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那纸上的字体很飘逸，但字眼却不美丽。公爵看着这样失神的海柔尔，双手交叉自然下垂微微前倾着身体，这状态是忠臣的一贯神态，而公爵这样却只是觉得会让他的肩膀不那么疼。
“陛下，男爵大人三番几次以担心自己的家业无人打理为由拒绝陛下的邀请，说的好听是对父亲的缅怀。而依我看来，这根本就是藐视。。。”
“梅根，不是那样的。艾尔弗里德有他自己的难处，我能理解。希望你也理解。”
“陛下果真善良，这是英格兰所有子民的福泽。”
国王虽然年轻，但却不是白痴，他知道公爵占着摄政王这个职位把持这整个政权，很多事情都不经过国王的同意就做了。到头来，如果出了事就把事情的决定归咎于国王的年幼。
这一切海柔尔都看在眼里，他觉得自己是在等一个时机，到那时他就能完全的左右了那些决定。
窗台上的植物上还有夜雨留下的痕迹，周围的空气中透出很浓的湿润，要不是气温有所回升估计一会儿后便会起雾。
亚历克斯衣着单薄的站在窗前看着外面，风吹进来也带来了凉意，他拉了拉衣领倔强的看着外面的风景，其实维持的更多的是一份期待。
佛罗那拿着卷宗走进来，看到了倚着窗口发呆的亚历克斯，也看到了没有生火的火炉。空荡荡的房间里甚至连一个侍从都没有，他就知道这位少爷又在想艾尔弗里德了。
“大人，天气这么冷，穿这么少会感冒的。”吩咐了侍从赶紧生火，他快步上前脱下自己的袍子给亚历克斯披上，“那样的话男爵大人会很难过的。”
“他难过什么啊，都结婚了。”小声嘟囔着，他侧过身看着室内像是无形中生出来的侍从们，同时现身的还有赫班尼斯。“怎么还会管我呢。”
“不是那样的。男爵大人虽然结了婚，但他最喜欢的人始终还是大人您。毕竟这个世界上只有您才是他最亲近的人，不是么？”
赫班尼斯轻轻的跳上窗棂从背后跳上亚历克斯的肩膀，伸了个懒腰便蹲着不动。
佛罗那上前想将它拿下来，结果不依不饶的猫咪使劲抓着亚历克斯不放，四只爪子扯着那件棕色的袍子。亚历克斯回头看着那固定在袍子上的白色利剑，再看看那猫已经变得跟平常的温顺有了天壤之别。
“你不要吓到它了，佛罗那，放开它。”
拍掉佛罗那的手，亚历克斯抱着猫仔细检查有没有受伤，捏着那身子发现他瘦了不少。
“我们开始吧。”抱着猫坐到火炉旁看着架子上的卷宗，脸色看起来不太好。
直到亚历克斯坐好之后，教学的老师才得以进房间。一节化学课还没上到一半，亚历克斯就已经没有耐心的要打瞌睡。
“佛罗那。”
“大人？”
“我不太舒服。”
“哪里不舒服呢，要不要叫医生？”
“不用了，我就是觉得冷。”
侍卫起身看着四周都是书架的书房，立刻示意侍女去卧房取衣服。
“我想泡温泉。”
“是，我这就送您过去。”
赫班尼斯看看主人的脸又看看佛罗那，嗖的一声窜走了。
男爵坐在地下室的炉火旁看书，抬头看着天气发现已经不早便起身出门去参加王宫里经常举行的宴会。
问过亚历克斯的情况后知道他似乎生病了，正准备以此为由推掉聚会，不料公爵府的侍从送来一封信。
“这信是公爵写的？”
“男爵大人，这是乐师大人亲笔。”
二话没说便拆开了封印，看到那一行行黑色的字体心头忽然一热。
很平常的一封感谢信而已，事后很久艾尔弗里德都不明白自己究竟在激动什么。只是他收起信之后紧接着便快速赶到了王宫，融入那些充斥在美妙音乐里的舞会。
端着酒杯的人们到处都是，每一个见到男爵的人都是先赞叹他跟妻子多么的登对。
大抵上王室的后嗣们婚姻都不怎么幸福，是因为在他们还未懂事之前就早已按照父母和国事的意愿决定了婚配。而这位苏格兰的公主却并没有嫁给王室成员，仅仅配给了一位普通的贵族。
这不免就让得知消息的人们有些议论，男爵的地位自然算不上王子那般高贵，而嫁给他的却是堂堂的公主，国王的妹妹。那么人们最为怀疑的，就是这位公主的身份了。
国王之所以同意和亲，是因为艾尔弗里德是名将之后，加上公主名声不太好，出了名的泼辣。有人肯娶她已经是上帝恩泽，国王没有不答应的理由。
艾尔弗里德愿意娶她，自然不是因为公爵施压，而是这样一来自己将来行事便能有许多方便。
“塞西莉亚，去跳舞吧，我跟陛下叙叙旧。”
“好。”
抬头就看见并没有弹琴的人站在大厅的角落里，即使没有那些琴音他也能轻易的成为众人的焦点。那一头长长白发并不多见，而那张脸也并不多见。
看到男爵正盯着他，希尔维斯特慢慢走过来。
“艾尔。”
“陛下。”还没等乐师走过来，国王先出现了。“希望您玩的开心。”
“你来了我就会很开心。”
海柔尔拉着男爵到舞池中，音乐停止了，所有人都看着大厅里的国王。等他点头后，大家重新回到舞池开始第二轮。
希尔维斯特站在一边看着跳舞的男爵，还有他脸上浅浅的笑容。转圈的时候，两人眼神有交流，却很快被海柔尔搬回去。
音乐停止后两人分开，男爵回头看着刚刚乐师站立的地方，发现人已经不在。便借故离开了，站在王宫的二楼看着下面的情况，头脑有些发热，他不得不感慨似乎有什么地方发生了变化，让自己的心不再像从前那样心无旁骛的做事。
脚步声响起，男爵抬头看过去发现依旧一袭白衣的男孩走了过来。
还是跟以前一样一句话不说，就那么看着自己。男爵从包里掏出那封信，少年点点头算是承认确实是自己所写。
“不用谢，我愿意为你做更多。”
露出一个笑容，少年握着男爵的右手，慢慢的取下那颗红宝石戒指。艾尔弗里德想要阻止，却被希尔维斯特的坚定控制住了。少年摘下他的手套，有一次露出了白皙的右手。
少年看了看，侧身从口套里掏出一颗浅蓝色的宝石戒指给他戴上，然后低头在戒指上吻了一下。
“以后，都戴这颗戒指，如何？”
“你。。。你说话了。”
☆、chapter 13
艾尔弗里德惊讶的看着眼前少年，尽管一直不认为他是哑巴但却从来没料到他真的会说话，想想又觉得这似乎是矛盾的，自己就是太看重这件事了。那声音也并没有惊艳到比过他的琴音，但却是好听的那一种。
低头看着手上的浅蓝色戒指，在墙壁上火把的光照下散发出亮丽的光泽，确实比自己那一颗要名贵一些。
“谢谢你。”
少年不再说话，只是点头回礼然后站着看着他。
“这戒指很漂亮，但是那一颗是我父亲留下来的，是家族的传世之物，所以我可能。。。”有人从旁边经过行礼引得火把的火光晃动，艾尔弗里德看着被光印的发红的脸，终于脸上浮现出笑意，“不过我会很珍惜它的。”
乐师点头后准备离开，却被艾尔弗里德拉住了。
“大人要走了么？”
被拉着人却并没有回头，轻轻牵动手臂示意对方放手。等到男爵终于放开，他回头行礼告别然后真的离去。
塞西莉亚走过来看着男爵，手里端着两杯酒。
“布兰特，喝酒么？”
“谢谢。”在看到女子迎面走来时，他赶紧的把手套重新戴上，成功遮掩了自己右手的秘密。“我们去跳舞吧。”
“好。”
希尔维斯特慢慢走过前面的转角跟着加快速度往阴暗处走去，步伐有些急促而没有节奏，最后竟然跑了起来。到了王宫的角落，他挥手扇掉那些燃着的火把跟着重重倒地。
热闹的大厅和温暖的火炉跟这冰窖似的阴暗处温差不止一截，他紧紧抱着自己却还是不能抵抗寒冷的侵袭。皮靴的声音急促而慌乱，由远及近。
骑士装的帽子都险些落了，可男人也顾不上。他看着黑暗中的少年，快步上前检查他的状况。
“希尔维斯特大人，你不要紧吧？”
少年看到威廉弗塞斯出现警惕的心也暂时减轻了，松开手大口的呼吸。
“弗塞斯，带我回去。”
“是。”
刚刚上了离去的马车便瞬间幻化为猫身，轻轻叫了一声便趴在窗户掀开幕帘看着灯火璀璨的宫殿。
“好险，大人以后不要在陌生人面前说话了，不然后果不堪设想。”
灰猫没有吭声，蜷缩着身子思考着什么，茶色的眼睛不转动的睁开着，却不知在看什么。
舞会持续到了深夜，等艾尔弗里德陪着塞西莉亚回到庄园时车夫都已经没有精神了，男爵在送塞西莉亚回房间后也回自己的寝室休息了。
借着未尽的兴致看着窗外出神，却发现似乎自己已经有好几天没有见过那只猫了，再低头看着自己的右手那颗蓝宝石戒指。嘴角再次上扬，他忽然希望在某个隐藏的机关里有一张希尔维斯特特意写给自己的纸条。
因为长时间佩戴那颗红宝石戒指，右手已经被掩饰在宝石下的毒药侵蚀损坏，并且会在某个不定时的时间隐隐作痛，但是他并不害怕。只是不得不为了自己的健康长时间的服用解毒药丸来维持生命，期间的苦楚也只有自己才知道。
想起今天希尔维斯特的意思，似乎有些暗示的意味，难道他发现了自己这个秘密。
但是仔细想想两人前前后后相处的时间，他摇了摇头，这怎么可能，除非他是神。
次日清晨当艾尔弗里德醒来后觉得这一觉睡的异常安稳，这感觉带给了他意外的紧张，似乎这就是末日之前的祥和。腾的坐起来看着还关着的窗户，听到声音的侍从很快的上前伺候主人起床。
他一手撑着桌面看着摆满了一桌的早餐，扭头看到窗台上坐着背对着他的赫班尼斯，忽然心情变得既沉重又带着些许开心。
检查过庄园的一切确定没有异常后，男爵开始了自己一天的工作，先整理好庄园的一切再去研究那些才运回来的新鲜动植物。
艾尔弗里德给亚历克斯请了极好的老师教学，但是教化学生物的老师却非常一般，他不太愿意看到自己的弟弟在将来的某一天变得跟自己一样不正常，所以为了避免便早早的斩断了那一种可能。
男爵手里拿着整理好的货物清单，翻页的时候才发现自己忘了戴手套，而更令人吃惊的便是原本一直存在于中指和无名指上的乌黑已经消失不见了。他使劲抓着那些资料，发现手指用力也不会出现之前一直存在的隐隐作痛。因为天气原因交通十分不便，原本应该进食的药物还没有到，他实在没有办法想清楚这毒是怎么解掉的。
不管怎样他也要出门，重新装束好时发现了那颗跟自己的戒指放在一起的蓝宝石戒指。在这对比下发现它似乎有着不同寻常的地方，之前几乎丧失了光泽的红宝石也重新折射出明亮的光线，真是不可思议。
他拿起那颗戒指，似乎明白了什么。
“大人，不是我说您，您根本犯不着为了一个这样的人去冒险，还把自己害的这么惨。”弗塞斯一边为希尔维斯特整理衣帽一边抱怨，“他又不会知道您为他做的那些，再说了，那毒您给他解了他也会再中的，您还能一辈子躲在他背后给他收拾么。”
“这也没什么不好，至少比以前的生活多了些乐趣。”
“我说啊，这乐趣恐怕也维持不了多久，他迟早要死的。您还会活很久，到时候会痛苦的。”
这话说的没错，可是就是觉得十分不愿意听到。
☆、chapter 14
大雾说来就来，气温也跟着降。亚历克斯因为任性而患了重感冒，持续高烧一整天不退去让艾尔弗里德骂走了庄园里所有的医生，最后自己上场亲自替他诊治。
地下室里的药品终于显出了正面的作用，一碗药给灌下去亚历克斯就能勉强坐起身来，尽管有气无力也比之前一直昏迷讲呓语要强上许多。
“哥，今天哪都不去可以么，就留在这里陪我？”
“好。”
靠在艾尔弗里德肩膀，亚历克斯慢慢的缓和着呼吸，脑袋昏昏沉沉要生锈了一般无法运转，但却本能的想要跟哥哥在一起。如果生命就快终结，那他希望有心爱的哥哥陪在身边，让他慢慢的放弃这个世界，去见在天堂的父亲。
“哥，我不喜欢塞西莉亚。”
“为什么？”
“不为什么，就是不喜欢。”
“我知道你还没有习惯