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随着时间的渐渐消逝，尽管母兽的声音依旧温温和和，声调却越发飘忽，气息也不如刚开始稳健，身上的光泽也暗淡下来。原本以为是病痛的缘故，没成想是生命力在消散。
“有没有办法救治？”常念的语气带着几分慌乱，“我是说，只要我能帮上忙的，你尽管说！”总不能眼睁睁看着它在自己眼前死去。
“不要难过。总会有这么一天的，幸好有了呦呦，这已经是最好的结果了。”母兽的声音平平稳稳，带着几分沙哑，像是叙述日常起居一样诉说着死亡。
而常念，却心痛如刀绞。
五年前，也是在冬天，他的父亲也是用如此平淡的语气对他说自己的生命已经走到了尽头，也算寿终正寝，叫他不要难过。就这样，常念失去了最后一位亲人。
此时此刻，眼睁睁地看着一位母亲就要抛弃自己的孩子，永远地离去。常念的鼻头发酸，嗓子眼儿像是堵了个大疙瘩，难受异常。
这时，先前纹丝不动的母兽突然掀开眼皮看了看呦呦，流光溢彩的瞳眸满含不舍。
“呦呦……呦呦……”呦呦想必是知道母亲将要离去，颓丧地拖着小小的身躯爬到母兽身边，抽抽噎噎地哭了起来。大颗大颗的泪珠从乌溜溜的眼睛里滴落下来，不一会儿就汇了一小滩。
母兽抬抬下巴，似是要为孩子舔干泪滴。怎奈心有余而力不足，最后也只是看了呦呦一眼，终于承受不住，合上了沉重的眼皮。
在那一刻，洞室内的祥和之气瞬间消失殆尽。
与此同时，母兽周身的五彩光泽彻底暗淡下来，皮肤表面的鳞甲也以肉眼可见的速度相连在一起，变成灰扑扑的角质。仅余额头一块巴掌大的扇形鳞甲“啪嗒”一声，掉在地上。
******
呦呦在守着刚刚逝去的母兽哭泣，常念在不远的地方用稚嫩的爪子一下下刨着土。
小孩子心里难过就要发泄出来，憋着反而不好。所以常念没有勉强去劝，而是选了个风水尚好的地方，默默地挖起了墓坑。
倘若放在平时，常念肯定会嫌脏嫌累嫌爪子疼。这时候他却什么都不嫌、什么都不怕了。为了祭奠这样一位伟大的母兽，这些都是值得的。
常念想起了自己的妈妈，那是位严厉的母亲。从很小的时候他就有个印象，母亲经常坐在那间向阳的小屋里，倚在窗前，默默流泪。
每当这时，常念都会有一种担忧，一种被当作替身的担忧。后来，母亲永远离开了，他才意识到，有人心疼的日子，即使被当成替身也是幸福的。
推己及人，常念对呦呦有同情也有心疼。如此幼小便失去母兽的庇佑，在冰天雪地的丛林之中不知如何生存下去。
常念突然有些自责，早知道就应该多给呦呦一些绿叶菜，每天那么两棵，肯定不够这对母子吃。想必那时候母兽就已经不行了，否则不会舍得让呦呦出去觅食。
想到这里，常念忍不住红了眼眶。
凉凉的触感从脚爪传来，常念扭头看去，发现不知什么时候呦呦已经靠了过来。
常念扭头看看母兽的方向，它依然是安安静静的卧着，就像在的时候一样。
这边，呦呦凑到常念身边，用小小的身体把他推开，自己接手了常念的工作。
呦呦化悲痛为力量，健爪如飞，不过一盏茶的功夫，一个两米见方的坑已经端端正正地摆在了那里。
呦呦转过脑袋，对着常念眨眨眼睛，好像在问：还要继续吗？
常念这才知道，呦呦根本不知道为什么要挖坑，小家伙貌似是看到他在这里挖，于是努力压下悲伤赶过来帮忙——出乎意料地懂事。
“又破纪录了……”常念赞赏地看着呦呦。
呦呦知道自己被夸奖了，不好意思地搓搓爪子，抬起的眼睛偷偷地看着常念，似乎是希望能听到更多好话。小家伙的眼睛依旧红肿着，当它带着羞涩，抬起眼皮看你的时候，心都能融化了。
常念清了清嗓子，赶走脑袋里奇怪的想法。然后拍拍爪子，抖掉泥土，浑身上下弄干净了，才爬到母兽身边，思考着怎么把它弄到坑里。
用拖的？好像不太尊重。
抱过去？四肢短粗，有心无力。
呦呦看到常念围在母兽身边左看右看，也凑了过来，眼里又泛上水光。
常念赶紧拍了拍它的小脑袋，安慰道：“不要哭了哦，否则你妈妈会担心你的。”常念说着，指指那个坑，“你亲手挖的，我们要想办法把你妈妈放进去，我的家乡有个习俗叫‘入土为安’，懂吗？”
小家伙仰着脑袋听得认真，大概是明白了常念的意思，开始用脑袋顶着母兽的身体往坑的方向拱。虽然碍于体型差距，呦呦的办法收效甚微，但却激发了常念的灵感。
常念趴在地上，扭头对呦呦说：“往我背上推。”
就这样，常念在这边用尾巴勾，呦呦在那边用脑袋顶，还真就让他们把母兽给弄到了背上。
常念的体型比母兽还要小，说是背，其实母兽有半拉身子都拖在地上。这时候，常念已经完全忽略服务对象是生是死了，只希望平平稳稳地把它运到坑里，让它入土为安。
在两只的努力之下，虽然跌跌撞撞，最终还是平安到达。常念矮下腰身把母兽放下，自己爬了上来。
“呦呦，你把土推过去吧！”想来母兽也希望自己的儿子亲自为自己捧上一抔黄土。
母兽的身体彻底被掩埋的那一刻，常念偷偷掉了两滴眼泪，然后很快抹去。
呦呦很坚强，忍着没哭。
常念主动伸出尖嘴，蹭了蹭呦呦的脑袋：“咱们回家！”
第17章 兽人身份
常念没想到的是，等他和呦呦从长而复杂的隧道里走出来，已经是凌晨了。
常念清楚地记得，他随呦呦进入洞里的时候是下午。那时候他听到茶茶和泰格的谈话，从家里出来经过老人们的聚居地，心情烦闷之下来到二号基地，这才遇上哭泣的呦呦。
跟随呦呦回家，安葬亡灵，没成想，一来一去已经是第二天早上。
不知道什么原理，地行兽的洞穴十分明亮，以至于常念忘记了时间的流动。
这时候，洞穴外面天还没有完全亮，但是在积雪的映衬下也并不显得黑暗。
常念晚饭没吃，又经历了这么大的心理波动，肚子早就空了，之前不觉得，一放松下来浓浓的饥饿感便毫不客气地席卷而来。
常念和呦呦的肚皮面对面地唱起了“空城计”。
常念突然想到一件事：“呦呦，你昨天吃菜了吗？”
呦呦摇摇头。
“前天呢？”
呦呦继续摇头。
常念无比自责，早知道该给呦呦提前准备好。
前天雪下得大，活儿也干完了，常念就给自己放了一天假，躲在木屋里没出门；昨天下午才过来，那时候想必呦呦已经等了整整一天，自然什么都没吃。
常念说不出的心疼，怪就怪自己考虑不周。
自责不能当饭吃，常念很快整理好心情，拍了拍呦呦空空的小肚皮：“等着啊，给你做好吃的！”
“呦呦！”小兽一副期待的样子。
常念迅速动作起来。
首先指派呦呦在大石头后面背风的地方清理出一片空地，挖一个浅浅的坑，方便架柴生火。他自己则是下到地窖里拿出骨锅、骨碗、火石、干燥的木柴还有两人份的食材。
干净的雪到处都是，倒是省了打水的时间。
放柴、生火、架骨碗、煮雪水，整个过程一气呵成，常念忙得如同陀螺，却没有丝毫慌乱。
直到温暖的火焰“哧哧”地燃烧起来，各种食材都洗净下锅，常念才得以歇息片刻。
常念放松身体，扭过头看过去，正对上呦呦闪着光泽的星星眼。
常念失笑：“怎么了？”
“呦呦！”小兽伸长脖子叫了一声，声调短促高亢，表达着此刻欢快的心情。
常念知道，自己这是“遭到”表扬了。
水开了，蔬菜下锅，然后还要等一段时间。
常念不清楚小家伙是不是习惯吃熟食，他特意留下了两棵绿叶菜没煮，递到小家伙嘴边想让它先垫垫。
谁知，小家伙只看了一眼就嫌弃地撇开头，视线贪婪地黏在冒着热气的骨锅上，口水都要流出来了。
好在，他们并没等太久。
常念先用爪子推着雪球，把火扑灭，才叼着骨碗盛了满满一碗，有汤有菜，放到呦呦跟前。
呦呦兴许是没吃过熟食，根本不知道要晾凉些了再吃。幸亏常念阻止得及时，否则魔幻大陆仅存的一支血脉，恐怕就要拖着条烫熟的舌头度过余生了。
常念帮呦呦吹得温度适中，看着它吃了几口没什么不良反应，这才自己舀了一碗吃起来。
呦呦非常给面子，吃得啧啧有声，最后把碗底都舔得干干净净，直到肚皮都撑圆了，还巴巴地看着常念。
小家伙的捧场让常念的食欲也好了几分，前世过惯了精致的生活，他从来不知道简单的篝火煮菜也能有如此大的成就感。
吃饱喝足，常念把布袋里的平板掏出来——已经有段时间不碰这东西了——用柔软的兽皮包好了放进地窖里，和保温杯挨着。
一只小小软软的地行兽钻进常念胸前的布袋，取代了平板的位置。还有一枚巴掌大小，弹性十足的五彩鳞甲。
一狐一兽，踏着积雪，朝着家的方向，前进。
******
常念和呦呦在秘密基地暖暖和和地吃着大餐，却不知道家里已经翻了天。
茶茶是在睡前发现常念不见的。之前常念也有回家晚的时候，但一般都是先报个到，吃个晚饭，然后再出去，睡前就会回来。
这天，茶茶和泰格等到晚饭彻底凉透，天也彻底黑透，终于坐不住了。
话说，以前的毛毛傻傻呆呆，确实不靠谱，在自己家附近都能走丢不说，还总是故意跑到很远很偏僻的地方，让茶茶四处找。养了四年，茶茶操了四年的心。
自从内里换成常念，毛毛就像完全变了个样子，聪明、果断、有性格。如果不是气味丝毫没变，谁都不会相信这就是原来那个胆小懦弱娇气的小狐狸。
泰格和茶茶在最初的诧异过后，心情逐渐转化为惊喜。
这要归功于常念的兽河之行，自从把小金毛从兽河里救回来后，所有人都认为他已经被兽神承认，其他人对“毛毛”的态度好了很多不说，茶茶和泰格对他智力和行为方面逆天的变化也接受得非常之淡然——用茶茶的原话说就是：兽神的眷顾终于落到可怜的毛毛身上了！
就在茶茶认为自己可以彻底放下心的时候，常念突然就失踪了。
夜不归宿，无迹可寻……
茶茶都要急疯了，他甚至开始怀疑之前毛毛的懂事和自立是自己的错觉。
他像之前很多次一样，找遍了毛毛可能会去的地方——部落边缘的灌木丛，没有；丛林那边的高地，没有；甚至兽河岸边，也没有！
兽河冰层很薄，毛毛总是喜欢在冬天跑过来滑冰，一旦有个万一……茶茶想到这种可能，压抑了整晚的情绪，瞬间爆发。
茶茶哭了，撕心裂肺。
泰格理解伴侣的悲伤。他们同为雄兽，走在一起本就不合常理，更别提会有孩子。虽然彼此很恩爱，终归还是有遗憾。
就在他和茶茶都以为日子会一直这样过下去的时候，毛毛出现了。那是一个茫茫雪天，打猎归来的泰格在兽河边捡到这只瑟瑟发抖的小幼崽，他们觉得这是兽神的恩赐。
谁都知道，兽人的幼崽只有在兽父身边才能顺利成年，变为人形。毛毛并非亲生，因此迟迟不能通过成年仪式，茶茶十分自责，于是加倍地对毛毛好，泰格又何尝不是。
捧在手心的宝贝就这样凭空消失，生死未卜，那种痛说是撕心裂肺也不为过。
在茶茶几近崩溃的时候，泰格强迫自己冷静下来。先是安抚好茶茶，让他在家守着，不排除毛毛自己回家的可能；然后又找到族长，发动部落里壮年的男人们，一起寻找失踪的小狐狸。
幼崽是部落的希望，哪怕是一只特立独行、迟迟不能成年的小兽人，都不会被放弃。所以，没有人拒绝帮忙，也没有人偷一点懒。
此时，正是冬天最冷的时候，连续三天大雪飘飞，地上已经积了厚厚的一层。
为了抵御严寒、提高搜寻效率，在族长的示意下，大家纷纷化为兽形，用狐族特有的吼叫传递信息。
于是，常念在被一群五颜六色的狐狸团团围住的时候，彻底懵了。
这时�