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果然那孩子缩了一下，这才小声地开口，『没有……我、我都看完了。』
『看完了？你是说那些书吗？这麽快？』
尚融怔了怔，小时候印象所及，这孩子确实经常在看书。尚融对人类的书籍不大感兴趣，只是觉得这麽小的孩子全天二十四小时窝在床上，看著也可怜，就随意在山脚下的二手书店搬了一些来，内容是什麽他也搞不清楚。
但那孩子彷佛对每本书都很有兴趣似的，後来身体好点之後，尚融就经常见他一个人靠在庖栖寺前的竹林里，手边放著一大叠书，一本又一本地专注地翻阅著。
那孩子张开口，似乎想说什麽，却欲言又止。尚融看著他的眼神，问道：
『那要我再带一些上来吗？』
那孩子蓦地抬起头。『可……以吗？』
尚融望著那张畏缩的小脸，心中忽然涌起一种淡淡的心疼感。他本来以为，自从那个人不在之後，那种情绪早已被他遗忘了、封印了，永远不会再有了。
『你呀，我不是说过了，想要什麽的话，尽管对我说。』
他伸出大掌，揉了揉那颗小小的脑袋。
『你可以信任我，就像信任你的亲人一样，你可以对任何人抱持戒心，唯独我不必。明白吗，小衍？』
孩子的脸似乎模糊了些，但尚融仍能看见那张小脸上，一闪即逝的笑容。
『嗯……』
秉烛夜话 183
『嗯……』
「喂，先生！喂，这位大哥，终站到了！你到底要不要下车？」
尚融惊醒过来，入眼是游览车司机那张朴素的超级大脸。
他错愕地瞪大眼睛，司机似乎叫了他很久，见他终於醒过来，才气冲冲地转身回驾驶座。尚融左右张望了一下，才发现游览车不知何时只剩下自己一个人，周围都是顶沸的人声，看来是目的地到了。
这里是中央山脉某一处，地近阿里山的山脚，同时也是神山与阳间的交界口之一。再往里头去，就是凡人止步的神山外道。
两处的交界口向来没有一定，熟悉门路的修行者，自然知道怎麽走，但有时凡人也会因为迷路或是受到指引，误闯外道，一辈子回不去的也时有所闻。
由於神农一再警告，尚融多少也有点担心自己的身体，虽然他觉得没什麽大碍，最多就是体力有些衰退而已。
但现在他的健康事关？衍活下去的机会，尚融也不敢冒险，乖乖地遵照医嘱放弃伪形，改用人类的方式，搭乘大众交通工具一路来到这里。
这对尚融而言，实在是一种新鲜的体验，上一回坐火车还是公车这些玩意儿，已经是陪著？衍出山时候的事。当时是？衍坚持，不肯骑乘他，一定要用人类的通勤方式，所以他才陪著他坐火车、住人类的旅馆。
当时所有手续也是？衍一手包办的。尚融现在回想起来，？衍那孩子，似乎一直在努力学习如何当个正常的人类。
？衍很聪明，也学得很好。至少尚融和他分别五年，再会面时，他的小衍已经变成一个完全的人类，地道到他都有点认不出来了。
本来神山外道再往里头一点，就是钩吾谷的入口，但这地方比起尚融数十年前来，已经完全是另一个模样。
尚融匆匆付了剩馀的车资，拎著简单的行李下了观光车。
他很惊讶自己可以从归如车站一路睡到这个地方，而且连停车都不自觉，最近体力还真是有点衰退的迹象，尚融绝不承认这是因为他老了的缘故。
尚融四处张望了一下，大约是接近观光胜地日月潭的缘故，到处都是人类的气味。
不少人类携家带眷，还有整团人类坐著游览车来玩的，路边一列列的全是人类开设的摊贩。尚融的外貌和穿著又特别醒目，路上频频有观光客对他行注目礼，还有观光客要求跟他拍照，大多数都是一脸花痴样的女人。
尚融本来想搭车上山的，但光是等观光手册上介绍的公车，就等了足足一个半小时。尚融费了好大的劲才克制自己不化回伪形，一脚把这些可恶的人类踩扁。
「啊——烦死了！这样到底要什麽时候才会到啊……！」
就在尚融几乎要失去理智时，忽然听见路边有人朝他按喇叭。他一怒回头，以为是哪个不识相的人类跟他挑衅，没想到一看之下就愣住了。
观光巴士站旁不知何时停了台不合时宜的红色重型机车，机车座上的人戴著全罩式的红色安全帽，看起来像个改造机车迷那样，浑身上下都散发著豔红的光芒。
尚融怔住了，驾驶缓缓地拿下安全帽，举起右手来，对尚融抛了个地道的媚眼。
「帅哥，需要搭个便车吗？」那个人眨眨眼。
尚融这时才终於认出来，那不是别人，正是神农麾下Lodus的员工，也是与他同为兽族的妖神，赤仲。
只见赤仲一副出来旅行的样子，後座行李架上绑著整袋的行囊，一头醒目的红色长发用发圈束起，松松地垂在脑後。当年赤仲是和他一道从钩吾谷出来，追随他来到归如的几个兽族之一，也是唯一一个留到现在的人。
但是说实在的，尚融却跟这个原形是魈虎的猫不怎麽熟。只知道他似乎和忌离一样，年轻时曾被人类误当成宠物豢养，而他也心甘情愿地陪那个人类走完他的阳寿，甚至不惜像家猫一样被送进医院阉掉。
尚融自忖再怎麽喜欢？寿，也无法容忍？寿把他阉了。还好人类没有阉公狗的习俗。
「你怎麽会……知道我在这里？」尚融凝起眉头。醒目的红色跑车加上醒目的驾驶，已经在巴士站引起不小的骚动。
赤仲伸手拍了拍机车後座，尚融迟疑了一下，才接过赤仲递来的安全帽，跨上了机车。还没坐稳赤仲就催动了油门，只见红色机车像流星一般，刷地一声穿过了巴士站，一路闯过了无数拥挤的车阵，钻进了夏日蓊郁的山道中。
「是九婴兄告诉我的。而他是从老大那里知道的。」
赤仲在呼啸的风声中答道。尚融是第一次坐人类的机车，多少有点新鲜感，他盯著赤仲戴著红色安全帽的後脑杓。
「你们知道我不能化形的事情？」
「嗯，也是九婴告诉我的，我想融哥可能没有驾照，或许会需要个泊车小弟之类的，就不请自来了。」赤仲笑著说。
「谢了，帮了我大忙。」尚融说，这倒是实话，否则他的理智线快被观光客给烧断了，「不过神农那里，没问题吗？」
「没问题，九婴说会代我的班了。」
「……你和九婴有一腿吗？」尚融回想起Lodus门口那个轻浮的鸟族男妖。
「哎呀，讨厌，融哥老是这麽直接。」
赤仲像妈妈桑一样咯咯笑起来，「我也希望有啦，可惜九婴喜欢的是男人。」
「你是男人不是吗？」尚融皱眉。
「对九婴来讲，没法上他的都是女人啦。而且九婴是为了神农老大才留在Lodus的，他是老大从小捡来养大的，本来好像是要拿来作实验的，不过九婴的身体很特别，老大後来改变主意想做活体研究，九婴才一直活到现在。」
「那个阿宅，还真有人会迷上他啊……」尚融不禁感慨。
「嗯，不过老大的心思本来就没人能看透，老大心里一直另有盘算的样子。唉，不过大柢感情的事总是这样，不是这个陷得太深，就是那个放得太少，要落花有意流水也有情，根本是不可能的事情。」
赤仲说著回头望了尚融一眼。尚融闻言也没多说什麽，只是凝起眉头，彷佛陷入了沉思中，赤仲便又笑笑。
「刚好我也有点厌烦了，Lodus的工作。神农老大最近好像有点缺钱的样子，客人都不大挑的。」
赤仲耸耸肩，眼神变得渺远。
「再说，我也很久没有回去钩吾谷了。」他细声说道。
尚融一手抓著机车後座的杆子，沉默良久才开口。
「啊，我也是。」
机车一路驶上了颠簸的山道，赤仲的驾驶技术意外地优良，他们穿进山道，跨越了整片神木林，无视中途几个游客止步的牌子，底下的路变得崎岖不平，连赤仲的重机也难以负荷，两人只得下了机车，往月光照射下的羊肠小路穿进去。
眼前出现一座小小的市镇，说是市镇，也不过就是几间货柜屋、几间砖造房的小聚落而已。几辆破旧的发财车、还有一间不知有没有营业的杂货店，门口趴著一只懒洋洋的黑狗。任哪个人类不小心开车经过这里，都会以为这不过是个普通的原住民村落。
但尚融和赤仲都知道，这是进入钩吾谷前最後的人类市镇。许多兽族人甚至就在这一带定居，和人类通婚、生子，甚至和普通人类一样工作，从事木材运输或观光事业。
连久染都感叹过，这年头妖与人类的区别，已经越来越稀微了。
赤仲在路边专开给伐木工人的小商店里买了两罐水，走回机车旁时，却看见尚融把双手插在裤袋里，抬头看著树林的方向，神色十分严肃。
「融哥，怎麽了吗？」赤仲忙问。尚融忽然低头看著地面，半晌蹲了下来，用食指和中指抹过潮湿的泥地，「有点奇怪……」
「奇怪？」
「嗯，土地的阴气太重了。一般来讲地阴而天阳，土地承载的浊物较多，阴气会较盛也是必然。但是这里的阴气也太浓了，到了让精守为之骚动的地步，不止这里，刚才我一路上山来，都有这种感觉，最近的地阴之气真的不大寻常。」
「会不会是鬼门将开的缘故？」赤仲问。
「这可能也是原因之一，但是地阴的掌控跟土地神有关，一个地方的地神越强大，地气也会越平和。现在这种状况，不是这地方根本没有土地神，就是本该镇压这些阴气的地神出了什麽事。」
尚融拨弄了一下额前的落发，把它们撩到额上。
「算了，现在也不是管这种閒事的时候。反正这里也不是归如……」他喃喃地说著，正想掉头往山上继续走，背後却传来一声迟疑的喊声。
「……殿下？」
尚融和赤仲都吃了一惊。尚融一回头，才发现身後不知何时站了个少年，身上穿著便於工作的T恤牛仔裤，脚下还踏著雨鞋，手上还拿著盛著乾柴的提蓝一类的事物，也正一脸吃惊地看著他们。
尚融微张开唇，「你是……小殳吗？」他有些不大确定地问。
「啊，真、真的是殿下！」
少年惊呼一声，赤仲见她马上丢下洗衣篮，单膝下跪，两手掌心朝内搁在胸膛上，向尚融行了和这个时代浑不相符的大礼。
赤仲认得这种行礼方式，那是兽族表达最高敬意方式，使用的对象通常不是自己的师傅，就是族中的王。
赤仲知道在兽族里，多数人会称呼尚融为「殿下」或甚至直接叫他「王子」，除了身分之外，毕竟尚融是目前狍王唯一为众人所知的子嗣，大概长相也是原因之一。
尚融本人对这种叫法据说是非常不乐意，倒不是讨厌妖界的辈分与阶级，而是这种叫法，简直就在提醒尚融，他是什麽人的儿子一样。
赤仲知道尚融对自己的老爸一向缺乏好感，父子间鸿沟相当深。
秉烛夜话 184
赤仲知道尚融对自己的老爸一向缺乏好感，父子间鸿沟相当深。
果然尚融皱了皱眉头，但一时没有发作，只是问：
「你怎麽会在这里，小殳？」
赤仲见那男孩子约莫十七、八岁，兽族的妖神年龄约略是普通人类的十倍左右，十七八岁的外表，代表这男孩实际年龄可能不超过两百岁。
少年听见尚融的问题，恐惧般地低著首，跪地的双膝竟似微微颤抖，赤仲知道尚融在族里的地位，多数的兽族都对他既敬且畏，且比起他的父亲狍王，众人对尚融的畏惧恐怕还多一点。
这时有几辆货车开过转角，几个人类跳下货架，街道上顿时热闹起来。少年倒很机伶，他捡起地上的洗衣篮，对尚融恭谨地问：
「殿、殿下要不要……到我们家里来坐一坐？虽然是个小地方，但殿下看来是长途旅行来此，如果殿下不嫌弃的话，稍……稍事休息一下也好。」
少年的脸色惶恐异常，尚融看站在路边说话确实不是办法，点了点头，几个人就一齐进了少年身後的小砖房。
少年一进屋便走到角落去，把原本担在肩上的乾柴放下，丢了几枚到屋脚的一个小灶里。赤仲追随尚融久居城市里，不知道已经有多久没看过这种台湾传统土灶了，不禁十分好奇。
少年从厨房端了茶过来，同样单膝下跪，双手捧著放在尚融面前，虽然从同是�