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顷刻之间，蹄声杂沓，已至近前，一队正使副使、王公大臣，各个面面相觑，唯知跪地叩首，却拿不出半点主意。还是后头的连怀箴驭着她的胭脂马赶了上来，宣佑帝一见她，便大笑道：“连爱卿，朕老远就听见你们唱歌了，果然热血沸腾，再也坐不住！”
怀箴遍体战袍，神情冷若冰霜。此刻终于道：“陛下谬赞。武人的小玩意儿，登不得大雅之堂。”
宣佑帝的目光向她领着的队伍一扫，怀箴轻摆手，三百个肃立的精壮身子一同跪拜下去，三百张嘴齐声高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”
宣佑帝又一笑：“果然静若处子动如脱兔，爱卿虽是女流，却大有周亚夫之风。”
连怀箴依然不为所动，恭敬答：“陛下谬赞，不过是些家奴而已。”
“家奴？”宣佑帝的目光再一扫，“爱卿不必过谦，连三岁小儿都知道，‘莲花军’是我大齐第一强兵，连铉将军是我大齐第一名将。虎父无犬子，朕今信然！”
连怀箴冷硬的面色稍见霁和。
宣佑帝轻咳一声，满脸新郎官的喜气，口中道：“传朕的旨意，加封驸马连铉为保国公，食邑加倍，六千户；另……朕从今日起，认盛莲将军为御妹，封号就叫……盛莲公主！”
众皆哗然，虽说迎娶连家的女儿为后，加封岳父也属当然，但……这也实在过于突兀！陛下自从登基以来，一直稳重老成，今日终于露出年轻人的率性了么？但既然金口玉言，落地无悔，再加上又是大喜，也没人敢坏万岁的心情，都连忙随声附和。
宣佑帝越发兴致高涨：“御妹，朕允你。凡我大齐男儿，尚未成婚者，你看上哪个，朕便将哪个赐予你做丈夫，怎么样，还不满意吗？”
连怀箴终于躬身下马，伏地跪拜，叩首道：“连家谢陛下恩典！”
身后三百“莲花军”忽然擂起手中金鼓，同声赞叹：“盛莲公主！盛莲公主！盛莲公主！”
这是真正发自肺腑，远比那“万岁万岁万万岁”更加响亮千倍、诚挚万倍的高呼。在这声音里，宣佑帝慕容澈挂着坚硬的微笑缓缓转过身，来到凤辇前。隔着帘子，用一种无法描摹的温柔嗓音呼唤：“长安，朕来接你了。”
——当忍则忍，都要忍耐。
作者有话要说：谢谢大家pia的爪印~~
【〇八】踏歌
“怎么了，娘娘？”金碧辉煌粉饰一新的中宫两仪宫凤临殿里，一位添妆的国公夫人疑惑地问。长安连忙道：“没什么，只是……我似乎听见有人在唱歌……”
那位夫人一怔，侧耳倾听半晌，笑了：“想是有的，不过臣妾耳朵不大好，倒听不真切。”
另一位夫人则趁机凑趣：“娘娘敢情是心里念着家呢，今儿个送亲的人唱的歌子也的确是好听。不过他们此刻都在宫墙外头，就是唱什么，咱们这里怕也是听不到的。”
“……是啊，我已到了这里，”长安一笑，心中自嘲，“还想那么多做什么呢？”
的确是极好听、极好听的歌儿，她一辈子都忘不了。
当她向陛下颤巍巍伸出手去，宣佑帝在众人的惊呼声中，一把将她扯出凤辇。珠钏摇摆，环佩叮当，头上坠着金玉流苏的锦绣盖巾随风飘荡。
“朕来接你了，”他说。
长安只觉头晕目眩，心跳那样快，一时之间几乎热泪盈眶。宣佑帝哈哈大笑：“你是将门虎女，怎能跟弱不禁风的小丫头一样？所以朕骑马来迎你，你还满意吗？”
这一次，不待长安答话，他已俯下身去，双臂用力将她抱上马背。送嫁的礼官们直给吓得肝胆俱裂，纷纷拥上前阻住万岁去路。
“陛下，这……这于礼不合啊！”典仪官死死拽住马缰，叫道。
宣佑帝一扬马鞭，格开他的手，昂然答：“朕并非太平天子，要在马背上逐鹿江山。朕的皇后，骑马入宫有何不可？头顶浩瀚明月尚阴晴圆缺、时时更新，活人又何必拘泥那些死物？”
礼官圆睁双眼，直被这番胡搅蛮缠噎得说不出话来，好半天才辩道：“可是……可是按规矩，只有乘凤辇过了紫极门，皇后才能成为皇后，否则这……这……”
宣佑帝不再和他啰嗦，只垂首望向倚在他怀中的连长安，柔声问道：“你说呢？你是想乘凤辇？还是想陪朕骑马？”
长安此刻依然眼不见物，身上臃肿，头顶饰物又极重，一不小心摔下来，怕就要跌断颈子。可她却半点也没在意这些危险，她只觉一颗心暖洋洋、轻飘飘的，仿佛飞在半空中——她可在他怀里呢，凤辇又有什么了不起？
于是她努力控制嗓音里的颤抖，飞快答：“陛下是志在天下的男儿，臣妾也不是因循守旧的女子！”
宣佑帝眼中似有什么东西一闪而逝，越发笑得开心快意：“怎么样？朕的皇后，最是懂得朕的心！”
他回过头，对身后目瞪口呆的连怀箴道：“有劳御妹送嫁至此，请回吧。明日朕携皇后祭祖告庙之后，将于沉香殿上摆个家宴，有请保国公及御妹，不知可肯赏光？”
怀箴微一犹豫，随即跪倒再次谢恩，口称：“连家上下非赴汤蹈火，无以为报！”
宣佑帝笑道：“好、好，懂事，朕就等着你们的‘赴汤蹈火’……那朕可要将你姐姐带走了，你还想与身后的一干‘家奴’，随朕去太极宫喝酒么？”
怀箴连忙叩首：“末将不敢，恭送陛下……恭送皇后娘娘！”
宣佑帝搂定连长安，于马上大笑转身。送嫁的官员、诰命、女官、内侍无奈分列两旁，让出道来，再一层层跪拜下去。马儿迈步疾走，乐工奏响丹陛大乐“庆平之章”。奔出数十丈，身后那三百男儿忽又高唱起来。这一次，调子分明苍凉雄劲，百转千回，一声声仿佛无形的箭，直刺进人心里去。
“……白莲花，红莲花；兴一国，得天下……豪杰英烈多如麻，功名成败走如沙……今夜花开到谁家？”
“知不知道他们在唱什么？”特特马蹄之中，宣佑帝慕容澈忽然问向连长安。不知是否因为分心驭马的缘故，方才的笑意、方才的豪情、方才的挥洒自如全都荡然无存。
长安心中莫名一凛，迟疑着摇了摇头。
宣佑帝又笑起来，这笑容却与之前的大不相同，好似蒙着厚重的纱，背后满是隐隐绰绰的、灰色的影子。
“那歌里是在唱，谁得了你们‘莲花血’的助力，便能定国兴邦、夺取天下。相反的，谁若是离了‘莲花血’，无论你是怎样的英雄豪杰也罢，都只有身败名裂，现在懂了吧？”
***
“……娘娘，奴婢说句逾越的话，您今日……今日实不该选择骑马入宫门的。”好容易无数折腾到了头，添妆压福的国公夫人、郡君夫人们全都退下了，而宣佑帝还没有来。长安已换好了装束和发饰，依然顶着盖巾在喜床上枯坐。一旁伺候的小叶忽然开了口。
她平日话很少，但此时不知为什么，不待长安反应已急急说下去：“不知您明白不明白，那紫极门只皇帝即位、皇后入宫以及御驾亲征得胜还朝时才会开启，您不乘凤辇入内，便是不合祖宗规矩。若……若说个不好听的，假使有一天陛下要废您，只为一个‘不是从紫极门抬进来的’就足够了！”
长安愣住，她的确没有想到这一点。
小叶见她面色煞白，也后悔自己说重了，连忙补救道：“奴婢也不笃定，您也……您也不必太过放在心上。陛下对连家那样恭敬，又对您那样爱重，奴婢许只是……只是胡思乱想罢了。何况……”她的声音忽而压低，“何况要打仗了，陛下他讨好连家还来不及呢！”
长安却没认真听她劝，兀自皱眉苦思，只觉怀里有什么怪物蠢蠢欲动。忽然，心口似给根尖刺猛扎了一下，她脱口道：“乘不乘凤辇都只是小事吧？陛下他是不想……不想给怀箴带‘莲花军’进宫门的理由，对吗？”
小叶的眼中满是赞许，缓缓颔首：“娘娘敏锐。”
长安不由讪笑一声，敏锐？一边是父亲，一边是丈夫；一边是权臣，一边是天子。恐怕她无论多么“敏锐”，最终总是要做个选择的，幸好这选择并不难。
登辇之前，连铉那句意味深长的嘱咐犹在耳边：“不要忘了，你姓连。”
——可是父亲，忘记的人是你。我并不姓连，我只是个没有“白莲印”的身世不明的野种。除了……他，我早就一无所有，从来都一无所有。
上天对我所有的恩赐，只是让我遇见了陛下，让他的眼睛落在我身上。
足够，已然足够。
***
月色醺然，在宗室子弟的簇拥下，宣佑帝终于换了喜服，逶迤来到两仪宫。一路抄手游廊九转千回，两侧悬挂的朱红宫灯映出如血的光。张张喜笑颜开的脸上，忽亮忽暗斑驳的影子飞掠而过，路的尽头是洞房花烛，无限旖旎风光。
万岁驾临，宫门殿外久候的女官们一拥而上，满口吉祥话。宣佑帝却无心理会她们，径直入内，径直来到龙凤喜床前，一伸手，揭去了长安头上的喜帕。一众命妇女侍哎呀呀的叫：“我的万岁爷，这可不合规矩。”慕容澈自顾自俯下身，在长安满是红晕的脸上吻下一记，口中道：“皇后这样好看，朕等不及。”
满宫都是吃吃笑声，不知是谁放肆，直说：“陛下吃醉了。”宣佑帝一挑眉：“怎么？一生一次的大日子，娶到这样美娇娘，醉又何妨？”
众人见他不恼，越发没了规矩礼法，顿时哄笑起来。
长安却笑不出。她的半边肩膀被宣佑帝死死钳住，疼得险些掉下眼泪。他纵然说醉，纵然说喜欢，可她却分明觉得，他浑身上下满是愤怒、仅有愤怒——她鼓足勇气凝望他的眼，他却忽然别过脸，不肯与她四目相对。
“怎么？你们还要留到几时？”他微微眯起眼，悠然问。
女官们顿时面色绯红，几个胆大的命妇更是捂着帕子笑弯了腰。
人群终于喧喧闹闹地退去，零落满地笑声。他终于松开手，血迅速涌上肩膀，一片酸涨，长安不禁微微皱眉。他也皱眉，皱着眉看她，然后忽然伸出手去，解她胸前那一排珍珠纽结。
“等……等等！”连长安只觉脑中轰然巨响，手忙脚乱去捉他的手。她知道他在做什么，但……不该是这样！她还有许多话没跟他说，许多许多无法写在纸上告诉他的心思，她已等了那么久，忍了那么久，可为什么……为什么？
慕容澈根本不理会她的抗拒，手上加劲，大粒的珍珠从衣襟上崩落，弹跳着落下地面，滴溜溜滚入黑暗中。他将她半边袖子整个扯下，露出一段雪白香肩，细腻肌肤上大片清晰的指痕，触目惊心。
他用手轻轻抚着那片青肿，哑声问：“弄疼你了？”长安浑身战栗，泪水中在眼眶中盈盈欲滴。宣佑帝叹息一声，深吻下去，一寸寸、一寸寸吻着她的肌肤，啮噬她的锁骨，滚烫的舌尖在她肩颈点燃一条炽烈的火线。
“哭什么？”他的动作忽然停顿，低低问，“不喜欢朕么？”
连长安死命摇头，但眼泪就是抑止不住。
他怔了半响，忽然伸手将她整个揽在怀里，抱紧，低声笑谑：“朕还以为连家的女人，是不会哭的。”
长安再也无法忍耐，猛地挣脱他的怀抱，胡乱将领口扯起，狠狠瞪着他瞧。
慕容澈像是给吓了一跳，满脸茫然，再一次皱起了眉。
也不知从哪里来的冲动，连长安忽然无法按捺自己，对着心爱的男人，眼中噙满泪水，一字一顿、斩钉截铁道：“我不是连家的女人，我……我没有‘白莲印’。我……我……”
她没办法继续说下去了，归根到底，她能说些什么呢？她根本就不该对他讲这些的，但……但她是多么多么希望，他娶她，不是因为她是连铉的女儿，而是因为她是连长安；是那个与他一样忍耐，一样坚持到此时此刻的连长安！
难道那些一夜一夜写在纸上掏心挖肺的话，他全都忘记了吗？
一瞬间，宣佑帝似乎动了怒。长安只觉欢喜雀跃的心一路跌进谷底，就那么硬邦邦冻硬了，再也不会活过来。她茫然目送他跳下床，气冲冲转到龙凤喜帐后头去了。接着便是一阵屏风翻倒、花架落地的巨大噪声，直将殿外值夜的宫女内监们全都引了进来。
两个宫装嬷嬷匍匐于地，连滚带爬地从帐后出来，其中一个还不住在叫：“万岁息怒！‘听帐’的老规矩如此，老奴不是有意冒犯的啊！”
宣佑帝怒极，一脚将她踹了个跟头，口中骂道：“滚出去！全都滚出去！否则朕亲自提剑砍了你们！”
长安望着眼前这一幕，瘫坐在凤床上，彻底呆若木鸡。
混乱之中，宣佑帝慕容澈忽然回过头来，向她凄然一笑。他依旧是半年前相见时玉树临风英姿轩朗的样貌。但……从之前到之后，连长安从未见过如此肝肠寸断的笑容。
“怎么样，你嫁进了这样的皇宫，嫁给了这样的朕，还觉得欢�