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点点，靠小火慢炖炖烂的鸡，鸡肉纤维缺少一点点韧劲儿。如果能把放盐的时间卡得恰到好处，用不着很长时间也能把鸡肉炖得酥烂，而且还能保证口感。”小竹一说起吃就头头是道，美食家的嘴走到哪里都是一样的挑剔。
老道被她说得有些心痒，“你刚才说，你那个朋友……”
“老范。”
“老范能掌握好这个火候？”老道很感兴趣。
“放心，有我在一旁指导，保证把最美味的鸡送到您面前。”
老道的脸上又露出那种滑头的表情，“你和那个老范很亲密吗？他能听你的指点？他，就是你不接受汉王世子的原因吧？肯定是的！那个混小子把你迷住了！”老道下了断语。
“老道士爷爷！”竹梦池不干了，“老范……老范他不是混小子。他很能干，烧得菜可好吃了，人也聪明。”
竹梦池说着话，这回索性一下子揪掉了一只鸡翅膀，鸡肉太酥，还是啃啃鸡翅吧。她看到老道士露出了夸张的心疼表情。小竹越发显得得意，炫耀似的高举着那只鸡翅在老道面前晃。
老道拧个脖子，表示他生气了，他故意和竹梦池抬杠，“相貌气度呢？他能和汉王比吗？几日前，汉王世子乘撵车进京，听说一路上好多小姑娘见了他都拨不动脚了。你的老范可曾有过这样的轰动？没有过吧！”这老道存心气竹梦池似的。
“不能这样比！”小竹啃着鸡翅，“若是老范也顶着个什么王子皇子的身份，坐上那样的撵车，身边大队人马跟随，只怕比汉王世子还要轰动呢。不然，反过来也行，让那汉王世子也不带随从，一个人走在街上，看还有没有人围观他。”
老道想了一下，嘿嘿一笑，“说的好！有见识！既然这样，我便实对你说，老道我今天得厚着脸皮给自己的孙子做个媒。我这孙子，相貌不必说，若是坐在撵车上，是能够让京城万人空巷的。人品么，也没得说，”他学着竹梦池刚才的腔调，“才不是什么混小子呢！”
竹梦池脸一红，向老道扮个鬼脸。
“我这孙子，才学一流。上有治国安邦之才，下有厨房厅堂之能。实话说，他已经有些福禄，是个掌了些权的人。一般女子眼中也是高不可攀了，你若想要，现在得快些下手。”老道说着，眯起眼来，“只有一点，将来可能会委屈他的媳妇。当他的媳妇，将来不仅能持家，还得能持人。”老道士点点竹梦了的小脑门，“这里，不仅要聪明。更得有智慧，大智慧！”
竹梦池的眼睛睁圆了，“您的孙媳妇可真不好当！”她说完，雪白的小牙沿着翅边一下下的啃着，想了好一会才又说：“老爷爷，我现在不能答应您什么。”她很慎重很小心，知道老人都宠爱自己的小辈。她绝对不敢把话说重了，“一来，我家的情况不太好，我爹现在沾了麻烦，我自己也是麻烦缠身。二来，我想找自己的喜欢的男孩，无论贫穷与富贵，我只要能吃上一碗香喷喷的红烧肉就很快乐。福禄与高位，我不去想。别人争的也未必是我所爱。我现在一心想的是，能从牢里救出我爹来。”
老道不说话了，吱吱地一口一口咪着他的酒，同时看着小竹一个劲儿的发笑。
“老道士爷爷！”竹梦池突然趴到桌子上，对老道下正面相对，“您真的和贾国师很熟？”
“我都说了，我是他大哥。”
“那您能不能见到皇上？能不能和皇上说上话？”竹梦池突然想到了这一点。都说皇上和贾国师亲如兄弟，这紫微宫与皇宫甚至有小门相通，那么，如果眼前这老道真的与贾国师有渊源，自然也少不了和皇帝有交情。
“呃，”老道打了个顿，“我刚才还与皇上在一起来着。”说完又笑，眼急手快，在小竹下手前抢去了另一个鸡翅膀，并且一下子全塞到嘴里，一通乱嚼。嚼得一把大胡子一阵乱颤。
“那，那，老道士爷爷，你帮我个忙好不好？”竹梦池索性拖住了老道的袖子，“我想从牢里把我爹救出来。您帮帮我吧，我想见见皇上。”
老道没有抽回自己的袖子，反倒十分感兴趣地问：“你想救出你爹？你打算怎么救？我听说，他可是皇太孙亲自下令关押的。”
“嗯，所以我想求皇上，”小竹也学那老道贼溜溜的样子，四下张望，又压低了声音，“我爹他是冤枉的。他不过是想查清徐州潮糟粮的品质，多了点事罢了，何至于就坐了大牢呢？1我想若能见到皇上，向他老人家求个情，他老人家的儿子孙子吵架，咱以后不参合就行了。”
“啊！儿子孙子吵架。”老道笑得更欢了，“好一个儿子孙子吵架。小姑娘啊，他们吵架，可不同于一般人家吵架，他们是皇家血脉，一吵起来可就是惊天动地啊。”
“所以说，我爹以后不参合了。像他们现在这样，背地你打一棍子，我捅一刀子，表面看着还好，其实已经在祸害人了。比如漕粮这事，且不说我爹深受其害，也不说青州五十万担漕粮能让多少人饿肚子。就说此案一发，一路追究下来，得让多少人家破人亡啊！扬州已经大乱。”竹梦池此时吃了鸡翅膀之故，显得老成而头脑清醒，“还不如他们索性打上一架，谁赢了谁坐天下。”
老道把还剩下的那个鸡腿揪了下来，塞到了竹梦池手中。
竹梦池看也不看，狠狠一口咬了下去，“我讨厌他们一个个搞阴谋诡计，陷害无辜。真当别人是傻的啊。”
对面的老道在频频点头，可小竹却没有注意，“这种争夺，本该把国家的损失降到最小，民以食为天，以吃饭饿肚子的事来绑架百姓，我就不信会有什么好结果。”
“极对！”老道鼓起掌来，孤零零的掌声吓了小竹一跳。
“我没看错，小竹有大节、大智慧。汉王世子配不上你，我那孙子，怕也比你差了点火候。”老道士叹了一口气，“难怪贾国师说什么天命，这不是天命是什么？”
“老道士爷爷，那你答应帮我去见皇上了？”
老道摇头，“皇上最近身体不好，很久不上朝，不见人了。”看小竹露出失望的表情，“不过，三月三汉王世子要来紫微宫上香祈福。”
“那又怎样？”小竹不解，“难道要我去劝说汉王世子放下屠刀？”小竹笑起来，“老道士爷爷，不瞒您说，我在扬州与这汉王世子有过一面之缘。让我说，和一个不吃肉的人，是谈不了什么人间俗事的。”
老道诡秘的眨眨眼，“那一天，他还邀请了皇太孙同游紫微宫。你不想见见皇太孙的真面目吗？”
“什么！”竹梦池一下子暴跳起来，“他俩斗气，把我爹弄进牢里，如今他俩要和好同游了？”
“对啊，这两小祸害害完人，自己没事人一样，你好我好了。”老道在一旁煽风点火。
“那徐州漕粮的事就算完了？除了我爹，这一个验粮的被抓，这事就没人过问了？”
“是啊，若这批漕粮有问题，秋后京城百姓就得面对大片的饥荒。”老道又添了一点柴。
“龟孙子，真不负责任啊！”竹梦池揎起袖子，“他们一个个何不食肉糜，没粮食还有肉，没肉还有仙丹。敢情他们自己饿不着，”
老道吓了一跳，“龟……”可他转念一想，又笑得发颤，“好吧，龟就龟吧。我本来想说小兔崽子，龟比兔……还是龟吧，这几个小龟孙子，确实不像话。”
“老道士爷爷，你说现在该怎么办？他们两个握手言欢，把我爹这个替罪羊抛出去完事。我爹岂不是更没指望了？”
“不能让他们太舒服，得治治他们，让他们和好不成。”老道说，“徐州漕粮的事不能就此放过，一定得一追到底，一旦有事，也好早想对策，免得秋后出更大的事。”老道士搓火之功炉火纯青。但对小竹也算是投其所好。
小竹开始琢磨，“三月三……”
“三月三……”
一老一少，此时都开始不怀好意的想到了三月三。
此时，一个小道士远远的挨了过来，探着头向他们这边看，却又不敢上前的样子。
竹梦池看见了，摇摇老道的袖子，让他注意到那个小道士。
“什么事？”老道问。
“真清上人，户部问，给观中磨豆腐的那二十石黄豆，何时送过来？”小道士怯怯地说
“哦，对，我倒忘记了。那是清明祭祖要用的。让他们明日送来吧。”
“别，”竹梦池大眼一眨，计上心来，“让他们三月三送来。”
“啊？”老道士先是一愣，既然一想，嘿嘿笑了，“好，那你答应我的油鸡也索性三月三送过来，这叫赶得早不如赶得巧。我们来撮合撮合那两个小龟孙子！”
一老一少，一起坏笑起来。
VIP章节 38吃而无味
竹梦池回到朝内大街时，又看到芳邻们集中在百味馆里谈天说地。自从那次顾花朝被劫事件后，邻居们聚在百味馆聊天已经成了惯例，这一回不知又发生了什么事情，值得大家如此兴味高涨。
竹梦池想起此时刚过了吃饭的点，而自己只吃了那么点鸡肉，实在有些饿了。想也不想，她也一头扎到百味馆里。
“老范！”她欢快的高叫着，直奔厨房。对店堂里的其它人视而不见。
“老范不在。”老蔡的黑脸又适时的出现了。
“咦？他早上还和我在一起。”竹梦池果然没看到那可以扑上去攀他胳膊的高大身影。她一下僵在那里，整个人都变得空落落的。
“他有事走了。”老蔡冷着脸说。
小竹非常失望，“那……他什么时候回来？”
“不知道。最近这几天，他怕是都会很忙，”想了一下，老蔡补充说：“他家里有事。”
小竹也不好意思问他有什么事，只小心地说：“那个，三月三那天……”
“三月三肯定不行！”老蔡慌忙摆手，“那天他家里可是有大事，已经约好了。”看了看竹梦池一脸失望的表情，他又补充，“竹小姐有什么事要找老范？实话对你说，老范这两天不得空，三月三之前都未必会来上工了。老范刚才走时，还叫我对你说一声，让你别急，过了这三月三，他有重要的话对你说。”
竹梦池沮丧的垂下了小脑袋，过了三月三……过了三月三，黄花菜饼都凉了。
“来来，竹小姐。”邻居们在叫她了，“听说没有？朝中好多大臣，今日齐齐上表，请求皇太孙及早考虑婚姻之事。”
邻居们一个个脸上全是很八卦的兴奋表情。
“哦！”竹梦池只为没看到老范而郁闷，老范不在，自己吃什么呢？
邻居们把竹梦池拖到大堂里，向旁边的阁子中呶呶嘴，“听说大臣们都认为顾家小姐贤良淑德，秀外惠中，堪称闺范，已经被大家一致推为皇太孙妃的最佳人选啦。”
竹梦池向阁子那边看了一眼，隔着密织的纱帘，她只能看到一个下巴抬的高高的侧影。
“竹小姐，这下你在皇太孙那里彻底没机会了。”邻居们拿竹梦池取乐，“如今你倒真应该好好考虑一下老范，老范人不错啊，人长得俊，又有一手好厨艺，更难得他愿意做给你吃，整天哄着你这张精刁的小嘴。”
“可今天老范不在。”竹梦池失望的朝厨房看一眼，她习惯了每天到百味馆来看到老范，一下子看不到，总是觉得哪里不对劲儿。
所有人都看着竹梦池发笑，这听起来，很像是她承认自己想老范了。
“你们说，这会儿皇太孙在干什么？一下子接到那么多举荐顾小姐的上表，他会不会和汉王世子一样，也来我们朝内大街的顾家拜访一下啊？”邻居们八卦的心又快速转移了焦点，他们开始猜测皇太孙到底帅不帅，和世子比，哪个更有优势。
竹梦池悄悄离开了百味馆，她一个人走到大街上，半眯了眼，用手挡住刺眼的阳光。天气越来越暖，真的离播种的日子不远了。人人都忙，都有希望，只有她……她忙得没头没脑，也看不到希望。
“竹小姐，别来无恙否？”光影晃动中，对面一个身影躬了下去。
“李小龙？”
“小生这厢有礼。”又是一躬。
“我早听说你回来了，”竹梦池揉着眼睛，努力适应着光线，尽量看清对面的书生。同时高高兴兴地问，“来吃饭？”
“正是，小生刚从顾家的学里出来，到这里找些果腹的东西。”
“好啊，我请客！”竹梦池很爽快，“我正说呢，竹家几次受你恩惠，在扬州还差点让你为了我家的事挨人打。我正想着该好好谢谢你。”
“这，小生可不敢当。再说�