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她的话里满是试探，半点谢意也被遮掩了过去，他焉能听不出来。
他脸上仍旧挂着清浅的笑容，“有什么话就说吧。”
抓住这个机会，有些她想要问的话，也就该问出口。琳怡看一眼橘红，橘红和玲珑退开两步。这下她就能放心问了，“十九叔告诉我芙蓉阁……是不是想通过我父亲拉上郑家和林家。”父亲抓住了崔守备，外面就传言四起，有人说是郑家帮忙，有人又直指林家。
虽然问出口，并不指望郑十九回答，是与不是。
“是。”
没想到他倒是坦然，又或者一老早就备好了答案，让她询问。
既然开始大家都没有互相隐瞒的意思，接下来就容易多了，“十九叔认识山西王家的人？”
郑十九的肯定地道：“认识。”乌黑的眼眸发光，又如璞玉般通透坦诚。
“那谢十九叔了。”琳怡再次蹲身，“我并不知晓十九叔是否要成就大事，然有句话身为人女不得不说。家父在福建任职，福建的事父亲虽难逃干系，可父亲在福宁也算恪守尽职，若是哪日城门失火殃及池鱼，还盼十九叔警示我父兄。”
她紧板着脸，表情再郑重不过。绕了一大圈子，只想告诉他，他利用了她父亲，她无法改变，只是盼着他大事得成之日不要卸磨杀驴。
这才几日之间就想的这样透彻，他要说她聪明狡黠，还是诚实坦率。
他目光流转，嘴边的笑容更深了些，“好，让你父亲在京任职，不要再回福宁。”
琳怡不由地错愕，她刚解开两个结，他又扔来第三个。这下她的表情变成了哭笑不得，却又不得不郑重地思量郑十九的提议。
从前她心心念念要回福宁，而今看清楚眼前的形势越发明白，逃开京城却逃不开二老太太一家的算计。虽然在二老太太眼皮底下要小心谨慎，却也能看透她们的伎俩，不至于疏于防范。
想到这里琳怡不由地叹气，还好她不是男子，光是内宅的事就已经让人眼花缭乱，朝堂上更是风云变幻。
这会儿工夫，郑七小姐换了件肩袖小衣，让丫鬟提着木桶、鱼竿、小网欢快地跑过来，眼见是要去捞鱼。
好久没有钓鱼玩，再说上次来做客提起钓鱼一节，郑七小姐很有心地吩咐下人将池塘里的鱼儿们活活饿了好几日，不过去玩也对不起受虐的鱼儿。琳怡刚想着换换心情也算不错，耳边就传来郑十九的声音，“刚才看到池里有水蛇，改日让下人将蛇捕了再去吧，免得吓着了。”
有蛇？琳怡缩回脚。
郑七小姐爽快地道：“之前我已经让人打死了一条，没事的。”
郑十九扫了一眼琳怡，笑容更深些，“你不怕，客人也不怕？”
郑七小姐的目光也跟了过来。
琳怡苍白着脸摆手，“我怕蛇，我还是不去了。”她是真的怕，那些明明没有脚却聪明的会扭曲爬行的动物，万一狭路相逢通常无处可逃。
琳怡想着看向旁边的草丛。
“要不然，我自己去捞，我都想好了，捕条大鱼送给你的。”郑七小姐玩心正重。
“那你自己去吧，”琳怡道，“我去前面等。”琳怡指指刚才的亭子。
……
郑十九踱步走了，郑七小姐坐船去捕鱼。不一会儿就带了一条大鱼上来，不过那条大鱼上岸之后就溜走了，琳怡也背过身假装没看到。
“多亏你没去，”郑七小姐想想就觉得晦气，“我四姐不知道什么时候也去钓鱼了，结果不小心被困在湖那边，她还湿了绣鞋，刚好我坐船路过。”
湿了绣鞋等人去救，莫不是……为了自家的十九叔？想起来总觉得有些不对。
不过，她因为怕蛇没去，还真的免了这场尴尬，否则下次见面不知道要怎么相处。
郑老夫人一再挽留陈老太太多住两日，陈老太太笑着拒绝了，“如今不是小时候了，各自带着一大家子人，怎好凑在一起热闹。”
郑老夫人笑着看了琳怡一眼，“我们是老了，年轻人恐怕还没玩儿够呢。”是有将琳怡留下的意思。
郑七小姐在一旁撅嘴，眼巴巴地看着陈老太太。
“皇太后千秋要到了吧？府里正忙着。等闲下来再让六丫头过来就是。”
郑老夫人笑看了郑七小姐一眼，“听到没有？还不谢谢老太太。”
郑七小姐这才露出笑容，“谢谢陈祖母。那等过阵子，我去接姐姐。”
从郑家回来，可谓满载而归，郑七小姐送了两条大肥鱼，一条给琳怡，一条给琳婉，还说下次要将琳婉一起叫来玩。琳芳也不至于没有礼物，惠和郡主倒是想着田氏母女。
马车里琳怡问长房老太太，“祖母去了郑家，郑家晚辈是不是都该去给祖母行礼？”
长房老太太半阖着眼睛养神，“郑家重礼数，该是这样。不过若是远房亲戚不见也是常理，”说着狐疑地看着琳怡，“你是在园子里遇见了谁？”
琳怡点点头，“是一位长辈，郑七小姐叫他十九叔。不过看着年纪不大，只有二十上下。”
长房老太太仔细想了想，“辈分大又年轻的亲戚，我在郑家没遇到过。难道是旁支的子弟？”
一开始她也是这样想。不过，郑十九的样子又不像，再说若是旁支，郑四小姐为什么又有那般举动。
琳怡摇头，“我也不知晓。”
长房老太太皱起眉头来，以她和郑老夫人的关系，郑家就算不帮她，也不会使出坏心来，怎么也不能故意将旁支、辈分又高的子弟引给六丫头认识，“下次去郑家的时候在意着些，若是再遇见了就跟我说，我去问老家伙到底是什么意思。”
她只是随便问问，没想到长房老太太还上心了，琳怡解释，“郑七小姐带着我游园，不小心遇见的。”
长房老太太这才放心，“郑七小姐心思摆的正，你与她交往是好的，有了知心的手帕交，将来也能帮衬你。”
琳怡想到车上拉着的两条大鱼，郑七小姐这样率直的性子，让人不喜欢都难，琳怡想着笑起来。
郑十九将郑四小姐说成水蛇。
琳怡看着车厢顶芙蓉花雕栏，渐渐收起笑容，当时照郑十九的话去芙蓉阁时她就已经有准备。她很清楚，没有利益关系，谁也不可能随便帮忙，尤其是涉及政事。
若不是身在其中，她也不会猜到这些。
郑十九为人真是深秀，旁人难及。下一次但愿不要再请他帮忙。
……
陈允远忙着考绩，萧氏安排衡哥去书院读书，左右家里没有什么事，琳怡就乐得在长房陪着长房老太太。
琳怡在长房这几日渐渐发现长房老太太有些坏习惯，晚上定要开着窗子睡觉，吃东西也贪凉，每日要热几次汤药才肯吃下去。
琳怡干脆就睡在长房老太太内室的碧纱橱里，每晚吩咐丫鬟关窗，凉食一概就拦下来。有孙女在身边巴巴地看着，长房老太太也只能狠下心将药趁热喝下肚，白妈妈在旁边看着直笑，“还是六小姐有法子，这样下去老太太的病说不得就好了。”
长房老太太得的是心病，常年身边冷清，也难怪越熬心越冷。
吃过了药，长房老太太靠在软垫上看琳怡做针线，“你父亲办了这么两件事，考满八成会得优，你回去之后让他过来一趟，我问问他愿不愿意留在京里，你伯祖父还有些老关系，我出去走动走动，说不得就能帮上忙。”
到了要决定去留的时候。长房老太太也希望他们全家能留在京里，不过别人的思量都是小事，主要还是要看父亲的。
父亲有些倔脾气，就像当年离京，陈氏族里的长辈不是没拦过，却怎么也没拦住父亲的雄心壮志。
再说他们一家人的去留，恐怕二老太太董氏和两个伯父另有思量。
琳怡这句话很快得到证实。
第二天琳怡才收拾好东西正准备回二房，谭妈妈打发赖大媳妇过来道：“长房老太太，我们三太太请六小姐回去呢。”
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第四十五章 脂粉
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第四十五章 脂粉
赖大媳妇表情紧张，琳怡看得心里一闷，“怎么了？”
赖大媳妇看了眼长房老太太吞吞吐吐，“是老爷有些事……太太慌了神。”
父亲出了什么事要避开长房老太太？
长房老太太也不追问，吩咐白妈妈让门房备好清油小车，将琳怡送回二房。
琳怡上了车，赖大媳妇一路跟着。
从长房到二房不过经过一条胡同，琳怡也不忙着问赖大媳妇因果，直到进了二房垂花门，琳怡才问起来，“到底怎么了？”
赖大媳妇道：“老爷昨晚一夜没回来，太太让人出去找也没找到，今天早晨却被林老爷送了回来。”
父亲一晚未归？从前在福宁也过了这样的时候，不过都是因为公事，这次又是因为什么？
“老爷才回来不久，就有人找上门，”赖大媳妇话才说到这里，琳怡只看到月亮门外有人跪在那里娇滴滴地哭个不停。那人穿着半新的蓝缎牡丹花褙子，梳着朝月髻，上面插着镂空银枝花叶和一支璎珞步摇，拿着鲛纱帕子遮住脸面，听到脚步声转头看琳怡。
琳怡看到一惊。那人额头画着花蕊装，眉眼上挑不笑而媚，脸颊虽然苍白，紧咬的嘴唇却似滴血般嫣红，看人的目光大胆放肆，不像她平日里看到的内宅女眷。
琳怡收回目光，突然明白了赖大媳妇话里的意思。
父亲是去眠花宿柳？还是包了戏子粉头？
无论是哪一种，都不大可能。
福宁家里，只有父亲上峰送的一个姨娘，家里也不乏有相貌姣好的丫鬟，父亲却没有向萧氏讨要一个，都是到了年龄就配了出去。母亲萧氏经常回来讲哪家太太被传善妒，哪家姨娘大着肚子说被主母陷害要死要活，哪家老爷又宿戏子被女眷笑话，哪家不开胡的主母忽然发现府外有许多庶儿庶女。
这些事从来没有发生在他们家。
萧氏虽然没有生育儿女，父亲也没有另抬姨娘开枝散叶的意思。
十年如一日的人，怎么可能在考满这样的时期闹出这种事来，就算不小心犯了错，也不至于弄得连林家就知晓了。
除非是被人陷害。
琳怡想到这里转头去看玲珑，“想办法遣人去将长房老太太请来。”萧氏是觉得父亲做了不光彩的事所以不在长房提起，可若是被人陷害，就要有长辈在一旁做主。
琳怡话音刚落，只看有媳妇子从内院出来，边走边吩咐门房，“老太太吩咐看好了门，不准任何人进出。”
这是准备封锁消息，还是就让父亲将错坐实。
跪在地上的女人顿时哭得更大声了。
琳怡走进月亮门，远远就看到萧氏让陈大太太陪着过来，萧氏眼睛红红的显然刚哭过，陈大太太在一旁不停地劝慰，“好了，好了，瞧瞧眼下怎么解决，日后你再怪三叔也不迟。”
琳怡上前行礼。
萧氏见到女儿眼泪掉得更甚，在大太太的搀扶下如此惊讶、无助。
琳怡上前低声道：“母亲，这是怎么了？”
萧氏摇头，“你父亲……”后面的话不知道怎么说才好。
大太太倒是善解人意，“六丫头一个闺门的小姐……快先回去歇着。”
真是不凑巧，琳怡看到大太太说这些话的时候，嘴角还微微上扬。出了这种事，大家都等着看她全家的笑话，谭妈妈让她回来，就是盼着她能帮萧氏出主意。大太太却三言两语将她打发了。
萧氏也觉得大嫂的话有道理，琳怡毕竟是个女儿家，哪里能管这些事。
琳怡抢先道：“母亲，刚刚女儿已经听说了。”
萧氏眼泪又掉下来。
“母亲难不成不信任父亲？”琳怡脸上满是惊诧的表情。
面对女儿询问，萧氏一惊，再看琳怡郑重其事的表情，“这……”她从来没想过这一点，她怎么就没质疑过，就因为门房慌张地来报，说二老太太得了消息已经气得昏死过去，接着大嫂赶来劝慰她，陪着她一起去二老太太房里。
二老太太的院子里死般的沉静，老爷在二老太太房里说话，好久都没有出来。她的心就越来越凉，大嫂本要陪着她散散心好想对策，没想到出了院子就听到有人说，那女人在月亮门哀戚地哭个不停，请她过去看看，她这才迷迷糊糊地走到这里。
“母亲，这是有人害长房不成，又来害父亲了啊。”
萧氏听得这话睁大了眼睛，半晌才道：“那……那……怎么