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颜氏素来喜欢这个外孙女，忙拉起来仔细端详：“比前次见着瘦了些。”
阮盼低眉笑道：“都是外祖母疼爱才觉得瘦了，其实盼儿倒觉得比过年时胖了些呢。”又道，“听母亲说来了两位表妹，只是我随祖母去了庙里，倒不曾去见。”
颜氏便点手叫了连波和绮年过来：“你还有个表弟，只是今日不宜过来，跟着他表哥们跑马去了。”
阮盼与连波和绮年彼此见了礼，又与知雯知霏见礼，一眼看见后面的金国秀，不由得一怔。倒是阮夫人一眼认了出来，不由得眼前一亮：“这不是显国公府的——”
金国秀微微一笑：“国秀见过夫人。今日在大明寺遇了老太太，蒙老太太青眼，一同过来讨夫人的酒喝。”
阮夫人忙道：“这可是请都请不来的，因一向知道你不出来，所以不曾去府上递帖子。今日倒是巧了，里头许祭酒家的姑娘刚刚还说起当年的菊花诗呢。”
颜氏听那帷幕里头有好几人说话，便笑向李氏道：“今日只该她们姊妹自在顽，我们老天拔地的，若进去倒让人拘束了，不如我们外头看看花去，让盼儿陪着她们姐妹们在这里说笑。”
李氏自然没有不答应的。且不说吴家人太多不可能都进来，单说今天还来了两个姨娘，难道能让姨娘也进来跟姑娘们同坐？阮夫人今日请了众人，就是为了让阮盼交际，自也不会反对。颜氏略一迟疑，招手叫过绮年，低声道：“你是个稳当的，多提点着你乔家表妹。”
绮年愣了一下，顿时头疼。这么多人，为毛不嘱咐吴知雯呢？说起来跟乔连波最亲近的应该是阮夫人吧，何况她是长辈，不是更应该照顾一下吗？倒不是说她不愿意照顾乔连波，问题是老太太这么特地嘱咐，到底是要照顾成什么样子才合适？里头听起来都是些贵女，尤其还有什么伯府侯府的，万一受点气，是不是也算她照顾不周呢？
可是这些话能想不能说，绮年也只能低头答了个是，决定全程都跟在乔连波身边算了。乔连波这个性子应该也不是个爱挑别人事儿的，大不了她们少说话就是了。不管有什么事，好歹还有阮夫人和阮盼在。
乔连波也听见了颜氏的话，看颜氏走了，不由得往绮年身边靠了过来：“表姐，我，我有些怕。”
绮年看她巴掌大的小脸，来了吴家时间太短还没养起来，简直只剩一双大眼睛了，紧张兮兮地盯着自己，不由得有些同病相怜，拉起她手道：“没什么，我们进去少说话就是了。”
帷幕里面铺着一领领茵席，里面已经坐了七八个女孩儿，见又进来了许多人，便都站起来彼此见礼。
阮盼携了金国秀的手，笑盈盈道：“茂云，你方才还说起当年赏菊宴上的菊花诗，可知这位是谁？”
许茂云大约十四五岁，两道眉毛浓黑笔直，一双杏眼灵活地打量了金国秀片刻，讶然叫起来：“莫非就是金家姐姐？哎呀我可是慕名已久了！当初我没福气去看皇后娘娘的菊花宴，听姐姐回来说了金姐姐的风华，可羡慕死了。”
她声音清亮，一口的京城官话，清脆利落，说得众人都笑了起来，可是看着金国秀的眼神却是心思各异。金国秀倒并不在意，大大方方行了礼。阮盼又指着吴知雯几人：“这是我的几位表妹……”
依次介绍了自己人，阮盼便指着中间两席上并坐的两个美貌女孩儿：“这位是恒山伯府的瑾娘，这是承恩伯府的珊娘。”又指了郑瑾身边的人，“这是瑾娘的表妹——”
绮年一怔：“玉如？”在郑瑾身边的紫衣少女正是冷玉如。
阮盼颇有些意外：“你们相识？”
“是成都旧识。”绮年真是喜出望外。
郑瑾看了看冷玉如，又看看绮年，目光从上到下把绮年的头饰衣着全部打量了一番，才微微一撇嘴，慢吞吞地说：“难得表妹有故人相见，不妨好好叙叙。”
冷玉如从刚才绮年一进来便看见了，只是不好说话，此时听了郑瑾的话，微微欠身道：“多谢表姐。”起身便移了席。
阮盼又将其余几位姑娘皆介绍了一圈，绮年等人才在茵席上分别坐下。阮家的丫环送上矮脚小几，上放一副彩漆攒盒，里头有时鲜果脯、几样点心和小菜，旁边银瓶装一瓶果酿清酒，又一只粉彩高脚杯。看着似乎简单，但那粉彩薄瓷杯几能透光，却是瓷中珍品。阮家随随便便就拿出来待客，既显示了对这些贵女们的尊重，又显示了阮家的富贵。
绮年左边坐了乔连波，右边坐了冷玉如。自打冷玉如去年八月进了京，算算竟已有半年不见了，都似是有一肚子的话要说，又不知从何出口。还是冷玉如先问起来：“嫣儿如何了？你又如何来京里了？”
“我娘十月里过世了。”绮年黯然，“三房要将儿子过继，娘动了怒，没几日就去了。到底还是立了七房的次子，就是我说过的立年哥哥。舅舅知道了，怕我一人在成都受欺，便将我接了进京。也就是十来日前刚到的。”
冷玉如也不由得叹了口气：“节哀。”她素来性子冷清，最不会说这些安慰人的话。绮年倒笑了一笑道：“我知道。嫣儿甚好，送我的时候还说待我入了京，我们两个反而就近了。你近来如何？”
冷玉如脸色微微沉了沉，淡淡道：“有什么如何的，日日伴着我这位表姐罢了。”
绮年打量她身上，那件紫衣是名贵的妆花缎，但做春衫却有些嫌沉重了，且看着腰间似乎松了些，并不像是量体裁制的。冷玉如微微撇了撇嘴，低声道：“不必看了，我这衣裳是表姐赏的，嫌我的春衫穿出来给她丢脸，特地把她去年做了未穿的秋衫给我。就连头上这海棠嵌碧玺红宝的步摇，也是她借我的。”
绮年不由得抬头再看冷玉如头上。那支赤金海棠步摇着实精致，红宝石镶了花瓣，碧玺嵌做叶片，垂下一串晶莹的水晶珠子，阳光下格外耀眼。倒是两耳上戴的却是普通的水晶坠子，教人一看便知不相配。
“既借你衣裳首饰，怎的不借全了？”
冷玉如唇角讽刺地一弯：“借全了岂不是教人看不出我只是个打秋风的穷亲戚么？万一外人不知，当真以为我是什么大家小姐，那可怎么好呢。”
绮年不由得叹了口气，想想冷家是为何进京的，低声道：“委屈你了。”
“也没什么委屈的。”冷玉如语气冷淡，“我爹如今已经做了兵部左给事中，从九品一跃到了从七品。家里既这般好了，我可算受什么委屈呢？”
绮年听了这话，当真只有叹气的份。冷家老爷这火箭一样的升官，自然是指着恒山伯府，那恒山伯的长子不就是兵部的左侍郎吗，安排一个给事中自然不难。但是官都是人家给的，那在人家面前还能直得起腰吗？冷玉如性子一向清高，虽不至目无下尘，也不是能向人谄媚的角色。想必跟这位郑瑾姑娘相处得并不愉快。
冷玉如看绮年面带忧色，笑了一笑，低声道：“其实也没什么。别说我这远房穷亲戚了，就说那位郑珊娘吧，还是承恩伯府她的堂妹，只因是庶出的，都没少挨她的白眼呢。”
微微叹了口气，她正襟而坐，嘴角带了若有若无的笑意：“你瞧着吧，这些贵女们凑到一起，有好戏瞧呢。”
☆、23 避贵女反遇纨绔
因为新客人到来，还有两个完全陌生的外来表妹，阮府这帷幕之内不可避免地冷场了片刻。还是阮盼身为主人，含笑叫人上茶，又问绮年和乔连波：“不知道两位表妹喜欢什么茶？”
绮年暗叫惭愧，她对茶的了解仅限于能区分绿茶、花茶、红茶，要是问什么龙井银针的口味区别，那她完全一抹黑：“我是不拘的，表姐这里的茶想也必定是好的。”
乔连波方才听了阮盼介绍的这一串身份，心里不由就有三分紧张，谨守着绮年跟她说过的“少说话”的原则，只是跟着绮年点头。
“郑家的两位姐妹喜欢碧螺春，许妹妹喜欢铁观音，詹妹妹和安妹妹都爱六安茶，吴家两位表妹偏好乌龙，我记得金家姐姐从前似乎是爱银针的，不知是否记错？”阮盼笑微微地看了金国秀一眼，得到对方肯定之后又问绮年，“我却最爱狮峰龙井，两位表妹喜欢哪一种？”
敢情这十来位姑娘，喝的茶居然还都不一样。绮年霎时对阮盼肃然起敬。家里能准备这么多茶，那是家里的财力；可是能记得住这些贵女们都喝什么茶，那就是个人能力了。尤其金国秀守孝27个月，听起来应该是不出门交际的，27个月以前阮盼还是个十三岁的小姑娘呢，竟然就能记得人家的爱好，且一直记到如今，这份本事真不是人人都能有的。难怪阮夫人想送她去参选，只有这种八面玲珑的人，才能在皇宫那种地方生存啊。
“我就跟着表姐喝吧。”真心地说，哪种茶都差不多。
绮年这么说，乔连波自然跟着：“我也跟着表姐。”
郑瑾瞥了一眼，嗤地笑了一声，对阮盼道：“阮妹妹，你这位乔家表妹倒有趣，事事都听别人的，难道自己不会拿主意吗？”
郑瑾跟阮盼一定有仇！绮年第一个想法就是这个。否则怎么连喝个茶也挑刺儿？这些帝都贵女们是闲得没事找茬儿玩吗？她伸手在几案后面按按乔连波的手，微微一笑：“我们初进京，自然是客随主便。表妹不爱说话，性子也随和，我就大胆替她做个主。”
郑瑾没话可说，抬起眼皮子上上下下打量绮年。她长得着实是不错，比阮盼丝毫不差，身上那件海棠红绣银线缠枝莲的春衫，在阳光下闪着点点银光。腰间系着一条长长的樱草色腰带，看着不怎么起眼，可是身姿稍微变换，就闪现出深浅不同的黄色。头上螺髻高耸，发间从上到下错落插了八柄金梳，每柄上面都用红宝石和碧玺镶嵌着海棠花图案，同样珠光宝气，耀人眼目。明明天气还不怎么热，手里却拿着一柄象牙柄纨扇，扇面上画着西施浣纱图，扇坠儿是一块温润的红玉，雕成一朵半开的荷花。
这一身打扮比之阮盼还更富丽，但是两眉微吊，那股时时都在找别人麻烦的劲儿，确实的叫人不爱亲近。相比之下，阮盼温和秀丽，可是比她看起来舒服多了。
许茂云本在热烈地跟金国秀讨论做诗的韵脚，听见这边明嘲暗讽，抬起头来快活地说：“阮姐姐，总这么坐着喝茶也没意思，咱们做点什么嘛。”
阮盼当然不愿意自己的客人闹起来。虽然这两个表妹跟自己素不相识，但也不会有人喜欢外人贬低自己亲戚，知道许茂云在解围，当下含笑道：“你是不是又要说做诗了？”
乔连波顿时微微胀红了脸，绮年也头疼，做诗什么的，真是太不美好了。
许茂云倒不好意思起来：“有金姐姐在，我哪会班门弄斧。”
金国秀浅浅一笑：“许妹妹说这话，可就真让我如坐针毡了。阮妹妹与吴家妹妹都是才女，我可算什么呢？”
她没提郑家姊妹。
吴知雯微微欠了欠身：“金姐姐当年风采，记忆犹新。今日若有机会向姐姐请教一二，倒是知雯的荣幸。”她自进了帷幕，除了与众人见礼之外始终不曾说话，到了此时才有些跃跃欲试。
阮盼含笑道：“若都有兴，我便遣人取笔墨来。”睨着许茂云道，“你可不许脱空。”
许茂云立刻苦了脸：“阮姐姐你又欺负我。”
詹学士的侄女闺名一个婷字，与许茂云显然熟稔，笑着揭她的底：“茂云近些日子写诗大有长进呢。不过她若不肯写也无妨，让她画一副画就好。”
丁尚书的孙女丁仲宁拍掌笑道：“詹姐姐这主意好，不能饶过她去。让她画荷花！”
许茂云就去掐她的脸：“让你姑姑训你。”
丁尚书这个侄女只不过比丁仲宁大两岁，闺名丁意如，模样与丁仲宁也颇像，同样是鹅蛋脸丹凤眼，坐在一起倒像是两姊妹，只是性子明显比侄女稳重些，听了许茂云的话只是微笑。
郑瑾听了一会，慢条斯理地笑了一笑，转头向并肩而坐的郑珊道：“珊娘，你去跟吴家妹妹切磋切磋？”
郑珊比郑瑾小个一两岁的样子，眉眼间倒是有几分相似，只是她生了一张圆脸，就不如郑瑾艳光照人。身上穿着粉色散花绫春衫，裙子更是名贵的“天水碧”，戴着一副镶粉色碧玺和珍珠的银头面，清秀干净。听了郑瑾的话，她微微撅了撅嘴，哦了一声，却明显并不十分情愿。
吴知雯脸色顿时有些难看。这一圈儿坐着的姑娘们当中，只吴家二女与郑珊是庶出。郑瑾也是有才名的，自己不说做诗，却点名让郑珊来与自己切磋，分明是暗示她是庶出，也只能与庶出的女孩儿们一起交际。
阮盼柔柔一笑道：“如此，不如让许妹妹画一幅画，金�