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？衍见他作势要拥抱自己，反射地便退了一步。男人似乎一点也不在意的样子，他头发剪成清爽的短发，随晚风轻轻飘逸著，兴奋地挥舞著双手。
「已经有十年不见了吧？还是十五年？最後一次见面好像是你十岁的时候，不知道为什麽，还是一看见你就认出来了。」
男人充分发挥这片油菜花田的热情，又侧首问他：「咦？对了，你这个时间站在田中央做什麽？在欣赏风景吗？」
「……」
秉烛夜话 179
「……」
？衍打死也不想说自己是因为迷路，老实说他实在对这张人脸一点印象也没有，毕竟两个人上一次见面时，双方都还是乳臭未乾的小孩子。只是不知道为什麽，一听见这个人说话的口气，？衍便自然而然地唤出了那个名字。
稽古，他的童年玩伴，正确来说是大他两岁的表哥，也是这世上唯一称得上是他兄弟姊妹的人。
他看著对方足足比他高上一个头的身形，大概是因为长年在太阳底下工作的缘故，稽古的肤色十分深，手臂和小腿上全是健康的肌肉，露齿一笑时，感觉油菜花田里全是刺眼的阳光。
？衍出山之後发奋图强，每天跑健身房，试图要用完美的肌肉来吸引可爱的学弟，此时不由得自惭形秽起来。
「你……这些年都一直待在这？」
？衍和他一前一後，走在夜里的田间小径上。稽古回过头来朝他一笑。
「嗯，是啊。不过我爸走了之後，我有考上台北的大学，去念了一阵子书，後来才又回来这里。」
？衍看著他的笑脸，实在很难把眼前这个高大又阳光的男人，把从前那个孩子王连线起来。
？衍印象中的稽古，是个霸道又强势，什麽事情都要指挥别人的死小鬼。
小时候？衍因为体质特殊的缘故，凡事都很低调，就算是亲戚的孩子邀他一道玩，？衍也多半以推拒为多。因为总觉得自己加入游戏里，往往会发生不好的事情。例如他有一次玩捉鬼游戏，结果就真的捉到一只猛鬼，弄到最後还得让尚融来收拾。
但就只有稽古不放过他，？衍还记得他是怎麽强拉树下的自己出来，硬是逼著他跟大伙玩红绿灯、一二三木头人或是跳房子之类的团体游戏。
每次他找到机会开溜，稽古总能够找到他，任凭他躲进仓库床底下之类匪夷所思的地方都没用。稽古总是先探头进来，那张玩得灰不溜秋的脸瞅著他笑，然後说：『小衍，过来一起嘛！你不过来的话，我就要进去陪你罗？』逼得他不得不又灰溜溜地回来。
而且总觉得，这人似乎以看到自己困扰的样子为乐。只要？衍的表情越臭，这死小孩就越得趣。
所以小时候？衍说实在不怎麽喜欢这个人，但孩提时的事情总是这样，十年一过，什麽都变得模模糊糊的，连带恩怨也成了回忆了。
「你呢？这十几年你都在做什麽？外婆说你也去念了大学，还当了老师？」
？衍听见稽古问，忙从回忆中惊醒过来。
「嗯，是在当老师没错。」
「在哪里？」
「归如。」
「归如？好奇怪的地步喔。」稽古说。
？衍耸耸肩，「嗯，是个小地方，没听过也是正常的。」他说著，半晌又不由得补充：「虽然小，但学生都挺可爱的，我喜欢那个地方。」
他停下来，发现稽古一直瞅著他的脸瞧，只好开口：「怎麽了……？」
稽古像是大梦初醒似地，忙摇了摇手，「啊，不过现在不是在放暑假了吗？老师的话，应该有暑假可以放吧？」
「嗯，不过我带的班级快要毕业旅行了，就在七月初，我得带著那群小毛头。」
「毕业旅行啊……真好呢！」稽古像是怀念当年事般感慨著。
？衍满能体会他的心情的，虽然他这辈子还没参加过什麽毕业旅行，他十岁就因为妖鬼袭庙重伤，被尚融带往神山治疗，人生最青春精华的时段全过著山中猴子的生活。
「那是去哪里？垦丁？」稽古又问。
「不，去花东。今年毕业生里女生多，那些小女孩说晒太阳对皮肤不好，一群人小鬼大的家伙。」
「花东？那不就是这里吗？」
「嗯，不过应该不会到这麽乡下的地方来，多半就是走一些旅游景点吧！太鲁阁、天祥或是秀姑峦溪或立雾溪什麽的，她们的重点也不是景点就是了。」
？衍撇撇嘴，想起自己请假离开前，那群厚脸皮的女生就已经在讨论车上谁和谁坐一块、房间和谁住一起，还有晚上夜袭男宿的计画等等。
他还不小心听到女生打算在自己洗澡时到房间突击检查的计画，连自己内裤穿什麽颜色的赌盘都开好了。
「当老师，好像也不错，可以留下很多美好的回忆呢。」稽古彷佛洞悉？衍的想法般，仰头看著星空说道。？衍瞄了他一眼，没有吭声。
两人一前一後走了一段路，稽古忽然回过身来，并肩走到他身侧。因为田梗的路很窄，两个大男人并排而行，根本没留下多少空间，稽古的体格又很不错，完全田里出身的肌肉农身段，肩贴著？衍的肩，？衍甚至感觉得到他身上汗水的气息。
他一时觉得有点不大自在，忍不住往旁边田梗挪了两寸。
「……不过，你还真是没什麽变呢！小衍。」
稽古像是完全没注意到他的小动作般，边走边笑著说。
「没什麽变？」
「是啊，总是安安静静的，永远不知道你的脑袋瓜子里在想些什麽。怎麽说，给人一种很神秘的感觉呢！」
？衍有些意外，他一向不觉得自己是特别孤僻的人，只是因为不想带给一般人麻烦，又觉得一般人知道自己的事情後，肯定会疏远自己，所以不知不觉就学会低调。没想到会给别人这种感觉。
「你结婚了吗？」稽古忽然问他。
？衍吃了一惊，「呃，没有。」
通常亲戚问了这问题後，都会继续问有没有交往对象之类的问题。但稽古却没再开口，？衍只好硬著头皮反问。
「那……你呢？」
稽古灿烂地笑起来。「啊，我也还没。你放心。」
放心？是要放心什麽？？衍直觉话题往一个危险的方向靠近，而且总觉得稽古越贴离他越近，明明田梗旁边还有空间的。
他咳了两声，忽然看见靠近田沟的路上，有座小小的土地庙香享，不由得一怔。
「这附近……也有祭祀土地神的传统吗？」？衍问。
「土地神？啊，你是说土地公吗？」稽古好奇地问。
？衍「嗯」了一声，他上任归如土地公快满三年，说实话几乎没离开过归如。以往在别的地方念书时，也从不注意那里的土地公，听久染说全台湾的土地公有一千到两千人之数，却不知道这片土地的驻神是什麽样的人。
「那这里……我是说这一带，有什麽大家常去祭祀的土地公庙吗？」？衍又问。
「常去祭祀？这个不就是了吗？」稽古指了指脚底的香享。
「这个是……不，算了。」？衍放弃和一般人解释，「所以说，这里没有福德正神信仰了？我还以为这一带都是农家，会比较重视这些。」
「唔，大概是有吧？只是我不大清楚就是了，毕竟我曾经离开这里很长一段时间了。」
稽古抚著後脑杓说著，一副不大关心的样子。？衍蹲在那个香享前观察著，忽然发现那些供养器皿上，竟全是空的，生鲜蔬果一样也没有。回想方才妈妈的墓上，似乎也是如此，空有器皿而无供物。
「小衍，你在干什麽啊？」
稽古问，因为？衍简直要把头伸进石龛里去了。？衍呐呐地站起身，刚说了声「没什麽」，便感到脚底下油然升起一股阴气。
他吃了一惊，多数妖鬼出没之地，都会弥漫著鬼气，虽说道行高深的妖鬼会刻意隐藏，但只要道行不是相差太多，多少都能感觉得出来。
妖神是没有妖气的，事实上远古以前妖神被称为「兽身神」。有别於人身神，兽身神在人类眼里，一向被认为是正邪相兼、较之人身神更为情绪性的存在，例如虎爷、蛇圣公或是牛魔王信仰就是属於这一类。
有些兽身神也会因为忿怒杀伤人类，或因看不顺眼而同类相争，久而久之，便被人类冠以妖异之名。
妖神虽然没有妖气，修行者间也多能辨别彼此。但无论是妖鬼或妖神，都不会散发出像这样的阴森之气。
那是已死之人，重返阳间才会散出的气息。
阴门将开，阴门又称鬼门，每年鬼门将开的阴历七月，阳世的阴气都会比寻常重一些，所以才需要中元节、普渡等仪式来飨宴这些不具修行的魂魄，以求渡得黄历上最艰难的一个月份。
而就像比赛会偷跑一样，在鬼门开前，也经常有搞不清楚状况阴魄会提早来到阳间，这也是为何大寺每到鬼门开前，都会忙到加班加不完的原因之一。
「奇怪……」但是就算是偷跑，？衍也觉得这里的阴气盛得不大寻常。而且是突发性的，要是因为阴历的关系，？衍初蹈此地时就应该察觉。感觉是在他察看那间香享之後，阴气才剧盛起来的。
「到底怎麽了，小衍？」见？衍忽然停下脚步，眉头皱得都快连在一块了，稽古一脸不解地问他。
？衍一怔，他太习惯归如的土地公生活，在那个妖魔鬼怪肆虐之地，一发现什麽蛛丝马迹，？衍都得主动一探究竟。
仔细想想，这种平静的出奇的小镇，应该不可能发生那些非日常的事件才是。
妖鬼也好、妖神也罢、神兽、大寺，还有他的心脏……一切都像是独立在这片油菜花田外，发生在另一个世界的事情那般。
要不是栖息在他体内的心脏仍是死的，？衍几乎要以为，过去一切全是一场梦了。
？衍说了声「没什麽」，正要往前继续走，蓦地往田梗旁一看，却发现有个脚印一样的东西，就压在刚采收不久的油菜花田旁，乍看之下很像什麽熊或是老虎的爪印，但爪趾有六只，而且光是脚印长就有？衍半身这麽大。
这脚印让？衍想起一个人，那个被称为神兽的男人。但这显然并不是他，他也不可能以真身出现在这种地方。
秉烛夜话 180
这脚印让？衍想起一个人，那个被称为神兽的男人。但这显然并不是他，他也不可能以真身出现在这种地方。
？衍蹲低身子，用指尖抚摸那个脚印，发现泥土还是湿的。这表示脚印被制造的时间不会太久。
？衍心中惊骇，但稽古就在一旁，他也不能马上表现出来。只得伏低著身子，一路追著那个脚印。脚印深入油菜花田里，似乎徘徊了一阵子，？衍看见一整片油菜花被什麽重物压扁的痕迹，又从旁边钻了出来。
「小衍！小衍？你到底在干什麽啊？」
稽古对？衍的行径显然一头雾水，他跟著？衍走进田梗，一脸担忧地追在他身後。？衍看那个巨大的脚印一路尚延伸，最後竟是停在一座香享前。正如外婆所说的，这一带人家因为务农，田梗间常有祭祀土地公专用的香享。
野兽的脚印停在土地庙前？？衍想起外婆说的，供品被吃掉的事。但拥有这麽大脚印的兽，想必不会是老鼠之流，难道说土地庙的供品就是被它吃掉的？
「最近这一带，有什麽熊或是老虎之类的动物出没吗？」？衍回头问稽古。
「熊？老虎？」稽古为？衍的话一愕，「等等，小衍，你在说什麽啊！怎麽可能会有那种东西呢？那种东西出现的话大家早就吓死了，新闻台搞不好都来报了。」
如果不是一般动物的话……？衍实在不愿意这麽想，这种异乎寻常的脚印，很可能是属於那些非日常的生物，像是妖神什麽的。
或者更糟的是，属於妖鬼。
？衍看了眼稽古，知道现在不是探查真相的时候，首要之务是把普通人护送回家里，否则有脚印的主人难保不会再绕回来。
他想了想，在掌心画了结符，学著尚融当初带他去Lodus时的样子，一把牵起了稽古的手，把自己的掌心贴在他掌心上。
「我们快点回去！」
稽古看起来一脸震惊的样子，眼睛还盯著两人紧紧牵著的手，一脸难以致信的表情。但？衍没时间理他，阴气从油菜花田的四面八方弥漫而来，一想到自己从小长大的地方，可能遭遇到像归如一样的危险，？衍那颗失去功能的心脏便不由得一阵紧缩。
绝不能……绝不能让那些非日常的事物，伤害到这里的人们。？衍想著。
他一路牵著稽古的手，走回外婆的房舍，两个人