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他侄子投奔来了吗？那人也是个黑心的，竟然趁叔父病危调戏威逼府上的扫地丫鬟，要不是被人撞见，差点都出人命了。林员外听说后，能不气吗，红着眼睛让人把他轰了出去，扬言再也不认这种侄子。他侄子本性暴露，也无颜再在梅镇呆下去，灰溜溜的走了。”
“唉，他侄子也是个蠢的。林员外没了儿子，无子立嗣，只要他老老实实忍几年，将来林府上上下下还不全是他的？现在好了，闹出这种事，身上背个品行不端不敬不孝的臭名声，如论如何也不配当林家嗣子了。可怜林员外，末了成了绝户，日后怕是要给女儿招赘吧？”
“我猜也是，总不能让女人带着偌大的家业嫁人吧？嗳，对了，我听说你们那有一家……”
话题慢慢就变了。
约莫两刻钟后，外面再次响起马蹄声，两人朝外看去，就见那辆马车慢慢往镇东去了。
两人互视一眼，想到林员外的遭遇，均有些怅然。
而坐在马车里的林员外，看起来并没有他们想象的那么可怜。
他活了大半辈子，经历的事多，也就容易想得开，不会为一件事长时间钻死脑筋。卧床休息的那三天，他一边养着身子，一边享受噜噜笨拙却又贴心的照顾，顺便吩咐常遇把周姨娘解决了。周姨娘的确是自杀的，条件是换林康，不，换白康一世平安。白康也的确是他自己摔死的，林员外知道后，失眠了一个晚上，第二天也就放下了。
善有善报恶有恶报，前者没有落到他身上，后者却应验在了恶人身上。
人，总是要往前看的。赶走林全，他给噜噜起的大名也记上了林家族谱和户籍，从今以后，他只需要好好教导女儿，将来再替她招个好女婿就行了。
他的心情慢慢好了起来。
“贤侄，辛苦你陪我走这一趟了，要不是有你这个秀才帮忙，蕙娘的事恐怕还得多费些唇舌。”蕙娘，便是他给噜噜起的小名，大名林蕙。噜噜这个名字实在不雅，喊出来容易遭下人轻视。
裴策笑道：“举手之劳，伯父再三言谢，是拿我当外人吗？”
林员外看看他，放声大笑，“好，好，咱们不是外人，我就不再一口一个谢了，不过话说回来，你中了秀才，我还没有替你庆贺呢。这样吧，隔日不如撞日，今晚我就吩咐人准备一桌好菜，你可千万要过来啊！”
“伯父盛情，我一定早早过来。”裴策很利落地应道，他是真的敬重林员外，也正因为如此，才替他圆了谎。说到底，林家家产，怎么处置都与他无关，与其交给一个小人，不如遂了老人心意，送给他的救命恩人。
说话间，马车在林府门前停了下来。
林员外由常遇扶着下了马车，与裴策告别后，直接去了后花园。
绕过假山，就见前头的八角亭里，立着两个粉衫绿裙的丫鬟，并不见噜噜的身影。
他眉头微皱，早上他吩咐她们教小姐认花园里的东西的，怎么把人跟丢了？还躲在亭子里偷懒？
他怒气冲冲地走了过去，常遇紧随其后。
可到了近前，两人都傻了，那个躺在长椅上被椅背遮掩了身形的姑娘，不是噜噜是谁？
常遇规规矩矩地立在亭子下面的台阶旁，眼睛望着前面的清澈湖水，似是在观赏湖景，实则将亭子里的话一字不差地听到了耳里。
“喵！”噜噜挥开晃动自己肩膀的大手，翻了个身，面朝椅背继续睡。
林员外无奈地坐在一旁，问丫鬟：“大小姐在这里躺多久了？”
“回老爷，大小姐才睡下，不过老爷放心，大小姐刚刚认完了所有景、物，全都说对了，就是，就是偶尔着急时，还会叫上两声。”
甜杏立即轻声回话道，她个子不高，脸圆圆的还带点婴儿肥，面相很是讨喜。旁边那个眉眼清秀的叫樱桃，前者沉稳大方，后者活泼机灵，是林员外特意给噜噜准备的两个贴身丫鬟，只是噜噜嫌她们原来的名字不好记，自已改成了甜杏和樱桃，都是她爱吃的。
林员外点点头，望望对面的湖景，狠狠心，还是把人叫了起来。
“爹，我想睡觉！”噜噜懒懒地靠在林员外肩头，一边揉眼睛一边求摩。她实在是太累了，每天都要早起，一边做各种事情一边不停地学说话，到了晚上还得通过老族长的检查才能睡觉。哦，老族长也很奇怪，他让她喊他爹，噜噜从顾三那里知道爹的意思了，难道她真是老族长的孩子？也不知道他是怎么认出来的，她和他长得一点都不像啊，或许，她长得像那个从未见过的娘？那太可惜了，早知道这样，当时在族里的时候，她说什么也要仔细留意老族长身边的雌性的。
林员外可不知道她心里的弯弯道道，目光扫视一圈，指着湖边的荷叶道：“那是什么？”
又来了！
噜噜赌气地嘟起嘴，“荷花！绿的是荷叶，粉的是花骨朵，飞的是蜻蜓，水里游的是鱼！”
林员外意外又高兴，由衷地夸道：“不错不错，我们蕙娘真聪明，这么快就会说话了。等着，明天爹就给你找两个好先生去。”
“什么是先生？”噜噜警惕地坐正道。
“先生嘛，跟甜杏樱桃差不多，都是教你东西的。乖，爹给你请两个，男先生早上教你读书认字，女先生下午教你女红规矩，保管让你变成一个大家闺秀！”
“喵！”
噜噜急了，啥叫大家闺秀？她才不想当，她已经够累了！
☆、抓伤
“喵……”噜噜脸贴着林员外的胳膊直蹭，“爹，不要先生，我会说话了，不用学别的了。”
她不知道老族长口中的读书女红是什么意思，但一听说要占用一天的时间，她立即怕了。现在光学说话她都没有懒觉可睡了，再学别的，还不得累死她啊！
“爹，我不学，我要睡觉喵！”
甜杏和樱桃都忍不住低下头，抿唇偷笑，大小姐真会撒娇。
常遇立在外面，听着那一声声娇语，情不自禁侧目偷看亭里的情景。透过稀疏的枝叶，只见大小姐坐在老爷身边，闭着眼，嘟着嘴，像只小猫似的不停地蹭来蹭去，憨憨傻傻。也不知是刚睡醒的缘故，还是蹭累了，她娇美的脸颊上泛着淡淡红晕，远远观之，慵懒又妩媚，让人心神荡漾，身体发热，恨不得取代老爷坐在那里。
常遇有点口干舌燥，急忙移开视线，可惜没过多久，目光不受控制地又转了回去。
今天她穿了淡青的斜襟衫子，下面系一条梨白纱裙，清凉可人。大概是刚刚坐起来的缘故，那双天生小脚还是赤着的，虚踩在白底粉面的绣花鞋上，脚背光滑如玉，指头莹润可爱，迷了他的眼，让他看入了神，明知不该窥探，目光还是留恋在她身上，不肯移开。
直到老爷开口，常遇才看向别处，暗暗责怪两个丫鬟照顾不周，不该让大小姐脱了袜子。
“那可不行，你是爹的女儿，不识字的话，会被人笑话的。”林员外扶正噜噜，故意挪远了点，保持距离道，再这样任由她撒娇下去，他怕自已会一时心软应了她。
“爹！”噜噜气得直跺脚，脚尖伸进鞋里，赌气一用力，就将那只绣花鞋踢飞了出去。
“啊！”绣鞋从樱桃身边擦肩而过，她本能地伸手去接，奈何反应慢了一拍，转身时，那鞋子已经飞到了亭子外面。樱桃赶紧提裙步下台阶去取，踩到结实的硬泥土地时，还没站稳呢，面前忽的伸过来一只男人的手，手心上，正托着大小姐的绣鞋。
她错愕抬头，毫无准备地对上一双细长的眸子。
常遇隐在繁枝后，将鞋子递给樱桃，低声道：“要听大小姐的话，可有些事也要劝着她。”说完便走开了。
这是训斥她们不该任由大小姐脱鞋吗？
樱桃面皮发烫，愣了一瞬，赶紧回去了，跪在噜噜身前劝道：“大小姐，我先帮您穿鞋吧？”一旁甜杏也拿着绫袜跪了下来。
“不穿，热！”噜噜抬腿放到椅子上，一手撑着身子，一手把裙子往上拉拉，想把小腿露出来。
常遇远远瞧见她的动作，忙放轻脚步避远了些，也避开了林员外朝这边望来的视线。
“蕙娘，穿鞋坐正！之前是怎么教你的？”林员外皱眉，加重了语气，她这个样子，不请先生怎么行？
噜噜撇撇嘴，却不敢继续耍赖了，老族长生气的样子好吓人。
看着她嘟嘴低头的委屈模样，林员外心一软，摸摸她的头顶道：“蕙娘乖，爹也是为你好。”
如何教导噜噜，林员外是仔细考虑过的。
他不知道这孩子的确切年纪，户籍上报的是十三岁，可看她的模样身段，应该有十五六岁。这么大的姑娘，论理可以说亲了，但若想把她教成合格的儿媳妇人选，以她的底子，那些女红规矩，人情世故，婆媳妯娌相处之道，没个四五年根本学不成。真到了那个时候，噜噜都成老姑娘了，难免被人看低。况且噜噜从小在山里长大，单纯如白纸，就算是四五年后，也未必懂得宅门里的复杂。一旦他死了，噜噜就再也没有依仗，她那样简单的性子，手里又握有那么多嫁妆，还不被人活活吞了？
人心的贪婪，没有人比他更懂。
所以，林员外决定给噜噜招赘。趁他还活着，挑个人品敦厚的老实人，就算经营不好梅园，有那么多地呢，小两口也可以衣食无忧的过安稳日子。
既然是招赘，时间就没有那么急迫了，而教导的方式也该变一变。
女红不用太精，会一点做个样子就成。规矩不用太严格，能保证仪态大方，出门赴宴进退有度，不被人笑话就成。至于杂务，外面庄子和内院奴仆他会尽量安排忠心的管事给她，噜噜不用操心太多，甚至可以把事务交给女婿处理。然，作为府里的女主人，噜噜必须读书认字学会看账本，免得日后被人三言两语糊弄了。当然，若是接下来的教导证明噜噜有持家御人的天分，那就最好不过了。
“可我不想学，我想多睡觉！”噜噜察觉到他语气的变化，又开始撒娇。
林员外回过神，好气又好笑，无奈地退了一步：“这样吧，蕙娘学五天，就休息两天，如何？”
噜噜眨眨眼睛，低头掰手指算了算，兴奋地指着右手的两根手指：“这两天我可以一直睡觉，也不用学说话？”
“嗯！”林员外赞赏地看看两个丫鬟，都主动教噜噜数数了，足见她们伺候的很用心。
“喵，爹真好！”噜噜高兴地扑到林员外怀里，美得心里冒泡。这样一来，以后只需要累五天，就有两天可以趴在炕上不起来了，不像现在，天天都累！
“好了，蕙娘在花园里玩吧，爹还有事要忙。”林员外看着两个丫鬟给噜噜穿好鞋袜，起身道，走之前又叮嘱她们：“晚上裴少爷要过来用饭，你们记得替大小姐换身衣裳。”裴策是他们父女的救命恩人，将来他走了，还须拜托裴策多加照顾噜噜，且噜噜是女户，少不得出面打理事务，男女之防便不必太苛刻，现在跟他一起见见外男也好，早早学着点。
“是，老爷放心吧。”
林员外点点头，领着常遇去前院了。各处田庄庄头已经把今年小麦收成和田租账簿送过来了，他得去看看。
噜噜知道老族长有很多事要忙，就没有跟上去，在椅子上赖了一会儿，又打起盹来。
回屋睡了一大觉，醒来时，天已经暗了。
甜杏打水服侍她洗脸，梳头插簪。噜噜一直好奇甜杏的手法，每次都目不转睛地盯着镜子瞧，今天却觉得甜杏有点不一样，她扭头想了想，忽的转身，抬头问道：“你耳朵上挂着的是什么东西？一晃一晃的，好看。”
甜杏疑惑地摸向耳朵，手抬到一半反应过来，笑道：“大小姐，那是耳坠。”
“耳坠……”噜噜喃喃重复了两遍，眼睛亮亮的看着甜杏：“我有耳坠吗？我也要戴！”
甜杏犹豫了一下，转身从箱笼里翻出一个匣子，打开给噜噜看：“大小姐，老爷给您选了很多首饰，这满满一匣子都是耳坠，您瞧，比我的这个好看多了。只是，您没有耳洞，用不到的。”说完，体贴地蹲下，摘下左耳耳坠，捏着耳垂示意道：“您看，这就是耳洞，不是生来就有的，得用银针扎穿才行。扎穿了，再把耳坠这头插进去。”又熟练地戴上。
“喵……”
看着那根细细的针插进甜杏细白的耳垂，噜噜生生打了个激灵。前几天甜杏给她绣帕子，她觉得好玩，抢过来自己弄，结果不小心把手指扎了，那样尖锐陌生的疼，她这辈子都忘不了。
“算了，我不戴了。”她悻悻地转了过去，她怕疼，宁可不戴。
甜杏柔柔地笑，收好匣子，重新替噜噜梳头，心里想着回头请示一下老爷，要不要帮大小姐穿耳洞。小姐生得好，戴上耳坠肯�