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幻觉出现的瞬间，华镜寒还以为是塔下客房中的连长安再次发生了异变，但她很快明白并非如此，因为……画面并不一样。这些预感或者幻象，赫然全都是关于尘哥哥的：酒杯……笑容……长剑……血与火……
华镜寒的身体一僵，她清楚这是什么。她自小就有这种能力，珍贵又禁忌——她就是传说中的“预言者”，在华氏家族的历史中，类似的孩子全都被迫毕生为红莲牺牲，被锁进堆满骨骸和尸体的灵室，用恐惧和死亡来滋养自己；直至有朝一日半疯半颠，于冥冥中沟通鬼神，得到新的“预言”来填补《红莲内典》里空白的篇章。
尘哥哥自小就不断警告她，这种能力决不能被他人发现，否则她注定终生难见天日，不人不鬼了此残生。华镜寒一向听话，她从来都刻意回避它，假装那偶尔会一闪即逝的影子不过是荒诞幻觉。直到在那遥远的草原上，她第一次目睹了“天之君”，这种幻觉才终于强烈到全然无法回避的地步——挥之不去，挥之不去……
身负预言之力的红莲宗主终于惊叫起来：“你究竟想做什么，尘哥哥？我看见了……我看见了……你根本不打算回府里去，你在……骗我？”
华镜尘脸上怫然色变，他大踏步上前，伸手牢牢掩住她的双眼，低声喝斥：“谁让你使用你的力量的？你难道忘了吗？你答应我永远都不要主动去用的！这是在星塔，就在他们眼皮底下！有个万一……”
红莲少女此刻哪里还顾得上这个？她拼命牵住华镜尘的衣袖：“你想做什么？尘哥哥，你究竟想做什么？”
他实在已经很久很久没有和她这般接近了。自某种特别情意在他与她之间萌生，即便带她同行，他也刻意若即若离。少女的发丝轻触他的鼻端，少女的肌肤在他手底轻轻颤抖，他忽然觉得自己的两只手……热得发烫。
她虽万分单纯，可也同样坚定；正因为过于单纯，所以比普通人还要坚定一百倍。
他本只想留给她一句模棱两可的话，一场好梦，可不料，她却……“看见”了……
——这是所谓“命运”给他的奢侈吗？给他机会……道别？
毕生唯一一次，华镜尘决定放任自己。他没有挪开掩着少女双眼的手，却俯就身子，将自己冰冷的薄唇送到她滚烫的脸颊边。少女似乎被他突如其来的温存吓坏了，几乎是顷刻功夫，华镜尘便察觉到自己的手掌下面湿漉漉的，她竟哭得更加厉害。
他的心莫名慌乱——假使经过这些年的刻意训练，他还懂得什么叫做慌乱的话——但下个瞬间那慌乱便消失无踪，因为华镜寒已猛地迎上来，用自己的樱唇寻找他的唇瓣，然后拼命吻他，一记又一记……
华镜尘几乎想笑了——如果他还没有失去真心微笑的能力——因为那单纯的丫头显然不明白什么叫做亲吻，尽管非常努力，但她依然青涩地好像在吻着自己六岁的小弟弟。
于是他开始教她，无限耐心、无限甜蜜的教她，而她赫然也学得很快。当她把小小的丁香舌探入他口中，忍不住开始轻轻呻吟，忽然……舌尖忽然触到了一个光滑的圆球，然后那圆球就好似活生生的，竟顺着她的舌头一直滚入口内，然后直落咽喉。
华镜寒猛地推开他：“你……”
“梦甜香，”华镜尘平静回答，“足够你睡到一切结束。”
大股热气于腹内轮转，华镜寒知道这药物发作只在瞬间。无边黑幕沉重压下，她胸中只有强烈的怨恨，强烈的不甘心——她无法看到全部的未来，但她已清楚明白，等自己苏醒，尘哥哥再也不会在她身边。
华镜尘伸出手去，再次遮住她满是泪水的眼……无比温柔，却毫不动摇。
“寒儿，我已腐朽……”他任她的身体垂落膝头，口中轻声诉说——似乎对她，又似乎不过是自言自语，她已睡着，她如何能听得到？“就跟白莲宗主说的一样，黑暗已将我吞噬，我自己非常清楚……不过没关系，我会带着这里腐朽的一切统统化作灰烬，我会将一尘不染的光辉留给你。总要有人为你做这样的事，总要有人为你脏了自己的手……没什么，我的梦想已经实现。”
“我怨恨我的废物父亲，我怨恨我的□母亲，我怨恨我的血里只有灰烬……你不知道我有多么羡慕你的天赋，我永远要比你付出十倍百倍的努力，才能勉强追上大家的脚步……所以他们说，这就是庶子和嫡子的区别……就是污泥和天空……”
“我怨恨……我是你哥哥……”
——华镜寒在昏迷之前，梦见高耸入云的巨大门扉在自己面前闭合，轰然震响。她于半梦半醒之间忽然明白，原来自己无忧无虑的少年时光，至此已戛然而止。
有个永远那么镇定温和的声音被永远地关在了门的另一边——寒儿……再见。
***
……再见。
晓光从星塔背后升起时，这个词儿忽然浮现于慕容澈的脑海；他忽然想笑，忽然觉得此刻的自己可笑至极。
——这就是所谓“命运”的荒诞吗？这就是以牙还牙、以眼还眼，天道轮回、报应不爽？
平明时分，他们将他绑在十字交叉的木架上，在他脚下泼洒沸油，堆满柴禾。火焰乃涤罪之鞭，火焰乃天罚之所；这玩笑如此残酷却又如此熟悉，箭一般穿透数载光阴，直插他的心房……也许那死去的老头子说的没错，未来会倒影在过去之中，便如同女儿仿佛母亲，儿子肖似父祖；我们所经历过的爱恨情仇，总有一天会以某种奇妙的迥然不同的方式，再一次回到我们身旁。
曾经有一日，也是这样的黎明，他便站在如今那个白衣人所在的位置——胜利者的位置，然后志得意满抬起头来，冷冷望着刑架上的旧日仇敌，冷冷享受甘美的胜利果实……他不知道多年之后，华镜尘会不会也有这样一日，也有一日今日的影子会以一种歪曲荒谬的形象重生在他面前，他也会从高空堕入尘埃，也会从胜者变成败者，也会从玩弄他人变成任人宰割。
“……你看那里，”凉爽的晨风中，白衣人飘飘然走到他脚下，伸出手、指向不远处高塔的某一层，因为背光的关系，那里只有一片化不开的暗，“她就在那里，她知道你会死，她也许看不到你，但她一定能听见你最后的呼声——开口喊吧，跟她道别。”
他毫不理会他的疯话，只是昂首望天。
华镜尘又向前踏出一步，几乎踩到了柴堆上，他的声音越发怪异，仿佛这朦胧的晨光：“求她，慕容澈，”他对他说，“求她来救你，求‘天之君’来救你……然后我才能……”
白衣人并没有把话说完，最后的几个字也许出了口，却终究无声飘散，没有传入任何人耳中。那是他的秘密，也是他的目的，为了这个他已牺牲一切，现在还不是时候……
“……你放心，我不会让你们白死的。”最后，仿佛承诺似的，仿佛积年好友，华镜尘对慕容澈说。
***
她猜想朝阳应该就要升起来了，因为空气中露水的味道已渐渐单薄，因为飞檐上栖息的鸟儿正开始欢快鸣叫。她看不见，但这世上绝大多数东西，其实并不需要用眼睛去看。她想起夜里那陌生访客告诉她的话：日出之时，他们就要烧死他了，就跟他当年烧死自己的父亲和妹妹一样。
连长安在晨风里低声吟哦：“慕容澈……”她反反复复念着那个名字，“慕容澈……”
她知道他是他——并非因为红莲宗主于酒宴上一语道破天机，也并非因为荒村之中无意听到的口无遮拦的争吵，都不是——其实不过是简简单单两个字，在更早之前。
男人们也许无法理解一个怀春少女的狂热，当她年轻，当他与她全都年轻，那个少女曾经独坐绣房，一针一针绣着织锦幔帐，满怀幸福地绣着自己的嫁妆。那个少女平日里最大的快乐便是听别人谈起有关他的只言片语，她像守财奴收集金子一样，一点一滴收集关于他的一切，然后于夜深人静时拿出来反复咀嚼，从其中汲取甘甜与滋养。
那时候，已不记得是谁了，有一次曾对她讲：“……小姐，据说陛下有个别号，叫作‘子清’；不过太傅说‘水至清则无鱼’，并不吉利，他便很少使用。况且为尊者讳，因此世人才多有不知……”
子清？少女轻声重复。她相信之后无论遭遇什么经历什么，自己都会将这两个字深深刻入脑海，永生永世不会忘。
“……以前那个名字……早就没用了，我早已忘记。不如你叫我‘子清’吧，齐……子清——齐地的子清。这是我少年时给自己取的别号，纯属孩子心性，取着好玩的。可师父知道了却说，水至清则无鱼，并不吉利，终于还是没有传开。”
少年时的恋情早已如同过往云烟；而那件无聊琐事，她也以为，自己早就忘了呢……可是，当这个名字再次响起在耳边，往昔忽然已一种不可思议地方式再度浮现。连长安立时便愣住了，记忆中两个完全不同的身影猛地合二为一，她的感觉已不只是惊讶，不只是怀疑，赫然竟是……茫然。
——她本来应该怨恨他的，本来应该心生怜悯；因为她的爱，因为他的死，因为他是慕容澈。
——她本来应该感激他的，本来应该满怀谢意；因为他的真诚，因为他的理解、陪伴与扶持，因为他是阿哈犸。
这么繁复的情感，这么荒诞的故事，经历了这么长久的岁月这么多生死别离，这所有的一切、一切的一切统统混杂一处。她感觉整个世界都仿佛从中折合，这一半与那一半合而为一，全然地覆天翻。
那一刻她根本不是故作镇定，而是……茫然，彻底的茫然。
接下来的日子仿佛踩在云端里，一脚深、一脚浅，喝醉了酒一般——他一直在逃避真相，而她又何尝不是？
现实中分明发生了那么多变故：“天之君”的故事，红莲与白莲的秘传，华镜尘的诡计，落入陷阱大开杀戒……然后他就要死了，很快就要死了，但她依然有种强烈的虚幻的感觉，依然觉得这一切都显然那么不真实，仿佛是个无聊玩笑。
——阿哈犸是慕容澈……阿哈犸是慕容澈……怎么可能？
他究竟是谁？而自己又是谁？什么是真，什么是假？什么是爱，什么是恨？什么是现实，什么是幻觉？
晨风将一声呼喝送上高塔，远方的黑暗里依稀有人大声喊着：“点火行刑——”
【八七】药
【八七】药
火焰已烧了起来，火焰倒映在东方的地平线上：从黧黑到戴青，从戴青到浅蓝，从浅蓝到大片大片的明黄、亮橙与艳红……
观刑的人群早已退到丈许之外，各个脸上神情模糊。有人手持长弓，箭在弦上，瞄准他的心脏，口中赫然喊着：“慕容澈，你若肯承认故意谋害宗主大人，只要答一声‘认罪’，红莲便赐你慈悲，免你活着受这焚身之苦！”
他依然没有理睬这些废话，只当是耳边乱风，依然昂首望天。
便在这时，不远处星塔底层的大门轰然开启，那沉重的响动就连火堆上的噼啪声也无法掩盖。慕容澈终于收回目光，他的脸上第一次显出焦急；他在火刑架上拼命挣扎，却并非因为疼痛或者恐惧的缘故。
火苗已烧得很高了，几乎烧到了他的小腿；空气中飞舞着无数游丝，烟雾塞满他的眼眶与喉咙；他看不清来人，他仿佛也变成了瞎子，眼前唯有大片泪光。
陌生女子的呼声传入耳中，竟不是连长安，也不是华镜尘，不是慕容澈曾经听过的任何女音：“停止行刑！莲华之女说……停止行刑！”她显然跑得很急，一边复述，一边大口喘气，“莲华之女吩咐奴婢传话，只要放了火里的这个人，她就愿和华……愿和镜尘少爷一赌……”
——她怎么可以这么蠢？怎么可以蠢到如此无可救药！
那一瞬间，慕容澈几乎恼怒地无法自持。
“连长安！”他疯一般冲着高塔的影子咆哮，将刑架拉扯地咯吱乱响，“连长安，我是你的仇人，朕是慕容澈——你以为你是谁，观世音菩萨么？你的勇气呢？你指着朕的鼻子厉声诅咒的决心呢？你这样就甘心放弃了？”
秋风习习，苍空寂寂；光影变幻，高塔无声。
方才那转述连长安话语的小婢再一次怯生生开口：“这位……这位公子，莲华之女也吩咐奴婢传话给您，说她欠您……欠您一条命，此刻还给您，从此……从此再无瓜葛……两不相欠……”
——命，可以还；恩与怨也不难计算；可是……情呢？什么东西能够度量感情？度量我们一同走过的、爱恨交织的岁月？
——你竟然说……“再无瓜葛，两不相欠”？
此刻的慕容澈已不只是恼怒，他简直痛到了极点，也恨到了极点。世间的一切突然不复存在，晨光、暗影、头顶湛蓝的高空不复存在；那些手拿水桶沙袋赶来灭火的人一样