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「那是绝对的啊龙主的黑魔法造诣之高可是在所有夜血者之冠我相信魔法一定不会随意发动但是在下是个粗人实在配不上如此精巧华美危险到会害死祖宗十八代的桌子所以在下到角落坐著用手拿盘子吃就好了。」
「你真的不用恐慌，我的魔法阵的安定性很高，就算重叠在同一处也不会产生干扰。」
「当然当然所以请让我到地上吃拜托让我跪在地上像狗一样吃！」
「怎麽可以让你跪在地上吃！那样子太失礼了！」
尽管阿方索恐惧到跪地磕头，但是在薛西莫尔对餐桌礼仪的坚持──这是夜血者少数固执的部份，他还是被『请』到桌上用餐。
阿方索战战兢兢的动刀叉，起初连自己拿菜都不敢，直到食物的味道充满他的味蕾，肚子里的惧怕被热呼呼的菜肴取代，而且其中魔法阵也真的没有躁动，这才安心大口吃肉大口喝汤。
「……你们竟然把我一个人丢在医疗室！」
蒙特大力甩开谒见厅的正门，怒气在发现桌上的美食後升高好几倍，指著众人大喊：「丢下我一个还在这里吃吃喝喝，你们是不是朋友啊！」
「汝所需非进食，是睡眠。」
「我是需要睡觉没错，但是我也很想吃肉啊！而且那是我上回打猎打回来的弥诺陶洛斯吧！我要吃！」
「嗯，是那头没错。蒙特你最好冷静下来，否则十秒後你会……」
「我都快饿死了才不要冷静！」
蒙特双手握拳重槌餐桌，下一秒就被反弹魔法阵弹去撞天顶了。
「会撞到天花板。」
海蓝特说完下半句话，看著狼人摔回地上。
蒙特压著额头爬起来问：「痛……好痛好痛，这桌子上有什麽东西啊！」
「嗯……魔力侦测、幻术侦测、反弹、诅咒、吞噬、黑暗和空间扭曲，再加上原本的坚固，总共八个黑魔法。」
蒙特在听完人鱼的回答後马上後退三公尺，用看见弥诺陶洛斯军团的眼神盯著桌子。
「红森林的少主人啊，这麽胆怯有失你的身分啊。」
阿方索吐出他完全没资格讲的发言，端著葡萄酒一脸满足地道：「你是龙主大人的领民、挚友的儿子，理应对龙主大人的能力有一定程度的了解，黑魔法大师设置的黑魔法再危险也不会失控，你该相信你的主人。」
「我当然相信老大，就是相信才怕啊！我们家老大可是能一个人挑掉一窝龙的夜血者啊！」
「明明就是不相信。」
「我哪里不相信！你这个才冒出来两三天，动机、目标通通不明的家伙没资格批评我。」
「……说的也是，那我们就停止玩闹，认真谈正事吧。」
「谁在跟你玩闹！」
蒙特挥舞拳头吼叫，可惜阿方索早就将注意力转开，起身看著坐於主人位的薛西莫尔，单膝下跪恭敬地道：「索多玛的龙主──薛西莫尔大人，我是蓝晶窟的翼魔主曼努埃尔大人的使臣，名唤阿方索·胡安，为了和龙主大人结盟而来，希望能得到您的盟约。」
阿方索的发言虽然唐突，而且身上还只套了一件绿色病人袍，可是他从神情、用语到姿势都符合使者该有的礼节。
薛西莫尔放下刀叉，用餐巾擦拭嘴角，以同等的严肃回应：「对於使者有勇气与能力穿越索多玛抵达绯血堡，我致上最高的敬意，然而既然使者已经亲眼目睹索多玛和绯血堡的现况，就能理解我只是索多玛名义上的主人，我和我的血民们获得的只有居住权，而非一般夜血者领主拥有的统治权。」
「即使……」
薛西莫尔抬起手阻止阿方索发言，继续自己未完的话语：「所以容我婉拒贵领主的盟约，因为我方第一不是『领土』，无法和另一个『领土』缔结关系，第二我方也没有和周围族群结盟的打算。对不起，你必须无功而返了。」
「没有资格也没有意愿结盟啊……」
阿方索失落的垂下头，可是两秒後就抬起来认真地问：「那交朋友呢？」
「交朋友？」
「没错，是交朋友！就像龙主和红森林之主一样，让我们缔结超越领地的友谊吧！」
这个人……薛西莫尔压著太阳穴头痛地道：「我和罗罗索是先认识才成为朋友，不是为了成为朋友才认识。」
「说的也是，『以结婚为前提的交往』通常都会失败呢。」
阿方索意外说出人类才会用的比喻，不过更叫人惊讶的话还在後头。
他一改先前的谦卑与嬉笑，敛起情绪问：「那情报购买呢？关於龙主手上所掌握的，非人似人，且非我界之人无法辨识的食人生物的情报。」
谒见厅内的空气瞬间冻结，就连蒙特也停下撕咬弥诺陶洛斯肉的动作，五双眼睛如枪口或箭尖一样直指阿方索。
阿方索换回一开始的笑脸，爬回位子上给自己倒茶道：「看样子大家对这个话题很有兴趣呢，那我就来仔细谈谈我的主人是怎麽认识这种奇怪食人兽的经过……」
※※※※
『蓝晶窟的夜血者一向不和外界往来』这句话有一半对一半错，对的是吾主的确没有和其他领主──无论夜血者或其他种族的领主──交往或有盟约，错的则是我们虽然不上述对象交往，却和另一个世界的同胞密切交流。
……没错，如同龙主大人所猜测的那样，蓝晶窟的翼魔主在魔力与食物来源上是翼魔和其他洞窟生物，但就领地与影响力范围而言，要自称是『南美洲主』也不为过。
这一切要从约九百年前说起，现任领主的父亲──费尔南多大人说起，费尔南多大人在争夺领主的战争中遭亲信背叛而重伤，他为了躲避姐妹的追杀逃到人类的世界，结果意外被人类当成神明崇拜，在替大人疗伤之馀，也将他们微弱但与我辈不同的魔法、药理研究等传给大人。
大人将这些能力和自己的黑魔法融合，利用这种新魔法成功反攻蓝晶窟夺下领主宝座，不过他虽返回原来的世界，却没有放弃人类世界的打算──尽管人类脆弱又短命，但是他们的技术仍有可学之处，丰富洁净的自然资源更是个大宝库。
……啊？雷格斯先生你说什麽？自然资源光供人类用就不够了？哎呀这是最近五百年才有的状况，想当年人类只会拿刀子互砍时，人类世界的资源真的是丰富又乾净。
离题了抱歉。总之费尔南多大人决定要将自己的力量伸入人类世界，选择的处所自然是他落脚过的南美洲，此处的人民纯朴又富灵性──当然我是指原住民不是白白的人种。
只是如果大动作占领，不只会引起远方教廷的关注，还会使别的势力发现我方的领地内有天然的人类世界通道……
啊！我不小心讲出来了！请忘记！务必忘记……等等雷格斯先生你误会我的意思了！我不是要你让我忘记啊！
……呼，误会解开就好。总之我们低调小心的发展，和人类的政商名流、地下社会与巫师们合作，除非极少数核心人士外，没有人知道『南美洲的黑王』和『蓝晶窟的翼魔主』是一体两面的存在。
只是为了达成这个目的，我们必须培养许多人类担任助手与中低阶层干部。
好了，我要说重点了──我们的人类手下近日突然遭遇不明原因的虐杀与没理由的背叛。
☆、0106
喉咙好乾请让我停下来吃……不！我不想用药水润喉！我的喉咙突然滋润了！非常滋润，真的！
我刚刚说到哪……喔虐杀与背叛，海蓝特先生感谢你的提词。
最初，我们碰到的是虐杀，人类手下的家人与朋友突然遭到不明份子袭击，变成支离破碎的碎尸块，手下本人则是失踪或产生不同程度的精神错乱。
我们判断这应该是竞争对手的警告，甚至毁灭我方人类世界势力的前哨战，大力清查所有觊觎或仇恨我们的势力，然而就在范围大幅缩小，差不多能锁定某两个势力时，那些逃过一劫的人类忽然背叛了。
他们将手边能拿到，甚至理论上不可能拿到的资料盗出，然後交给我们的竞争对手、教廷、外国政府，并且以惊人的力量躲避我们的追捕，甚至击杀我方人员，逼得我们不得不派出高阶干部来收拾残局。
「直到我们派出『这个世界的人』，才发现那些人类根本不是人类，是占据并转化人类躯体的不明生物。」
阿方索像是用尽所有力气一样，後仰靠在椅背上大口呼吸，休息了许久才接续道：「接下来的发展我想诸位都想得到，我们用尽方法调查这种不明生物，最後得知龙主前份工作的内容，吾主立刻抽签决定……更正是派我前来请教龙主。」
阿方索索说的故事太过陌生又太过熟悉，让众『前』二科科员通通陷入沉默中，过了许久才由薛西莫尔打破沉默问：「你确定袭击你们的是『目标』吗？」
「目标……啊，那是你们对那种食人兽的称呼。不敢说是百分百确定──毕竟我们没有您口中『目标』的数据无法比对。」
阿方索伸出手指一项一项数著：「但是基本特徵是相同，事前有遭遇威胁生命的事故、一段时间後家人亲友惨遭虐杀、性格大变且具备人类没有的能力、在『我们』眼中已经不是人类。」
薛西莫尔微微眯起眼，垂下视线看著桌面。
他没有天真到认为所有『目标』都被消灭，但至少高阶干部都已经死亡，在这种情况下还能在短短一年内，恢复到能对一个立足近千年的势力造成威胁，怎麽想都觉得有内情。
不过和『目标』相比，薛西莫尔更关心自己挚血的反应，强纳森在阿方索说出蓝晶窟和人类世界有牵连後，脸色就没好过，此刻仍是绷著皮肉面无表情地瞪人。
薛西莫尔伸出手放到强纳森的腿上，感觉对方的肌肉稍稍放松，这才转向阿方索道：「我大致了解贵领主遭遇的困难，但恕我直言，『目标』并非什麽强悍的种族，只要对战两三次就能抓到应付的诀窍，无须特地向第三者请教对付他们的方法。」
「龙主大人不先问我方开出什麽价码，就打算直接拒绝交易吗？」
「如果贵领主的条件太诱人，会影响到我的判断力，所以只能请使者保留价码了。」
「您比传闻中难应付啊。」
阿方索拍拍自己的光头，站起来活动活动筋骨道：「不过料理也比传闻中美味，将两个世界的食材融合的技巧堪称绝妙，可惜卡洛琳小姐、汉赛尔兄妹与玛丽亚修女目前人在人类世界买东西，没机会吃到好菜。」
※※※※
早餐过後，阿方索就被雷格斯以检查之名抓回医疗室，蒙特、亚克和海蓝特依旧无视『轮班』的定义，三个人一起跟过去监视。
薛西莫尔和强纳森留下来收拾餐桌，把杯盘餐具放回餐车上，一左一右两个人一起握著推把把车子推回地下一楼的厨房。
薛西莫尔脱下外套，正准备卷起袖子洗碗盘，结果手还没解开袖扣，人就先被强纳森推到厨房外的四人座沙发前。
「我来就好，你到旁边休息。」
强纳森没给薛西莫尔拒绝的机会，话一说完就转身回厨房，片刻後里头就传出水声。
薛西莫尔坐上丝绒沙发，翠色眼瞳中映著他心爱的住所──雪亮的水晶吊灯光辉华贵，油彩风景图为无法开窗的墙壁增添生气，铜黄色的地板无论何时都像洒上金粉似闪亮，雕花木柜、木桌子年纪不小但保存良好，淡淡的木头香飘散在空气里，叫人忍不住沉醉其中。
这间房子、这座城堡就像薛西莫尔的化身，不管位於人间、索多玛都不改其优雅，坚定著守护居住在里头的人。
但不在里头的人呢？
──可惜卡洛琳小姐、汉赛尔兄妹与玛丽亚修女目前人在人类世界买东西。
薛西莫尔握紧扶手，直到听见木头裂开的声音才放手。
阿方索那句话不是在可惜，而是一个直白的威胁──我知道你的人在哪、做什麽。
如果是其他夜血者领主，此刻会有两个选择：趁双方真的撕破脸前重起谈判，或是舍弃被盯上的属下，挖出阿方索的心脏送回蓝晶窟来宣战。
两方实力的高低会成为选择的依据，以薛西莫尔的力量与威名，就算他把阿方索打成肉泥洒去喂龙，蓝晶窟那方恐怕都不敢来寻仇，但假如真的那麽做，他就不是薛西莫尔了。
薛西莫尔可以赌自己的命，但不愿也不能赌朋友的安危。
「……我果然不喜……是很厌恶那个男人。」
「厌恶谁？」
薛西莫尔听见强纳森问，抬起头往旁边望去，他的爱人站在厨房门框前，抓著抹布擦拭手上的水珠，可是却漏掉沾在黑背心上头的泡泡。
薛西莫尔盯著白泡泡，满溢的郁结消失大半，笑著指指胸口道：「这里也擦擦。」
「这里……啊！什麽时候沾到的？」
强纳森乱抹一阵後，转身把抹布揉成一团往厨房内抛，三步作两步走到薛西莫尔身边坐下问：「很难得听到你说不喜欢谁，是哪个家伙有这殊荣啊？」
「……阿方索。」
在薛西莫尔吐出这三个字时，强压下的疲倦也一口气涌出，他身子一斜放任自己倒向强纳森，侧伏在对方的迷彩裤上低语：「又麻烦又唐突又狡诈，我讨厌他。」
「我也讨厌他。」
强纳森张开五指盖�