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“是该如此。想我故去的父亲，我幼时也极疼我，常带我出门长见识。不过女儿家总要在家留些日子，免得出嫁后对父母有缺憾。如今，纵然想念也已见不到面。”卫氏说完，不禁抹泪。
惹得卫家的女子们纷纷拿帕子点眼角。
张氏也能挤出真泪来，“妹妹快别说了，我就想起老太爷大年下给我们买糖葫芦的事来，生生在眼前还晃着。”
卫氏起的头，当然也由她来收尾，擦去眼泪，微笑道，“是我的不是。难得一聚，还上你家来哭。看来，我也是老了。”
裘七娘奉承不遗余力，“夫人哪里老，跟我三姐姐在一处，跟姐妹花似的。”
在墨紫听来，七娘把卫氏捧高，却把张氏又踩了。
“呦，站在旁边的三姑娘和咱们姐姐是姐妹，那张姐姐岂不是多了一个女儿？”卫三夫人之前让卫氏劝下，心火却未完全熄灭，这回口蜜腹剑。
轮到张氏脸红一道白一道，但她不能瞪卫三夫人，只好拿七娘出气，“巧云，长辈们说话，你安静听着就好。”
裘七娘平时在张氏面前可算费尽心机地讨好，以为自己会是张氏最先考虑嫁入王府的人选。哪知席上张氏一个劲儿夸六娘，这才想靠自己争上一争。结果真真弄巧成拙，尴尬不已。
卫氏已没心思像刚才那般来劝，只对裘三娘说，“这字，可否送我？你真是好记性，听一遍就全记住了。”
“这是夫人抬爱。”裘三娘回答，话不多，也不假，清清静静的。
卫氏让贴身丫环把字收好，就道乏了。
张氏留了两次客，看她真疲倦，只好作罢，并且打发人去对面楼里报一声。
一时半会儿，收拾的，伺候的，打点车马的，楼上楼下，楼里楼外，好不忙碌。
●● 第１８章 秋后算账（一）
半个时辰之后，一群人簇着另一群人，出了双喜楼，往车马道走去。
墨紫如同以往，牢牢看着裘三娘的背，和影子一样。
白荷她们总算能跟上来，在后头紧随。
“太太叫你做什么？”白荷与墨紫一排。
“没做什么，就讲了个故事。之前，我在雁楼里讲的那个，又让我给太太奶奶姑娘们说了一遍。”墨紫看着面前的人影重重，而卫氏与张氏走在女眷们的最前头。
“墨紫。”裘三娘唤一声。
“是。”墨紫应一声。
“你知道自己厉害吧？”貌似不经心，“若不是我的记性还不算差，刚才可就出丑了。”
“我哪里有姑娘厉害，听一遍就一字不错，连上都来的贵客都夸您。”拐着弯提醒裘三娘，她还好没给念出下半阙来。
“我要是真写不下去呢？”裘三娘挺想知道。
“姑娘要真写不下去，墨紫就会把整首再念一遍。”墨紫早有准备。
“得了客人的夸？那咱们姑娘一定让那位王爷的姨太太喜欢了吧？没准，就看上咱姑娘了。”白荷欣喜。
“那可未必。”裘三娘精明毕现，冷笑道，“瞧瞧头里，我的好母亲正把六娘往前拱，而七娘紧拽着六娘不放。什么时候两个妹妹这么和美，我倒不知道。”
“姑娘，咱不上去么？”白荷也想推上一推。
“我看卫氏不像张氏说的软性子。”因离大部队远，墨紫就说出来，“对六娘，似乎并不满意。对七娘，倒是袒护多些。”
“对咱姑娘呢？”绿菊在后头关心。
“不算冷不算热，看不出心思。夸了姑娘，也是真夸。却提到姑娘随老爷走商的事，故不似特别喜爱。真要说，就是褒中有贬。”墨紫观察了半天，“恐怕太太错看了这位闺中好友。纵然二十年前性子软，可如今她能得到王妃的信任，还有回乡省亲的体面，哪会是随意拿捏的人？”
“说得不错。”裘三娘表示赞同。
“可这不冷不热，有褒有贬的，咱们该怎么办？”白荷担着心思。
“她不中意我，我也还不一定中意她家的三少爷呢。”裘三娘态度轻松，却瞅瞅墨紫。
“我明天就去打听那位三少爷。”墨紫收到裘三娘的眼神。
“丫头们，瞧见没？别说我偏心眼儿。”裘三娘虽遭太太挤兑，不知何故，心情却不错，“墨紫这丫头，我什么都没说，她突然当着那么多人的面，说我跟她要笔墨纸砚。好在后来她又说清楚，不然，你们姑娘我今晚要被人笑话了。”
墨紫跟裘三娘装傻，“我是瞧六姑娘七姑娘都给卫氏留了印象。再说七姑娘说错了话，惹卫三夫人跟卫氏不快，就想着姑娘你可以秀一下那手漂亮的章草。既显了长处，又缓了席上的紧张。谁知姑娘那么聪明，竟把听了一遍的词当场给写了出来。”
墨紫之所以明示裘三娘，因为她认为，卫氏是侧室，应该不会当众认同一夫一妻。裘六娘对故事的向往，令卫氏皱眉。反而，裘七娘说管氏气量小，合了卫氏心意。可卫氏特别让张氏找她来，不为了故事，还能为什么？除了管氏那首绝了的小令，大概不会有其他。
“章草还能绣？回去你绣个给我瞧瞧。”裘三娘当墨紫说真的，然后听到这个秀字，以为捉了她的失误。
墨紫心中叫苦，虽说古语白话的，她说得挺习惯，但难免冒些现代的词来。自己不觉得什么，听的人却懵懂。
“我那点针线本事，就能缝缝补补。让绿菊绣，绣一篇心经，跟版画一道送给贵客去。”她信口随说。
“绣一篇心经？”说者无意，听者有心，裘三娘认为是个好点子，“不如我自己绣，更有诚意。”
绿菊噗嗤一声，赶紧捂住嘴，却见白荷小衣都在偷笑。
“我平时真是惯坏你们了。”裘三娘回头板起脸，半眯起眸子。
“姑娘，您打样，奴婢来绣。等绣完了送人，那就是您自己绣的。”绿菊笑嘻嘻说道。
裘三娘的女红，自开始学起，就一直不怎么样。在家待了半年，还拿不出个像样的荷包香囊来。平日有工夫，宁可弹琴下棋，读读书练练字。
“墨紫，你觉得好笑就只管笑。”裘三娘不见墨紫跟那三个似的，以为她怕自己真脾气。
“姑娘，我自己就只能补衣服，哪有资格笑您错把牡丹绣成桃？”墨紫正经回答。
绿菊猛咳嗽，突然岔气呛到了。白荷打裘三娘说要自己绣心经，头就没抬起来过。小衣边帮绿菊拍背，边笑不停。
“好，好得很。”裘三娘心情不错时，可以随丫头们闹。
这种时候，她们与前方那群人的虚应客套格格不入，是不分主仆的深厚情谊。墨紫每回瞧着她们的笑容时，就会安慰自己，变成丫环的处境至少不算很糟糕。
相较于后方无人注意到的和谐，被拥在前头的卫氏却能明显感觉到来自于张氏与裘七娘之间的暗流。
卫氏不动声色，转身在马车前站住，一手握住六娘，一手握住七娘，却对张氏说道，“好姐姐，你家这几个姑娘个个如你信中所说一般，可贴心的儿。我呀，真恨不得认作自己女儿。”
张氏一听，乐得脸上生花，“别说认女儿，就是带去我都不说什么。”双手推推六娘，“就这个吧。”
裘六娘娇羞地低下头来。
卫氏却拉拉裘七娘，“这个不也挺好吗？”
裘七娘依贴紧卫氏，一张甜嘴叫声干娘。
张氏一愣，眼风厉害起来，却讪笑道，“都让你带去，我身边就没贴心人儿说话了。你对姐姐可狠心。”
“姐姐真是，刚还说让我带去呢。”卫氏说着话，目光投远，看到门廊上正和丫头们说说笑笑的裘三娘，不觉眸光湛湛，“放心，我就算真带，也只带走一个。”
这是卫氏今晚第一次亲口承认要带裘家的姑娘去上都，等于就给了张氏定心丸——裘家能和敬王府结亲！
这话张氏听了心定，六娘七娘也有了憧憬。饶是七娘再能表现，女儿家的矜持占主导，欣喜地垂了头。
“我还要在城里留一个月，走之前，咱们姐妹可得再聚聚。”卫氏终于放开六娘七娘，要上马车。
旁边的丫头掀开布帘子。
“下回，那得上我们家。早些来，咱们还能打个牌，姑娘们逛园子，热热闹闹整天。”卫大夫人这就定下了回宴。
张氏连说几声好，等卫府的女眷们一一上马车，驾出了门，这才领着女儿媳妇们转身。
裘三娘原本想回自己院里，安婆子却跑来说张氏还有话说，请她带着丫头们去主院。
“这都什么时辰了，还去她院子？”待安婆子走远，裘三娘抱怨。
“六娘七娘，四奶奶五奶奶都去了。”白荷瞧得仔细。
墨紫眉心一拢。
那些明晃晃的琉璃灯，照亮漆黑的湖沿，却只有那一圈儿光，去不到深处。
●● 第１９章 秋后算账（二）
啪——
原本还能听见窃窃私语的院子里，刹那肃静。个个盯着狼狈倒在地上的墨紫，多数面露诧异，全然不知事情的起因。
那些在双喜楼上伺候的大丫环们，更是以为太太叫墨紫上前，定是要打赏的。毕竟墨紫说的故事，太太奶奶姑娘们似乎喜欢得紧。
跟在四奶奶身后的艾柳，还有让墨紫顶过，张氏的大丫环艾杏，一见此状，脸上就挂起幸灾乐祸的笑。
因为，墨紫挨了太太一巴掌，而且还是狠狠的，毫不留情的一巴掌。
白荷倒抽口气。绿菊甚至啊地叫了一声。
裘三娘就站在张氏身边。灯影晃动之下，没人看得清她的神情。但她没动，一动都没动，甚至拦住了想要冲上前的小衣。
辟啪——
不知哪柄灯的蕊芯跳了跳。
张氏迷惑的眼神这才清明，施施然放下高抬的左手。之前那巴掌是她用右手打的，觉得不解气，想用左手再给墨紫一巴掌，谁想这人就倒地上了。难道她用的力道比自己想得大，可手掌一点儿不疼啊？再看墨紫，用手捂着脸，手背微微拱起，多半是肿了。
张氏满意了，声音刻薄，“不要脸的东西！以为能说会道，就想蛊惑主子客人？也不知哪本淫书上看来的艳词荡事，竟敢拿出来说。还和外头的歌姬比高低？赢了怎的？只让人以为我们府里出下作的小娼妇，无端端坏了你主子的名声。”
墨紫什么话都不说，似乎被打傻了，低头看着地面。
裘三娘听到张氏最后一句话，嘴角勾起冷笑。
张氏侧脸来看裘三娘，那冷笑却已经隐没了。
“三娘，你两个姐姐没得早，你就是府里的嫡长女，下头妹妹们都会看着你学的。你随老爷长年在外，任身边的丫头没大没小。知道的，那是你心好；不知道的，以为你不会教。我早想同你说，要多多约束底下人，看你才在家中安稳了半年，就拖至今日。实在是看不过眼，气得我动手。你今晚也瞧见了吧？分明是悍妇不让夫君娶妾，还弄了首什么锁南枝的小令，你侬我侬，好不惺惺作态。新鲜事下有企图，你这粗使丫头聪明得很，趁艾柳解手，进雁楼去勾引爷们。故事里头不让娶妾，我瞧她却是想高攀凤凰枝。”口口声声，说裘三娘不会管教，又说墨紫别有企图。
“母亲，这就是你的不是了。若不喜欢我底下丫头们的作派，早些跟我说便罢了。我难道还真让人爬到头上去不成？再说，母亲若提醒过我，无论如何，今晚我也不会让墨紫上得楼来，惹母亲生气，害你在客人面前失了脸面。”裘三娘这话绵里藏针，不过这针有些太明显。
低着头的墨紫暗自叹口气，裘三娘这脾气啊，既然忍，索性就忍到底。同样内容，换个柔和的说法，也不至于让所有人都知道两人不和。虽说，两人关系差，裘府上上下下，是个人就心里有数。
裘三娘忍得不成功，可张氏这点比她强，半点不恼，还一副慈母相，“我失了脸面有何要紧，倒是可惜我那妹妹更喜欢了六娘七娘。”
裘三娘真想拔了眼前女人的头发。说什么卫氏更喜欢六娘七娘，明明是她硬把人推到卫氏跟前去。而她对卫氏说了裘水云这个名字后，闭口不再提自己。现在，却把脏水泼到墨紫头上。
“安婆子，去给我拿家法棒来，今天我非打死这践东西不可，为我儿出口气。”想想一巴掌实在不能解气，又加上让裘三娘的话给刺激到，张氏真耍狠了，想要杀鸡儆猴。
肃静中的女人们终于哗然，开始交头接耳，因为任谁都以为不过是张氏代裘三娘对一个丫头的小小惩戒而已，现在却要请出家法棒。
上一个被张氏用家法棒的，是裘五院里最嚣张的丫头，当