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元澄沉吟半晌，“有些事，令人在意。经你一说，似乎有点眉目了。墨紫，你可知大求如今最缺什么？”
“打仗的话，缺粮？”墨紫紧接着又说，“还缺——”
“铁。”两人异口同声。
元澄对墨紫欣然而笑，点头赞赏，“不错，就是铁。铁是制造兵器的必须。大周铁矿石丰富，开采精炼之术远在大求之上。曾海先跟大求的人有接镯，又积空心木，极有可能是用来装铁。四国一直明令禁止边境矿石和武器的买卖，他却能走水路贩私。”
“私贩铁，抄家诛族，曾家也算一方巨富，曾海为何要铤而走险，不惜押上一大家子？”只是推测，而墨紫想不通这点。
“曾海不过是曾家无出旁支，不受重视，此其一；其二，贩铁利润丰享，铤而走险者，前赴后继，多他一个不多。墨哥不也当过私贩？”前尘往事。恍然一梦，唯幸遇她，那般真实。
墨紫笑得嘿嘿，“不过，我没他胆子大，贩得都是些小玩意儿。”她要贩铁，萧二石头这些人一定不会让她见到明天的太阳，因为罪同叛国。
“如何，要不要我帮你探探曾海的底？”
“暂且不要打草惊蛇，我还有别的事要查。”看她一副积极想参与的神色，元澄便说，“要用你时，定不客气。”
墨紫耸肩，表示没间题，“我穿这样去见那个主簿大人，不要紧吗？不男不女的。”
只有她会这样说自己。元澄笑在眼里，“甚好。我使的贿赂计没用，美人计或许担得。一会儿记得，多笑笑，说话娇柔些。”
“美人计？”墨紫面不改色顶回去，“那该找我东家才是。我这一身，能不能进大门都难说。”
“我虽然当着芝麻绿豆大的小官，这点小事还能办到，一定让你见到那位大人的面，我还给你作担保，也不白费你三百两的心意。”
不告诉她，为这临时户本费了他至少五百两的礼钱。其实，让那位新来的主簿大人给扣了，他确实很没面子。
不提三百两还好，提起这个，墨紫心疼，“要不是办不成这事，你得退我银子。”
“心意怎么好退，只有落空的。”元澄摇头不答应。
“这个可以不跟你算，给你家添砖加瓦的大工程，材料费总要给我吧。”她可不可怜？碰到一个两个的，全都比她精明。
“我跟你的算法不同。你给的心意我本来嫌不够，不过加上你不收钱帮我这次，我觉得就刚好了。”他因此一分钱不会让她“报销”。
墨紫不抱怨，不是没有意见，而是且有心理准备，又看在他给她介绍一笔生意的份上，算了。
两人聊着话，有一搭没一搭的，看乡野的风景转过去，都城的风景转过来，一个多时表也就眨眼工夫。
“大人，将作监到了。”车外突起车夫的声音。墨紫这才想到刚刚说了不少外人不能听的话，可又想元澄没那么粗心大意，但还是问了一声。
“你的车夫，耳力好不好？”
元澄还未开口，她就听车夫说道，“耳力好得很，嘴巴严得很，墨哥把心放宽。”
“如君所言。”元澄笑答。
对一个车夫称君？墨紫撩帘子下车去，定睛看那车夫。灰发灰胡灰布衣，乍瞧就是个普通老头，仔细瞧——
还是个普通老头。
“小老头姓李名砚，是大人府中食客，没啥本事，还好能驾得马车。”持着马鞭，拱手，“常听墨哥之名，很不以为然，想一女娘能有何本事。今日一见一听，果然不凡。”
墨紫心想，好嘛，连食客都养起来了。
正打算笑元澄两句，不想温暖的气息已在她身后，贴到她耳边，温润般的话语，仿佛倾诉，仿佛莞尔，“新官上任三把火，你要是见势不对，就支美人计，千万别让火烧到你身上。”
墨紫，回头，对这个贪官恶瞪。
●● 第２４１章 涛声依旧
将作监司衙。
带路的小吏摇头晃脑。对元澄挺和气。许是官大一级压死人，对墨紫非男非女的穿着视而不见。
墨紫步子端正，眼珠子却左看右看，面对着宽敞方正的庭院，有些感慨，这就是大周的政府机构了啊。
“魏大人，又烦你带路。”元澄对小吏说道。
“元大人这话从何讲起？不说您官阶比我高，这人来人往的地方，只有大人开口问下官姓名，还给我老娘请好大夫抓贵药。”小吏说说就有点激动，“大人用得着下官，下官赴汤蹈火都成，莫说是这等小事。”
“举手之劳，何足挂齿？”元澄淡淡谦和，“若我不知也罢了，知道了又怎能袖手旁观，往大了说，你我也是同僚，都替皇上办差。”
九品小吏这下受宠若惊，说话结结巴巴，“下官……下官怎敢高攀大人？”
墨紫耳里听得一字不漏，在那儿独自腹诽，别自作多情，人家用小恩小惠收买你呢。
“江大人近日可忙？他刚走马上任，想来公务繁多，前几日我来，正逢你休沐，帖子送进去就原封不动递回来，说江大人没空，不见不相干人等。”
元澄语气中似有一丝担忧，“若江大人真不方便，我可改日再来，别让魏大人你难为。”
小吏四下看看，目光在墨紫身上停留一会儿，最后确定她是元澄的亲信，于是压低声音说道，“哪里忙？跟元大人说实话，这位江大人傻哈哈的，初来乍道，不懂得跟上官和同僚们招呼应酬，一有外头的人送礼上门就摆个冷脸，不管三七二一一轰出去，上回对元大人你，不也是极不客气的？”
墨紫心想，大周官场果然也黑。
“新官上任三把火，我倒是不介意。”
元澄再提三把火时，状似无心，看身边听得专心的墨紫一眼，唇角勾了起来。那小吏见元澄这么一笑，呆了呆，愣了愣，之前只觉得他斯文有礼，相貌却普通，如今才发现这位生得竟是极好。
“不过是五品的官，放什么火，还三把？”小吏嗤笑一声。
“那位多半是外放久了，不知道上都为官的规拒。这里比他大的官多了去，他逞强给谁瞧？便是皇上亲点升上来，考绩也捏在上官手里，是好是坏由别人说了算。他一来就得罪人，以后还怎么混？”
“刚来不习惯，过段待间就好了。”
近墨者黑，元澄相信这位江大人同流合污是迟早的事。
“正如元大人说的，江大人今一早就让大监叫去说话，回来虽然面色不好看，还是接了您的帖子，我瞧着，是想明白点了，估计今日您的事应该能解决，不说他傻都不行，尚书大人和大监都准了的事，他一个人较什么真？”小吏讨好地笑着，就到了一问大屋子前，“元大人您稍候，我去通报一声。”
元澄让请。
墨紫皱皱眉，“我看这人说赴汤蹈火的，全都是敷衍谄媚之辞，完全是收了你的好处，才这般讨好你，关键时候派不上大用场。”
“小用足矣。”元澄并无所谓的神情，“我记得，你是不信发誓的。”
墨紫眼内有些漠然，“我是不信，因为究竟能不能实现承诺，不用说的，而用做的，世上，口不对心的人太多。”
“我也不信，心意若诚，什么话都不必说，心意虚伪，才要发誓，蒙骗自己和别人，说愿意为我赴汤蹈火的，不计其数，一见我落难倒霉就撇清的，也不计其数。官场就是如此，真真假假，虚虚实实，说话三分心里七分，此时伙件彼时对手，永远要警醒，莫睡高枕无忧觉，皇帝英明，如此；皇帝不英明，更是如此。”官场多年，二十五岁都不到的元澄，被洗炼得老气横秋。
“你累不累？”墨紫看着他，就有点不忍心，本来可以像萧三那样当个任性大少爷的吧？
“与其说累，不如说有趣。”元澄对她一笑，右掌向上，缓缓握空了，“至少，以前我是这么觉得的。”现在，没她有趣。
怪才！她白白不忍心。对方却似乎如鱼得水，大概天生爱兴风作浪？
“待会儿见到那官儿，我怎么说？”要用求的吗？她就算不愿意，也得为船场里那些没户籍云的船工们考虑。听闽松说，工部定期会派官员到各个船场查户本，没有户本的要被赶出去之外，船场的主人也会被罚重金。
元澄张张口，一个字还没说。
墨紫一摆手，“美人计这种话就不要再重复了，认真点行不行？”
“兵来将挡，水来土掩，我们见招拆招。”认真点，可以。
“元大人，里面请吧。”
小吏匆匆跑出来，面上带笑，“江大人心情不错，让我好茶招待。您先进去，下官这就叫人沏壶上等龙井来。”
元澄微笑谢过，进了大屋子。墨紫跟进去一看，正中一排排木架子。放得不是书，而是一本本蓝皮簿子。堂屋两边各有一门，元澄门里一间屋，正方四边形，跟书屋的摆设差不多，还有一张长桌，四张长凳，似乎是待客用的。
书桌上，一人在埋首翻册，待不时嘟嚷些让人听不清的自言自语。
看上去，一颗头，大得出奇。
“江大人，元某有礼。”
这个主簿，正五品，而元澄是六品，所以要行弯身长揖。
“嗯！坐。”江大人头也不抬，手中毛笔尖指指长桌。
墨紫随元澄坐下，等了一刻，姓江的没理人，不由心道，这官挺不会做人的，按理，即便元澄低他一级，也不该这么对待，一朝为官，低头不见抬头见，但元澄慢条斯理地喝茶，她也捧着茶杯，一口口啜饮。
小半个时辰后，茶都喝到第三杯，江大人才再开口，“元大人，你替人申请的临时户本不合章 程，我不能给你，请你通知那船场的东家，让那些人离开，大周户部明文制定，在当地居住一年以上者，有保人，有上税，方能拿临时户本，你这些，我都查过了，大半没有住满一年，虽然有保人，却不曾给大周缴过一文钱的税，户部那边不知是出了纰漏，还是元大人有能耐，可我却不能拿国家的俸禄马虎办差，对不住。”说完，大头终于抬了起来。
墨紫啊一声。面上的胡子好像总是刮不干净，脑袋大眼睛大，鼻孔朝天，扇风耳，一双红艳艳的小嘴巴，这么奇特的组合，她是不可能忘记的，那是把她官债的主意偷过去，而开仓放粮的鹿镇县令，也因为这副长相，很不幸与探花郎失之交臂的优屋进士——
“江涛。”禁不住，叫出他的名字。
元澄看向她，江涛也看向她。
“认识的——”元澄语调刚要上去，疑问。
“菩萨！”江涛一下子站了起来，椅子在他身后乱晃。
“认识的——”墨紫语调刚要落下，肯定。
“呃？”她照着江涛指的方向，转头看身后，以为有什么菩萨像佛龛之类的，“菩萨在哪儿？”虽然不知道江官突然这么激动喊菩萨的意义所在，不过有求于人，就得顺毛捺。
就算是元澄，也要叹口气，有时她聪明得不得了，有时她迟钝得不得了，“我想江大人是说你，你是菩萨。”
“我是菩萨？”丈二摸不着头脑，墨紫满脸打问号，“我怎么不知道？”泥菩萨吧！过江，自身难保。
江涛从书桌那头绕过来，快步走到墨紫跟前，上下打量她，“姑娘不是菩萨，也不是神仙？”
墨紫笑开来，说道，“废话，我要是菩萨神仙，还来这里办事？”
江涛铜铃眼眨了好几十下，差不多要生风的时候，整个人向后一倒步，“你是人啊！”
“关于这点，我有证人。”墨紫拉拉坐在身旁看热闹的元澄，“江大人可以问他。有血有肉，挨了刀子不小心就会一命归西，结结实实的凡人。”
元澄本不想理墨紫这番胡说八道，却看江涛挺一本正经等他开口，失笑之余，点头作证。
“江大人，我可以保证，这位姑娘是人，凡人。”这两人什么渊源？墨紫居然成了菩萨？好奇好奇！有趣有趣！
江涛揪揪他的扇风耳，原地转了两圈，“想不到，想不到，官债之说，竟是出自一个姑娘之口。”
元澄听到官债二字，神情肃起，轻问墨紫，“鹿镇的官债是你提的？”
墨紫不想承认，却又不得不认，“是，不过，我也是迫不得已，当时的情况紧急，我想不出别的法子。”
“好。”元澄看着她，目光温和，“挺好。”
“不，不好。”墨紫小声说，“官债若让贪官利用，会搞得一团糟，后患无穷。”就大周如今的官场，还是能免则免。
“你是说我吗？”