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她沉住气，仔细地听完了，这才发现其中的破绽，“原儿，你好好想想，你以为做的密不透风，怎么后来就有鞭炮声，又引来那么多的人？这说明暗地里还是有人操纵的！”
李原本来心慌意乱的，听了她母亲的分析也觉得有理。只是他下意识里，认为这事儿绝对不是玉娘做的。见她母亲这么笃定，他就为玉娘辩护着：“娘，玉娘不会这样的，恐怕这事儿另有其人吧。”
“不管是谁做的，都不重要了。我们现在就要想一想，这事儿该怎么解决？”白敏贞忧心忡忡，儿子出了这样的事儿，万一哥哥发起火来，撵他们出去可就完了，她还指望哥哥能拉拔他们一把呢。
母子两个商议了半夜，一大早，白敏贞就去见她娘，想商量一个妥当的法子。
正在她们母女说话的当儿，就有丫头进来说“大小姐来了”。她们赶忙住了嘴。
等白玉走后，白敏贞才着急地问她母亲：“娘，你说原儿出了这样的事儿，我们该怎么办啊？”
白老太太闭目沉吟不语，半天，才矍然睁开：“不要慌，这样的事儿对女孩儿的名誉影响最大，我们原儿是个男儿，有什么好怕的？慌张的该是你哥哥他们才是！”
白敏贞听了这个话，不由服了：“娘说的是，都是女儿太慌张，才没想到。还是娘经历得多。”
“不过也不能掉以轻心，你想啊，是原儿约玉娘出来的，怎么变成老三了？这个你要想清楚，这其中定是有人做了手脚了。”老太太端着茶杯慢条斯理地分析着，让白敏贞不得不叹服。
昨晚上她也想到了，不过没有母亲分析得这么透彻罢了。现在母亲这一说，她觉得玉娘的可疑性很大，只是照玉娘往日的性子，该欢喜才是啊，怎么会让别人捡了这个漏子呢？
她狐疑地抬头，看着她母亲：“娘，玉娘不该这样啊，难道是小环从中做了手脚？”
“未必啊。”白老太太长叹一句，“会不会是原儿什么地方得罪了她？她才做了这样的事儿？或是她受了老三的逼迫？”
白敏贞听着这些不断地点头，却并不知道该怎么回答母亲的话。
末了，还是白老太太开口道：“依我看，这事儿你哥哥不会声张的，也不会对你们母子怎么着。”
见白敏贞不解，她微笑着说道：“一来闹大了，传出去对老三的名声不好；二来，要是他真的敢赶你们出去，你就不会吓唬他吗，怎么说，也是老三勾搭的原儿。”
白敏贞真是彻底服了她母亲了，由衷地叹道：“到底是母亲，姜还是老的辣啊。女儿虽然也想到了，但不及母亲想得深入，不仅平息了事情，还让我们母子安然住在这里。只是女儿不解，母亲这么大的手段，为什么要看着段氏的脸色吃饭？连带着我们也……”
后头的话她没有说下去，但是老太太什么样的人，怎么会不明白？
她站起身来，神秘地探着头，说道：“你有所不知，你哥哥虽然不是我所出，可他是你父亲唯一的儿子。
你父亲死了，自然该由他来当家作主。若是他跟我一心呢，我还可以帮扶着他，若是他和我离心离德，我也没什么好说的了。我所为的还不是你们孤儿寡母的！
眼下，段氏掌着家，自然要傲一些，你也不要和她顶着。传了出去，对我们的名声不好。他们目前只有两个女儿，我们要使些手段，不知不觉地让他们的家产归了我们，岂不更好？何必争得一时之利？你仔细想想这个理儿。”
白敏贞此时早就心服口服了，母亲的打算比她看得长远。她不由佩服起这个老太太来了，母女两个又细细地说了一会儿，她方才告辞出去。
回到自己的屋里，李原已经下学回来了，她把他叫过面前，问道：“你是不是做了什么让玉娘伤心的事儿了？不然，这信怎么会被你三妹妹得知了？”
李原想了半天，才挠着头回道：“娘这么一说，儿子倒真的想起来了，前两天儿子曾和玉娘说过，现在还要读书上进，不想和她定亲的话，想是这个得罪了她。”
“正是了。”白敏贞一拍大腿，“我说呢，玉娘那孩子一直老实巴交的，怎么会让人知道信上的内容。得了闲，你偷偷地去问问她，这信到底是怎么让你三妹妹知道的？”
“儿子省得了。”李原此时倒真的希望这事儿不是玉娘有意做的。
四十三章 嫁祸
白玉此刻正躲在自己的小屋里偷偷地乐呵呢，这个时分，想必段氏母女和李原他们都陷入了焦虑之中了，这两天自己应该能过上舒坦日子了。
不过白玉还是没有料到段氏接下来的手段。当晚她被白莹气得浑身发抖，快要支撑不住的时候，被白老爷和丫头搀回到屋里去了。
歪在炕上，她兀自气哼哼地嚷着心口疼。白老爷坐在一边叹声连连，不停地摇着头。这个女儿真是令她们伤透了脑筋了，不过，女儿提到的当年段氏也是勾搭白老爷的话，让他们惊恐不安。
他们不知道这话是从哪儿传了出来的，按说，这事儿只有当年玉娘的母亲也就是太太才知道，自从她死了之后，这事儿也被压进了棺材，随着她一块儿化为灰尘了。
段氏歪了一会儿，忽然翻身坐了起来，吓了白老爷一跳，忙问道：“怎么了？身子不受用吗？”
“不是。”段氏眼睛发着幽幽的光，“老爷，我忽然想到了一个主意。我们不能眼看着莹儿名声就这么坏了，不得不嫁给李原那个穷小子。”
“什么法子？”白老爷一听也来了精神，虽然恨女儿做出那样的丑事，可是毕竟是自己的心头肉，怎么着他也不会放手不管的。
段氏出了一回神，才淡淡答道：“就是嫁祸！若是老爷舍得，此事就好办了。”
“怎么嫁祸？嫁祸于谁？”白老爷迫不及待地问着，生怕段氏忘了这个主意。
“老爷……”段氏刚喊了一声，就趴在白老爷的耳边嘀咕了一阵，完了，又说：“不知道老爷是否舍得这个人？”
“哼，为了我们的女儿，有什么舍不得的？她不过是那个贱人生的贱种，本来也不是个什么好东西！”白老爷恨恨地说了一句，就等着段氏操做了。
段氏立即让人叫来今夜值夜的家人，等他们都跪在外头的时候，段氏才叫进管事的问道：“今晚你们在后花园看见什么了？”
那管事纳闷：不是已经问过一遍了，怎么还问？
但是这个话他可不敢说出口，于是低了低身子，恭敬地回道：“回太太，小的们什么都没看到！”
“嗯，倒是个晓事的。好，那么我来告诉你……”说到这儿，段氏招了招手，“你近前些。”
那管事不敢迟疑，往前挪了几步。段氏这才笑道：“看你也是老实巴交的，怎么还说谎话？今晚你们明明都看见了什么不是？”
那管事的瞪大眼睛，不明白这个中年美妇到底是什么意思。
段氏这才说道：“你们看到了表少爷和大小姐在后花园苟合是不是？”
“啊？”管事的一时没有反应过来，不自主地叫了一声，旋即在段氏的凌冽目光下，低下头回道：“是，回太太，是有这样的事儿，我们几个千真万确都看见了的。”
“那就好，带上你那几个人，到账房上支五十两银子，拿去喝点烧酒，暖和暖和身子吧。”说罢，段氏就挥挥手，让那管事的出去了。
她也就回到了里屋，白老爷正微笑着看着她，对她竖起了大拇指：“紫媛，你要是个男儿，定当封侯拜相了。”
“妾身哪有那个手段啊？老爷这是取笑我了。”段氏娇笑着，就替白老爷褪去了外面的袍服，吹灭了蜡烛，两个人就在被窝里一阵咂嘴取乐，折腾了一番。
事儿完了，白老爷却一点儿睡意全无，搂着段氏细腻光滑的身子，叹息了一声。
段氏两只手抚着白老爷的胸前，听见他的叹息声，忙问：“老爷是累了吗？要不让妾身给您捶一捶？”
“不必了，”白老爷又长叹一声，“我是在想，我眼看着也是四十的人了，虽不老，可膝下还是没有一个儿子，在同僚中，我都抬不起头来啊！”
段氏心里咯噔一下，却很快就定住了神，笑道：“老爷急什么，妾身又不是不能生，这事儿也急不来呀。等过了年，妾身就去庙里上一炷好香，让菩萨保佑，明年生一个大胖儿子。”
“好，但愿如此啊！”白老爷放开了段氏，翻了个身，嘴里嘟囔着：“睡吧，天不早了。”
段氏对着他光溜溜的背，心里说不出是一股什么滋味。白老爷的呼噜声传来，她却一点儿都睡不着，一直瞪到了天蒙蒙亮。
这几天，府里渐渐地热闹起来，年关将近，下人们都动手打扫庭除，开始张灯结彩了。
白玉和小环也不知道该做什么，也没有下人来给她们收拾院子，反正是闲得无聊，就和小环自己动手，找来笤帚，开始收拾自己的院子。
这两天的伙食不知道怎么的竟然好起来，每日里都有鱼肉，配几样可口的小菜，直吃得小环嘴角流油，每日里挂在嘴边的话就是：“啊，小姐，我们过上好日子了。”
白玉听了苦笑：这个丫头，跟着她真是吃了不少苦头了。
腊月二十八这天，小环一早就兴冲冲地去厨房里取她们的份例，回来之后就像是发现了新奇的景儿一样，絮絮叨叨地和白玉说着：“小姐，听柳婶子说，三小姐屋里的大丫头红叶今早上犯了错了。”
“哦，犯了什么错了？”白玉早就习惯了小环的叽叽喳喳，也就没有在意，一边吃着饭，一边随意地应了一声。
“听说……”小环又神秘兮兮凑近了白玉，白玉无奈，这丫头就是这个毛病，一有什么话，就爱往她耳根子上靠。
忍受着小环喷溅出来的唾沫星子和饭渣子，白玉脸上保持着僵硬的笑，继续听下去。
“那个红叶给三小姐盛饭的时候，不小心打烂了三小姐最喜爱的一只碧玉碗，让三小姐罚到门外跪了一个早晨了。”
“是吗？”白玉的声音里充满了警觉，让小环有点不适应了。
这个红叶会不会就是昨晚上陪白莹那家伙到后花园的那个丫头啊，难道是她们想灭口？
白玉脑子里忽然冒出了“灭口”这个字眼，这让她浑身紧绷起来，脸色也变得发白。
四十四章 除夕夜
小环见自家小姐总是呆呆的，不由问道：“小姐您怎么了，身子难受吗？”
“哦，没什么，不过一时想事儿走神了。”白玉缓过一口气，装作没事人一样继续和小环吃饭，可口的饭菜变得味同嚼蜡了。
吃完饭，看着小环收拾了，白玉这才开口嘱咐她：“环儿，以后要谨言慎行，凡事都要三思。不要看不该看的。知道吗？”
小环不知道自家小姐怎么忽然冒出这么几句话来，只是望着白玉殷切的眼神，她还是点头答应了。
见白玉要往里间走，小环忙上前扶着，主仆两个来到了床边，白玉拉小环坐下。叹息一声才道：“环儿，有些事你可能不懂，在这样的大宅子里，最好是少听少说。”
顿了顿，她又说下去，“就如今儿红叶的事儿，既然知道了，也不要多传，省得给自己惹来麻烦。”
“嗯，小姐说的，奴婢都记下了。”小环使劲地点着头，好让小姐放心。
年就在白玉的忧心忡忡之中来临了，这一天，到了年三十。
天刚擦黑，府里就响起一阵阵的鞭炮声。白老爷今儿上朝之后领回来御赐的酒，早就说下了，今晚上要祭祖、开宴。
白玉作为府里的嫡长女，不管白老爷待她怎么冷淡，这样的场合都是要去的。只不过白府里至今没有个儿子，所以这祭祀的事儿就只好由白老爷一个人操持了。
放过了鞭炮，白老爷就带着众人来到祠堂外，他和段氏两个，一边一个搀着老太太，慢慢地踩着铺了红毡的地面，进了祠堂。
白玉姐妹几个是女儿，只好候在外头。里头早已布置妥当，一色绛红的小孩儿胳膊粗细的大蜡烛，熊熊燃烧着，照得祠堂内外白昼一般。
就见白老爷亲自执了壶，段氏捧着杯，满斟了一杯酒，递给了老太太。老太太双手捧了，慢慢地倾注在祖宗的画像前。
奉完三杯酒后，老太太领先跪在了地上，白老爷和段氏连忙跪在了她后头，三个人恭恭敬敬地叩了三个头，白老爷和段氏这才上前一同扶起了老太太。
三个人出了祠堂，老太太站在门口吩咐家人：“好生守着里头，别让香烛烧着了什么东西。”
白玉姐妹几个正要跟着他们离开，正在这时，一个丫头从祠堂外头慌慌张张地跑进来，对着白莹大声喊着：“三小姐，不好了，不好了，红叶死了。”
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