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们的目的地是玉门关——几个月前刚刚离开的玉门关。在他们之间，还有一个匈奴人，还有匈奴少女萨尤里，队伍出发前她跪在连长安脚边，求她带她走：“阏氏，我无父无母，也没有骨肉亲族，我本就是赫雅朵大阏氏捡来的孤女，我想和……想和巴图鲁将军在一起！”
——草原上的巴图鲁多如牛毛，不知凡几，但是在萨尤里口中，唯独叶洲一人当此称呼。即使他依然昏睡未醒，人事不知，即使他也许一辈子都要在梦里度过，在那少女眼里，依然是独一无二的。
那就走吧，一起走吧……就像是歌谣里唱的：克图依拉大神在日月之间绷上一张弓弦，以此把泥海割成两半：一半诞生男人，另一半则诞生女人……也许这世上真的有一个人在很久很久之前，在你全然不记得之前，曾经是你身体上的一部分；你知道他一定存在，因为你心里有个伤口日日疼痛，但你同样知道如今他已远去，今生再也不会归来……
——所以，趁鲜花正好，趁明月未残，趁那人依然还在身边，抛下一切、什么都别想，勇敢地跟他去吧，好姑娘……今生今世，永不分离！
分别之时，何隐长久地注视着连长安，欲言又止。
“……何校尉？”虽然目不视物，可她依然发觉了他的踌躇。
“属下应该跟您去的，”他回答，语带沉重，“属下无论如何都应该跟在您身边……”
“不必，阿哈犸和我在一起；”连长安摇了摇头，“何况你还有更重要的事情做，这六百兄弟姐妹，必须给他们找个妥当的安身之所，何况还有叶洲……所以你必须回玉门关，回去布置一切，只有交给你我才能放心。”
“这个属下明白，但……属下身为《白莲内典》的守护者，其实该一直留在您身边的。您的安危比什么都重要，比……”
“无论如何，我的命也比不了六百条命；”连长安淡淡道，语气平静且笃定，不容置疑，“不管‘红莲’在打着什么盘算，他们对我至少没有恶意，否则也不会屡次施以援手。其实危险的还是你们，万一……万一哈尔洛言而无信……”
“宗主不必担忧这个，”何隐断然道，“属下自有计较。”
“是了，”连长安闻言微笑，“我早说过，只有交给你，我才能放心。”
奇）何隐终究无奈，只有拱一拱手：“既如此，宗主保重。”
书）连长安颔首答道：“何校尉也请保重。”
网）“宗主……属下一旦安顿好大家，立刻便会赶往建业与宗主会和，等过了长城，宗主不妨刻意拖缓行程，不要急着赶路；还有……”
“呵呵，我在玉京家里时，向闻何校尉胸中万壑，却惜字如金，几时变得如此啰嗦了？”
何隐丝毫不理会她的调侃：“还有……宗主，属下本该将《白莲内典》交予您的，但是……”
“我明白，你即使交给了我，我这睁眼瞎子也没办法去读，不是么？还是你拿着吧，好好拿着，等到了建业再给我——再读给我听。”
末了，她的声音又压低了些，徐徐道：“若不是这书太特别，本也可以在路上叫阿哈犸替我读的，不过规矩就是规矩，所以还是……算了吧。”
***
“……阿哈犸？”连长安轻声唤他。
身边的人立时听见，立时回应：“怎么？”
“我在想……你原本的名字叫什么？‘阿哈犸’一听便知不是汉人的名字，在长城这一边，似乎不大妥当……”
“以前那个名字……早就没用了，我早已忘记。”他沉吟许久，答道，“不如你叫我‘子清’吧，齐……子清——齐地的子清。这是我少年时给自己取的别号，纯属孩子心性，取着好玩的。可师父知道了却说，水至清则无鱼，并不吉利，终于还是没有传开。”
“子清？”她起初微怔，仿佛在考虑究竟是哪两个字，随即便莞尔，“好，我记得了……齐子清。”
——我本该在龙凤高烛烧起，氤氲香气充斥凤临殿的那个晚上，就将这两个字告诉你的，就像是世间的夫婿将自己私密的称呼告诉世间美丽的新娘；我该要求你这样呼唤我，在笑靥之间，在薄嗔之间，在羞涩之间，在喘息之间……如果那一夜我便勇敢与你赤诚相对，再无隔阂，我们的人生无疑都会不同，也许都会……幸福得多了。
“……睡吧，”他对她说，“我和华公子会轮流守夜，你与华姑娘，早些安歇吧。”
——睡吧……如果这一切不过是个梦；如果一觉醒来他依然是慕容澈，而她睡在自己身边，那可有多么美妙？
连长安是想睡的，长途跋涉她也早就疲累不堪，可是不知怎的，就是睡不着。冷雨敲打屋檐，如同哒哒的马蹄声，朦朦胧胧中，这马蹄声又将她带回了遥远的大草原，日升日落，一望无际，风吹草低见牛羊……别想了，连长安裹着斗篷翻了一个身，永远不要再想了。
然后她就听见了哭声，低低的喘息声，强自压抑的痛苦哼叫……自她的双眼再也看不见光明，耳力就变得异常灵敏。连长安猛地翻身坐起，第一个动作便是伸手去拿兵刃；光风宝剑清越鸣叫，剑刃出鞘嗡嗡作响。足音跫然，阿哈犸已冲了进来，沙哑的声音里满是急迫：“怎么了？出了什么事？”
“有人！”连长安握紧剑柄，回答，“有人在哭……她很痛苦……是个女人……”
他们此刻歇宿的地方，是荒村中心的破旧祠堂，偌大的村落只有这里依然保存着完好的石造的屋顶，甚至还有两扇厚重木门。连长安睡在里间神案下面，而红莲少女则睡在左厢的灶台旁——虽然灶火早已熄灭，四壁漏风，那里无疑要寒冷许多，但华镜寒执意如此；不知为什么，她非常怕她，平日里从不敢凑到她身边来，一路上都没有和她说过半句话。
紧随着慕容澈的是另外两道脚步声，一道平静，一道畏缩，显然华氏兄妹也已苏醒。四个人相对站立、凝神细听，可除了越来越急的哒哒声，分明什么都没有。
“也许不过是个梦……”这冰凉犹如雨滴的声音是华镜尘的。
“不！”连长安执拗地摇头，“我并没有睡着，我听得很清楚，就在附近！”
其余三人面面相觑，然后慕容澈脑中忽然灵光一现。他走上前，走到神案旁，然后屈膝俯就身子，将耳朵凑向条石铺就的地面……过了片刻他直起腰，神色凝重：“长安没听错，是有人在——就在我们脚下。”
【七九】雨
【七九】雨
她们起初不愿出来，直到慕容澈开口命令。他暗哑低沉的嗓音不怒而威，让人凛然生出寒意——原来不止华镜尘，连他也像这冰冷的雨，连长安恍惚想，恍惚中觉得她从来不曾真正认识他。
她们都是女人，七、八、九、十……或者更多；有骨瘦如柴的老者，也有双颊蜡黄的儿童；她们是祖母、母亲、妻子、姐妹以及女儿，各个脸上带着惊恐不安的神色。当最后两人相携攀着木梯爬出地窖，连长安终于明白自己听见的声音是怎么一回事了。有人个扑在她脚边，嘶声呼喊：“军爷……大王……夫人……我女儿就快生了，求你们……”
衰朽的木梯又是一阵咯吱声，慕容澈提着盏油灯只身下了地窖，很快又爬出来。里头果然已空无一物。但他真的忍不住怀疑，这么多人究竟是如何挤在如此一个狭窄逼仄的地方的？
他放下油灯，移过石板合上地窖口，余光瞥见连长安正循声蹲下身子，摸索着扶起跪倒哭泣的母亲：“我们并不是坏人，”她对她说，“只是过路的旅客……我们有大夫同行，让他替你女儿看一看，好么？”
接下来的夜晚彻底无法入眠，没有了恐惧以及死亡的威胁，那即将临盆的女子终于可以放声尖叫了。连长安将祠堂内室让给了她，自己和其余人等一起留在寒风嗖嗖的外厢。雨越下越急，产妇的哭喊声却越来越低微。大部分人都在忙忙碌碌，除了太老的和太小的，除了她这个只会添乱的瞎子。他们升起灶火，冒雨打来井水烧热，一盆一盆的端进去又一盆一盆的端出来。脚步声来来回回，空气里满是血味，令连长安腹内翻痛不已，仿佛她的儿子还在怀中。
忽然，产妇细弱的呻吟戛然而止，耳中只余唰唰雨响。连长安悚然起身，听见方才那跪地恳求的母亲猛地迸发出凄厉叫喊：“细娘……”她边哭边喊，“你加把劲儿啊，一定要把孩子生下来……”
仿佛与她的嚎哭作伴，连长安身前身后，四五个尖细嗓门顿时一起扯开。有的在喊“娘”，有的在喊“大姐”，还有的只是哇哇哭个不停。她们都是孩子，连长安意识到，她们不该经历生离死别，但显然她们都已经历得太多太多。
尽管她曾经差一点成为母亲，但却从来不曾学过，该如何去哄哭泣的小孩儿——这么多小孩儿。连长安伸开双臂左右探寻，果然找到了那些细瘦幼小的胳膊，她们想躲她，但她却抓住了她们，将她们拉入自己怀中。
“别哭，别哭，不会有事的，”她胡乱拍打着她们，胳膊、肩膀、背、头顶……或者随便哪里，尽可能的镇定轻柔，“华大夫很厉害呦，非常非常厉害……一定不会有事的……一定不会。”
即使曾经亲赴沙场，面对成千上万的敌人，连长安也从未觉得如此慌乱，如此手足无措。她被高高低低的嗓音包裹，她竭尽所能抚慰她们，后来哭声逐渐消失了，只余低低啜泣。连长安发觉自己正在唱歌——还是那首歌；无论扎格尔之前教过她多少，到头来她依然只会唱那首歌。
“……白莲花，红莲花；兴一国，得天下……豪杰英烈多如麻，功名成败走如沙……今夜花开到谁家？”
这歌实在不该唱给孩子们听，但她们的确平静了下来。这乱世男人争相赴死，而女人依然坚定不移的将生命带入尘寰。生命永远比死亡更加有力，所以也许，女人也永远比男人更加坚强。
***
慕容澈从内堂冲出来的时候，看到的就是这样一幅画面——四五名从三五岁到八九岁不等的小鬼，统统蜷在她身边。她们破衣烂衫，脸上满是污秽，满是鼻涕和眼泪，而她的脸上只有宁静，只有温柔如水。她们是那么的脏那么的瘦那么的丑，但她……赫然很美，仿佛正在隐隐发出光辉。
她认出了他的脚步，抬起头来：“阿哈犸，怎么样？”
——她还是习惯叫他“阿哈犸”的。
虽然她看不见，可慕容澈还是摇了摇头，顾虑到这群情绪不稳的孩童，换作匈奴语低声答道：“很糟糕，即使有华镜尘在，依然很糟糕……孩子生不下来，那女人大概也活不成了……”
连长安清晰可辨地颤抖了一下：“那你……”
“我去找她丈夫。”慕容澈断然道，这句是用汉话，随即他不再耽搁，转身奔入急雨之中。
这时一直缩在角落中的两名车夫凑了过来，他们小心翼翼绕开满地躺着的小崽子，俯身低声对连长安劝告：“夫人，还是……还是别……叫客官回来吧……”
连长安不解：“为什么？”
两名车夫都是华氏兄妹重金雇佣的本地人，对周遭情势再熟悉不过，此时向她窃窃私语：“这两年，附近盗匪横行……这一趟出去，弄不好会招来杀人不眨眼的恶鬼啊……”
我才是恶鬼，连长安不由想，如今这个乱世，盗匪十有八九都是活不下去的流民，何况无论是怎样的强梁，手上血污也无法和自己相比啊……不过她当然没这么说，只道：“她们只是寻常妇孺……”
“谁知道她们是不是盗匪的老婆亲属？等那些人来了，咱们都会没命的！”
连长安笑了笑，安慰两位驭夫，让他们尽管放心。
“……我哥才不是强盗！你胡说！”身边忽有人尖叫，是那些孩子中最大的一个，她窜出人堆，拼命挥舞胳膊，击在车夫腿上身上，然后其他的孩子也跟着叫闹起来，最小的一个本已睡着，这时被喧嚣吵醒，她又“哇”的一声大哭了起来。
“不是，不是，不是的……”连长安急忙合拢双臂，感觉一副小胳膊小腿儿在自己怀里拼命挣扎；她对那两个车夫道，“师傅们，谢谢……但无论里头那产妇的丈夫是什么身份，他的妻子正在生死关头，这点毋庸置疑——我只知道这个，其余都不重要。总之，阿……齐……子清，他做得对。”
***
天空仿佛破了个大洞，冷雨瓢泼而下，顺着他的头发、脸庞、衣角……不断不断淌落。浸透他所有的衣裳、灌满他的靴子，甚至打散了他头顶的发髻。慕容澈骑在马上，不断伸手抹脸，将遮住视线的水流统统挥开，可这动作再怎么频繁，也远远比不上雨水浇下来的磅礴气势。于是后来他干脆放弃，只是努力眯着眼，在一片一片黑的白的水光里，仔细寻找道路。
太暗了，实在是太暗了；只盼自己——或者说自己�