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哪想昨晚私会时，那丫鬟竟告诉了他一个天大的秘密，白管家和周姨娘有私情！
原来，前天她半夜肚子疼，去茅厕走到一半忍不住了，便就近寻处偏僻的地方准备解决，不巧正好听见有人跳墙的动静，吓得她半晌没动，生生憋了回去，然后就着天上明晃晃的月亮，认出那是白管家的身影。
呵，真是老天都要助他！
如果白管家没有自寻死路，光凭一个扫地丫鬟无凭无据的指证，林员外肯定不信的，现在嘛……快点怀疑吧，查证吧，最好查出林康是白管家的种，那样，林府这偌大的产业，将来就全是他的了！
林全唇角抑制不住地翘了起来，被他迅速低头掩饰过去了，眼角余光瞥见周姨娘母子的身影，他回头朝二人笑了笑，恰在此时，林员外回来了！
他收起笑容，大步迎了上去，满脸由衷的关切：“叔父，您没事吧，可有受伤？看过郎中了吗？”
可惜没等他碰着林员外，身侧忽然传来一股大力，却是林康急急跑过来，抱住林员外的腰大哭，“爹，你终于回来了，这三天可担心死我了！爹，以后儿子天天守在你身边，再也不让坏人把你劫走了！爹，呜呜……”
林全心中讽刺，抬头看向林员外，目光却是一顿，落在他身边的姑娘身上，无论如何也别不开眼了，天底下，竟然有这等绝色！
噜噜没注意到有人在看她，她皱眉看着抱着老族长痛哭的雄性，想也不想就去推他。老族长是她的，是他们猫族的，不许旁族人碰着他，谁知道他有什么心思？
林康这才注意到林员外身边还有人，短暂的惊艳后，见两人姿态亲密，他不由皱了眉头，难道老头子要纳新妾了？这么多年他都没有添人，此时纳妾，该不会真的不认他，打算继续生儿子吧？
“爹，她是谁？”他抹掉眼泪，抽搭着问，纯真无辜。
林员外盯着他的脸看了会儿，没有说话，朝林全点点头，径自握住噜噜的手往门里走，看也没看一旁眼圈泛红的周姨娘。走到门口，目光扫过一众小厮，他指着立在前面的一人道：“常遇，吴管家回来之前，你派人守住各处门口，只许进不许出。”
“是，老爷。”名叫常遇的小厮抬起头，轻快地应道。他有双细长的眸子，此时微微眯起，流露出自然随和的笑意，让他看起来很轻松，完全不似旁人的惶恐不安。
林员外颔首，又点了四个小厮，直奔白管家居住的小院而去。
☆、效率
噜噜抱着林员外的胳膊，一边随他慢慢往里走，一边好奇地打量这个地方。
好多巢穴啊，哪个是老族长住的呢，以后，她也要住在这里吗？
其实噜噜想回山里去的，但老族长好像不愿意回去，那她还是跟在老族长身边吧，山里那么大，她一个人走又累又害怕。现在有了老族长，她就什么都不用想了，老族长一定会照顾好她的。
“喵……”她贴着林员外的胳膊蹭了蹭，讨好地朝他笑。
杂乱的脚步声倏地就顿了一下，林康、林全连带跟着听从使唤的四个小厮，都震惊地看向噜噜，脑袋里想什么的都有。
这是女人讨好男人的新招数吗？
这女人大白天就勾搭人，太没规矩了！
老爷艳福不浅啊，竟遇到如此尤物……
林员外当然察觉到众人异样的目光了，但他不会跟他们解释什么。他慈爱地摸摸噜噜的脑袋，有点无奈，更多的是贴心。活了大半辈子，小时候他没有兄弟姐妹，老了没有承欢膝下的子女，唯一的儿子只会躲着他，他在他身上鲜少感受到温馨的亲情，以至于刚刚林康在门前抱住他痛哭时，他竟然觉得浑身不自在。而此刻，被这个小姑娘全心全意地依赖着，林员外觉得自已好像多了个爱撒娇的女儿，娇娇憨憨，天真无邪，让人打心眼里想照顾她，依着她。
等他解决了府里的事，再请人好好教导她吧，务必得帮她恢复正常。
众人各怀心思，不知不觉便到了目的地。
白管家在林府，地位几乎仅次于林员外，自然能分到一处独立的小院子。如今他出事，他娘早早就跪在门口磕头赔罪了。她原是夫人身边的二等丫鬟，温顺老实，林员外并不怀疑，让人将她搀到一旁，亲自监督小厮们搜查这个院子。这几日裴策一直替他盯着府里下人的动向，除了白管家出过几次门外，其他人的行动与平常没有太大变化。那五千两银票，既然不在白管家身上，肯定被他藏起来了。
半个时辰后，小厮从后院的树底下挖出一个木盒，里面整整齐齐地叠着一摞银票，还有当铺的活当收据。
林员外顾念与白父的情分，没有难为白母，嘱咐人盯着她收拾细软，即刻出府。至于她是投奔乡下幺子去，还是另有打算，那就跟他无关了。
这边忙完，也该吃午饭了。
林员外最近都是与林康和林全一起吃饭的，可今天噜噜寸步不肯离开他，他正好身上不舒服，便吩咐下人在上房外间的大炕上摆桌，煮些清淡的粥来喝。林全碍于噜噜在场，不好凑上去，只得老老实实待在膳房用饭，林康则仗着年少硬是追了上去。
“爹，你靠这边坐着，我喂你吃饭。”林康殷勤地伺候他。
“不用，我坐得住。”林员外盘腿而坐，看了林康一眼，让他先吃，然后扭头看向坐在旁边的噜噜，见她知道拿勺子往嘴里舀粥喝，面露惊讶，随即恍然，大概是裴府的婆子教她的吧。他却无论如何也想不到，其实噜噜昨晚在裴府一觉睡到天大亮，醒来就找他了，除了被婆子按着换了身衣服，根本没有机会学其他东西，拿碗筷吃饭的本事，是醉月楼的人教的。
“别只顾得喝粥，多吃点菜。”林员外换筷，夹了一块儿肉递到她碗里。
噜噜开心地笑，“喵……”
林康张大了嘴，不可置信地看着她。
林员外已经习以为常，指着肉问她：“知道这是什么吗？”
噜噜眨巴眨巴眼睛，“喵！”
林员外被她可爱的模样逗笑了，一时也没有心思喝粥，便耐心地教她说肉和粥，学会了，再教吃喝端这三个动作。有顾三在前，噜噜学得很快，大概一盏茶的功夫后，已经会说好几句话了。
“我端着碗喝粥。”
“我用筷子夹菜，夹肉。”
“这是桌子，这是炕……”
老的有心思教，小的学得兴起，没过一会儿，噜噜就认识了炕上的所有东西，认全了，她看看林康，一会儿问他头顶的布块儿是什么，一会儿又问他腰间勒着的布条，还有那块很好看的绿石头。林康继续呆坐，林员外便一一教她，顺便把脑袋鼻子胳膊腰腿什么的都教了。
林康试图劝林员外吃饭，林员外让他自已吃。
教着教着，林员外的肚子突然叫了一下，噜噜马上低头，指着他：“肚子！”
林员外哈哈大笑，心中的烦闷情绪消了大半，“来，咱们先吃饭，别饿坏了肚子。”
“吃饭，肚子，喵……”噜噜疑惑地重复道，这回她没有听懂。
真像个刚学说话的孩子！
林员外摸摸她的脑袋，慈爱地道：“别急，以后都慢慢教你，吃饭，吃饭！”把碗推给她，夏日天热，哪怕耽误了这么久的功夫，粥也能喝呢。
林康终于有空插言了，他奇怪地看着噜噜，小声问：“爹，你怎么把个傻子带回来了？”虽然挺好看的。
林员外笑容一僵，撂下筷子，肃容凝视着他，“你表舅死了，怎么不见你难过？”
林康脸白了一下，马上道：“爹，表……白管家对你做出那等以下犯上背信弃义的恶行，他死有余辜，儿子没什么好难过的，只后悔以前没有看出他的狼子野心，因他的小恩小惠疏远了爹，误以为爹不喜欢我才严厉管教的。爹，儿子知错了，以后一定好好听你教导，再也不耍小孩子脾气了。”
明明懂事了，林员外却一点都高兴不起来。
十几年都没有懂事过，这悔过的是不是太快了？
他细细端详着林康的五官，心越来越沉。
林康从小就像白平，特别是脸型，简直一个模子里刻出来的。林康满月时，周姨娘说林康长得像她姑父，也就是白父，所以当他眉眼渐渐长开，脸上有了白平的影子，林员外就没多想，外甥像舅，他也不是没有见过，更主要的是，周姨娘安分守己，白平忠心耿耿，他从来没有往那方面想过。但是，昨晚临死前的那一瞬，他脑海里突然冒出一个念头，林康，到底是谁的儿子？
“阿康，你终于懂事了，爹很高兴。好了，爹这里不用你陪，你姨娘那肯定不好受，你去后院陪陪她吧。”怀疑只是怀疑，在没有证据之前，他不能光凭怀疑就不认这唯一的骨血。
“爹……”林康撒娇。
“去吧，我有噜噜照顾。”林员外端起碗，不再看他。
林康只好走了。
门帘一落，林员外便放下碗，望着地上发呆。
“喝粥！”噜噜一直盯着他呢，见他有些不高兴，立即催促道。老族长的肚子都叫了，必须多吃饭，否则做什么都会没力气的。
林员外回头，对上噜噜担心催促的眸子，朝她笑笑，勉强喝了一碗。
饭后，丫鬟送了汤药进来。
林员外服了药，让丫鬟把桌子收拾下去。
两个小丫鬟乖乖巧巧的做事，噜噜一会儿瞅瞅她们，一会儿看看靠在大枕头上的林员外，心里十分敬佩。她觉得老族长越来越厉害了，在猫族，所有族人都听他的话，到了这个奇怪的地方，他照样成了这里的头头。虽然老族长说的不是猫族话，她却看出来了，那些人都很怕老族长，老族长说什么，他们就立即做什么。
“喵……”她跪到老族长身边，讨好地给他揉肩膀。她真是太幸福了，有老族长护着，就算不回猫族，也不用担心被人欺负了。
林员外真心笑了，这丫头，也不知道把他当成了谁，这么黏着他。
不过，被人亲闺女似的伺候着，依赖着，偶尔撒撒娇，这感觉挺好的。
他闭上眼休息了一会儿，扬声让人把常遇叫过来。那小子十二岁起就在他身边做事，机灵圆滑，再历练个几年，当个管家也够资格了，现在吗，还是让吴二管家顶上吧。
“老爷。”常遇很快就到，扫了炕上一眼，对上噜噜好奇的目光，马上低下头，规规规矩的。
“常遇，你去查查，十四那日上午各处守门婆子的动向，抓到玩忽职守的，有几个是几个，不用再来回我，直接按在院子里各打十板子，让其他下人都看看，打完了卖到牙行去。”
“老爷，那天白管家说您出去办事了，我心中有疑，就悄悄打听过此事，想知道您是什么时候出门的，然后得知，十三晚上，后院三门的婆子聚在一起赌钱，因吃醉了酒，第二天根本没有起来，被姨娘发现，喊去跪了两个时辰才放了回来。”
“……我知道了，你去吧。”林员外攥紧了拳头，尽量平静地道，胸口却气血翻涌。
常遇没有走，头垂得更低，“老爷，有件事，不知道该不该说……”
“说！”林员外觉得，就算常遇说他看见白管家与周姨娘私会，他也不会感到意外了。
“老爷，三儿那天告诉我，说他瞧见林全少爷与小桃，有所牵扯。”
林员外皱眉，“小桃是谁？”
“姨娘院里的扫地丫鬟。”
☆、处置
常遇负手立在院子前头，或许是迎着耀眼阳光的缘故，他微微眯了眼睛，远远看着，好像在笑着。就连他的声音，也不轻不重的，随和平静。
“老爷被白平不声不响地劫走，全因她们三人玩忽职守。咱们老爷心善，不愿再追究她们是不是与白平有所勾结，今日只按府中规矩打每人十大板子，发卖出去，但你们都记住了，下次若有谁明知故犯误了差事，可没有这么好运了。”
众家仆你看看我，我看看你，都垂下了头。
常遇扫视一圈，朝执板的六个小厮点点头，“打吧，不用留情。”
小厮们便抡起板子，可劲儿地打了起来，砰砰的闷响，此起彼伏，很快便歇了。三个老婆子嘴里塞着帕子，根本叫不出声，但就看她们衣服上的血迹，旁人也能猜出她们遭了多大的罪，一时俱都手脚发抖心中后怕。老爷心善，这几年谁没有收过白管家的好处？如今出了大事，看来老爷是下狠心要整顿家宅啊！
“行了，都散了吧，以后本本分分做事，自然不用担心也有今天。”
常遇摆摆手，便有人将三个婆子搀了起来，连带她们的细软，一起送向牙行。常遇跟在后头，拿卖身契换了三钱碎银子，单独去了镇西头的医馆，在那逛一圈，把银子都花光了，这才回了府。来到上房门口，正好碰见小桃出来。
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