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“你！哪有将这种话挂在嘴边说的？你这可是要了我的命？”庄淑娴叫喊道，不时又捶胸痛哭起来：“我活该命不好，守寡就罢了，背后还要扛着个克夫的骂名。好不容易有了你这么个人见人夸的，偏又是个来追命的，一日也见不得我有个笑脸，一天也不叫我顺心。仗着你父亲留下的薄财，如今还有人将咱们娘俩当个人，等到哪一日连银子也没了，就看咱们娘俩拿着什么过活？”
安如梦冷着脸坐在一旁看着母亲哭，不时面无表情递上一块帕子。
帘子微动，露出一张小脸来。
安如梦瞅见这过继来的幼弟，淡淡地问：“你来做什么？”
安若思年仅七岁，已经在庄淑娴膝下养了两年，但因初来时不懂规矩，又有安如梦当他是来抢夺家财之人，对他很是冷淡，如今越发畏惧安如梦，小声道：“姐姐，母亲这是怎地了？”
“没你的事，来人，还不将他领出去。”安如梦道，扭过头去，接着看庄淑娴嚎哭。
哭了一会子，庄淑娴瞅了眼一旁的刻漏，拿了帕子擦脸，对安如梦道：“你且听我的，忘了那一无是处的人吧。世上长的好看的多了去了，有真本事的才是真的好人。母亲是过来人，会害你么？”
安如梦撇过头不答，庄淑娴瞅了她一眼，听着安若思在外面跟丫头的说话声，站起来出去。
安如梦摸摸自己空荡荡的脖子，原本挂着的玉兰没了，手伸过去就有些不习惯。因又想到简妍的手摸到她胸前，心里一阵怪异兼厌恶。
8拍马溜须
暂且不提庄淑娴又是如何劝说顽固的安如梦，那边，简妍领着金枝玉叶两人再次到了庄老夫人屋子里。
现在去的，才是庄老夫人日常起坐的屋子。
屋子里一张暖炕上满满当当地摆着精致的琉璃炕屏并锦缎靠垫，其他地方也摆满了东西，仿佛将屋子塞满了似得。
望着大红大紫，纯金纯银的家具物事，简妍脸上的笑自然又亲切。
“怎不多歇会？咱们家不比旁人，不是那等苛刻的新娘子打个盹就要说上半嘴的人家。”伸手不打笑脸人，虽不相熟，但看着孙媳妇笑得这般温柔纯良，庄老夫人也有意示好。
简妍在一旁立住，见此时庄大夫人等人尚未来伺候，于是笑道：“孙媳妇回去啊，没坐一会就想老祖宗了。想了一会子，实在挨不过，就过来老祖宗这边看看。”
庄老夫人是最喜热闹之人，只是奈何出身不高，家里三个媳妇又皆是书香门第出身，说话斯文委婉，与她也不投契。家里的孙女被媳妇们教养的也是知书达理，动辄谈诗论画，又兼还要上学，因此也不常过来跟她说话。
此时，庄老夫人听简妍这般直白地溜须拍马，心道简妍若是再在府上住两年，明白在她这里说好话无利可得，定不会再说这番话的。
庄老夫人见简妍一双眼睛盯着屋子里的屏风看，心里有些虚虚的，因她喜金银，那屏风上绣着的花草就多用了很多金线银线，寻常人不说，但也能瞧见她们眼中的轻视。
因此庄老夫人自我解嘲地道：“年纪大了，就喜欢闪亮的颜色。俗是俗了的，但是老婆子眼睛正好能瞧见。比不得旁的颜色，瞅着就是一团，也辨不出里头是花还是树。”
“哪里俗了？”简妍反问道，心想她就喜这般黄白颜色，“我瞧着啊，这颜色正好，最是大雅之色。若是旁人说俗，那定是大俗之人。”
庄老夫人见简妍留恋地再三看过去，笑道：“总算找到同道中人了，这屏风摆在这许久，也不见有人说好。都说没见过金色的叶子。”
“金风荐凉，银霜铺地。这金银两色，不也常听人提起？这两色也是常入诗的。入诗的东西都是俗的，那世上哪里还有雅的东西？”简妍摊手问。
庄老夫人闻言大喜，拉了简妍在她榻上坐着，抚摸着她的手，细问：“你在家时，也如这些姐妹一般时常开了诗社作诗么？”
简妍笑道：“姐妹们倒是常开，少不得随着她们一处胡闹。若说在家时，反倒是做针线的时候居多，只是手太笨，几年也不曾做出个像样的活计。”
庄老夫人笑道：“你拿来，我给你指点指点，保管叫你两日就可出师。”
“好。”简妍笑得眼睛眯成一条缝，心想庄老夫人是宫廷绣女出身，若得她指点，日后便是抄家了，也能有一门手艺在身。
庄老夫人难得见到一个这样巴结她的人，心里有两分飘飘然，心道瞧简妍这副模样定是看不出安如梦真面目的，若是过两日，简妍还这般讨喜，就指点她一二，也免得她被人卖了还帮人数银子。
正说着话，那边庄大夫人，庄二夫人，庄三夫人，与姚氏一并进来了，几人见简妍谄媚地对庄老夫人说话，心中想法不一。
“老夫人，可以摆饭了。”祝嬷嬷道。
“摆饭吧，”庄老夫人道，见简妍要起，又拉着她坐下，“你是第一日进门，不劳你动手。”
简妍笑笑，略带歉意地望向庄大夫人等人。
不一时，饭桌摆下，庄家五位姑娘也过来了，一一过来给庄老夫人请安。
“都坐下吧，简……老二媳妇，你也坐，以后有得是你打发我吃饭的时候。”庄老夫人道。
简妍心道庄老夫人是一时想不起自己名字的，忽又想，上辈子怕是她进府两年了，庄老夫人也没记住她名字的。
谦让一番，简妍左边坐下，下面庄采苹等人依着长幼坐下。
时隔多年，简妍头一回吃上正经的饭菜，虽时刻保持着大家风范，但是吃的也比庄采苹等人要多。
“这个拿给孙媳妇吃。”庄老夫人道，瞧着简妍吃饭的姿态虽不粗俗，但也比庄采苹等人要豪放洒脱，一时回忆起自己年轻那会子。想当初，她嫁给庄大老爷时也无人嫌她粗俗，不料娶了儿媳后，头一回叫儿媳伺候着吃饭，就从儿媳眼中看出隐晦的蔑视，因此，她也就不自觉地学着旁人细嚼慢咽，如今每餐也跟旁人一般只吃小半碗，曾经一吃一碗饭的日子，就像是做梦一般。也为了此事，她不喜庄大老爷的元配，连带着，对庄政航也不怎么喜欢。
“多谢老祖宗赏赐。”简妍笑道。
庄大夫人见她胃口十分好，又见她时时带笑，心道简妍怎跟打听来的不一样。
庄老夫人吃完了，停下筷子，见众人也停下，忙示意众人接着吃。漱了口，就坐在一旁看简妍吃饭。
简妍浑然不觉地吃了两碗饭，随后淡定地漱口，洗手。
“老祖宗这边的饭菜可好吃？”庄老夫人笑问。
“自然是好吃的，寻常我在家中也只能勉强吃下一碗饭。今日跟老祖宗一起吃，只觉得这饭菜分外香甜。”简妍笑道。
庄二夫人心道又来了个马屁精。
庄三夫人心中却想难为简家能养出这样一个直爽的女儿来。
众人吃过饭，庄老夫人道：“你们三个就在这里凑合着吃吧，好不容易家里添了新人，一起坐下再说会话。”
“是。”庄家三位夫人应道，叫姚氏也坐下一并吃了。
众人都吃完了，各自捧着茶坐着。
庄老夫人是喜热闹的，又问简妍昨晚上庄政航是怎么醉倒的。
庄二夫人唯恐简妍在众姐妹面前说出什么不规矩的话，轻咳一声。
庄老夫人脸上微微有了不悦，简妍笑道：“可不就是醉了么？走了两步，人就倒了。”
庄大夫人因听人说了蝶衣的事，于是问：“听说你叫碧枝、翠缕两个给一个丫头让了屋子？”
闻言，简妍对庄大夫人道：“母亲早听说了？媳妇心中惶恐，别看这半天说说笑笑，心里就记挂着这事呢。也不知该如何跟母亲禀明。昨夜夫君说蝶衣有了身子，媳妇也不知该如何处置。但因想，规矩是小，子嗣是大，于是就斗胆叫翠缕、碧枝两个给的蝶衣让了一间屋子。母亲可是怪媳妇委屈了翠缕、碧枝？母亲只管交代，媳妇回去就改。”
庄老夫人揽着简妍，对庄大夫人嗔道：“瞧你，第一日就问这事，可不吓着她了？我看她是最最明理的，子嗣是大，说的好。我最喜你这般大度的人。”
庄大夫人等人见简妍并不避讳蝶衣有孕一事，心中对简妍是否如此大度各有想法。
庄大夫人笑道：“我怪你做什么，她们算是什么东西，值当我心疼？不过是怕你才来，被人蒙骗了。”
“这是昨晚上夫君说的。母亲交代过，进了庄家，一应事都该听夫君的。”简妍笑道。
庄老夫人脸色变变，只对简妍说了句“委屈你了”，随即又揽着她不语，心道果然是个没心眼的。
庄大夫人心里既喜庄政航不喜简妍，又怒蝶衣一个不知什么地方冒出来的丫头竟得庄政航这般高看，倒将她给庄政航的翠缕、碧枝比了下去。
庄二夫人心里则是想大房果然又闹出笑话来。因又想庄二老爷乃是御史中丞，又是左丞相的门生，庄敏航也是德才兼备，满府最拔尖的便是他们一房。若是分府住就罢了，一个府中，偏将来上房轮不到他们，家业也轮不到他们，好处竟全落到了没出息的大房身上。
庄三夫人最是乐天知命的，此时瞧着简妍也喜欢，心道身为女子，旁的倒是次要的，最要紧的是一心为夫。
“过两日，我领着你去侯府给侯府的太夫人请安。”庄老夫人笑道，又问庄大夫人：“太夫人的身子可好了？”
“好了一些，前两日老爷领着三哥儿才去瞧了太夫人。太医开的方子，侯爷瞧着都说好。”庄大夫人笑道。
庄老夫人点了点头，又说了一会子闲话，便叫简妍回去歇着，免得明日回门叫娘家看见心疼。
简妍应着，随着庄大夫人散了。
到了穿堂那边，庄大夫人也叫简妍回去歇着。
简妍回到棠梨阁，见院子里只有玉环、金枝，招招手叫两人不吱声，一径向内去，果然听见屋子里庄政航跟红袖在说话。
“少爷若是瞧不上奴婢就放了奴婢出去吧，没得这样作践人。一样的姐妹，一同进来的，往日里少爷待我们也是一样的，怎今日就分出个上下尊卑了？旁的倒也罢了，偏叫我服侍蝶衣，论理，也该是我先……”红袖委屈地抱怨道。
简妍心道红袖原本是庄政航身边头一个的丫头，如今叫蝶衣比下去，难怪她不服气。
“那你要如何？将你当做少夫人一般供起来么？你本是丫头，伺候她又有何不可？”庄政航道。
红袖本是要趁着庄政航与简妍还未熟悉，先来撒娇痴缠一番，以免庄政航被简妍降服了，就将她抛在脑后，不提防庄政航不念旧情，点明她丫头身份，当即羞恼地哭了起来。
“哭什么哭，也不瞧瞧今天是什么日子！”庄政航满脑子都在算计着该不该拿了他娘的嫁妆去赌简妍手中的试题，一心一意要翻身，哪里耐烦去听几乎忘了名字的女人撒娇啼哭。
红袖脸上涨红，扭着柳腰掀了帘子出来，冷不丁瞧见简妍与金枝三人在门外听，脸上更是羞红一片。
“少、少夫人。”红袖低头福身道。
简妍抽了红袖腰上的丝帕给她抹眼泪，叹息一声，“何苦来哉？你若是不平，明儿个，我就求了夫人抬举你，可好？”
红袖见她说话真假难辨，一时呆住，须臾连声道：“奴婢不敢。”
“怕什么。我知你在这院子里，身后还有一家子人盯着看呢，你不为自己，也要为了家人挣一份好前程。将心比心，我怎会为难你？”简妍情真意切道。
红袖怔怔地看着她。
9前尘往事
简妍安慰红袖的话，里头庄政航自是听到了，待到简妍进来，庄政航嗤笑道：“背负满门老少的期望，仿佛作个妾就跟升官发财一般。将心比心，莫非你也曾为了做妾绞尽脑汁？”
简妍进来坐下理妆，瞧着如今细腻的面皮，光滑的眼角，长长吁了一口气。
庄政航见简妍不理会他，开口道：“最后给你一次机会，若是你不答应只要四分之一嫁妆，我明日便叫你后悔。”
简妍嗤笑一声，心道还有什么事能叫她后悔，便是被休回简家，一辈子深居简出，也比战战兢兢留在庄家强。
庄政航见她依旧不理，哼了一声，转身出去，随即又掀了帘子进来，斜坐在梳妆台上，伸手要夺简妍的首饰匣子。
简妍忙夺过来抱在怀中。
“玉兰，拿来我当了，回头银子给你一半。”庄政航道。
简妍嗤笑一声，背过身去，“男人到了我手上，谁爱要谁要；银子到我手上，谁要我跟他拼命。”
庄政航伸手要夺，简妍死死地将匣子抱在怀中，空出一只手拿了簪子去戳庄政航的手。
庄政航痕迹上来，前仇旧恨，也下了大力气去掰简妍的手，忽地，简妍手被掰开，匣子掉在地