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老范瞪着竹梦池，突然出手，在她头上不轻不重的拍了一下。把竹梦池的笑声拍回了腔子里。“王爷家一样很傻很天真 。以后有人再找你提亲，不许随便答应别人。”
“凭什么啊，”竹梦池揉揉脑脑袋，下面半句的声音放得很低，“管我！你又不是我什么人！”
老范张了张嘴，又闭上了。迟疑一会儿后，他伸了手，在竹梦池头上，刚才自己拍过的地方揉了揉。“叫你别答应，你就别答应。才刚及笄，急什么！也不想想那些人为什么会来向你提亲。有危险你知道不知道。”说完他长长的舒了一口气，“你这么会吃，想嫁人，也得先好好考虑一下，那一家肯不肯给你吃，乐不乐意给你吃，能不能让你吃的好。看着挺好，把你骗去不给你吃，你可怎么办？”
“别用这种眼神看我，”竹梦池说，心里的点暖暖的感觉，这算是在乎吗？这算是关心吗？“我知道，我好像被什么人盯上了，我自己也会小心的。”说完，她的眼珠转了转，向老范打个眼色，“就是外面那两个，也都是很奇怪的人，我好心提醒你，别和他们走得太近。他们可都是宫里那只皇小鸡宣布成为皇太孙后，突然出现的这朝内大街的。”
老范暗自一惊，竹梦池再一次抓住了重点。这丫头的精明总是表现在关键的地方。但他又很快放下了心来，“你不喜欢顾花朝。”老范笑了，也学竹梦池的样子，抽着鼻子嗅了嗅，“酸！”
“才不酸，不就是来和我抢男人嘛，那个皇小鸡我让给她。问题是，我有点怕她，总觉得她不是那么容易善罢干休的人。”竹梦池歪了头想了一想，“还有，我上次就对你说过，那个老蔡也不对劲，他开店的日子、开店的地址，都实在不像是一个生意人的选择。我劝你还是早早另做打算。这百味馆，你是呆不久的。”
老范摆出和竹梦池一样严肃的脸，“知道就好，”说完又忍不住，噗嗤一声笑了，他打开了竹梦池身后的小门，向竹梦池身后噜噜嘴。
老蔡正黑着一张脸，站在厨房里瞪着他们两个。
VIP章节 13不敢吃
竹梦池并不怵蔡老板，她雌纠纠的走到老蔡面前，叉个腰与老蔡对视着，“瞪什么瞪？我说错了吗？不然你告诉我，你的前一个大厨，那个姓张的胖子到哪里去了？”
蔡老板根本不理竹梦池，当然他也不能理，他总不能告诉竹梦池，原来的张大厨又回到了御膳房，去给很傻很天真的皇帝佬儿烧那不放盐的鸡汤去了。
这竹家丫头比他以为的要难缠许多，这是他始料未及的。
他脸上一付忍辱负重的表情，回避着竹梦池气势汹汹的眼神，咬着牙对老范说：“顾小姐已经走了，”
老范只对老蔡点了点头。反是走上前把竹梦池的身子掰过来对着自己，“我也正想对你说这事，以后你不许随便吃外面做的东西，除非是我亲手递给你的。”老范说，当着蔡老板的面，伸手用拇指在竹梦池的小鼻尖上抹了一下。
竹梦池眨眨眼。好一会才反应过来，慌忙用手捂住了自己的鼻子，“是两粒小雀斑。”她有点点不好意思。
“我以为是你吃了什么，不小心沾上去的芝麻。”老范一本正经，一点也不为自己的谎言难为情，他手痒想摸这两粒小芝麻已经很久了。“现在快回家去，好好和你爹商量，到底什么时候接受顾家的邀请。有了准日子，先过来告诉我们一声，我们好准备。”
老范看了一眼蔡老板。后者再一次一脸的苦相。
竹老爹最近不是一般的忙，竹梦池回家后，只听得爹的屋子里，算盘珠子响得噼里啪啦。
竹老娘摇手示意竹梦池别去打扰她爹。“你爹最近遇到头疼的账目了。”竹老娘说，“整天算来算去，还不时的叹气。”
顾家的请柬倒是来得快，几乎和竹梦池也就是个前后脚。竹梦池接过后，随便看了一眼，上面有一个暂时拟定的日期，就在几天以后。
竹梦池不感兴趣，想了一下，不顾竹老娘阻止的眼色，还是拿了请柬进去给竹老爹看。
竹老爹听到竹梦池进门，头也不抬，“梦丫，你去帮爹再取些纸来。”
竹梦池看看桌上，爹已经算出一大摞稿纸来了。她去架上又拿来一卷纸，顺便就坐在一旁帮爹裁纸。
“什么账这么难算？”
“今年各地交上的税粮，总是成色不足，五花八门的掺假抵换，总得都折算成十足的谷子才好入账。”
竹梦池摇摇头，看样子欺上瞒下倒是古风。
“顾翰林和他家女儿顾花朝想请我们父女吃饭。”竹梦池告诉他爹，随手把请柬递上。
竹老爹手上不停的拨着算盘，“不去。”答得干脆。
“老爹啊，你都不问问他们为什么要请咱们。”竹梦池嗔怪。
“黄鼠狼给鸡拜年，还用得着问什么原因？”
竹梦池的小嘴张成了哦形。
竹老爹停了手，正了脸色对竹梦池说：“傻丫头，人家顾翰林那是什么人，那是皇上身边的红人！要风得风，要雨得雨，皇上的诏书都是出自人家的手笔。”
“那又怎样，”竹梦池笑起来，“他总不敢假传圣旨。”
竹老爹四下看看，就算在自己家里，他也是十分的小心。然后他压低了声音，“听我们户部尚书乔大人说，最近皇上已经好久没有临朝了。而顾翰林最近却活跃得很。皇上有恙，又没有个太子，皇太孙？毕竟年轻！别忘了，还有今早向你提亲的汉王和封地湘南的赵王，这些人可都是皇帝的嫡亲儿子，曾随皇上东征西讨，战功卓著。”
“难道他们还敢……”竹梦池头一次意识到，皇宫里那个皇小鸡，怕是有大危险，是不是有人想要杀他啊！
“小丫头，你想想，刚一确定皇太孙的名号，顾家女儿就跳出来，你这里就被退亲。这得是多敏感的事情啊！这可绝对不会是你让出个未婚夫就能解决的。这一回，是顾花朝没有出事 ，若是出了事，谁最先被怀疑？”竹老爹看着竹梦池的变得震惊的眼神点了点头，“没错，就是你！就是我们竹家！这种时候顾翰林请我们吃饭？”竹老爹笑着向竹梦池摇摇头，“梦丫啊，你道行还浅。要忍耐。”
竹梦池挠挠头，难怪她一开始就觉得那场劫持事件十分的奇怪，却原来还是想算计她竹梦池不成？好家伙，出手真绝啊！一出手就把她往死里整啊！竹梦池又开始血槽暴涨，既然如此 ，大家倒可以斗斗看，看她竹梦池是不是好欺负的。
不过爹说得对，这种事还没到撕破脸的时候。还得忍耐才行。
竹梦池向桌上的请柬呶呶嘴，“那这个怎么办？”
“这个么，只能推托呗，拖一天是一天。且不理它。爹会安排，你别管了。”说完叹了一口气，“我担了十五年的心，这一天迟早要来的。梦丫也不用怕，来就来吧，咱该怎样就怎样，日子还得过。”说完向竹梦池眨眨眼，鬼鬼一笑，“我的女儿，吉人自有天相，不怕不怕哈！”
竹梦池才不怕，所以竹老爹的主意，竹梦池倒是不反对。
竹梦池从竹老爹的书房退了出来，竹老娘早就等在门外。一看到她就向她招手，看上去眉眼花花，笑得神秘又古怪。
竹梦池刚才一回来就看出老娘有话要说，但她怕老娘又问自己和老范的事，所以故意装作没看到。现在，看样子是躲不过去了。
“梦丫，你现在能干起来了！”竹老娘夸赞。
“我吗？我本来就很能干呀。”竹梦池大言不惭，随手抓到桌上的茶壶就给自己倒茶喝。
“那个李小龙，你是怎么认识的？”竹老娘的星星眼全是八卦，“很斯文秀气的一个小伙子！他的家世你打听过没有？若是尚未定亲……”
“娘！”竹梦池把刚端起的茶杯顿在桌上，“你什么时候又看到李小龙了？”
“他刚才来咱家了！”
“什么！”竹梦池不由得提高了嗓门，“李小龙来咱家？”
“是啊，他说他要回一趟江北的家中。他说他认识你，知道你哥哥此时正在江北行商，特地过来问问咱家可有书信要他带去。”
竹梦池的眼睛瞪得又大又圆，李小龙居然这么热心、这么殷勤！居然还记得竹家有个在外的儿子这回事，看样子这书呆子倒真是个好人。
“我去问你爹，你爹随手写了一封报平安的信，我把我刚做好的一双新鞋也一并让李公子给你哥哥捎去了。”竹大娘喜滋滋的，“如今你这里桃花盛开，你哥哥也是不错，有好多来咱家向你哥哥提亲的，等他端午回来时，得好生安排他相亲的事。”
竹梦池也不免好奇，她还没见过她那位哥哥，只听说长得很帅，人也能干，基本上属于五好青年的类型。竹家人读书不行，但是听说哥哥和爹一样，会计精明，打得一手好算盘。有了这本事，至少吃穿是不用愁了。
“唉呀，你哥哥上次还说要给你挣出一份体面的嫁妆，免得竹家女儿嫁入皇家时，显得太过寒酸。”竹老娘想了起来，“也不知他现在听说你的事没的，若是听说了，定要着急。”
“爹的信中没说吗？”
“你爹上回就嘱咐过了，这种事不要刻意去提，更不要写在信中，万万不可当件事来说。所以，等你哥哥回来听说此事，定会大大吃惊。”
竹梦池噗地一笑，“我都不急，他急什么！再说，他应该先把自己嫁掉，也老大不小了。”
一提起这个话题，竹老娘自然又是好一番唠叨。
天色擦黑，竹老娘和竹梦池母女两个都已经关门闭户，检视家中火烛，准备要睡洗洗睡了。却突然听见，刚关好的大门，被人得山响，“竹主事可在？”
竹老娘吓了一跳，“这么晚了！”
竹老爹却应声而出，大声地问什么事。
“主事大人，不好了，您快开门。”拍门的声音越发惶急。
竹老爹上去开了门，原来是竹老爹户部里的同事。只见两个人站在门口匆匆说了几话，竹老爹就变了脸色，回屋拿了算盘账薄，又急急跟着来人向外走。
“这么晚了，还要出去！”竹老娘急得跳脚。
“你们先睡，不要等我，今晚我不回来了。”竹老爹连头也没回，摇摆个微胖的身子，倒是走得飞快。
“死老头子！”竹老娘骂，又回头，“梦丫，你爹啥意思，啥叫今晚不回来过夜？”
竹梦池噗地一声笑了，“娘，你和爹成亲后，爹是不是从来都没在外面过过夜？”
“可不是吗？他为啥不回来过夜？”竹老娘还是一脸的糊涂和不甘心。
竹梦池笑着上去，一把搂过竹老娘的肩，“娘啊，你这么大年纪了还小心眼吃醋吗？爹这种人，你还不放心？”
“可是为什么不回来过夜呢？”竹老娘小声的嘟嚷，她现在真的不放心了，“是不是出什么大事了？最近你爹忙得反常，我嫁你爹二十多年，就没见他这么忙过。”
“能有什么大事！”竹梦池嘻嘻一笑，“司仓主事，就是个管仓库的官儿，估计也就是仓库里的事，听说最近各地税粮陆续运到，忙一点也是正常。娘，你别多想 ，收拾收拾去睡吧。”
竹梦池哄着老娘，好说歹说，把她弄去睡了。她自己却不知想到了什么，一双眼睛滴溜溜转了几圈后。拿了竹老爹的夹衣，提了一盏小灯笼悄悄出了门。
二月的天气，到了晚间还是有些凉。天空中月色却好，小小的一轮圆月挂在辽远的天际，撒下几缕淡薄的的清辉。竹梦池想起了竹老爹刚才对她说的那些话，凭她的直觉，只怕许多事最终都和皇权的争夺有些关系。竹老爹只是一个六品的小官，人又太过耿介忠厚。若是深卷进去怕是不好。
竹梦池脚步匆匆，直奔竹老爹所管理的富平仓。
VIP章节 14怎么吃
富平仓是京城最大的粮仓，紧邻运河，为的是方便京城通过漕运补给。因此，出了内城门，一眼看去，广阔而平坦的大块土地上，那整整齐齐的一排排房屋尖顶就是富平仓的大院。
竹梦池站在高阜上，远远就看见富平仓那边已经风�