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强纳森斜眼瞄玛丽亚，瞧见修女拚命摇头，转向检查哨清楚的道：「还有同属二科的玛丽亚修女。」
玛丽亚大喊：「强纳森大笨蛋！」
女子声没有理会玛丽亚的叫骂，继续向强纳森道：「是玛丽亚·希尔修女吗？非常抱歉，碍於研究与相关规定，本设施不能让她进入，请中尉让玛丽亚修女於门口下车。」
「给我一点时间。」
强纳森转过身看著玛丽亚认真的问：「你能自己回二科吧？」
「今天轮到我跟著你！」
「我有自保能力。」
强纳森挥手阻止玛丽亚反驳，开门见山问：「你能在太阳底下移动吗？不行的话我可以把车留在这里给你，我用走的进去。」
「不需要！」
玛丽亚飘出车外想证明自己的能力，没想到身体才刚完全脱离车体，强纳森就把车开走了。
──强纳森你这个下地狱的！
强纳森忍著脑内的尖叫加速，尽管已经将车速开到极限，脑中的叫骂声仍持续了好一段时间。
待到车子开入医院院区中段，玛丽亚的嘶吼才消失，强纳森揉揉太阳穴甩甩头，抬头仰望不远处的巨大建筑物，艾德华特殊疾病研究院一如其他现代建筑，有著圆滑的表面和俐落的几何线条，一砖一瓦都经过精准计算。
强纳森将车停下，一打开车门，正对车门的墙壁就往内缩露出入口。
陷阱？强纳森心中忽然冒出这个词，他晃晃脑袋把过多的警戒心摇出去，锁上车辆稍稍整理衣装後踏进门内。
强纳森刚跨过门槛听到关门声，一个沉重的人体就带著泪水冲过来。
他靠哭声认出冲向自己的是丽莎，紧急张开手臂要接人，却因为误算女友的重量後退半步才稳住。
「丽莎你……」
强纳森的话讲到一半就卡住，他知道自己判断错误的原因了──丽莎挺著一个大肚子，在他怀中的不只有前女友，还有个未出世的胎儿。
孩子带给强纳森的冲击尚未散去，怀里的前女友就抬起哭花的脸，揪住他的衣襟哭喊：「强、强纳森，他们把约翰抓走了！他们不让我……我见、见见约翰，我怎麽办……约翰怎麽了？」
强纳森抬起手扶住丽莎，一面安抚语无伦次的前女友，一面左右张望寻找椅子，环顾冷清清的大厅後，总算在右手边的大片落地窗前找到桌椅，将人带到该处坐下。
「丽莎，深呼吸冷静下来。」
「怎麽可能冷静！我的丈夫……我的约翰啊啊！」
丽莎双手抱肩，歇斯底里的喊叫摇晃，最後一头往强纳森怀里撞，一个劲的痛哭起来。
强纳森不是个擅长安慰人的人，过去和丽莎有争执，看到前女友气哭时也只能默默等对方消气，每次试图开口、送礼或请吃饭都只会招来更大的怒火。
所以他只能安静的拍抚丽莎的背脊，等待对方自己冷静下来。
好不容易等到哭声止歇，丽莎抬起头望著强纳森，带著恐怖的平静问：「你和抓走约翰的人是同一个组织吧？」
「什麽组织？」
「特殊疾病防治局。」
答案来自第三者的声音，强纳森本能的转身将丽莎护到身後，戒备著从电梯内走出来的瘦高男人。
男人感受到强纳森的敌意，愣了一会後在衣袋里东翻西找後，拿出识别证伸出右手道：「初次见面，我是三科科长索拉·多鲁特。」
强纳森没握住多鲁特的手，警戒、无表情的道：「我以为这里是五科的地方。」
「这里的确是五科的研究院，不过现在是特殊状况，所以三科、五科的人都聚在这里。」
「什麽……」
强纳森的话还没说完，袖子就被丽莎往下扯，力道之大几乎要把布料扯破。
丽莎一手抓强纳森，一手指向三科科长怒吼：「就是这个人！就是这个人把约翰从医院带走！」
强纳森反握住丽莎的手，费了一番功夫才让前女友好好坐回位子上，转过身严肃的向多鲁特道：「约翰·道柏恩被你们带走了吗？他是我的挚友，也是这位小姐的丈夫，我们两个有权要求贵科交代他的行踪。」
「道柏恩先生在这里接受治疗。」
「我要看他！把他还给我。」
丽莎再一次插话，抓著强纳森的手站起来，像一头愤怒的母狮冲向多鲁特。
强纳森及时扣住丽莎的肩膀，前女友立刻将怒火烧到他身上，又捶又打想要挣脱束缚。
以强纳森的体格力气，要压制丽莎绝对不成问题，可是在他怀中的是一名孕妇，这比任何恐怖份子都难对付。
混战中途，强纳森的视线偶然扫过电梯，瞧见三名护士推著病床从里头走出，带著冰冷的表情朝自己与丽莎走来。
他马上感受到危险，想要将前女友往反方向拉，却在当事人的乱打抗拒下失败，眼睁睁看见护士拿出注射枪插入丽莎的脖子。
药效迅速发作，丽莎停止打闹失去意识挂在强纳森身上。
强纳森抱住睡著的前女友，冷静但火大的向护士强调：「她怀孕了，你们知道吗！」
护士之一回答：「我们使用的镇定剂不会对胎儿产生影响。」
「你们最好能百分百保证！」
「我们能保证。请将孕妇交给我们，我们会负责送她去病房休息。」
强纳森犹豫了一会才交出丽莎，他不完全信任这些人，可是眼下也没有其他安置丽莎的方法，总不能让昏迷的孕妇独自躺在车子里吧？无奈之下只能目送丽莎被护士放上床推走。
直到电梯门关闭，他才把视线放回多鲁特身上，无言的要求解释。
多鲁特被强纳森蕴含杀气、怒焰的注目给逼退半步，抓抓头僵硬的哈哈笑想化解沉重不成，叹一口气坦白道：「你的朋友约翰·道柏恩被判断为准『目标』，目前正在这里接受隔离研究中。」
03…04
强纳森被寒气垄罩，在进入二科後，他曾经三次面对『目标』，一次是报到当天，一次是外骨架系统送达那日，第三次则是三天前。
无论是哪次哪种类的『目标』，浑身上下都散发著浓浓的非人和血腥气息，光看就知道那是绝对不能靠近的存在──和他温和的好友约翰完全不同的存在。
强纳森握拳稳住情绪，凝视多鲁特沉声道：「能给我个详细说明吗？」
多鲁特面露难色，双手又开始不安的左右乱抓。
「多鲁特科长，既然出来和我说话，就请下定决心。」
「我……我……」
多鲁特停止抓头抓口袋的动作，稍稍侧身挥手比向电梯道：「这里不方便说话，请随我来。」
两人走进电梯，多鲁特将识别证压在楼层选择萤幕下方，长条状的萤幕瞬间由黑转白，显示仅向特定人士开放的按键。
多鲁特按下最下面的方按键，电梯一股脑下降，经过二十秒才停下来打开门。
门外是笔直的银色走廊，走廊两侧装有电眼，尽头是一扇写有『消毒室』的铁门。
多鲁特用识别证打开铁门，转过身朝强纳森道：「霍普中尉，请进去清洗身体，并把随身物品放在里面的置物柜。」
强纳森进入消毒室，他有留意到消毒室内装有监视器，但仍将衣服脱的精光，只有在交出配枪时出现一丝犹豫。
从消毒程序中，能感受到此处进行的研究受到多慎重的对待，光是淋浴就有五次，且次次使用的液体均不同；接下来还有三种光线杀菌、热风冷风不知道什麽风……让强纳森在消毒室呆了超过十五分钟才拿到防护衣走出来。
多鲁特不知道是在哪边走完消毒程序，老早就站在出口等强纳森，一见到人上前关心道：「怎麽样？有哪边不舒服吗？」
「除了被冲到不耐烦外，没有。」
强纳森抬手打断多鲁特的追问，转头看著望著两排紧闭的银房门问：「你要在这里进行说明吗？」
「当然不是，请跟我来。」
多鲁特领著强纳森走到最里面的门前，把识别证贴上墙，眼睛对准辨识器，手指放在键盘上敲出密码，经过多重身份认证才打开门。
门内的人也在同时转头看门口，他们起先只是要和上司打招呼，可是在视线触及强纳森後，通通站起来惊愕的看著陌生人。
多鲁特左看看右看看，勉强挤出笑容道：「五科的各位，这位是二科的霍普中尉，他认识准『目标』，可以协助对准『目标』做出一些测试。」
强纳森紧急拉住多鲁特声明：「喂等一下，我是来了解朋友的状况，不是来帮你们做实验！」
「啊呃抱歉，我不是你想的那个意思，我是……是……你会想和约翰先生说话吧？我们想纪录你们交谈时约翰先生的脑波！没错，就只是这样！」
「……你会先给约翰打什麽药吗？」
「我们早就打……啊不对是我们怎麽会这麽做！啊哈哈哈哈！」
「……」强纳森皱皱眉。他本以为薛西莫尔已经够不像科长了，没想到居然还有比自家上司更没威严还老是说错话，三科的人也真辛苦。
多鲁特自觉失言，赶紧快步走过一排排电子器材、投影萤幕，站在强化玻璃前装笑道：「请到这里来，看著约翰先生会比较好解释。」
强纳森板著脸走过去，在瞧见玻璃後的人後绷起全身肌肉，震惊的将脸贴上去细看。
玻璃後只有一张构造复杂的病床，床左右是仪器，此外还有数不清的注射或抽取管从下方伸出，插在床上的肉块里头。
强纳森直直盯著病床中央的东西──没有手脚，颈部被切开超过四分之三，且半身烧伤、擦伤、撕裂伤均有，是个比爆炸现场的死者还凄惨的肉块。
没错，那是肉块，与其说是人类不如说是个血淋淋的肉块，若不是那东西上还留有强纳森熟悉的五官，他一定认不出床上的是约翰。
多鲁特在一旁道：「道柏恩夫妇上周在前往医院做产检时车辆打滑出车祸，太太只受轻伤，先生在入院急救时已经没有生命迹象，抢救一天後恢复心跳。」
强纳森耐著性子听多鲁特说话，他在看到朋友的惨况後差点抡拳捶玻璃，全靠战场上练出来的自制力才忍下来。
多鲁特似乎有注意到这点，停下来看看强纳森的拳头几秒，退开两步接续道：「但是约翰先生的恢复速度过快，引起医疗人员注意後向上通报，五科接受後判断是正在『目标』化的稀有样本……」
强纳森被『样本』两个字戳中心脏扭头大吼：「别用那个词称呼我的朋友！」
多鲁特被吼呆了，愣了好一会才僵硬的道：「那个词……喔喔你说样本啊，对不起对不起，我不该说他是样本，非常抱歉。」
强纳森有种多听两句会被气死的预感，挥挥手烦躁的回题问：「你说约翰的恢复速度过快是什麽意思？」
「就是……过快了。」
多鲁特拧眉露出明显的恐惧之色：「恢复心跳後一小时，约翰先生破损的内脏就复原，接下来断掉的骨头也开始生长……尽是人类办不到的事。」
强纳森沉下脸。二科的同事有告诉过他人类要如何辨识『目标』，孵化觉醒後的那种怪物之姿不用教，小孩子都知道有问题，难的是如何在孵化前就发现。
──先去找死过又活过来的人，打断骨头或砍他一刀，伤口好的越快表示这人距离孵化越近。
当时蒙特是这麽讲的，口气轻松活像在开玩笑，讲完还被卡洛琳、亚克联手拍头。
此刻的强纳森一点也笑不出来，他的朋友完全符合这两个条件──曾经死或濒死、非人的恢复能力。
约翰变成怪物了，这要他怎麽向丽莎解释？
多鲁特抬手拍上强纳森的肩膀道：「为了抑制孵化，我们现在先替约翰先生输狼人的血，并且让脑和感染来源──心脏的联系面积降到最低，目前已经成功阻止不正常的恢复力，脑部也没有继续发生异变。」
「……你想说你们在替约翰做治疗吗？」
「我们的确是。你想和约翰先生说话吗？可以使用玻璃窗旁的麦克风。」
强纳森看著手边的红色麦克风，将嘴凑到前面许久，才吐出第一句话。
※※※※
当强纳森回到绯血堡时，太阳早就下山了。
他在研究院门口碰见暴跳如雷的玛丽亚，一面开车一面承受修女的心语轰炸，车子刚开进地下停车场就看到蒙特、亚克、海蓝特、卡洛琳、小红帽兄妹一字排开，责备他甩下保护者、追问自己在研究院发生的事。
强纳森花了大把心力让同僚放人，拖著沉重的脚步回到自己的寝室，鞋也不脱衣服也没换就直接倒到四柱大床上，眼皮挣扎两下後缓缓阖上。
夹克、枪套和短刀压的上身有点不舒服，忽略它；没盖被的身体微微发凉，不管它；沉甸甸的靴子挤压著双脚，无视它……强纳森半是疲倦半是自暴自弃的忽视不适，只想快点失去意识什麽也不用想。
恍惚间，他听到开门的声音，翻过身背对门口不想理会来者。
尽管强纳森表现出这麽明显的拒绝之态，来者却没有关门离去，仅是迟疑几秒後往房�