸骨拼凑，赫然是一具年芳十几的男尸。
后来仵作怎么说，她已经听不进去了。因为，一切的一切都证明着一个真相。
这具尸体是凤晗的……
凤晗失踪了两个多月。两个月前，凤晗可能路过湖边的时候不小心跌了进去，然后被水草缠住身体，溺水而亡。
他这么谨慎，怎么会跌进湖里呢……两个月前日日暴雨，地面湿滑。凤晗失踪的那日就是夜间出门，可能看不清路面，不小心……
凤清歌跌坐在地上，只觉得整个世界崩塌了下来。
想到之前湖边那一幕，凤清歌又折回了湖边。王家五姐妹仍然被立在湖边，浑身轻颤地望着凤清歌黑着脸走近。
后来，她派人搜了湖底，并没有刚才掉入湖中的少年，而询问被定住立在湖边的五名女子，她们摇头说没有看见任何人爬上岸，在得知她的身份后，更是不停地开口求饶，为自己开脱。
说什么少年很诡异，身体很冰冷，说他是自己掉下去的。
凤晗死了吗……所以……才会化为鬼魂来告诉她吗……
“殿下……节哀……”闫宁叹了一口气，不知道该怎么对这位魂不守舍的七皇女开口了。
听手下报告，七皇女已经两天不吃不喝了。
“殿下，九皇子已经仙逝，你若不注意身体，陛下只会更伤心……”
凤清歌低着头，神情愧疚：“我这个做皇姐的没有保护好凤晗，我有何颜面见母皇。”
闫宁叹气，低声道：“女皇那边你不用担心。这次的事情是拐卖少年的贱民出言侮辱九皇子，导致九皇子不慎滑入水中，溺水身亡。”
“你、你说什么？”凤清歌震惊地抬头。
“殿下若说九皇子几个月前就仙逝，那殿下之前说九皇子安然无恙的谎话不就被揭穿了吗？陛下宝贝九皇子，想必殿下也知道。这次回去难逃重罚。”闫宁宽慰道，“九皇子的死并不是殿下的错，正好殿下见那五人将少年推入湖中，而这少年又是九皇子的化身，是不是九皇子在暗示，将这件事推到她们的身上……她们这几年作恶多端，拐卖了许多良家少年……”
凤清歌打断了她的话，轻声道：“你下去吧……”
闫宁的提议的确是洗脱罪名的好办法，凤清歌这么想着，不知不觉地来到了大牢里。王家五姐妹已经被鞭打得偏体凌伤，她们死也不要招供画押，因为普通的拐卖人口顶多判个几年，但谋杀皇室可是死罪啊！
“大姐，我、受不了……再这样打下去，我们迟早会被打死。砍头只是一时之痛，不如就认了吧……”
王五妹第一个没忍住，开始求饶了起来。官差舀出了凤晗的画像，并将她们的认罪书放在了王五妹的眼前，让她们自己书写罪名。
“他……他……”王五妹望着凤晗的画像，双眸瞪出，身体不自主地轻颤了起来，握着毛笔的手也抖了起来。
凤清歌眼睛一寒，难道她们真的见过凤晗？
她抓住王五妹的手，焦急地问道：“他就是九皇子！你见过他？”
“不、我没见过……”王五妹慌张地后退着，一不小心将砚台打翻在地上。
那名少年不可能是皇子。将皇子卖入青楼，这种事怎么能说得出口。到时候估计要被五马分尸了……
“他两个多月前在湖中溺水而亡……湖中那具尸体就是他……”
“两个月前，在念川湖中溺水？怎么可能！”突然发现自己说漏了话，王五妹连忙捂住了嘴，忐忑不安着。
“你是不是知道什么？”见她慌张躲避的眼神，凤清歌上前逼问，声音焦急，“快说！”
见她们紧咬牙关，凤清歌引诱道：“你们若是能说出真相，我能饶你们不死！”若是能找出还是小晗的真凶……
王五妹迟疑了一下，道：“只要我说了，就能饶我不死吗？”
“是！”
“两个月前，我们曾遇见过一个外貌同这幅画像十分相似的公子，然后将他迷晕拐骗到了凤凰城……的……川香缘……”
“哪天？”凤清歌的拳头握紧了起来。
这个少年是她们第一次在路上拾到的宝物，而且还卖出了高价，所以特别有印象。
因为想要活命，王五妹绞尽脑汁地回想着当初遇到少年的场景。
“五月底……那天他是突然摔倒在我们马车前的……”
在凤清歌阴沉的目光下，王五妹颤着身子道：“我……我全部说出来了。那位公子只是和九皇子长得极像……那时我们正在去凤凰城的路上，怎么可能谋害皇子呢……恳请殿下饶命……饶我们不死啊……”
“来人……”凤清歌淡淡挥手，在王家五姐妹欣喜的目光下，她一字一句冷冷道道：“将她们带下去，杀了！”
“你！”王家姐妹倒吸一口气，脸色一瞬间惨白无血色，“你说话不算数！”
“谋害皇子的罪名已定，带下去！”
“等等！”