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来人正是在“牡丹园”花五十两银子买我奏曲的戚爷。
“戚爷！”我欣喜地喊道，心里已明白一定是他救我于命悬一线之际，也同时想起了那个出现在刑场的武官就是他的随身侍卫之一。
见戚爷赶到，迈克狼三步并作两步地上前深深一揖：“下官见过西平王，下官先前不知苏姑娘乃西平王的朋友，下官该死下官该死……”
西平王？听起来是好大的官哩，我苏青桐今个儿是怎么了，竟碰上这么个贵人。我用一种看偶像的眼光瞅着他，直到迈克狼轻咳了几声，方才明白古代女子应该矜持矜持再矜持，于是只好又低下头来，在心里喜不自禁地笑。
他俩又客套一番后，都落了座，我也被安排在一张铺有软垫的凳子上，好让疼痛不至于太难忍。
“麦大人。”平西王道。哈，居然迈克狼真的姓麦，真是很般配的名字哩。我的意识已重新回归本体，一身轻松地看着西平王如何对付他，
“本王很想知道这苏姑娘为何会被抓到这里来，还似乎受了刑，如果本王再来晚一点，估计她的性命也都被你取了去。”西平王蹙着眉，一字一顿地质问起来。
我这才知道什么叫声音也可以砸死人，那迈克狼闻言额头上的汗珠已掉了一地：“是下官的过失，下官只是听下边的人说在姑娘的包袱中见到一枚玉制的青竹叶，便……便认定姑娘是叛党了。”
“哦？”西平王转头看我，“苏姑娘，可有这回事？”
我连忙点了点头：“回戚爷，这青竹叶是小女子无意捡拾到的，觉得别致才带在身上，并不知道是什么东西。”
“嗯。”西平王听后又转向迈克狼，“苏姑娘说这是她捡的。”
迈克狼擦了一把汗，颤颤地答：“那就是姑娘捡的……”
我在肚里笑翻了天，真是官大一级压死人呀，再看玄子，仍是似懂非懂地张望着，我便朝他使了个眼色，他立刻明白了我们已摆脱险境，也舒心地笑起来。
又过了一会儿，西平王终于站起身来：“麦大人，苏姑娘是否可跟本王走了？”
“当然当然！啊不不，下官已叫人准备了酒菜……”
“不用了！”西平王毫不客气地打断他，“本王还有要事去办，你也不要再浪费时间了，其他那些犯人你去审审清楚，如果再让本王发现你草菅人命，一定要你好看！”
“是是是……”迈克狼三魂七魄都快没了，低头哈腰地送我们出了府衙。
又恢复了自由身，站在光天白日下，竟觉得怎么一草一木都那么的好。我笑吟吟地就要对西平王拜下，他却扶住了我：“姑娘有伤在身，不必客套。”
“戚爷的救命之恩，小女子真是……”我实在感激得很，一时间不知如何表达。
西平王友好地笑笑：“姑娘这会子可有空，戚某有些疑问想问问姑娘，不知姑娘是否愿意去戚某在京城的别苑一趟？”
虽然有些顾虑，但面对一个救命恩人，我还是毫不迟疑地答应了。
西平王的别苑位于京城一偏僻之处，地方不大，却清静雅致。在主厅坐定，又心不在焉地饮了几口茶水后，便盼着西平王开口。
西平王慢条斯里地打发了旁人，厅内只余了我和玄子，方才正了脸色：“姑娘可否告诉戚爷，那玉竹叶到底从何而来？”
我楞了楞，原来是为这个，转头看了看玄子，虽有些不忍心，但还是觉得应该将实情说出来：“实不相瞒，戚爷可听说了前些日子百花镇有一茶楼遭血洗的事？”
“唔。”西平王点点头，“有所耳闻。”
“我与玄子原来就是这茶楼的伙计和唱曲的姑娘，在一夜间突遭不明身份的人袭击，我俩侥幸逃脱，在离开茶楼之前捡到一枚青竹叶，并不知道是什么来历，只是怀疑是从凶手身上掉落的，于是就留了下来，以便日后追查时有个线索。”
“如此看来你俩确实与此无关。”西平王若有所思地点点头，“不过我倒是有些奇怪，一个普通的茶楼，怎会与青竹帮的人结仇？”
青竹帮？！我和玄子面面相觑：“这么说，戚爷知道凶手是何人？”
“嗯，我之前已听人来报，茶楼血案的现场留有几片玉制的青竹叶，应是青竹帮的人所为。”
“他们是什么人？他们为什么要杀金大娘？！”玄子已经从凳子上一跃而下，直冲到西平王面前。
好在西平王并不以为意，缓缓道：“青竹帮是几年前成立的一个民间组织，专门抢夺豪门官家的财物救济穷苦人家，每次行动过后都会在现场留下青竹叶，不过近两年青竹帮似乎也做一些匪疑所思的血案，目标直指朝廷命官和皇亲国戚，行动的人多是武功奇特，连大内高手有时也应付得吃力。据传这个帮会组织已在边域私下集结了自己的军队，朝廷特别关注它的动向，无奈青竹帮的人行动诡秘，即便偶尔抓到几个，也不会供出幕后主使就自杀身亡了。”
我听得瞠目结舌，更难想象金大娘会和这一个神秘帮派扯上关系，而从金大娘屋中的暗道来看，她又似乎是早有防备，可惜的是直到临死，她都不肯将实情告诉我。
见我傻呆呆的样子，西平王打住了话头，示意我吃一点桌上的点心。我勉强地吃了几口，突然想起自己还不知道面前之人的来历，便开了口：“小女子这次承蒙戚爷的救命之恩，却还不知道爷的身份，日后如何报答……”
“哈哈哈！”西平王笑了起来，“你不用拐着弯儿说话，戚某也不想瞒你，我本是朝廷的征远将军，前些年川西一带闹叛乱，圣上便下旨我去平定了，事后便封我个西平王，长年镇守川西一带，近年才又封为了亲王。”他轻描淡写地一笔带过，将这段光辉隐没在几句话中。
然而玄子仍然听得兴奋莫名：“您是大将军，太了不起了，大将军很威风吧？”
小孩子对什么王的都没意识，只满脑子都塞了会打仗的大将军，我怜爱地摸摸他的脑袋，转而对西平王道：“小女子多谢戚爷的关照，只是小女子对爷的恩德真是无以为报……”
“姑娘也不必客气，我戚某虽非一个生意人，不过也从来不会做亏本买卖，姑娘若这么想报答戚某的话，日后若有缘再见，一定不会拂姑娘的意。”西平王笑起来，眼睛深深地看住我，不知为什么，我竟浑身打了一个寒颤。
古代人没有什么名片也没有手机啥的，看来缘分这东西真的蛮重要的，我见他这样说，也不好再客气，而是把话题扯了开去：“戚爷此次来京不知逗留多久呢？”
“多久？还不知道，也许要好一段时日，朝中恐怕要发生大事了。”西平王说这话的时候，目光游离了开去，似想到了什么。
政事从来不在我的关心范围内，便没有追问下去。
又呆了一会儿，我见实在没有什么可说了，就拉着玄子起身告辞，西平王也不留我们，而是叫下人取了一百两银子来：“这银子本该是姑娘的，多的部分就当戚某赠予姑娘的，我听闻牡丹园的田夫人说姑娘要离开京城，有点银子伴身总是好的。”
我连连道谢：“戚爷今日的大恩大德，小女子不敢相忘，日后有机会一定报答！”
西平王笑了一下，并不说话，从怀中又取出一样东西：“戚某还有一个问题，敢问这东西姑娘从何得来？”
我定睛看去，这不正是我那块赤玉么，当下惊了半颗心：“回戚爷，这玉乃是小女子一位朋友相赠……”
“姑娘的朋友？”西平王若有深意地笑了笑，“姑娘的这位朋友可不简单哪！”
他想说什么？我暗自思忖，莫非他认得楚公子？不料西平王却打住了话头，将赤玉交到我手中：“务必好好保留着。我已替姑娘雇了马车，姑娘出门便可见到。”
我满心疑虑地告别了西平王，与玄子携手上了路，在京城的这些时日，虽经历了不少风浪，好在都有惊无险，只是不知道今后的路，是否会平坦一些。
第二卷 烟雨 第十九章 路遇
由于我的伤还没好，在马车上一颠更是疼得钻心，只得叫马车放慢了跑，到快日暮时分才赶到京城边的一个小镇，于是只好先找家客栈歇息下来。
我坐得浑身酸痛，便索性拉着玄子下了马车，在街道上遛跶起来。走了没几步，就听见前面吵嚷一片，走近才发现围了一圈人，正对中间两个年轻男女指指点点。我的好奇心也被勾了起来，与玄子凑了上去看。
听了半天才大致明白了是怎么回事，那男人应该是个赌徒，整天在外鬼混，赌输了就回家跟老婆要钱，女人在外做些小本生意都被男人赔光殆尽，便再不肯把钱拿出供他去赌，谁知那男人竟恼羞成怒，一口咬定女人把钱拿去在外养小白脸，并且当街责打，那女人已满身青紫，他仍是不放过。围观的人虽不满那男人的行为，可当见到他一身横肉，又凶神恶煞一般，俱都不敢上前劝阻。
我正担心那女人的安危，却听见一清亮的嗓音响起：“你……你快放开他，打女人，成何体统？！”
众人皆放眼望去，只见从人群中站出一名着白衫的瘦弱男子，面容白皙清隽，看样子似乎是个书生。圈中的恶汉楞了一下，大约是没想到居然还有人敢站出来喝止他。当见到是个瘦弱书生模样的人时，那恶汉嘴角抽动出一个轻蔑地笑，拉着女人一步跨到书生面前：
“小子，你是在跟我说话么？”
书生楞了楞，随即又正了颜色，与恶汉理论起来：“是，你一个大男人不在外边自食其力，回家问妻子要钱本已不对，你居然还出手打她，这般行径简直与暴徒无异……”
“小子，你是在教训我么？我打自己女人关你什么事？”说着又伸手向女人扇过去，“我就打她，你敢怎么着！”
书生不知哪来的勇气，竟然跳起死死拉住恶汉的袖子。恶汉见状脑门子腾腾直冒火，一把甩开女人，扯着书生的领口将他提了起来。
我心里暗叫不好，这书生虽然一身正气，却有些迂腐，与这般蛮横之人还有什么理可讲呢，自己都手无缚鸡之力，还硬冲了上去，看来这顿打怕是逃不了了。
谁知那书生竟然毫不示弱：“妻子当是最为珍惜之人，她不埋怨你还出门挣钱养家，已是不易，你不能照顾她爱护她，却对她动粗，真正是天理不容！”
围观的群众发出“嗡嗡”的议论声，大约是都知道这书生凶多吉少，纷纷摇头叹息。我也在手心里捏了把汗，不知如何是好。
只见那恶汉果然被彻底激怒了：“你这么替她说话，是不是你就是她在外边养的那个小白脸，我看就象！今个儿我非打得你站不起来！”说着做势就要举起手来。
玄子突然拉了拉我的衣角：“姐姐，你去救救他吧！”
“啊？”我惊看着他，“我……去救？”
“嗯。”玄子笃定地点了点头，“我知道姐姐一定有办法。”
完了完了，这孩子大概是因为经历了一次死里逃生，就认定我什么险境都能对付。我为难地低头小声说：“玄子，姐姐打不过那个恶汉的。”
玄子却笑笑：“我喜欢那个穿白衣裳的哥哥，你帮我救他吧，姐姐可以的。”
哎！咋办咋办，虽然我也想来个美人救英雄，但我一不会武功二没有后台，如何救？我慌乱把脑筋地转了八圈，看来如今只能用这个土法了。
我旋风般地挡到恶男的拳头面前，以人类思维无法接受的速度将书生拉住，甜腻腻地叫了声：“相——公！”
包括恶男，书生和围观的一众人皆都呆住，待反应过来，那书生的脸已涨得一阵红一阵白，我怕他再惹麻烦，连忙抢在前头说了：“相公，你跑哪儿去了，我找你一天了，快跟我回家，我煮了一大桌好吃的等你哪……”同时又冲着恶男干笑了几声：“大……大哥，是场误会，我和我家相公马上就走，您继续忙。”
“不能走！”呆书生一声断喝，吓得我一激灵，“他打老婆的事还没解决，要跟这个夫人道歉！”
女人见事态发展超出想象，连忙哭着追过来：“谢谢公子关心，只是此乃家务事，还请公子不要再插手了。”
这回轮到书生发楞了，一副怒其不争的表情。唉，他要是生在我那个年代，一定会明白这种街头小夫妻吵架的事最管不得，你若想做个和事佬，对方多半会突然又连成一条心来对付你。
我只想着赶紧把事化小化了，便从怀中掏出几吊钱来，恭恭敬敬地递到恶汉面前：“大哥，今日之事是我相公冒犯，望您大人有大量，这点小钱您拿去买酒喝，就当我们孝敬您的，您也别再打这位大姐了。”
恶汉见了钱，怒气一下就跑得无影无踪，不客气地接过钱，朝裤子上擦了擦，又挑衅般地瞅了一眼书生，终于拨开女人径直走了。
众人见已无热闹可看，皆三三两两地散去。我也舒了口气，朝身旁的书生报以一个微笑。不料那书生仍气涨着脸�