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「我会保护你……虽然我很想也一直如此宣示，但是你并不希望我的保护吧？」
薛西莫尔用气音问著熟睡的人。强纳森无视自身界线，固执地想和自己站在同一高度的强悍令他著迷，可也令人头痛，普通夜血者就算了，『幽紫的龙主』对其他夜血者而言也是一辈子都难以追上的强者，拿他作目标只会反覆受挫。
只是这些话就算告诉强纳森也没用，因为他的爱人老早就知道，或者说是明知如此还是想挑战。
我想要成为够资格匹配你的男人──强纳森在某次放火过度昏倒後，向薛西莫尔这麽表示，而这也是仅此一次的坦白，在此之後只要夜血者碰触到训练的话题，就会被对方用各种手段闪避。
「就算不做那些事，我也不觉得你配不上我。」
薛西莫尔用空著的手揉揉强纳森的头发，再顺著发稍往下滑到爱人的脸颊上。
他只要强纳森平平安安陪在自己身边就够了，若是有人想说閒话，那薛西莫尔会亲手让对方闭嘴，这是夜血者对挚血一贯的维护方式，只是这点似乎很难传进强纳森心中。
到底要怎麽做，才能让强纳森有安全感和自信，不再如此强逼自己呢？薛西莫尔一面稳定的释放魔力，一面烦恼地凝视爱人的睡脸，直到电子妖精送来蒙特近乎哀号讯息──老大求你快点到一楼谒见厅救我──才不情愿地离开房间。
※※※※
绯血堡在搬到另一个世界後做了若干改建，但主要都是集中在外部，像是修补与更新魔森林的魔法阵术式和林种、重新搭建新的城墙，内部的改变只有一楼。
大门打开後第一眼见到的不再是服务台，而是看似单纯，但其实埋有防御、探知和攻击三种魔法阵的大厅，大厅再进去则是接待使节用的谒见厅。
薛西莫尔本人对改建的兴趣和支持度都很低，尤其是需要花力气雕琢装饰的谒见厅，他从以前就刻意回避政治与外交，家里有厨房就好了根本无须谒见厅，只是蒙特和蒙特老爸坚持，还先斩後奏搬著建材、派出人手过来，才无奈的同意改建。
薛西莫尔搭电梯来到一楼，他心里还惦记著强纳森的事，以至於来到谒见厅外，才发现里头有一股超乎想像的巨大魔力在活动。
他赶紧推开谒见室的暗门，从被紫色挂帘围起来的王座边走出，站在的黑石阶上往前往前看，视线掠过两排靠墙而立的红绒椅。
右边的椅子上坐著蒙特和亚克，虽说两人是刚结束为期四天的狩猎归来，但脸色看起来也太差了；两人过去一张椅子上还有一个人，脸和身材因为斗篷与兜帽而看不清楚，但就魔力波动而言应该是战士级的夜血者。
但这三人都不是薛西莫尔所感受到的『巨大魔力』，『巨大魔力』的主人是在三人对面的椅子上。
那是一名比薛西莫尔还高大些的男人，可是穿著打扮上却和夜血者截然不同，白色长发没有经过梳理，随意垂在肩膀和椅背上；滚著黑羽毛、绣有银鳞纹路的长外套没有扣半个扣子，将底下的胸腹部大剌剌的露出；暗色皮长裤贴身到令人羞涩的地步，彷佛是人体彩绘而非裤子。
不过两人最大的差别还是脸，薛西莫尔的五官无论生气、微笑或哀伤都维持一定程度的优雅，此人的脸则像是用侵略和狂傲凝结而成。
男人翘著脚打哈欠，斜眼张著金瞳瞄向薛西莫尔问：「亲热完了？」
「……欸？」
「雷格斯说：『我在忙实验，血主在和爱人亲热，没空接待客人，你到大门口帮我们把人带到谒见厅，然後随便讲一些话拖延时间。』结果你没在亲热？」
雷格斯你……薛西莫尔感到一阵无力，刚想扶墙休息一下，就突然被蒙特飞扑抱住。
「老大啊啊啊啊啊──」
「蒙、蒙特，冷静下来！」
「我怎麽能冷静啊！雷格斯明明说他准备好了，可以带使者进来，说有迎接有人，结果给我准备那个好恐怖啊！老大救我啊！」
「蒙特你别那麽激动，大家都见过那麽多次面了，你可以安心……」
「才不安心啦！早知道应该和卡洛琳、汉赛尔和玛丽亚一起去人类世界采购必需品，关在这里跟那个哇啦哇啦的瓜啦瓜啦，我会碰啦碰啦呀！」
糟糕，已经崩溃到语无伦次了。薛西莫尔拍抚蒙特的背脊，但除了让狼人从鬼吼鬼叫转为抓著自己抽泣外，并没有什麽显著的效果。
「红森林的少主人啊，这麽胆怯有失你的身分啊。」
第三者的声音无预警插入，陌生夜血者站起来走向薛西莫尔和狼人道：「这位大人拥有沉重巨大的魔力，但也拥有同等厚实的知识，不管是种族、黑魔法甚至远古的传说通通知晓，是位不可多得的聊天好对象啊。」
蒙特松手转向斗篷夜血者，挥舞手臂重扯嗓子呐喊：「他当然知道！因为他可是创造夜晚的龙皇，年纪和世界一样大啊！」
「哎呀红森林的少主人，能冷静下来正常说话很好，不过思考上却出现妄想，创造夜晚的龙皇替我们开门带路这种事……」
斗蓬夜血者骤然闭嘴，盯著薛西莫尔的脸几秒，再看向自己口中『聊天好对象』，倒抽一口气指著穿羽毛外套的男人问：「真的？真的真的真的真的？」
「是，带诸位进来的是父亲大人。」
「龙主的父亲……黑龙皇路西华陛下，夜之种族的创造者、深夜的支配主，我居然和那样的大人物交谈……」
黑羽毛外套男──黑龙皇路西华的人形化身──拍拍衣服站起来，一脸无聊地偏头看薛西莫尔道：「朕要走了，玩雷格斯的肉身玩到一半，放著不管会搞坏。」
斗篷夜血者连退三步按著胸口道：「玩？搞坏？黑龙皇陛下和龙主大人的血子……这麽说是孙子是那种关系吗？」
「并不是！父亲大人指的是单纯的肉体改造和训练，我的血子在转变为夜血者时全身坏死只剩下大脑，因此父亲大人特别替他制作新肉体，只是我的血子很少使用就是了……」
「那种麻烦的东西当然是能少用就少用啊。」
电子妖精、雷格斯的投影和雷格斯的声音同时出现，穿白袍的疯狂科学家双手抱胸瞪著路西华道：「撒旦，就算是你做的东西，给了我就是我的东西，别随便把『我』的肚子剖开放在地上，不只清理起来麻烦，还会污染旁边的无菌实验室。」
「你进去里面陪朕玩，朕就不这样搞你。」
「你是哪来的任性小鬼啊？算了……等我做完三百七十五号测试就陪你，所以现在马上回去把东西收好。」
路西华没有回话，可是下一秒就消失在众人眼前，无论是影子、气息甚至那庞大到无法计量的魔力都没有留下，彷佛一开始就不存在般。
黑龙皇的离去使谒见厅的魔力浓度大幅降低，亚克大大喘一口气，作为日之种族的精灵总算恢复说话和顺畅呼吸的能力，站起来把好友拖回来。
「小……啊不是亚克你做什麽！」
「排除蠢狼。」
亚克把蒙特推倒在椅子上，拔剑对准狼人的两腿之间捅下去，藤蔓剑插在绒垫上，只差半公分就会伤到传宗接代的器官。
蒙特瞬间停止挣扎，张著腿死命往椅背靠，遭黑龙皇勾起的惊吓一下子转向剑刃。
亚克抛下惶恐的朋友，来到薛西莫尔面前单膝下跪道：「我等因为蠢狼之过延迟归来，请公爵见谅。」
「你们有平安回来就好了。」
薛西莫尔温柔的扶起亚克，拍拍精灵後收起温情，改以严肃、带点距离感的口气问：「亚克，介绍你和蒙特带回来的客人。」
亚克後退一步看向斗篷夜血者道：「此人是『蓝晶窟的翼魔主』曼努埃尔的使者──阿方索·胡安。」
☆、0103
「蓝晶窟……」
薛西莫尔对这个地名有印象，他的老友、蒙特的父亲──红森林的狼王罗罗索的领地旁，就是被称为『北地大岩宫』的蓝晶窟，该地的夜血者领主家系相当古老，和努比亚的狮鹫主不相上下。
薛西莫尔对蓝晶窟的认识仅止於此，但这不是因为他不关心其他夜血者领主──即使这是事实，而是蓝晶窟本身是个天然大迷宫，里头的夜血者又鲜少和外人来往，长久以来都是谜一般的存在。
「没错我是蓝晶窟的使者阿方索·胡安！」
阿方索猛点头，从斗篷中掏出一个蓝晶石打造翼魔徽章，把脸和徽章凑到薛西莫尔面前高声道：「我的主人在听闻龙主大人回来後，就一直想派人来拜会，看看传说中的龙皇之子，只是您住的地方恐怖生物太多，一直没人敢过来，我若不是在进入索多玛时意外碰到红森林的少主人，此刻恐怕也被龙吃掉了呢！」
「那真是辛苦你了……」薛西莫尔下意识後退，对於阿方索的热情感到困扰，但是基於礼仪又不能直接把人推开。
替他解围的是雷格斯，科学家的投影忽然移动到两位夜血者之间，弹弹手指不悦地道：「我不知道你们这边的礼节是怎麽样，但在人类世界那边，使节见到总统必须脱帽──把你那身破布给我脱了。」
四只电子妖精从後方成功偷袭阿方索，头两只靠蛮力和内建的雷射刀直接把斗篷扯成碎片，後两只则抓著消毒水喷瓶，毫不客气的朝目标人物猛洒。
「咦？唔？哇啊啊啊好痛好痛！住手啊──会死，这麽痛真的会死！」
阿方索举起手遮住脸，缩在地上又叫又打滚，凄厉又活力十足的撞翻周围的椅子。
起初薛西莫尔等人还觉得他过度反应，但等到有人眼尖的瞄见阿方索的脸、破损的手套下有大片大片的焦痕和乾血印後，大夥赶紧把电子妖精推开，将半死不活的蓝晶窟使者扶到椅子上休息。
薛西莫尔将阿方索的手从脸上拉下来检视伤势，对方的脸除了眼睛和嘴角外，不是被烧焦就是留有腐蚀的痕迹
阿方索疲倦地乾笑道：「啊哈……啊哈哈……索多玛的欢迎仪式真特别。」
「那不是欢迎仪式。」
薛西莫尔边回话边解开阿方索的领结和上衣扣子。阿方索的身体没比脸好到哪去，虽没有烧痕，可是腐蚀的痕迹、结痂的伤口和刚愈合的破口到处都是。
以夜血者的恢复力，伤口通常是在受伤後几秒到几分钟後就复原，鲜少会留下疤痕甚至需要包扎，除非当事人的魔力不足，或是伤害是由侵蚀性、灌注魔力的攻击造成。
阿方索的魔力量还不到虚弱的地步，因此造成伤口残留的原因应该是後者，而且十之八九是被索多玛外围的红火龙、绿酸龙所伤。
薛西莫尔将阿方索的上衣盖回去，注视那张接近毁容的脸道：「伤成这样还能好端端的进到绯血堡，难怪贵领主会派你前来索多玛。」
「我只是签运差……」
阿方索颤抖著伸出手，抓住薛西莫尔的肩头轻声道：「不过抽中了就要办事。龙主大人，请和我家大人结为连理……啊不对是结盟。」
「我不认为现在是讨论这种事的时候。」
「不，这是最好的时候，人家都说快死的人的托付最容易成功，所以请接受我一生的托付。」
阿方索说得非常认真，可是也非常直接，直接到让人完全无法涌起可怜之情，反而很想揍他一拳。
尤其是蒙特和亚克，狼人右手握拳举在胸旁，精灵的剑尖微微指向阿方索，两人的怒气和杀意几乎是直接写在脸上。
薛西莫尔赶紧用眼神压制他们，拉开阿方索的手起身道：「有什麽请托等治疗结束後再说。雷格斯，麻烦你把人送去治疗。」
「没问题交给我。」
雷格斯摸著下巴轻轻笑著道：「看这种伤势，不把受损的皮肉切下来不行吧？我正想替新安装的机械手术刀作测试，对夜血者麻醉药7。0版和刚合成出来促生剂也需要实验品。」
阿方索的脸抽搐两下，抓住薛西莫尔的衣襬沉痛地道：「这真的是我最後、一生、死前的请托，请您……」
「相信我，雷格斯不会玩死你，顶多是过程中会有点不舒服，但还比不上被龙焰灼伤的痛苦。」
「我觉得会比那个痛苦……」
※※※※
不管阿方索多麽努力扒住椅子、高声强调自己的自愈能力很强，他还是被嘿嘿笑的雷格斯拖到地下二楼的医务室，过程中科学家还吐出好几样想拿伤患测试的新发明，导致当事人的哀号声急速拉高。
薛西莫尔没有制止雷格斯，只是默默目送两方在拉扯下退出谒见厅。
以往他都会要雷格斯收敛点，然而今天却一点维护客人的意思都没有，因为他对阿方索有种莫名的厌恶。
「我的性格变糟了吗……」
「老大，什麽东西糟了？」
「没什麽。」
薛西莫尔把疑惑和微弱的不悦挥离，找了张椅子坐下来问：「可以把你们碰到蓝晶窟使者的经过说一遍吗？」
「经过……」
蒙特仰头看著绘有巨龙的拱型天顶，搔搔头回忆：「就是在扛猎物回来途中碰到的，然後就把人带来了。大概就是这样，对吧亚克？」
「否。」
「不对啊，那……等等我哪里说错！小白你解释清……噗！」
亚克板著脸踹蒙特的胯下，对於倒地打滚的狼人看也不看，看著薛西莫尔纠正报告：「�