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沈静方挑了一下眉，轻松地撂倒了几个男人，然后揪住了一个村民的领子：“如果说见过外来人就会死，那么你们怎么还敢朝我冲过来？”
村民没有回答，他扑腾着挣脱开了沈静方，就要继续攻击。
“住手。”
村民们和沈静方一起朝声音的发出者看过去。
是常赧，他拎着那把柴刀看着这边：“家里死了人的还是赶紧回家下葬吧。”
“常赧！你也滚出这个村子！”男人指着他吼了起来，“都是你！”
“行了。”一个老迈的声音响了起来。
沈静方看过去。
“村长！”
男人刚要说什么，就被村长制止了：“杀死外来人，还会不会发生那样的事情……谁也不知道。”
现场突然间沉默下来。
☆、朱砂
沈静方看着眼前的老人，他似乎已经有七十岁了。看资料似乎第一个牺牲者是他的三儿子。此刻这个老人脸上满是沧桑：“死人我们还见得少了吗？关杨，你家是第一次死人吧，好好把翠翠葬了吧。”
叫关杨的男人恨恨地看着沈静方，却又无可奈何。
村长看了沈静方一眼，转头交代跟在他身后的中年男子道：“老二，葬好翠翠之后，召集大家来我家一趟。”
男子点了点头，安抚了一下拿着锄头的那些村民。
村长又对沈静方道：“可以告诉我，为什么你要来这里吗？”
沈静方抿了一下嘴唇：“抱歉。”
村长沉默了一下，又说：“请你离开好吗？”
“对不起。”
村长似乎有点生气了，但是最后他还是什么也没有说，转头离开了。
现场很快又变得空无一人。
“我说过没有必要的话，还是不要出来的好。”常赧看了他一眼，转头向自己家的方向走去。
沈静方却没跟上去，而是又撑起伞，向着刚刚人群聚集的地方走去。听到撑伞的声音，常赧突然间全身一颤，他回过头看了一眼沈静方，又看了看自己的身上。自己身上的衣服几乎已经湿透了，因为他出来的时候并没有打伞，但是……沈静方的衣服似乎还很干。
想起他胸前那朵似乎象征着死亡的白花，常赧突然间有了一种不好的预感。他发现自己内心之中第一次有了恐惧感。
沈静方抬头看了一眼天空中浓密的，甚至还没有消散迹象的乌云。
女人似乎是失足翻进了一旁的沟壑之中摔断了脖子而死的。沈静方检查了一下周围的痕迹，得出了这样的结论。他又看了一眼怀表，快要下午三点了，其实是很好的一个时间，这个时候如果乌云散了，那么周围的光芒一定会亮得让人心里都温暖起来。
沈静方叹了口气。
**
“尸体还没有找到吗？”村长面色凝重，“如果找不到的话，我们就只有……”
村长的二儿子关陇慢慢地道：“那具尸体，估计是找不到了。已经三年了，而且附近还常常下雨，前些日子又有一次滑坡，恐怕——”
村长叹了口气：“关杨呢？他怎么没来？”
有村民说：“他去砍树了，说是要尽快葬了翠翠。”
村长点了点头，神色却像是老了很多：“那个外来人，也不知道究竟要做什么。这三年来，其他的外来人大多都被村子吓跑了，可是，我看他丝毫没有害怕。如果他在这里长待下去，我们可能会……”
一个村民说：“我们会尽快赶他走。”
村长犹豫了一下说：“要不惜任何代价。我们已经没有退路了。”
“……真的是想要杀光我们所有人吗？”一个女人突然捂着脸痛哭起来，“我当时
就说过……”
“这是村子的规矩！”村长拍了一下桌子，“无论任何人都不能改变的！”
四下一片沉默。
……
“把那棵树砍倒吧。”关杨这样说着，“我已经准备好了颜料，明天送到关四家里，让他帮忙做一个大一点的棺材。”
“为什么要大一点？”一旁的男人问他，“那样你得送去不少粮食。最近关四都快成村子里最富裕的人了。”
关杨沉默了一下，道：“我感觉到了。我也参与了三年前的那件事，但是这么长时间以来，我家里都没有死过人，我以为我逃过去了……”
“你只不过是在一旁观看着而已。”
“但那样，也会被怨恨吧。只是看着，却什么也不做的人大概最可恶吧。就这样吧，现在是十三号，如果到十五号时死的是我，那么也许刚好可以把我和翠翠合葬。”
一旁的男人没有说什么。在这个村子中生活着的人们内心都很痛苦。不知道死亡什么时候会降临。想到这里，关杨又咬了咬牙。如果不是有了外来人的话，也许死亡就不会加之他家！
“我们赶快把这颗树砍倒，然后去关四家吧。”
关杨麻木地看着眼前的这棵树，犹如看着他自己的坟墓。
“村长说了，如果找到了她的尸体，然后给她超度，也许村子里的死亡就会停止了。”
“我们到哪里去找一个几乎已经烧成了黑炭的小孩尸体？”另一个村民说，“棺材的钉子是我亲手钉上去的，我花了这辈子用的最大的力气。可是那具棺材上的钉子都不见了，只剩下一个空荡荡的棺材在那里。”
“你就别说了！”
关杨摇了摇头，对他们说：“我只是不知道她会不会加害我的孩子。小雨才那么小……她当时什么都不知道。翠翠死了，她坐在家里哭得喘不过气，一直喊着，让我去给她的妈妈报仇。”说到后面，关杨的眼睛红了，声音哽咽起来，“可是我没有办法告诉她，这一切都是我们的罪孽，大概是必须要去偿还的。我不知道她要多少人给她偿命才肯甘心，毕竟她死得……太惨了……”
“那也是没办法的事啊！”村民说，“如果不那样的话，没有收成，我们一样无处可去！”
“她只是一个外来人！她没有任何错误！”另一个村民和他争执起来，“我当初就说过，这么残忍地对待一个小孩子，一定会遭报应的！”
“你现在来装什么？我记得清楚，当时她死时，搬柴火最勤的人就是你！这些漂亮话说再多又有什么用？”
关杨蓦地睁开了猩红的双眼：“都给我闭嘴！别吵了！你们难道都不害怕吗？马上又是十五号，谁会死？这种时候，不要提起她的死状！”
那两个人沉默了下来。
原始的斧头一下一下
地砍下，终于，那棵树倒了下去。
村子的雨停了，但是乌云却完全没有散去的意思，像是随时打算再来一场大雨。
人们七手八脚地分解树木，然后搬上架子车，向村内走去。
村民的脚印在泥土地里留下一个又一个的印记。一个男人转头看了一眼背后树桩密布的树林。没有人知道什么时候，这片树林会完全变成棺材，同样没有人知道，这场灾难究竟什么时候会停止，究竟有谁能把他们从无边的恐惧之中解放出来。
沈静方坐在树林中的枝杈上，一页一页地翻着手里的死亡记录。看样子罗塘要弄到这些信息一定花了不少功夫，而这绝不是完整的死亡名单，甚至可能只有少部分的死亡人数。记录上只有每个月一名的死亡者和那几个企图离开村子却死亡的人，但是附近看上去不超过三个月的新坟却有十五座。
而他们口中的‘他’或者是‘她’，究竟是谁呢……
沈静方想了想，一跃，稳稳落在了地面。
罗塘躲在树后，道：“山上有一座寺庙，里面摆着一具棺材，里面有一些疑似烧伤皮肤的残骸，但是因为时间太久了，我没法确定。棺材被涂成了红色，颜料里混着朱砂。”
“其实，大概是很简单的一件事。”沈静方低下头，从口袋里取出一双黑手套，戴上，“这个任务配不上这样高昂的佣金。”
罗塘笑眯眯地道：“静方，你大概不知道。”
“什么？”
“委托上要求，一定要留到这个问题被解决为止，但是，我们不能插手干预这件事情。”
“……无聊。”
“为了金钱，还是要顺便辛苦一下的嘛！”罗塘替他整理了一下衣领，“准备一下吧。我们去摸清这个事情的始末。”
沈静方看着他的手发了一会儿愣，然后轻轻道：“我们不能阻止他人的死亡。”
“嗯嗯，我知道。”
“也不能介入这件事。”沈静方突然握住了他的手，“你刚刚成为……恐怕看到这么密集的死亡事件，心里会……”
“要是不适应的话，我就不会调查那种事了。”罗塘依旧笑眯眯的，“那些事情，都与我们无关。”
沈静方摇了摇头：“你知道，我死于一个差不多的事情。所以我有阴影。”
罗塘沉默了一下，最后什么也没有说。
☆、死亡延续
十五日，凌晨，三点。
脚步声在村子里响了起来，还伴随着一个孩子带着鼻音的轻哼，孩子的声音很淡，但是所有人都听得清。孩子开始呼唤某个人的名字。
常赧坐在火炉边。
“这么晚了，还不睡吗？”罗塘打了个哈欠。
常赧说：“十五号的晚上，村子里是不会有任何人睡的。你听到那个声音了吗？”
“你是说那个小孩的声音？”罗塘仔细听了听，“谁家的孩子？”
常赧说：“关村没有人会在十五号的晚上十二点以后把自己家的孩子放出家门。”
罗塘脸色白了一下。
沈静方不知道去了哪里，至今没有回来。罗塘听着那个声音，小孩的声音很难分辨出男女，但是这个声线比起女孩更加尖锐。
“这个名字的主人，就是今天晚上的死者。”常赧大睁着惊恐的双眼，盯着炉子里跳动的火苗，“关零，原来是关零吗……”
罗塘打了个寒战：“既然知道了，不去救人吗？”
常赧吞了吞口水：“在他们最开始知道十五日的固定死亡时间之后，他们去找了即将在那一晚死去的关三。也就是村长的三儿子。然后，我听说了这样一件事，在那一天的晚上，去了村长家的人把关三围在了最中央，关三的旁边也是这样一只火炉。”
“然后呢……”
“那大概是四点吧，冬天的话，你知道的，四点还很黑。我听那些女人说，房子里的油灯突然间灭了，然后关三突然间喊着，烫，他们却点不燃油灯，关四抓住关三的手，却发现被挣脱了，另外很多碰到关三的人都被烧伤了，但是火炉却是灭着的。等到终于白天了……关三成了一堆焦炭，就在所有人的面前，而油灯里的油，居然也变成了鲜血。还有，还有三个村民死在了村长家的门口，一个是栽进了水井，一个是突然间病死的。”
罗塘目瞪口呆。
“那之后再也没有人敢去帮助别人了。大家都害怕惹祸上身。”
“这不合理。”罗塘说，“告诉我关零家在哪里，我不能见死不救！”
“那么如果他们本来就是该死的呢？”常赧突然间抬起猩红的双眼。
罗塘愣了一下：“你……你在说什么啊。”
“如果他们本来就是杀人犯，就没有去救的必要了吧！罪孽不是说大家一起做了，罪孽就会减少！而是所有人，所有人都背着一样的债！”常赧吼了起来，“那群家伙，他们罪有应得，该死的总会死的，你去又怎么样，如果你也死在那里，说不定还会怪我没有阻止你！”
罗塘抿了一下嘴唇：“到底是怎么回事？”
常赧张了张口，似乎想说什么，但是最终又什么都没说。
罗塘便站起了身：“对不起，我知道生命是多么可贵的东西。其实
你也很害怕吧？我想去看看究竟是怎么回事。”
“你知道为什么我在夏天也要点着火炉吗？”常赧看着那只火炉，说，“屋子里有火的时候，她是不会进来的。所以在死亡来临之前，火一定会熄灭。所以村子里的人都要在晚上点起很多灯，这样……可以有一个准备。我也很怕。不知道死亡什么时候会降临。”
“然后呢？”罗塘看着她。
“当一家里有一个人死亡时，那个家庭的死亡事件就开始了。”常赧哆嗦着说出一个罗塘并不知道的事实，“如果没有人死，那么这个家庭暂时会是安全的。你寄宿在我家，如果你死了的话，我会受到牵连的。”
“不会的。”罗塘转过身，拉开了门，“我知道你的害怕只是在说谎。”
常赧的脸霎时变得苍白。
如同常赧所说，关村的夜晚处处都是火光，猎猎的风吹拂着，风声很大，罗塘红衬衫的衣角被吹起来。街道上一片静谧，除了风声和那个顺着风的声音以外，像是没有任何人气。
但是违和的却又是家家户户的灯火。
罗塘寻找着灯火最亮的那