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绮年镇定一下自己,福身行礼:“父王请容儿媳问几句。”看向地上跪着的小丫鬟,“你离开那会儿,有什么人进去过?”郡王府分工严明,擦洗杯盘是在厨房旁边另设了一间屋子,闲杂人等是不让进去的,免得损坏了器物分不清责任。
小丫鬟吓得乱抖,想了一会儿才带着哭腔道:“奴婢没见着人,只是抬热水回来的时候,看见有个穿水红比甲的人在廊上一晃就转过去了,只不知道是哪位姐姐。”
这一下,满厅的人目光都落到了绮年身上。
郡王府里的丫鬟们穿戴也是有规矩的,今日大宴,凡席间伺候的丫鬟一概都是杏黄色比甲,蛋青色散腿裤子,只有管事的大丫鬟们才穿另样颜色的衣裳,为的是好区分,一旦有了事,小丫鬟们也知道该去问谁。今日穿水红色比甲的,就只有节气堂的大丫鬟们。
绮年心里也咯噔了一下,沉声道对如鸳道:“把人都叫过来。”
片刻之后,节气堂的七个大丫鬟都到了,小丫鬟眼睛来回地扫了几趟,嗫嚅道:“奴婢只看着个背影,这位珊瑚姐姐个子高,菱花姐姐矮,都不像。”
绮年看一眼余下的人:“如鸳一直跟着我,也不可能。”
白露和小满小雪姐妹面面相觑,总共剩下四个人,三个是赵燕恒的丫鬟,这——昀郡王沉声道:“你们三人,谁进过厨房?”
赵燕妤病了几天,今天也勉强起来了,依着秦王妃坐着,闻言便道:“单这么问谁会承认,全该绑起来,然后去节气居里搜一搜,若是没砸碎,定是偷起来了。”
绮年微微咬了咬唇,回头对如鸳道:“去搜。”
节气居偌大的园子,房屋数十间,秦嬷嬷带着人,先从丫鬟们住的下房搜起,酒杯没有搜到,却在白露房里翻出几件男子的旧衣裳来。白露胀红了脸,只得解释道:“是世子的旧衣,奴婢学着做衣裳的时候拿来做样子的。”
众人的目光都落到她脸上,看得她脸胀得透红。绮年只瞥了一眼便道:“既是这里没有,去搜搜我的屋子便是。”
如鹂一肚子的气,进去把箱子柜子打开,待打开一个装了夏衣的箱子时,脸色忽然变了——箱子底下多了个绢包,打开来,里头正是一只窑变釉酒杯。赵燕妤嗤地一声就笑了出来:“好啊,贼赃原来在这里呢!”
昀郡王皱着眉看向绮年:“周氏,这是怎么回事?”
绮年此时倒镇定了,屈膝道:“父王明鉴,儿媳没有必要偷这东西。窑变釉虽是贵重,但不成套的一只酒杯也值不了什么,何况少了东西岂不要查的,儿媳难道日后还能拿出来用么?”
昀郡王微微点头,赵燕妤忽然笑了一声道:“这东西拿在手里当然没用,不过若少了一件,少不得要有人得罪了罢。”
魏侧妃刚刚松了口气,听了这话不由得心里一紧,狐疑地看着绮年道:“这东西总是有人拿进来的,不会自己长了腿进来……”
赵燕妤还要说话,秦王妃却瞪了她一眼,向昀郡王道:“王爷,依妾身看,若是世子妃拿了这东西,偌大的节气堂,藏在哪里不成,却要放在自己箱子里?只怕是有人想着栽赃,才悄悄拿了塞进来的。只叫了看门的婆子来问问,有没有人今日出入节气居便是了。”
秦王妃这么一说,如鸳等四人的目光不由得都对白露三人投了过去。昀郡王皱了皱眉,没有说话。
绮年默然地等着秦嬷嬷去把看守园门的婆子带来。其实今天这样的忙碌,她已经做了防备,早吩咐过守门的婆子不许任何人随便出入,节气居以外的人不许进,节气居的人被叫了去当差的人不许随意回来,没有当差的人也不许随意出去,就是防着有人乱中给她找点什么麻烦,想不到防备了半天,还是着了道儿。
看守园门的婆子也吓得战战兢兢:“并没有别人进出,就是今儿跟着世子妃在外头办事的几位姑娘。”
白露三人脸色都难看起来,一起跪下道:“奴婢们并未动那酒器,若有一字谎言,五雷轰顶,不得超生!”
赵燕妤嗤笑道:“发誓有什么用?依我说,全部外头跪着去,一日没人招认,全都跪着不准起来!这可是先帝赏赐我外祖父的东西,打从母妃带了过来还没敢动用过呢,你们就这样大胆子?幸而是没坏了,若坏了,看你们有几个脑袋去赔!”
秦王妃目视昀郡王,柔声道:“王爷,如今东西好歹是找着了,只是依妾身看,这栽赃给主子的风气必不能长,总要查清楚才是。”
昀郡王微一点头:“不错,你处置罢。”站起身就要走。
秦王妃略略提高些声音道:“来人,将白露三人拉出去——”
“王妃且慢!”绮年突然出声起身,稍稍上前一步道,“也请父王留步。”
昀郡王素来不问后宅的事,被绮年拦了下来不由得眉头一皱:“何事。”
“儿媳觉得,今日之事确是有人想要栽赃儿媳,但未必就是白露三人。”绮年微低着头,声音却坚决,“她们是世子身边得用的丫鬟,有何理由要栽赃儿媳呢?”
昀郡王也不由得立住了脚,有些迟疑。秦王妃目光一闪,隐藏起一丝诧异,缓声道:“那世子妃觉得会是谁?”
绮年微一福身道:“容儿媳再问这婆子几句话。”这一会儿她已经想了很多。倘若真是白露三人要陷害她,这杯子说不定就会碎了,毕竟一个完整的杯子放在她箱子里并不算什么大过,谁也找不出世子妃偷杯子的理由,倒是不当心打碎了,想要逃避责任才藏起来倒还合理一些。
可是这杯子却没碎,很有可能就是因为,放杯子进来的人知道这东西太贵重,并不敢打碎了它来栽赃——御赐之物,打碎了是杀头的罪名!可是这东西是秦王妃陪嫁过来的,听赵燕妤方才的话,怕是这些年都没怎么用过,白露三人未必知道。换种说法,放杯子进来的人,是知道这东西来历的人,也就是说,很有可能,这杯子是秦王妃找人放进来的。栽赃只是个幌子,秦王妃的目的,应该是除去白露这几个人,斩掉赵燕恒的臂膀;或者至少,是要离间她和赵燕恒的心腹。
“今日我出去之时与你说过,园门须把守严密,不许随便出入。”绮年看着那守园门的婆子,缓缓地问。这婆子既能在节气居把守门户,应该不是秦王妃的人,所以她今日要么是疏忽,要么是被人收买了,并不知此事的利害。
“是。”守门婆子额角已经滚下汗来了。
“那么今日进出过几个人,你想也是记得的。”绮年回头看菱花,“这套酒器是几时送进厨房的?”
菱花思忖片刻:“酒席是酉中散的,杯盘酒器送到厨房,也就是酉末时分。”
绮年微一点头:“如今不过是戌末,且方才事发的时候才刚过戌中,若是要把这杯子放进我房里,也就是酉末到戌中之间,这段时间,白露你们三人都在做什么?可有人证?还有如鹂你,你也须找个人证出来。”
白露三人不由得都抬起了头:“奴婢们都有人证!”那时候她们四人各司其职都在忙碌,身边少不了有别的丫鬟仆妇,皆可作证的。
赵燕妤听得不耐烦道:“若照这般说,敢情这酒杯是自己长了腿跑来的了?”
绮年不去理她,只低头问那婆子:“酉末到戌中这段时间,有谁出入过?你莫与我说无人进出,终不能这杯子自己长了翅膀飞进来的。你如今说了,还来得及。”
那婆子头上冷汗直滚,终于道:“是小蝶出去过一次。香药姑娘突然腹痛不止,小厨房的人都调去了大厨房帮忙,热水都没有一杯,因此她说要去厨房要些汤水来,奴婢就放她出去了。只是,只是她并未穿着水红比甲。”
秦嬷嬷插口道:“小蝶从前只是伺候紫菀姑娘的,还穿不了水红比甲。自来节气居里只有伺候世子的大丫鬟才能穿这样颜色的比甲,除非她偷了别人的。”
白露几人对看一眼,脸色都不大好看:“奴婢们并没丢衣裳……”
赵燕妤哼了一声:“嫂子倒护着大哥的人,只是也别拿别人来垫这踹窝子吧?一个紫菀是父王的人已经打发出去了,如今看着小蝶又不顺眼了么?”
绮年低头想了想:“请父王和王妃移步去夏轩看看罢。如鸳如鹂立刻过去,把夏轩的人都看住了不许动。”
昀郡王从来不进儿子妾室通房的住处,这时不由得皱了眉,但也只能过去。香药等人已然得了消息,全都穿束整齐在自己屋里候着。绮年请昀郡王和秦王妃坐了,转头就问采芝:“你从前伺候世子的时候穿的衣裳可还在?”
采芝怔了一怔:“奴婢都收着的。”
“去点点数,看你可少了什么没有?”
采芝连忙去翻箱子。绮年冷眼看着,秦王妃虽然端坐不动,手却缩进了袖中,秦嬷嬷站在后头,却没秦王妃的养气功夫,脸上微有几分紧张之色,却不去看采芝,反而看着小蝶。小蝶跪在地上,两手撑在身侧半低着头,眼珠子却来回地转。
采芝的箱子里衣裳首饰居然少得可怜,有一半都是旧衣,洗得干干净净折起在那里,她只翻了几下就回头道:“世子妃,婢妾有件水红比甲不见了,是从前婢妾伺候世子的时候穿的衣裳。”
“小蝶,”绮年转头看着她,“采芝的衣裳哪里去了?”
“这,这奴婢哪里知道……”小蝶立时叫起撞天屈来,“奴婢只是看香药姑娘肚子疼得难受,小厨房的人又都被调走了,连口热水都没有,所以才去大厨房里要的。世子妃若不信,只管去搜奴婢的屋子,若是搜了出来,奴婢就——”
“你自然不会放在自己屋子里。”绮年对如鸳点点头,“看看香药的屋子罢。”
小蝶梗起脖子:“香药姑娘屋子里有,怎见得就是奴婢拿的?”
绮年低头看着自己的手:“其实也不用非问出来到底是谁拿的,损坏了御赐之物,把你们都处置了也不为过。”
小蝶的脸色唰地变了:“不可能——”
秦嬷嬷突然大力咳嗽起来,截断了小蝶的话。绮年淡淡一笑,抬头瞧着小蝶:“你说什么不可能?”
小蝶强自镇定道:“奴婢是说,奴婢什么都不知道,实不曾拿过什么酒杯。”
绮年眼睛一眨不眨地看着她:“酒杯?谁提过酒杯的事?”
这下子,小蝶的脸上真是面无人色了,绮年缓缓地道:“如鸳如鹂过来,只是让你们不许乱走,却不曾提过什么酒杯,你怎知道外头在查酒杯?”
小蝶张口结舌,按在地上的双手筛糠一样抖起来:“奴婢,奴婢是方才听外头的声音——”
绮年扬头瞥一眼众人:“你们方才说过什么酒杯了么?”
这一路上有昀郡王在场,哪有一个敢高声大气的,更别提说什么酒杯了。昀郡王眼神冷硬,森然道:“这等胆敢栽赃主子的贱婢,还留着做什么!”
绮年欠身道:“父王请暂缓一缓,儿媳还想问问她,到底是为了什么要这么做?”
小蝶浑身发抖,斜眼去看秦嬷嬷,却见秦嬷嬷冷冷盯着自己,不由得心里一颤,闭了闭眼睛狠着心道:“奴婢伺候紫菀姑娘几年了,跟亲姊妹一样,紫菀不过是说错了一句话就被世子妃处置了,奴婢是想替她报仇!”
绮年笑了:“你想替她报仇?这个理由倒也动听。只是你怎么就挑中了那只酒杯呢?”
“奴婢,奴婢觉得那个最值钱……”
“笑话。”绮年微微冷笑,“再值钱的东西又能怎样?父王岂会为了一只酒杯就处罚我?你这个谎话未免也太可笑了。与其说你觉得那个值钱,不如说你知道那个是御赐的东西吧?”
小蝶嘴里发苦,只能道:“奴婢不知道世子妃在说什么……”
“不知道吗?”绮年冷冷一笑,“这些日子我拘着你们,不准你们出夏轩一步,你怎么就知道那个时候去偷只酒杯来栽赃给我呢?”
“奴婢,奴婢是去大厨房找热汤热水,偶然看见那个就——”
“临时起意?”绮年微微俯下身盯着她,“临时起意,你可就能想到偷了采芝的衣裳去假扮了白露等人,可见高瞻远瞩啊!”
小蝶答不出来,只能反复地说:“奴婢只是想替紫菀报仇,一人做事一人当,世子妃犯不着拉扯别人。”
砰地一声,昀郡王一巴掌拍在桌子上,檀木桌面都几乎要被他拍裂:“拖下去,打死!”
绮年看了昀郡王一眼,没有再说话。这件事昀郡王是不可能再细查下去了,但是他心里必然已经起了疑心,正是因为知道这事再查下去会牵扯到谁,他才要到此为止。秦王妃这次是聪明反被聪明误了。
绮年转头看看秦王妃。秦王妃仍旧端正地坐着,但她身后的秦嬷嬷已经绷紧了面皮,脸腮的肌肉都在微微发抖,