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“端午节下人们不再发粽子了？”秦王妃眉心拧成一团，“不过是每人两斤粽子罢了。虽说是下人，但一年到头辛苦，这样的节间怎能不加赏赐？世子妃有节俭之心是好的，但也不可过于苛刻了。郡王府有郡王府的气派，苛待下人可不是什么好名声。”
昀郡王在一边没说话，但看脸上的表情显然是赞同秦王妃的。绮年垂着手静静听秦王妃教训完，笑了一笑道：“王妃误会了，儿媳并没有克扣下人的意思，只是儿媳想着，府里下人们等级不同，若是每人都发两斤粽子，未免那些等级高些的人觉得不公，若是另加赏赐，又多添了许多事情，又是采买又是发放，还怕出了岔子，以致一个节间大家都忙乱得不堪。”
昀郡王微微抬了抬眼皮：“那依你说如何办理？”
绮年欠身道：“儿媳想，不如每年正月，端阳，中秋这三节，当月的月例银子每人多加半月的。这样只忙账房一处，便省了采买上来来回回的折腾，万一忘记了哪一样反为不美。”
秦王妃眼色微微一冷，却半开玩笑似地道：“原来是你想偷懒了？”
绮年也回她一笑：“王妃别笑话，儿媳从前在家里虽然也学过理事，终究不过是几十人的事情罢了。如今管了王府里的事，这数百近千的人，儿媳想着，若是不省些事情，怕是真不好应付。万一出了什么纰漏，儿媳只怕丢了王府的脸面。”
秦王妃唇角微微一撇：“这端阳节间食粽是习俗，不只是王府食用，还要向各亲友家相送，难道也能送点银子就罢了？”
“亲友家所送的节礼自然不可少，但儿媳已经查过帐目，每年各院食用及赠送亲友的，不过四五百斤，倒是发给下人们的，有千余斤之数。这里头，厨房里的人包粽蒸粽，采买上大量买入，蒸好再逐一下发……”
绮年还没说完，昀郡王已经觉得麻烦了。他平素不管后宅的事，还真不知道一个粽子还有这么多的麻烦，顿时觉得绮年的说法颇有道理，摆了摆手道：“就照你说的做罢，这样也好，下人们等级不同，年节赏赐自然也该不同，据月例发放，有道理。”
绮年赶紧福身道：“儿媳不敢瞒着父王，儿媳也是今日才知道这节前采买竟如此困难，此时便是要千斤糯米都是难的，所以儿媳想，何必再给采买上添这些麻烦，不如直接发了银子，由着他们爱什么就去买什么。”
昀郡王对这些事并不十分在意，点头道：“你这法子确实不错，就依着这法子办罢，总以方便为主，你瞧着添减就是。”起身向秦王妃道，“我还要出去，这些节礼的事，周氏刚刚接手，你也帮她瞧着些。”
秦王妃的脸色不由得就有些难看，但还是得起身将昀郡王送了出去，绮年又说了几件小事，也就告辞了。秦王妃看着她走出去，不由得一掌拍在座椅扶手上：“想不到她竟然能想出这法子，王爷竟然也点头了！”
魏紫小心地道：“那，那千余斤糯米――”
“不过几十两银子。”秦王妃冷着脸，“叫张管事去米店里提回来，随便转手卖给谁就是了！”
魏紫答应一声，小声道：“那节礼的事儿……”
秦王妃恨恨道：“王爷都发了话，且这样的事，若出了纰漏，丢脸的不只是她，少不得我也得仔细看看。”
魏紫觑着她的神色，低声道：“王妃，秦嬷嬷走时说过――”
秦王妃打断她：“我知道嬷嬷是什么意思，可是我等得，平儿等不得！她此时幸而是没有儿子，若是一朝生下嫡子，这世子之位，平儿就再也别想到手了！若是再让她把管家的权全部接了过去，那我和平儿就只能任人宰割了。那节气居已经难以把手伸进去，难道还要把整个王府都让给他们不成？只恨我实在太轻敌了，被赵燕恒骗了这些年，竟然在他的亲事上栽了大跟头……”
魏紫不敢再劝她，只能轻轻替她捶着肩安慰道：“好在府里下人都是忠于王妃的。”
秦王妃叹道：“没用。节气居里伸不进手去，想做什么都难了。原本还有个紫菀和小蝶，想不到都被处置了……两个蠢材！”
魏紫不敢说话。秦王妃生了半日的气，冷声道：“自打她进门，世子可去过别人屋里？”
“没有……”魏紫明知道说了会让秦王妃生气，还是不得不说。
“世子带回来的那个秀书呢？”秦王妃似乎又看到了希望，“你想办法周济她些。”
“是，奴婢明白了。”
周管事采买回来的三百多斤糯米，把王府主子们食用的粽子和送的节礼总算敷衍过去了。绮年虽然赏了周管事十两银子，却没动张管事。下人中间都在传，到底是郡王爷的乳兄弟，便是世子妃也动不得他。
端午节那日，赵燕恒也提前从衙门里回来，合家团聚，在园子里坐着喝雄黄酒吃粽子。
魏侧妃心里不怎么痛快，大清早看见下人们来来往往地忙碌，就忍不住抱怨：“都是儿媳，既说世子妃忙不过来，怎么也不见叫你去帮忙？”
秦采柔声道：“儿媳也在孝中，所以――”
魏侧妃气恼道：“只消不出去应酬也就是了，在府中管家理事有什么妨碍！”赵燕和差事当得好，是皇帝亲口赞赏的，虽然暂时没有升职，但赏了不少东西，可见前途是不差的。儿子这样出色，儿媳却没有得到重用，她心里自是不舒服。
秦采低头不语。自从赵燕和去了一趟成都回来，魏侧妃就渐渐地抱怨多了。毕竟是赵燕和的生母，又有个侧妃的位份，她也只能听着，心里虽不耐烦，却也不好反驳。
魏侧妃抱怨了一回，见秦采只是答应，也觉无趣，便回了自己院子。刚坐定，朱鹤匆匆进来，凑着她的耳朵低声说了几句话。魏侧妃眼睛一亮：“当真？这可好笑了，王爷的乳兄弟监守自盗？”
朱鹤连忙道：“侧妃可别宣扬，王爷正恼着呢，世子妃都是独个儿去书房跟王爷说的，若是咱们传了出去――”
魏侧妃笑道：“我自然知道这里头的利害。这个周氏，还当她怪老实的，没想到竟敢拿王爷的乳兄弟开刀，你再去打听打听，看王爷是怎么处置的？”
这会儿昀郡王的书房里气氛紧张，昀郡王看着放在自己眼前的东西，脸色难看：“怎知这是他偷盗府里的东西？不过是千余斤米罢了，几十两银子，他也拿得出来。”
“儿媳初时也觉得不信，琢磨着多半是张管事自己想做笔生意。但儿媳派人去米店问过，张管事正是以王府的名义在米店订了这些米，当时正值端阳节前，米价上涨之时，而张管事卖米的价钱比买的价钱还要低些。这生意哪里有这样做的，岂不是明摆着赔钱？且儿媳去查过厨房的账，这批米根本不曾入账，全销在其它东西上了。”绮年低着头，“儿媳不能不想，因儿媳改了规矩，不像往年那般用这许多糯米，所以张管事就悄悄拿出去卖了。既是用不着，自然也无人知道，若不是儿媳庄子上的人去那粮油铺子里推销庄子上产的油，这件事也就无人得知了。”
昀郡王脸色极其难看，自己的乳兄弟做出这样的事来，实在不可思议。自己平日里给他的赏赐不知有多少，怎么就贪这几十两银子呢？绮年瞧着他的脸色，小声道：“儿媳想，或者还是父王审一审他？儿媳也怕他是有什么隐情……”
“叫他进来！”
绮年退了出去。看着张管事被带进书房，向如鸳道：“我们走吧，王爷自然会处置的。”
如鸳有些不放心道：“王爷会如何处置？”
“那自然要看张管事怎么说了。”绮年轻松地道，“他要么承认监守自盗，要么就供出王妃来，反正无论是哪一样都好，随便他说罢。”
“可是不过是几十两银子的事儿，王爷怕是不会相信……”
“不会相信才最好。”绮年淡淡答道，“父王只要再往下问问，就能看出这里头的端倪来，这比张管事贪了几十两银子还要麻烦。不管怎样，张管事这个采买上的大管事是做不成了，只要有这个结果，我也就够了。”
如鸳有几分担心：“王爷会不会觉得，世子妃拿王爷的人开刀……”
绮年笑笑：“杀鸡就要儆猴，否则不如不杀。若是拿王妃的人开刀，父王反而会疑心我针对王妃，还不如拿他的人。父王这人，只要是我有真凭实据，他是不会在这种事上与我计较的。”
张管事在书房里说了什么没人知道，只是过了几天，张管事就以年纪大了无力管事为借口卸了大管事的任，由周管事顶上……
☆、137 侍郎府喜事连连
这个端午节；郡王府上下都过得不痛快，只有绮年挺开心；因为杀掉了张管事这只鸡，她镇住了不少猴子，接下来一段日子，她管家理事倒是顺风顺水了起来。
绮年表示这样很好；因为接下来有一连串的应酬，倘若府里再不安生；那她真的要累趴下了。
先是送走了周立年和吴知雯夫妻。绮年很担心周立年会太过后悔提前下场；但送别之时看周立年神色还算平静；她总算是放下了心。这个嗣兄始终不可能像亲哥哥一样亲近；但从礼法上来说；他也是她的助力和靠山，他越好，她在郡王府也就越能站得稳。
吴知雯这一走，孙姨娘哭得泪人儿相似，不过被女儿劝了几句，想起还有吴知的亲事也捏在李氏手里呢，于是不敢再闹，收了眼泪回李氏身边做小伏低地伺候去了。李氏知道她心里终究把自己这个嫡母当成会拿捏庶子女的恶人，大概到死也不会改了心思的，遂也懒得与她多说，随便她在那里献殷勤就是了。
何况这会儿李氏是顾不上孙姨娘的，吴家喜事连连，先是吴知霆娶了张沁，紧跟着就是吴知霄娶韩嫣，忙得吴家上上下下的人腿都如风车一般，走路都是一溜小跑的。
韩嫣出嫁那日已是六月初，绮年没如吴知霆成婚那日一般一早就去吴府，却是直奔了韩家去陪新娘子。韩府地方小，绮年还没进韩嫣的小院呢，就听见里头嬉笑之声，不由得也笑了，推门进去道：“哪有这样的新娘子，听说要嫁，喜得一早就笑起来了？”
韩嫣臊得就要起来拧她，嗔道：“还不都是茂云闹的，大早晨的跑来给我说笑话儿。”
许茂云穿着石榴红衫子，手里拿了几朵石榴花道：“绮年你来评评理，我娘说石榴多子，新娘子戴朵石榴花既应景又好口彩，我特特地摘了来，她偏不戴。”
绮年忍笑道：“这就是嫣儿的不是了，嫂子好心送了花来，怎能不戴？你一朵，茂云一朵，统统都戴上。”
许茂云闻言也不由得脸红了，扑过来道：“你也得戴一朵。”三人闹成一团，直到韩夫人进门来才散开。
本来嫁女儿总有些伤感，韩夫人进来的时候眼圈还有些红，看见三人闹成这样反而好笑起来，心想儿媳虽然年小了些，但小也有小的好处，这样的娇憨惹人爱，倒似自己的亲女儿一般，勉强板起脸来教训丫鬟道：“都什么时候了，还不伺候着姑娘沐浴更衣！”
晴书晴画都是要陪嫁过去的，知道韩夫人并非真心训斥她们，忙笑着答道：“姑娘沐浴过了，因嫌外头大衣裳重，所以现在不穿。”
韩夫人少不得要拉了女儿的手说几句训诫的话，因有许茂云在旁，也伤感不起来，倒是少见地母女二人都言笑晏晏。一会儿全福夫人来了，梳头开脸，换上新娘的吉服。这边刚刚收拾好，外头已经热闹起来，新郎已经到了门前了。
许茂云拉了绮年去门首看热闹。今日倒好，拦门的大舅兄是二甲传胪，迎亲的新郎官儿也是二甲传胪，传胪对传胪，倒是一段佳话。这出题也不必求人，答题也不必求人，就看两位传胪在这里较量就是了。
绮年从后头瞧着，只是好笑，里里外外的全是翰林院和国子监的年轻人，不多久就听人哄笑道：“韩兄这是心疼未来妹婿了，怎的才对了两副对子就叫开门了呢？便是通融，也没有这样通融的……”
许茂云笑着啐了一口：“爹爹平日里总说他的学生如何如何老成，合该叫爹爹来听听才是。”
外头哄笑不已，到底又逼着吴知霄做了一首催妆诗才准韩兆开门，新郎官披红挂花地进来，往正堂去了。许茂云是子，不能跟到亲家去喝喜酒，趁空儿拉着韩兆理了理衣裳，叮嘱道：“莫喝多了，酒大伤身。”
韩兆连连点头，许茂云放了手，便见绮年在一边挤眉弄眼的，不由红了脸扑过去掐她。绮年边躲边学着她的声音道：“莫喝多了，酒大伤身――哎哟哟，连我听着都觉得心软了。”