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「是不是……有了想结婚的对象？要带来给外婆看看？」
外婆的声音把？衍拉回了现实，？衍怔了一下，没料到外婆会忽然提起这个。他的脑子里，竟不由自主地浮现那只总是在生气的笨鸟身影，忙摇头将他挥去。
「没，只是单纯想你们，所以才回来看看而已。」？衍搔搔後脑。
「是喔，没有喔……」外婆一瞬间有些失望的样子。
？衍忽然有股冲动，乾脆就趁剩下这两个月，找个路边的女人结婚，生个孙子给外婆抱抱算了，也算是报答外婆的养育之恩。只是不知道他现在的身体制造不制造得出小孩就是了。
但他很快又打消了这念头。这样做的话，和他那个混蛋老爸……和那只混蛋神兽又有什麽两样？只是重演一次他妈妈的悲剧罢了。
「还有就是……想来看老妈一眼。」
？衍又说，看见外婆脸上闪过一丝落寞，但这家的女人向来坚强。比起掉眼泪，？衍比较常看她们笑。
「老妈还待在原来的地方吗？」？衍问外婆。
外婆看著夜色中摇曳的油菜花，「没动过。阿时以前最喜欢那地方了，这麽大块田，每次我要打她骂她，她就挑那地方躲，真拿她没办法。」
外婆说著，又皱了一下眉头。「不过最近那里好像有田鼠出没的样子，要给阿时吃的东西，放著没多久就给啃光了，连盘子都被拖回巢里。你外婆活到这把岁数，还没看过这麽夸张的耗子，最近才想说要揪人去捕耗子咧！」
「耗子吗……」？衍怔了怔。
「是啊，不知道什麽品种的耗子，连死人的祭品都吃呢！上回我们拿去给土仔爷的供品，也被他们吃得一点不胜，上回你舅公还气得差点没把田梗翻过来呢！」
「土仔爷？」？衍一愣，这才忽然想到一件重要的事，「这个地方，也有土地公庙吗？外婆。」
？衍十岁以前对福德正神什麽的完全懵懂无知，虽然依稀记得田梗有祭祀土地公的香享，但从来也没多想什麽。直到从神山上下来，到都市里去念书後，每回返乡都是忙著应付外婆和这些亲戚，更没时间去注意什麽土地公。
不过对啊！全台湾的土地公不计空庙，没有一千也有一百，在这种务农维生的地区，土地公更是重要的民间信仰。大寺不可能独漏这里的香火。
「土地公庙？当然有啊，啊田里不是一堆吗？你小时候遇到同学欺负你，还老爱躲进去里头哭咧……」外婆回忆似地笑著。
「不，那个只是香享，我是说庙石所在……」
？衍说到一半又打住。一般人对土地公的印象都是这样，就是没事杵在路边，偶尔让人们上个香、请求保佑的存在罢了，说实在？衍在接下归如的正神庙前，对土地神差不多也就是这种程度的认知。
就算这地方真有福德正神、真有庙石，外婆也不会知道。这几年和那些光外陆离的妖神相处下来，？衍也发现，自己似乎离普通人的世界越来越远了。
「庙石？那是什麽？你是在说石头公吗？」果然外婆一脸疑惑地问。
？衍吐了口气，收点脸上那一丝异样，挤出一抹笑容。
「……没什麽，外婆。」
秉烛夜话 178
「……没什麽，外婆。」
＊＊＊
夜色渐深，那群亲戚似乎也没有散场的意思。
几个外叔公霸著他外婆家的中庭，还在继续把酒言欢。外婆一边数落，到最後也加进酒鬼群中喝起玉米笋酒来，一群上了年纪的人喝得不亦乐乎。
？衍看著喧闹的人群，悄悄从竹边躺椅上起身，提了一小壶茶，包了一包油菜花炸饼，从後门溜到了四合院外头。
天气晴朗到让人心慌的地步，天空一片云也没有，全是一点一点的灿烂星光，彷佛苍穹下的一切都无所遁形。
？衍一个人吹著风，走上昔日熟悉的田梗，这一带全是种油菜花维生的农家，金色的地毯从这头编织到另一头，放眼望去不是金色就是绿色，交错著尚延伸到大地的尽头。
？衍一路走到田地的最中央，金色到这里短暂地断绝了，取而代之的是棵蓊郁的大榕树。这里很少看见榕树，方圆百里便只有这一枝独秀。
他一路走到树下，四周摇曳的油菜花发出窃窃私语的声响。就在油菜花田环绕的中心，静静地躺著一座墓，传统的台式半圆形型制，外墙还贴著二丁挂，？衍看著正中央熟悉又陌生的女子肖像，浅浅扯出一道微笑。
「老妈。」
他在墓前蹲下来，把手里的茶壶和炸饼都搁到墓前的奠石上。
「好久不见，我是你儿子？衍，认得吗？」
？衍保持著半蹲的姿势，自嘲似地扯了一下唇，「一定不认得吧！我好像很久没回来看你，抱歉，因为发生了很多事。总之我回来了，回家了。」
他说著，提起了奠石上的茶壶，默默淋了一些在墓前的草地上，又把茶壶搁了回去，抬头看著墓碑上的肖像，又扯了扯唇角。
「老妈，有件事得先跟你说。我快死了，只能再活两个月，两个月後，我就要去见你和老爸了。」
？衍一股脑地说著，半晌似乎自己的情绪也受影响，用手抹了一下脸，才缓缓地继续说：「老爸他十七年前就不在了，本来我也该跟他一块死的，只是有个混帐多管閒事，才让我多活了这十七年。」
他吐了口气，「所以老妈你也别太难过了，这本来就是你儿子应得的。」
？衍说完，像是了确一件大事般，叹了口气，在墓石前屈膝坐了下来。他用双手环住膝盖，看著墓石上那张年轻而平凡、却又异常亲切的脸。
「老妈，你知道吗？虽然外婆总说你不喜欢听这些怪力乱神的事，但你一定猜不到，你儿子现在正在干什麽勾当。」
他戏剧性地自己停顿了一下，拿起茶壶自己斟了杯茶。
「是土地神，很不可思议吧？从前我也是这麽想，土地公就像是路边的大石头一样，虽然每个人都知道他的存在，但现代人谁也没真正信过他们。但是没想到还真的有，这块土地每个地方，都有这麽一个默默替人类卖命，不支薪又劳禄命的存在。」
？衍伸手抚了一下墓石的边缘。
「拜此之赐，我也认识了不少怪人，唔，严格说起也不算是人。像是有个一天到晚洗澡的家伙，叫作忌离，他是水族的云螭变的，就是龙，说起那条龙，前阵子真是把我整死了，平常是个乖乖牌的人，没想到发起脾气来这麽恐布。」
？衍又笑笑。
「说到发脾气，就不能不提另一个家伙，老妈，儿子不肖，这一辈子大概是逃不了美少年的怀抱了，没能添个孙子让你抱，是我不好。只是我要说的那家伙，虽然是个美少年，脾气却怀得要命，更要命的永远弄不懂他脑袋里在想些什麽。
「那个家伙，是只鸟妖，祖先还是凤凰。和我好的时候可以缠上三天三夜不放手，但是一翻起脸来，真的是让人措手不及。为了他的事，你儿子都快少半条命了，唉，我常听别人说女人心海底针，我看就算是女人，也没有那只鸟难搞。」
？衍说著，不由自主地停了一下。知道自己寿命只剩两个月後，他的确想过忌离和竟陵的事，尚融这种的法外存在也就罢了，秉烛真实身分不明就姑且不论，但竟陵和忌离都是犯了死罪的妖神，来到他庙里戴罪服役的。
按照往例，这样的妖神会一直服务到土地公天年将尽为止。但如今？衍一死，这些妖神就得被送回大寺去。
？衍没有去过寺牢，但几次听久染和尚融描述起来，都觉得不会是什麽好地方。让竟陵回去那种地方蹲著，？衍光想，就觉得很不忍心。
他曾私底下问过久染，既然神农有继任土地神的人选，那麽是不是可以破个例，让竟陵和忌离继续留在归如，替新的土地神卖命。
久染倒是没有正面回答，只是意有所指地说句：『那要看他们自己的意愿。即使大寺同意，他们也未必愿意服从新的管理人。』
？衍看得出来久染在逃避，不想正面谈论这件事情。但既然他的死已成定局，？衍觉得自己还算挺豁达的，赶紧替每样事情找到去路才是实际。
死，没什麽好怕的。怕的是留下遗憾。
？衍把自己带来的小茶杯拿起来，以茶代酒一般，仰起头一饮而尽。风从油菜花田的间隙里吹来，充满夏夜的凉意。
「？寿……老爸他，究竟是个什麽样的人呢？」？衍忽然喃喃地出口。
风抚过油菜花田，花叶的磨娑声，在静夜中更显寂寥。
「虽说他是我老爸，但不知道为什麽，我总觉得他……很陌生。也没有……他是我亲人的感觉。妈，为什麽当初你会和那男人在一块呢？为什麽……我会被生下来呢？」
明知道不会有回答，？衍却像醉了一样，迳自抱著膝盖说著。
「我认识的？寿，全是从……全是从尚融那里听来的。」
？衍笑了一声，「从那家伙口里，老爸简直就是全天下最好的男人。又善良、又单纯……总是想著怎麽保护归如的人们，老爸那时候还在归如教过小学，据说所有的学生都很爱戴他。平常对付妖鬼时拚命到让人肃然起敬，回到床上却又脆弱得令人心生怜惜……听到我都快爱上那男人了。」
他把鼻尖抵在膝盖上，自嘲似地喷了下鼻气。
「我以前还曾经有个蠢想法，想说那个男人做得到的，我应该也做得到。所以就去考了教师资格。明知道自己资质不足，还拚了命地学易术、学体术……就连大寺找我接任土地神的职务时，我也没有推辞。」
他说著，「说来也很讽刺……明明跟那个男人没说过几句话的，明明一点记忆也没有的，但不知不觉间，我却走上和他完全相同的路。」
？衍一边说，一边缓缓垂下了头，下面的语句也隐没在臂弯中。
「就连喜欢上的东西，也……」
？衍在墓前又待了一会儿，和自家母亲说了一阵子话，才从榕树下站起来。
他看著母亲墓上那行严仅的字迹：「孝女时守之墓」，这还是第一次？衍仔细端详母亲的墓碑。？衍伸手抚过，感受那种冰凉的大理石触感，半晌指尖又往旁边移，发现墓石右下角还写了另一行字：
「五月十七日亡岁次庚辰」
？衍不禁一怔，举凡与修行和易术相关的纪年，几乎都是使用天干地支，今年的岁次是癸巳年，？衍也十分清楚。庚辰年就是二十七年前，也就是？衍的生辰年。
二十七年前……？衍掐指算了一下，他的生日在七月中，五月十七日根本在他生日之前。但这世上不可能有母亲的忌日，会在孩子的生辰日前的。
难道会是写错了？或是被人恶作剧涂改之类的，？衍眨著眼睛仔细地再看了一次，但墓石是用水刀下去镌刻的，不可能再在事後修正。
应该只是搞错了吧……？？衍茫然地想，毕竟就算是一般葬仪社，也有可能搞错这种复杂的记年法。回去问一问外婆就知道了，或者问一问他的那些亲戚，他们搞不好还会笑著跟他说：庚辰年？那是哪一年？
？衍离开墓地，从榕树下钻出来，打算循著原来的路穿出油菜花田。
大概是酒精的缘故，？衍一时有点搞不清东西南北，在田梗里转了两圈，还找不到原来的路。他觉得有点尴尬，在这里放声大喊的话，应该有亲戚会跑来救他，但隔天整个镇肯定会传遍「阿衍半夜在花田里迷路」的事迹。
他正想掉头回榕树下，重新走上一遍时，便听到後头传来讶异的嗓音。
「……小衍？」
？衍吃了一惊，蓦地回头看去。只见随风起伏的花丛间，竟隐约站著一个高大的男人身影。
？衍一瞬间恍神，还以为是看见了那个人，特别是他唤自己「小衍」的时候。但一走近就发现是认错了，仔细想想，那个人现在也不可能出现在这里，？衍不由得为自己刹那间的妄想尴尬起来。
那个人又朝他靠近了些，从油菜花田里缓缓走了出来。
那是个差不多和？衍同年纪的男人，穿著白色的削肩汗衫，腿上是卷到膝上的长裤，头上还戴著遮阳用的斗笠。？衍见他把斗笠拿下来，露出那张爽朗而轮阔分明的脸来。
儿时的回忆霎地涌上心头，？衍先是眯起了眼，随即因为讶异而张大。
「稽古……？」
男人露出欣喜的表情，「哇，真的是小衍！小衍，真是好久不见了！你变成这样，我都快认不出来了！」
？衍见他作势要拥抱自己，反射地便退了一步。男人似乎一点也不在意的样子，�