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「年轻人真是有活力啊。科长、各位，我也去放松罗。」
卡洛林踏著摇曳地步伐离开研究室，室内再去掉一人，剩下各怀心思的三人。
薛西莫尔难为地偷瞄强纳森和雷格斯，他有点担心爱人会因质疑而自尊受损，可是又对自家血子的异样颇为在意，一时间竟拿不定主意要先关心哪边。
「我没事。」
强纳森的话声突然钻进薛西莫尔的耳中，他讶异的看向爱人，发现对方脸上带著无虚假的轻松微笑。
「去做你想作的事，方便的话顺便帮我探探雷格斯的口风。」
强纳森把薛西莫尔拉过来，靠在对方的肩头上用气音道：「但是接下来四十八小时你都是我的。」
「……谢谢。」
薛西莫尔拥了强纳森一下致谢，把人送出研究室外，看著对方的背影消失在转角才回身面对雷格斯的投影。
雷格斯背对薛西莫尔盯著墙上的显示器，看起来似乎不想理会甚至没注意到血主。
不过如果科学家真的不想理人，大可解除投影溜到薛西莫尔找不到的地方，这种欲盖弥彰的行为只是间接透露他的异常。
薛西莫尔清楚这点，胸口稍稍收紧，走到科学家身边问：「雷格斯，你还好吗？」
「普普通通。科长不去陪霍普小弟？」
「我想先看看你好不好。你很少在讨论中起情绪，出了什麽事？」
「……」
「雷格斯？」
雷格斯的投影骤然消失，可是隔了两秒後又出现，只是位置换到薛西莫尔的对角线处，盯著银白色的天花板道：「我刚刚说的假设，是被我称为『极恶未来』的模型。」
「情况有那麽糟糕吗？」
「是『假设』。」
雷格斯伸出一只手指纠正，但并没有把视线转过去，依旧盯著头顶道：「科长最好做好心理准备，假设万一成真，我们就只能撤出美国，甚至撤出这个世界。」
「……我会保护你们。」
「我会保护我自己。」
雷格斯总算看向薛西莫尔，恢复一贯的漫不经心、缺乏温度的轻笑道：「请科长和霍普小弟好好享受这四十八小时，万一假设是真的，那接下来我们会忙翻天；若是假的，为了庆祝危机解除，二科也会忙翻天。」
09…01
00
「本月的月会到此结束，请不要忘记修正过的封锁程序，还有应该要缴交的结算报告也是，最慢下周一十二点前要交出来喔。」
多鲁特站在椭圆会议桌的一端讲话，周围的科员却收包包的收包包，补妆的补妆，还有人大剌剌的用投影键盘打简讯和报告，完全不把自家科长放在眼里。
多鲁特停顿几秒，看看已经做好二十万分下班准备的属下，低下头乖乖说出众人唯一想听的话：「散会，祝大家……」
整个会议室中的人一哄而散，只剩下几名睡死没发现会议结束的老科员。
「……祝大家午餐用餐愉快。」
多鲁特把话讲完，目送其他人消失在门口，拿起外套默默走回自己的办公室。
三科科长室的面积不小，其他科员只有一张桌子加一个柜子的空间，但是多鲁特拥有三十多坪的房间，入口第一眼看到的是灰色系的客厅，後头是小厨房和小吧台，卫浴设备当然不能少，扣掉书房、主人房後还有两个客房，与其说是办公室，不如说是间高级公寓。
这也是三科中少数能让人觉得『多鲁特是科长』的事物，虽然不少科员私底下都会用开玩笑的口吻说，给木头科长用这麽大间、豪华的办公室简直是浪费。
这些科员一半说对一半说错，对的是给『三科科长』这麽好的房间，完全是浪费纳税人血汗钱；错的是对他真正的身分而言，这间办公室还稍嫌不足。
多鲁特关上房门，把门设定成只能用他的指纹、眼角膜和密语开启，再将窗户转为毛玻璃模式，把整间办公室被封得密不透风。
他扫视周围，确认一切都没有漏洞，这才让下垂的嘴角拉起，挺胸站直腰杆，把伪装的疲倦、懦弱和神经质通通抛开，扯松领带露出真正的姿态－－带著些许掠食者气息的干练男子，替族人潜入敌方组织代号『科长』的『目标』干部。
多鲁特扭扭头动动肩膀，他听见些许声响，将眼耳转向声音源惊喜地笑道：「『坟场老板』！你怎麽会来我这里？行动日不是还没到吗？」
「来听听第一手情报，还有看看咱们的庆功宴场地够不够大。」
『坟场老板』、夜店『复生』的经营者费雷德靠在黑石吧台边，晃晃手里的威士忌问：「要来一杯吗？」
「如果是你的珍藏品，我要。」
「我有可能喝次级品吗？」
费雷德故作火大地瞪人，从吧台上的柜子取来玻璃杯，倒酒、放冰块後递给多鲁特。
多鲁特接下酒，啜一口润喉道：「果然是好东西，不愧是吸血鬼爵士的珍品。」
费雷德举杯轻撞多鲁特的杯子道：「当然，我可是特别带来慰劳你的──要硬撑著不把那群蠢人类吃光，你真是太辛苦了。」
「别这麽说我的科员，他们除了态度不好、只看表面、自视甚高外，没什麽缺点。」
「全都是缺点吧……」
「哪有，我觉得很可爱──每个人都乖乖地照我的剧本走。」
费雷德『哈』了一声，斜眼看向多鲁特道：「就这点而言，的确是很可爱，如果隔壁的二科也能这麽可爱就好了。」
多鲁特挑眉问：「你是指昨天上午的意外吗？」
「正是。」
费雷格放下酒杯懊恼地道：「明明告诉孩子们好几次，正式行动前别大规模聚会，结果还是闹出那种事。」
「往好处想，至少撞见的不是妖怪是人类。」
「真的有比较好吗？我听在场者说，强纳森·霍普的反应很不正常，在闯进集会後掉头就走。」
「这的确很不正常，所以我在当天傍晚和他接触，一起到附近的酒吧喝了点小酒，看能不能套出什麽有用的情报。」
「结果呢？」
「他搞不清楚状况。」
多鲁特替自己倒酒，耸耸肩膀面无表情地道：「和某些人类一样，因为灵感或第六感比较强，隐约觉得情况不对，可是又不知道自己看到什麽。」
费雷格沉下脸道：「如果他和二科的妖怪讨论，我们就危险了。」
「就算讨论也无济於事，太晚了。」
多鲁特轻敲吧台桌面，叫出自己的行事历，盯著某个黑色的圈圈道：「三天後，特殊疾病防治局二科就不复存在了。」
01
雷格斯说要放大家两天假，不过并非所有人都能好好享受这四十八小时的空閒，至少强纳森就不能。
强纳森睁著眼躺在床上，即使已经躺了快四小时，可是一点睡意都没有，脑中满是从昨天早上到半夜的事。
在闯进公园里时，他第一时间感受到的是恐惧，感觉自己像被十几个狙击手瞄准一样，所以才会拔腿就跑。
跑掉後他人是安全了，心里却一直感到不快，理由除了对於那群人的疑惑外，更多的是不满自己的懦弱，为什麽不弄清楚再跑。
而这成为他答应多鲁特的邀约的主因，三科科长身上散发和公园男女一样的气味，如果从对方身上套出些情报，对於了解公园内的异状肯定有所帮助。
可惜，强纳森费了半个晚上，只得到满肚子免费的酒、一堆客套话和三科科长的家庭困扰──最後一项是因为他问错问题导致。
到头来，他只能求助薛西莫尔，把自己的失态明明白白说出来，然後得到最惊悚的答案，迎来把整个二科吓坏的会议。
不过对强纳森而言，和会议相比，他更在意的是……
「睡不著吗？」
柔和的低语突然插入，强纳森转向右手边，看见薛西莫尔双目半开凝视自己，翠绿色的眼里堆满忧虑。
强纳森扯扯嘴角装出轻松的样子道：「只是在想事情，没什麽。」
「真的没什麽吗？」
「……不是真的。」
「我就知道。」
薛西莫尔微笑，把手从被子中抽出来，放到强纳森的脸颊上问：「你想去找雷格斯吗？」
强纳森愣了一下，转开视线有点挫败地问：「我表现的那麽明显？」
「不怎麽明显，只是我有特别注意，当你听到我转述雷格斯的建议时，心跳和呼吸和平常不一样。」
「夜血者的观察力真是可怕啊……什麽都逃不过你的感官。」
「没那麽可怕。」
薛西莫尔摸摸强纳森的脸，收回手也收起笑容道：「如果你在意，当面找雷格斯谈谈如何？」
强纳森面露喜色，可是又随即流露忧色问：「我可以去吗？你不会介意我把宝贵的休息时间花在别人身上？」
「怎麽不会？」
薛西莫尔反问，举起双手把强纳森拉过来印下一吻道：「别去太久，一个小时内就要回来，没有你在我睡不安稳。」
「遵命，我的公爵大人。」
强纳森捧起薛西莫尔的左手，亲吻手背後跳下四柱大床，抓起夹克边走穿，在来到门口时，脸上已不见面对爱人时的柔情，只剩下愤怒和不解──那是他对雷格斯的建议的直接反应。
※※※※
当强纳森下到地下二楼时，迎接他的是和数小时前几乎毫无差别，甚至更加热闹的研究室，灯火通明不说，墙内机器运作声比平常大，投影萤幕、显示器和状态显示灯亮个不停，看的出来疯狂科学家正倾全力进行入侵。
在这种情况下，强纳森不奢望能得到电子妖精的欢迎，自己在研究室、实验室和设备间中搜索，看看雷格斯的意识目前停在哪部份。
他在外围绕了两圈，都没发现或得到雷格斯的联系，正感到烦躁举起拳头想捶墙时，头顶突然冒出科学家的咆哮：「你敢敲下去就给我试试看！」
强纳森的动作中断，抬头以为会看到电子妖精，结果只瞧见广播喇叭和监视录影机。
录影机的镜头转向强纳森，一旁喇叭同时传出雷格斯不耐烦的声音：「我现在很忙，没空用电子妖精说话，有什麽事自己走过来讲。」
「走到……啊！」
强纳森眼前的柜子左右分开，露出里头的铁墙，铁墙再上下收起，把最深处的管线、主机展现出来。
强纳森踏进铁柜、铁墙内，里头的路并不好走，必须侧身行走就算了，地上还不时出现圆管、用途不行的铁杠和彩色碎片，在加上照明昏暗，走起来简直比绯血堡外围的森林还难行。
他费了一番力气才走到中心，眼角馀光感受到光亮，刚想转过去呼唤雷格斯时，眼睛骤然睁大，瞪著斜前方的物体说不出话来。
那里立著一根圆柱，高度约三公尺，粗细约一点五公尺，上下端被银白合金包覆，中段则是透明的强化玻璃，里头装著浅红色的液体和一颗脑。
那颗脑上插著数不清的管线，圆柱的顶端和末端也有类似的构造，只是粗上数倍，看起来活像是百年神木的树根。
强纳森在看见那堆铁树根的同时，突然意识到自己面前是『真正的雷格斯』。
雷格斯──脑子──飘动两下，透过广播器材问：「你打算在那边站多久？没办法在十秒内回答就滚出去。」
强纳森没被雷格斯的气势压过去，反而因此脱离惊讶状态，沉下脸严肃不友善地问：「你建议科长撤离美国甚至人间是什麽意思？」
09…02
「字面上的意思，需要我找辞典……啊现在没空帮你搜寻。」
「我是认真问你！」
强纳森不自觉的提高音量，单手拍胸不谅解地道：「如果我们撤离，那美国……不止，这个世界要怎麽办？人类没有能力辨识和对抗『目标』，政府又被她们把持，世界会变成他们的农场！」
「那又如何？」
「不要反问，回答我！」
「你……算了，趁这个机会跟你说明白也好。」
脑子雷格斯前方弹出一个等身大的视窗，上头映著一个蓝色圆饼图，图右侧有一条细到几乎看不见的黑线。
「首先，假如把全世界的物种数作成图表，人类大概只占这一部分──约是两百多万分之一，严格说起来连标都标不出来，所以『人类灭种等同世界毁灭』的推论毫无说服力。」
强纳森手指微收，克制自己不要打断他人发言。
「再者，『目标』不具备生育能力，只有感染新鲜尸体这一个增生管道，不太可能增加到让人类灭亡的程度。」
雷格斯将圆饼图换成鸡、鸭、鱼、牛等家畜的农场道：「最後，以食用为目的圈养某类动物这种事，人类从几千年前就在做，那些被养的生物也没灭种，反而受到积极的保护；反之，没有食用和经济价值的动植物还比较容易灭种」
强纳森的眼角抽动，强压怒气低声问：「你想说，我只是在做无谓的担忧吗？人类不过是碰到因果报应，应该乖乖不抵抗地接受命运？」
「不完全是，我只是站在不同角度思考，再说我也不信什麽因果报应。」
「好一个站在不同角度思考。」
强纳森走到圆柱前，一