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得呀。”
见她马屁拍的轰轰响，不知心里在打什么主意，不过我也懒得去想，便回答她：“这曲子叫‘但愿人长久’，是我家乡的人作的，并未流传开来。”
“哦——，怪不得听着耳生……”，金大娘自顾自地言语，我不想和她多周旋，便又欠了欠身：“大娘若无事，我便进去休息了。”也不等她回应，我已转身走了。
这一夜睡得很安稳。
然而第二日，却有我没预料到的事发生了。
我刚刚梳洗完毕，房门便被满脸堆笑的金大娘敲开了：“姑娘今日看来精神颇好。”
我知她无事不登三宝殿，便打断她：“大娘是个爽快人，有什么事直接说好了。”
“姑娘真是冰雪聪明，我今日还真是有事相求。这些日子按照姑娘的主意，茶楼的生意果然热火了不少，只是昨日楼上雅座有客人反应，觉得那些姑娘弹的曲，唱的歌太过平常，我想着做生意当然要有新意，本想和姑娘商量来着，结果昨晚恰巧听见姑娘唱曲儿，真是耳目一新，至今仍……”
我顿时明白了她的意思，一定是想我也去雅座给客人唱曲。“不行！”我断然拒绝。我只想安安静静地过日子，赚些小钱养活自己，可不愿抛头露面辛苦卖唱。
大约是早料到我会拒绝，金大娘也不吃惊：“竟然来求姑娘，自然不会亏待姑娘，倘若姑娘肯答应我这个请求，我会给姑娘的工钱加三成！”她伸出三根手指在我面前晃了晃。
“不行，五成！”我当仁不让。
犹豫了片刻，金大娘一咬牙：“成，五成就五成！”
“我每天只唱一次。”我心中窃笑，让你知道我可不是好欺负的，迟早你会受不了我，主动请我走的。
金大娘楞了楞，居然仍然同意了。
生意谈成了，就要具体操作了。“我可不会弹琴，清唱总不好吧。”我故意给她抛出难题。
“这你不用担心，我已经找人谱好了曲，自有其他姑娘为你伴奏。
这么快？看来她早有准备，且她只听了一遍就记下了曲子，这金大娘还真不是个一般的人物。
如预想的一样，客人对这首新颖婉转的曲子颇感兴趣，一曲终了，竟沉默了良久，直到有人叫好，众人方才回过神来，纷纷投来或钦佩或讶异的目光。我含笑谢过，正准备转身下楼，却听见从一个包厢中传来人声：“方才那位唱曲的姑娘请留步，我家公子想邀请姑娘入内叙。”
第一卷 落尘 第八章 试探
我正欲拒绝，却碰上金大娘飘来的眼神，仿佛在跟我说：“那多出五成的工钱还想要么？”我摇摇头叹口气，不就见个人么，有什么难的？
进到包厢，我楞住了。包厢内不是别人，正是昨日在百花亭邂逅的穆公子及他的随从。见我进来，穆公子也做出惊讶的样子：“原来是苏姑娘，穆某正是荣幸，竟又在这里遇见姑娘，不知是不是缘分呢？”
别装了，我心中哧道，明明早就看到是我在唱歌，偏偏要装出一副恍然的样子，真是做作，想不到这样年纪轻轻，模样又如此俊俏的人竟有了世故的一面，难道古代人真的都很早熟么？
我眼睛翻了翻，随意地朝他欠了个身：“不知爷叫我进来有何事？”
“啊！”白衣少年潇洒地在屋内转了个身，“原本只是惊羡于姑娘的歌声，想和姑娘随便聊一聊，如今见是苏姑娘，则更要为姑娘倒上一杯茶，还望姑娘原谅昨日穆某的失礼。”说着他便从桌上端起一杯茶向我走来。
这杯茶我若是不喝就显得我太过小气，喝了即代表不和他计较，卖了他这个人情，自然少不了坐下再聊几句。我本对他没有太好的印象，不想和他过多纠缠，无奈看眼前的情形是逃脱不掉了，罢了罢了，就当是为金大娘留一个VIP客户吧，于是我强打起精神，决定用专业态度对付下去。
我接过茶一饮而尽，穆公子拍掌而笑：“姑娘果然爽快，穆某交定你这个朋友了。”朋友？我可没打算和你交朋友哩，果然是有钱男人就喜欢没来由地自信，认为自己想着什么就是什么。我也不理会他，径自坐到了桌边，心里却打起了小算盘，这个人既然是个有钱的主儿，又不象个小气人，看来倒是很有希望狠敲一笔。
“爷既然肯屈尊当我是朋友，当然是小女子的荣幸，爷以后可常要来光顾茶楼，与小女子叙叙旧。不如爷就长包了这包厢，以后爷每次来都给打个折扣。”我一副为他考虑的模样。
穆公子果然楞了楞，旋即颇有兴味地笑起来：“姑娘真有生意头脑，我穆某长包一个包厢并非难事，不过……”
看来这人也不是个省油的灯，听他语气象是要谈什么条件。
“但说无妨。”我掩饰住忐忑的情绪，追问道。
“姑娘应是个雅情之人，可否现场作一首诗赠与穆某，当荣幸之至。”
又是做诗？怎么古代人没事就喜欢做诗，有空的时候磕磕瓜子聊聊小天多好，如果把他们放到二十一世纪，领略领略现代的那种竞争压力和工作氛围，肯定一回到家就倒头大睡，哪还有这般闲情逸致？
“爷可高看我了，小女子并不会做什么诗。”我这可不是谦虚。
“不会？适才听姑娘唱的那首曲子温情婉转，难道不是姑娘自己谱曲做词？”
“当然不是。”虽然我和苏东坡同姓，比他的才情却相差得不止十万八千里：“这是我家乡之人所作，不知何故未能流传开来。”
“即使不是姑娘所作，姑娘也定是领悟了此词的深意，所以才会演绎地如此千回百转，一个懂诗词的人，又岂嵬耆霾怀鲆皇资矗俊蹦鹿硬讲浇舯啤？
这是什么逻辑？我只不过会唱歌而已，难道会唱歌就应该会做诗？我为难地眼神散乱。
那穆公子见我窘迫的模样，忍不住笑了起来：“姑娘不必为难，捡这屋内的任意一件事物都可为题。”末了又补充一句：“姑娘不会这点薄面也不给穆某吧？”
还真是个厉害的角色，我着实低估了他的智商。看来今天这回丑是出定了。我抓耳挠腮地在屋内东张西望。
窗边有一盆花，花……花……，一来我不认得是什么花，二来也确实想不出描写花的诗来。
前边摆着一张桌子，桌子……桌子，木头？树林？唉！真是发窘呀，都怪我以前为什么不好好学习唐诗三百首。
就在即将放弃的时候，我突然撇见桌面上被穆公子吃剩的一碟米饭，终于灵光一闪。真是老天助我也，这首诗还真没被我忘了：
“锄禾日当午，
汗滴禾下土。
谁知盘中餐，
粒粒皆辛苦。”
呼哈哈，我得意地望着穆公子的眼，看他从惊异转而羞愧，最后变成一副复杂难辨的表情。穆公子涨红了脸，对我一揖：“姑娘真是才情逼人，既做出如此妙的诗句，又暗讽了在下，实在佩服。”又转而朝着随从：“把未吃完的饭菜都打包，以后可不许叫太多的吃食，实在浪费。”
我笑眯眯地看着他，又教育了一个少年朋友，真是有成就感呢。“既然我已做出诗来，这包厢的事……”
“穆某自当信守诺言。只是穆某还有个疑问，不知姑娘可为这首诗赐名？”
“嗯。”幸好我还记得诗名，“已想好了名字，就叫‘悯农’。”唉，真是对不起诗人李绅，就这么剽窃为己用了。
“穆某回去定把这首诗挂在书房，时时警醒。”
他挂在哪儿才不关我的事哩，现在我正为弄到这么一笔大生意开心不已。见他还在那儿感慨，我已没了兴致，便道：“如果爷没事了，那么小女子告辞了。”
才走到门边，又听得身后传来穆公子的声音：“今日看来，姑娘确不是婉儿，婉儿若在的话，定会以这花为题作诗，而且婉儿也绝无姑娘这般的生意头脑。如此看来昨日真是在下冒犯了，穆某实在没想到这世间竟会有如此相象的两个人……”
敢情今天是来试探我的，怪不得会非要我做诗，原来是想看看我是不是别的人，想到这里，心里便觉得颇不舒服，于是冷冷地回应道：“爷真是好兴致，没事尽喜欢玩这样无聊的游戏，不过本姑娘不喜欢，以后爷如果想玩还是另找别人吧！”
哼哼！我气得直打喷嚏，平素里最恨被别人当傻瓜一样引入一个局，最后再轻描淡写地一笔带过。我一边生气一边闷头朝前走，一头撞在了金大娘的身上。
“哎哟，是谁惹得姑娘这么生气？大娘替你做主。”
嘁，假惺惺，她才不会为我得罪衣食父母。我赌气不吭声，金大娘也不追问，只笑吟吟地看着我，笃定我是闹小孩脾气一般。我也觉得无趣，便回复了脸色，将刚才穆公子同意长期包厢的情况简要说了一下。金大娘立刻笑成了一朵花儿：“姑娘真是我的财神爷。”
不等她高兴完，我将手掌在她面前一摊：“提成呢？”
“提成？”看到她一脸的不理解，我意识到自己又说错话了，只好指手划脚地解释了一通，金大娘总算明白了：“姑娘倒是很会为自己打算。”
“大娘应该没有异议吧？”
“可以是可以，不过姑娘可有什么新法子让茶楼留住更多的贵客？”她特意在“贵”上加重了音。
还说我会精打细算，她才是真正的精明，给我一点好处一定要拿回双倍的回报。“好吧。其实很简单。只要把客人分成几个级别，消费累计满一百两银子的为金级，满五十两的为银级，满二十两的为铜级，分别给予这些客人以镀金的牌子，镀银的牌子和镀铜的牌子，以后来消费凭牌子可有不同程度的折扣。当然，对于那些还未光顾过我们茶楼的显赫，可以派人免费送去一些金牌，吸引他们来。”
“果然是个简单可行的方法！”金大娘也不谢我，踢踢踏踏地转身就去操办了。
“喂！我的提成呢？”
“放心！不会少你的。”金大娘欢快的声音在茶楼的拐角回荡……
这一日着实有些累，入了夜，我早早就躺下了，无奈却不知为什么，辗转反侧怎么也睡不着。好不容易开始迷糊起来，却听见院中一声脆响，似是花盆之类的东西掉落，我心中烦躁起来，险些睡着又被搅了，索性披衣起床想看看到底哪来的野猫这么晚还在外边遛哒。
我推门望外一看，却发现有个人影迅速地闪过，消失在院墙之上。
9
第一卷 落尘 第九章 初见
我一惊，刚有的一点点睡意也消散无踪，这深更半夜的莫非进了贼？可从身手上看，这贼的轻功应是不赖，却为何不去光顾那些达官显贵，跑来这小小的茶楼作甚？如果不是贼，难道是我的行踪暴露了，引来了追兵？可仔细想想又不太象，官兵要来抓人，没必要深夜鬼鬼祟祟地行事，大白天完全可以踹了门把我领走。那么，这个人究竟是为何而来呢？想了许久只觉得思绪如乱麻一团，索性就不再管它，权且当是个笨贼好了。
接下来的几日一切如常，我便渐渐忘了这一桩事，每日唱完曲子后就出门逛逛集市或者在住处休息，日子倒很清闲。我最近又增加了几支曲子，让客人常常有耳目一新的感觉，再加上金大娘之前操作了VIP卡的事情，茶楼的生意可谓一日千里，金大娘笑得就没见合过嘴。
得闲的时候我又提了几个点子，为顾客们免费提供了几款娱乐，其实也很简单，就是放了几副围棋让客人随意取用，另外又画了一副扑克，把阿拉伯数字改成了汉字，把“J”改成“丁”，把“K”和“Q”分别改成了“王”和“后”，两张大王牌改成了“天王”和“天后”，然后让金大娘照样做了几副，并且教给客人“锄大地”和“八十分”几个经典牌局。没想到，扑克这东西一出来，短短几日内就风靡了百花镇乃至京城，据说宫中的人也买了几副去。一时间，大街小巷到处有人仿制了扑克售卖。我暗想，倘若这年代有专利这玩意儿就好了，我便可以坐收专利费，让那些制作扑克的商贾给我大把大把地送银子来。
这一日，我照例唱了一支曲子便准备下去，却被玄子叫住了：“苏姐姐，包厢里的客人请姐姐过去一叙。”
近日来，这样的事情可谓平常，多是些熟识的客人唤我过去喝杯茶或打上一轮扑克，此次大概也是如此。于是我便径直去了包厢。
一进门，便见到原来是穆公子，除了上次的随行外，还多了一名俏丽的女子，神情亲昵的样子，此时正依在穆公子身边用麦杆啜吸着一杯鲜榨果汁。
我本来对他已无太多好感，如今见他短短几日已把婉儿抛诸脑后，有了新欢，心下更是不痛快，亏得婉儿居然还为了他投河自尽，我不禁为她扼腕叹息。若是她泉下有知，了解到心上人竟是如此凉薄，那一缕冤死的香魂又该情何以堪。想到这里，我更是难掩厌恶的情绪，冷冷低下了头。
那穆公子似乎并未察觉到我的态度变化，依旧兴意盎然地冲到我的面前：