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乔连波一口气走回自己院子，才进了屋那泪珠就如断线珠子般落了下来。翡翠和珊瑚也无计可施，只得拧了凉帕子来让她擦脸，好生劝慰着。足足地哭了半日，刚收了泪，阮麟回来了，见乔连波哭得两眼红肿，既有几分歉疚，又有几分不快，一时不知说什么好，只得拿翡翠和珊瑚出气，斥道：“怎么不劝着，让少奶奶哭成这样，被夫人看见怎么好！”阮夫人见了必然疑心，回头问出是去见了苏姨娘，那还了得？
翡翠和珊瑚只能低头听着，乔连波刚止了泪，听他训斥自己的丫鬟忍不住又哭了起来，正要说话，外头娇脆声音笑道：“少爷这又是怎么了？”黄莺带了个小丫鬟打帘子进来，目光一扫便掩着嘴笑道，“少爷可是跟少奶奶闹脾气了么？这大暑天的，若少奶奶恼着了可怎么好？少爷看奴婢份上，快别生气了。”从小丫鬟手上托盘里端了一碗酸梅汤奉到阮麟面前，转身又端了一碗送到乔连波眼前，娇声笑道：“少爷和少奶奶都消消气，喝口酸梅汤去去火气。”
阮麟脸色这才和缓了些，拿起碗来喝了一口，别扭地看了乔连波一眼：“你也喝些。再去给少奶奶绞条冷帕子来擦擦脸。”
乔连波只得也喝了几口，入口倒是沁心地凉，这样暑天确实精神为之一振，喝了小半碗才递给了旁边的翡翠。翡翠一入手，摸着那碗沁凉，不由得变了脸色：“这可是用井水拔过的？”
黄莺眨眨眼睛笑道：“是用冰镇着的。”
“哎呀！”翡翠不由得慌了，“少奶奶小日子，怎么可以用冰？珊瑚快去煮些姜水来！”
黄莺连声认错，立刻叫小丫鬟去熬红糖姜水，屋子里便是一片混乱。乔连波被翡翠这么一说，也觉得小腹坠疼起来。阮麟站在那里手足无措不知要做什么，最后被黄莺趁乱拉了出去。
这一忙乱就到了晚上，阮夫人在永安侯府看了半日女儿，见女儿气色尚好，只是眉间总有些锁着，再问却也问不出什么来，又见卧雨不在，心里模糊猜到些事，不由得有些心焦。但永安侯夫人一直守着，当着永安侯夫人的面又不能说什么，只得回来。黄天暑热，连传饭都不怎么精神，正想着叫两个儿媳都在自己屋里用饭算了，却见赵燕妤带了春云秋雨两个丫鬟过来伺候她用饭。
虽说是县主，但赵燕妤嫁进来数月，早晚问安倒是不缺的，虽说阮夫人也不能真让她立什么规矩，但见儿媳礼貌周全，心里倒也高兴，笑道：“这大热天的，正想着叫你不用过来，你倒先来了。”
赵燕妤自己一人在屋里用饭也是无聊，横竖过来了也不必像一般儿媳一样站着伺候阮夫人用饭，倒还有个人说话解闷，便笑道：“原是该过来的，婆婆宽厚，儿媳更要知礼才是。不知道大姐姐怎样了？听说这一胎八成是个男孩？”
说起阮盼肚里的孩子，阮夫人就忍不住眉飞色舞起来。永安侯府请的两位太医诊过脉，都说是个男胎。阮夫人这辈子就吃了没有儿子的苦，想到女儿头胎就能一举得男，心里怎能不高兴，当下与赵燕妤说了几句阮盼的胎像，十分有兴致。
赵燕妤却不是来与阮夫人说这些孕事的，冷不丁地道：“弟妹怎的没过来？”
阮夫人笑道：“今日她回门，打明日起再过来立规矩也不迟的。”便是再苛刻的婆婆，也不好叫新妇嫁进来第二天就立规矩。何况又不是自己亲儿媳，来不来阮夫人都不在意的。
赵燕妤笑道：“我倒不是盯着弟妹来立规矩，只想看看弟妹的眼睛怎样了。今儿午后在园子里遇见弟妹，见眼睛红肿得桃儿一般，说是进了沙子揉的。我怕弟妹伤了眼，所以问一声儿。”
阮夫人眉头一皱，心知什么进了沙子全是托辞，嘴上却道：“难得你惦记着，等用过了饭，我叫丫头去问一声儿。”天气热，也都不耐烦多吃，一时草草用过饭，赵燕妤也就告辞回自己院子。出了门便瞥一眼秋雨：“去看着。”
春云不由得嗫嚅道：“少夫人，都是二少爷那一房的事，您――”春卉的下场她们可还都记着呢。今日若是姚黄跟着过来，听见赵燕妤提起乔连波哭的事儿必要拦住，偏偏今天姚黄被赵燕妤派回郡王府给郡王妃问安去了，她们这几个到赵燕妤身边的日子又短，并不敢十分劝着。
赵燕妤笑吟吟道：“我是关切弟妹，谁还嫌我不好不成？”说着回了自己院子，见阮麒已经回来了，正由他原来的贴身丫鬟蝉语和蝶语伺候着用饭，不由得脸就往下一拉。
蝉语和蝶语自然也是国公府给少爷们准备的通房丫鬟，两个都生得俏丽，且是能干。赵燕妤自嫁进来看见这两个就不顺眼，蝉语和蝶语心里也明白，见少夫人回了房，连忙都往下退。赵燕妤见她们识相，脸色才好些，款款坐了，见阮麒狼吞虎咽，身上衣裳都未换，靴子上还沾了草汁泥土，不由得皱眉道：“怎么都不打水让世子洗浴了再用饭？”
阮麒跟着两营军摸爬滚打了一天。张殊自上回遇刺之后，练兵越发的严格，这样大热天，只是换到了城郊外的山里，照样训练。这一天折腾下来，真是汗流浃背衣甲皆透，自己也知道满身都是汗味，只是他吃不惯军中食物，挨到这时候已然饿得前胸贴后背，哪还顾得上沐浴呢。一边扒饭一边含糊应道：“不必怪她们，是我饿得急了。”
赵燕妤抽抽鼻子，只觉得屋里一股子汗臭味儿，不禁捏着鼻子道：“下回还是先沐浴了罢，好大的味儿。”
阮麒皱了皱眉没有说话，只管吃饭。赵燕妤看他全无形象地扒饭，忍不住又道：“慢些吃，这像什么样子，哪还有大家公子的作派！”
阮麒不耐烦道：“军营里都是如此，哪有什么作派！”若不吃得快些，饭都抢不上。两营军里不乏有些像他一样的官宦子弟，本是揽个差事占着身子罢了，这些日子训练下来，也照样毫无形象地抢着吃。
春云连忙轻轻扯了扯赵燕妤，堆起笑脸道：“少夫人也是关切世子，吃得太急不是养身之道，世子莫因年轻不在意，过后伤了身就不好了。”
阮麒放慢了些速度，斜了赵燕妤一眼，心想不管是不是关切，赵燕妤实在还不如个丫鬟说话中听。屋里一时闷闷地无人说话，半晌秋雨回来，见阮麒在屋里，到了嘴边的话又咽了下去。阮麒瞥见她欲言又止的神色，沉声道：“有话便说，吞吞吐吐的做什么？莫非是我听不得？”
这话说得重了，秋雨吓得连忙道：“奴婢不敢。奴婢刚才――夫人将二少奶奶叫了过去训斥了一顿，二少奶奶在那里哭呢。”
阮麒一怔：“这是为何？”
秋雨嗫嚅道：“听说二少爷今日带着二少奶奶去了秋思院，还，还――”
赵燕妤不耐烦道：“还什么？快说！”她是看热闹不怕事儿大，巴不得闹得大些。
秋雨低头道：“听说二少奶奶给苏姨娘磕头敬茶了。”
“磕头敬茶？”赵燕妤也惊讶了，“二少爷怎么敢！二少奶奶就真磕头了？”
“听说是跪了――”秋雨也不能明公正道地过去偷听，只是跟小丫鬟们打听了几句，“奴婢也不知是真是假……”
赵燕妤怔了片刻，忍不住掩了嘴笑起来。阮麒愠怒地盯着她：“有什么好笑！”
赵燕妤撇了撇嘴：“这还不好笑？堂堂的少奶奶，去给一个姨娘磕头敬茶？把婆婆放在哪里了？这还亏得是婆婆的外甥女儿，若不是外甥女儿，怕不是把姨娘当正经婆婆了？”
阮麒自然知道她说得对。再是生母，儿媳也没有去给姨娘磕头敬茶的道理，阮夫人焉能不怒？只是苏姨娘总归是他的亲生母亲，看赵燕妤这幸灾乐祸的样子，又是一口一个姨娘，不由得心中冒火，冷声道：“别忘了，我也是从姨娘肚子里出来的，她也是你的长辈！”
赵燕妤噎了一下，无话可说，只得闭了嘴。又觉得不甘心，轻声冷笑了一下，起身往里屋走，口中道：“这话你去与婆婆说才是。这样有理，何不过去替弟妹说说情，就说姨娘生了你们，合该去给她磕头敬茶！”
阮麒被她堵得也说不出话来。苏姨娘不能亲眼看着他成亲，他心里也有些遗憾，未必不想让亲娘喝一杯媳妇茶。但他极明白，赵燕妤以县主之尊，眼里怎看得见一个姨娘？如今阮麟将这事做了，他有心去替乔连波解围，又碍着自己也是苏姨娘生的不好开口。在屋子里坐了半晌，叫蝉语到自己小书房里去取了新得的一块琥珀来，拿着往阮夫人屋里去了。
才进门，就听见乔连波在屋里哭得哽咽难言，阮夫人正拍着桌子道：“你眼里还有没有我？莫说我是你婆婆，就说我是你姨母，你这置我于何地！”
阮麒只能假装没有听见，一脚就踏了进去，笑道：“母亲――”仿佛这才看到乔连波一般，诧异道，“弟妹这是怎的了？”
乔连波哭得身子都软了，挣扎着起来给他见礼。阮夫人见他来了，也不好再训斥乔连波，沉着脸道：“什么事？”闻到阮麒身上的汗味和尘土味，不由得皱了皱眉。
阮麒将琥珀呈上，笑道：“新得了一块琥珀，人说这是佛家七宝之一，想着大姐姐快要生产了，给大姐姐随身赏玩。将来有了小外甥，据说戴了也保平安的。”
说到阮盼和肚子里的儿子，阮夫人的气便都消了。接了那块琥珀在手里细看，约有婴儿拳头大小，难得颜色红艳透明，竟是块血珀，不由得露了笑容道：“你有心了。怎一身的尘土，可是刚回来还不曾沐浴？”
阮麒顺势坐下笑道：“得了好东西就急着来了，尚未来得及沐浴呢。”
阮夫人心里高兴起来，看乔连波还在那里擦泪，不怎么耐烦地摆了摆手道：“回去罢，日后不准再去那地方！”本想直说秋思院的，但看阮麒坐在眼前，话到嘴边又换了，也都是看在这块血珀的面子上。
乔连波强忍着泪答应一声，扶着翡翠的手好容易走回自己院子，扑到床上就哭了起来。又因喝了小半碗冰镇的酸梅汤，小腹坠痛得厉害，身上心里两重难过，这一哭就直哭到了晚上去，饭也没用便睡了。
翡翠和珊瑚伺候她睡下，两人都是愁眉不展地退出来，在外屋坐着说话。珊瑚忍不住道：“这可如何是好？”
翡翠没精打采道：“有什么如何是好，已然是这样了，夫人也训斥过了，只消少奶奶再不去秋思院也就罢了。”
珊瑚担忧道：“若二少爷还让少奶奶去呢？这回是世子来解了围，下回怕是连咱们都逃不了一顿打。”方才阮夫人罚了她两人一个月的月例，若光罚银子也就罢了，但看这样子，阮麟与苏姨娘可算是母子情深，未必就舍得将苏姨娘一人扔在秋思院。但下次若再去了，乔连波也就罢了，她们两个做丫鬟的只怕逃不了责罚。
翡翠不过一个丫鬟，有什么法子？只得低头不语，半晌才道：“但愿二少爷看着少奶奶为难，别再提这事了。”
珊瑚默然，心里却不由得后悔起来――若是当日不曾离了郡王府该多好……
两人默默对坐，片刻却听外头闹起来，刚愕然对视一眼，阮麟就气冲冲进来，一见二人便厉声道：“谁将今日的事告诉夫人了？”
翡翠一怔，硬着头皮道：“二少爷说的是去秋思院的事？少奶奶刚才也被夫人训斥了一番，并不知道是谁告诉的。出了什么事？”
黄莺跟着进来，不冷不热地道：“夫人叫把秋思院的下人全换了，红袖被拖出去打了十板子，这就叫人牙子来卖了呢。这事只你们几人知道，秋思院的人自不会说出来讨打，不是你们告诉了夫人，还有谁？”
翡翠和珊瑚同时心里一凉，暗想这下子说不清楚了。两人都猜着多半是赵燕妤在阮夫人面前透了话，可是赵燕妤如何猜得到？起因仍旧不外乎是乔连波哭了那一场被她看见。无论如何，乔连波怕是都要落一番埋怨了……
☆、142 有条不紊布局面
英国公府里这一场热闹足折腾了几天；虽然消息限制在二门之内；但郡王府里还是知道了，当然，只有秦王妃知道；因为是姚黄回来报告的。
“奴婢实在是劝不住县主。”姚黄自幼跟着秦王妃，秦王妃对下人从无苛待，她也是忠心耿耿，实在不能坐视赵燕妤做糊涂事，“可是这话又不能不说；不然奴婢心里不安。县主把二少奶奶的事告诉夫人也就罢了，可是当着世子的面说苏姨娘――世子好歹也是苏姨娘所出；这样――”
秦王妃不由得皱紧了眉头：“你说得对。妤儿怎的这样糊涂！岂有当着世子的面说他生�